天堪堪黑的时候, 赵琼英端着盆，跟贺富强儿媳妇一块儿去溪边洗衣服。
贺富强儿媳妇就是队上人，姓李, 叫李小燕。
今天赵琼英修手电筒的时候，她正好洗碗去了，等她忙完就看见家里坏了小半年的手电筒亮了。
她儿子尖叫着：修好了, 修好了！爹娘也高兴得不行。
她心里也格外佩服这个赵知青。
走在路上，李小燕还在感慨：赵知青, 你太厉害了，你都是从什么书上学的本事？赵琼英告诉她, 书其实分了很多类别，像修理东西要看的书就跟别的不一样, 但总归是要多看、多学、多实践，才能真正学会本事。
李小燕听她不厌其烦地解释，其实没太听明白。
这年头不重视知识, 大家都忙着搞生产，李小燕小学就读了三年, 认的字都还给老师了。
但这不影响她对赵琼英的认可，在她看来，赵知青不仅懂得多, 还好说话, 她不懂这些, 但赵知青也愿意耐心说给她听, 她人真好！李小燕又跟赵琼英说起贺小宝读书的事，她从前觉得没必要送孩子去读书, 在家学着干活, 早点当家挺好的, 现在却不这么想了。
天灰蒙蒙的，她们走在树底下，树影罩下来，看不清李小燕的表情，她的声音却很坚决：要是小宝爱书，他争气，能往上读，别说小学，初中我也供他！人还是要多读书，读书才能明理，他原先也跟我说‘要做像琼英姐这样厉害的人’，希望他大了别忘记这话。
明明是很瘦弱的女人，明明是很困窘的家庭，但在读书的问题上，李小燕拿出了破釜沉舟的气魄。
赵琼英看着她，声音轻柔：会的，小宝一定会上进的。
有这样的家长敦促着，即使不靠读书成才，孩子也不会走岔。
天上还残留着一抹橘色，月亮已经悄悄爬上了山坡，从天上望下来，正照进溪水里。
溪边上洗衣浆纱的人正多着，一双双手在水里搓揉着，揉碎了月亮光光。
张爱菊难得来洗一趟衣，她端来一大盆，没洗两件就说腰痛，于是在溪边的石头上坐下，有一下没一下地捶着腰，嘴里不时哎呦哎哟地喊两声。
兰花嫂子刚清完衣裳，擦了把汗，看她坐在那儿，左右张望两眼，好奇地问：哎，爱菊婶子，今天怎么是你来洗衣？你家宝珍呢？李宝珍是李忠国和张爱菊的大女儿，比李宝祥大一岁半。
当时张爱菊急着给李家生个儿子，怀李宝祥怀得急，生孩子的时候坏了身子，后面就怀不上了，因此他家就这两姐弟。
在农村，多子多孙是福气，也是家里的仰仗，谁家年轻汉子多，别家也不敢欺负。
张爱菊一辈子要强，就在生儿子这事上输了。
但她不肯认输，常在外面说她家宝祥如何如何厉害，又跟别人家的孩子怎么怎么样，就差没明着说了——我家儿子是少，但能干啊，一个能顶你们几个！神气得不行。
张爱菊爱吹儿子，那是因为农村人大多重视家里的男孩儿，聊起天也是说自家儿子的多，但不代表她觉得自己女儿差，在她看来，她家女儿也是顶顶好的。
平时净看她嘚瑟，女人们心里都记着呢，这会儿不乏看热闹的，想知道她那顶顶孝顺的女儿今天怎么不抢着干活了。
没成想张爱菊装模作样，就等她们来问呢！她们一问，她就眉开眼笑：嗨，这不，县城有个工人想找我家宝珍处对象，说在罐头厂做检验工，五级工呢！小伙子也是性急，今天喊了媒人来，宝珍那孩子，客气，不会喝酒，还特地请媒人多喝几杯，就喝醉了。
我想着今天是她的大喜事，让她休息一下，刚刚我要出来，她还跟我犟呢，说有她在一天不让娘干重活儿！女人们顿时哽住了，还得夸。
哎哟，你家宝珍真是个好孩子！爱菊姐啊，你有福气咧，女儿这么孝顺，还要给你招个优秀的女婿！我们是不是快喝上宝珍的喜酒了？真是恭喜恭喜！心里却想着：一个工人不要城里姑娘，到乡下来找，这能没点问题？是年纪大了？残疾？还有二婚男？还说什么五级工，听张爱菊的口气挺骄傲的，她们虽然不懂厂里的道道，但是技工等级不得一年年熬上去？年轻人能有几个五级工？看来她们的猜测是中了。
张爱菊却没注意女人们的表情，她是实实在在高兴。
当年头胎生个赔钱货，她差点没哭死过去，还好宝珍那孩子从小懂事，肯干活，现在还能给他们挣一笔彩礼，回头宝祥娶媳妇，家里也不用愁了，一定把婚礼办得风风光光，让村里人好好瞧瞧！想起李宝祥，张爱菊脸上的笑褶子散开了。
那孩子也是被惯得，无法无天了。
都这么多天过去了，还没走出来，跟魔怔了似的，听不得跟赵琼英有关的一个字眼儿，偏偏又要偷偷去瞧那赵琼英，问别人给她介绍对象的事。
那女人是个不讲仁义的，哪里会想着他们宝祥的好？张爱菊正暗恨着，就见赵琼英从坡上下来了。
她心里有气，想着这段时间赵琼英过得滋润，又有贺队长捧着，又有大家伙儿夸着，一群人巴着巴着给她介绍对象，指不定得意坏了，她可不能让她得意，得让她尝尝自己的厉害。
张爱菊是傲惯了的人，哪里会记得自己在赵琼英那里吃得憋？坐那儿把嗓门一扬，大声说起来：要说啊，娶媳妇儿还是得娶我们宝珍那样的。
你们说说，那城里的工人干嘛放着城里姑娘不娶，来乡下相看媳妇儿？就有女人问她：怎么？有什么说道？张爱菊哼哼一笑：要我说，也是怪事，现在城里那些姑娘哟，不想着好好做女人该做的事，洗衣浆纱，生儿育女，她偏不做，就爱混到男人堆里去干活！像是什么开拖拉机呀，修自行车呀，听起来是厉害，可是哪个男人稀罕？听我未来女婿说啊，城里干修理的人一抓一大把，这谁不会啊！搞得人家在城里相看个女的，都要先确定一下会不会干家务，真是好笑，自己本分的事都丢了！这话不用说了，都是胡编乱造，张爱菊却越说越来劲，自己都快当真了：要我说，这女人啊，还是得嫁得好。
嫁个好男人，养几个出息的儿子、孙子，这才是正理。
整天想着修修补补，把男人的活儿干了，那都是歪门邪道！她这话指向性太强，女人们都品出味儿了。
一个媳妇想想，也是：我要是当了婆婆，也不想要个整天在外面忙乎的儿媳妇。
这女人啊，还是得顾家，不然家里的活儿谁来干？兰花嫂子都给听笑了，心想，敢情你嫁婆家来是签了卖身契的，专门来干活的？自己做媳妇的时候，有几个想被这么摁着压着的，等代入婆婆的角色，又想着嗟磨别人。
她是个会看场合的，看女人们都在点头，她也懒得说什么，把衣服都拧干，丢盆里准备动身。
这时不知是谁注意到了赵琼英，没想到她也来洗衣，这悄没声息的，她们刚刚还在说她。
一时有些尴尬：哎，赵知青，你吃了没？你也来洗衣啊。
要说赵琼英跟李宝祥那些恩怨，队上有谁没嚼个两三遍？但她们平时都是背地说说，现在被张爱菊拿来当着人家的面说嘴，那真是结仇啊！她们牵扯其中，也觉得心里烦，不由埋怨张爱菊乱说话。
就有人想岔开话题，大声说今天收的苞米真好吃，他们家把苞谷籽都掰下来，收了大半袋呢！赵琼英听她说着，人已经到了溪边。
兰花嫂子招呼她们：赵知青，小燕，这儿来，我马上就走了。
赵琼英说了声谢，过去那边，把洗衣盆放下。
张爱菊才洗了两件衣服，看她过来，也挤上去。
她个子大，使劲往赵琼英那儿挤：让让，赵知青，你挡着我了。
你——！李小燕看她那嘴脸，真替赵琼英生气。
赵琼英倒是好脾气，又给她让了点。
张爱菊好像斩获了天大的胜利，又得意起来，还想在赵琼英面子说说她女儿李宝珍的好婚事。
没成想她才刚开口，赵琼英就把话头接过去了：李宝祥妈，你今天在溪边说这些话，我们大伙儿听听就算了，你可不能到外面去说了，对你们家不好。
赵琼英神情严肃，看得其他几个女人都觉得心里一紧。
张爱菊却没当回事，她说这话大家都信服，有什么不好？是对她不好吧？她赵琼英平时傲成那样，原来也怕别人说她修拖拉机只是个小伎俩！赵琼英把她的神色看在眼里，也不生气。
跳蚤要蹦跶，弹开就是了，还要跟跳蚤闹个你死我活？李宝祥妈，你可别不当一回事！平时政|治队长说的那些，你都没认真听吧？她说这话，不咸不淡的，却把压力给足了。
这么一顶大帽子，张爱菊哪里肯认？现在人人要学政|治，懂政策，她可是队上会计的媳妇儿，她能说自己不懂这个？梗着脖子说：小小年纪这话也敢瞎说，我学政|治的热情高得很！赵琼英也不跟她争辩，不急不缓地说：上星期政|治队长才跟大家说了梁军同志的事迹。
梁军同志是我们国家第一位女拖拉机手，在建设祖|国的道路上，她敢当人先，刻苦学习，开拖拉机比很多男同志还得心应手。
你恐怕不清楚，她可是上过报纸的人物呢，我们新版的人|民|币上面还印着她的照片，这都是国|家对于我们女性同胞的认可和肯定。
张爱菊咂摸出点味道，脸色变了，却还装作不在意：梁军同志的事迹我清楚，不用你来强调！张爱菊同志，赵琼英头一次这样正式称呼她，目光如电，你真的不清楚我为什么要提梁军同志？我们伟大的领|袖想让我们知道，女人不仅仅能在家庭里发光，也能走出去，为祖国的建设发一分光。
而你，却在这里说些老掉牙的话！你是不是该把自己的裹脚布解掉了？这番话说得，张爱菊的心像被丢进了井水里，被浸透了，冰冰凉。
又像在刮大风的廊上，被吹得忽上忽下。
她脸色都白了，再说不出多话来。
赵琼英却倏忽笑了：别紧张。
我们也清楚，你就是想发表一下自己的意见，不是故意讲反|动话。
大家都能理解的，你以后不说了就行。
张爱菊：……张爱菊完全没有放松的感觉，反而觉得头皮一麻。
她这么突然变脸，太让人捉摸不透了。
殊不知赵琼英要的就是这个效果。
跳蚤爱蹦跶？这不，狠狠拿捏了。
第二天照常上工。
转眼夏天剩下个尾巴，要入秋了。
天还是热得厉害，一眼望去，太阳光是刺眼的红，天上没有半片白云，人都要被烤熟了。
昨天才收了玉米，今天大伙儿又集中在玉米地里忙乎，要把秸秆好好处理，把地深挖，为播种冬小麦做好准备。
男人们力气大，主要做挖地的活儿。
女人们处理秸秆。
队上有台铡草机，喊了两个壮劳力搬过来，女人们把秸秆收拾好，做好分工：一人摇轮，一人加草，再来几个人传草，还要安排专人把铡碎的秸秆收好，挑去肥田，一时忙个不停。
赵琼英被安排挑秸秆，她清楚自己的力气有限，不贪多，宁肯多跑两趟，每次只挑半箩筐，也不算太累。
她长得好，脸颊被热气蒸得绯红，那也是极好看的。
小年轻们听着知了喊热，一个个也觉得燥得慌。
贺擎是把好劳力，被安排着挖地。
贺宝生跟他一块儿，他是贺队长的侄子，所以被压榨得更狠，脏活累活总少不了他。
他一向对贺队长的大公无私存有微词，干活儿也是能少出力就少出力，这会儿却奇怪得很，卖了大力气在地里深耕，每一锄头掘下去，都恨不得掘出四溅的火星。
火星是没有的，泥块倒是乱飞。
贺擎拍掉身上的泥，皱眉问他：你干什么？贺宝生呼哧呼哧：挖地啊。
你跟这块地没仇。
贺宝生嘿嘿笑。
我当然跟它没仇，这不，表现自己嘛，得卖力一点儿。
他说着，冲赵琼英的方向努努嘴，那么好看的姑娘在这儿看着呢，你看看大家伙儿，谁不是卯足了劲儿？贺擎手指收拢，抓紧了锄头：她一直专心干活，没怎么抬头。
贺宝生诧异地看他一眼，还以为他就是随口这么一说，没深想：她现在没看，不代表一直不看，在喜欢的姑娘面前好好表现总没错的。
你喜欢她？贺擎抓着锄头的手更用力了，下颌绷紧，无声拉开了弓弦。
嗐，你看我们村里哪个姑娘像她那么水灵？谁不喜欢好看的？贺宝生倒是实诚。
贺擎听着这话，却不舒服：轻浮。
贺宝生还跟他贫嘴：那我换个不轻浮的说法？赵知青长得好，又有才气，家庭条件还好，队上好多小年轻都想跟她一起建设社｜会｜主｜义……说到这儿，贺宝生突然没声了，他终于注意到贺擎的隐怒，心开始狂跳。
瞧他哥那架势，他要再说，指不定被一锄头砸地里去！他擎哥从前也不是这样啊，他自己做个苦行僧就算了，身边人也得六根清净？贺宝生闹不明白，但他认怂，藏起满肚子意见乖乖挖地。
李宝祥也在玉米地里忙乎着。
他长得斯斯文文，力气也不算顶大的，贺队长因为他娘的缘故，平时挺照顾他，最重最累的活儿基本没让他做。
这次他是自己换过来的，他也说不清自己图什么。
最近这些天，他跟林芳芳走得有点近。
他原先就跟林芳芳有些交集，那时候是因为喜欢赵琼英，连带着对她的好姐妹也客客气气。
但现在她们似乎关系不好了，林芳芳倒变得喜欢在他面前晃荡，有时会流露出那么个意思，让他知道，她对他是有好感的。
李宝祥没有答应，也不拒绝。
他在赵琼英那里被打击狠了，林芳芳的示好是他极大的安慰。
他李宝祥也不差，队上很多姑娘都想嫁他，像林芳芳这样的城里姑娘都抛下矜持，主动跟他好。
可他偏偏啊，就稀罕那个眼瞎的，不知好歹的……李宝祥看向赵琼英，她挑担的姿势比刚来的时候强多了，在乡下吃了两年苦，她其实学会了干很多的农活。
但是会干，就一定要卖力干么？她就是想不通，嫁给他有什么不好，他家家底殷实，又跟贺队长关系好，她做了他们家的媳妇不比现在轻松？但她就是轴，轴得他心口疼，但又舍不得说她的不好。
李宝祥同志！林芳芳脆生生地喊他，唤回他的心神。
李宝祥朝她看去，林芳芳把自己打理得干干净净，也是花儿一般的年纪，笑起来很是灿烂：帮个忙呗，那边的秸秆帮我递一手吧！林芳芳站在田埂上，她手指的那堆秸秆离她不远，她说不好下地，怕把大家刚挖好的地又踩实。
这理由其实不成立，李宝祥想，他帮她递秸秆，走来走去，不也会把地踩实？但他看着那边赵琼英担碎秸秆，有热心的小年轻帮她接箩筐，他心里就不得劲。
他憋着股气儿，丢下锄头去搬秸秆，给林芳芳送去。
真是太谢谢你了！林芳芳伸手要接，被他避开了。
他语气温柔，说：沉着呢，我帮你搬过去。
这样的接触并不过界，但又有种无言的暧昧。
李宝祥把秸秆放好，正从赵琼英身边擦过，赵琼英像是完全没看到他似的，只顾着运碎秸秆。
李宝祥心里就有股气开始冲撞，他没有纠缠赵琼英，他也知道丢人，只是扭头跟林芳芳说话：林知青，瞧你满脸的汗，实在累了休息一会儿，喝口水。
林芳芳的目光在他和赵琼英身上转了一周，心知肚明，但还是笑着点头：嗯，谢谢关心，你也是！她笑得很甜，把李宝祥制造的暧昧进一步升温。
她现在不在乎李宝祥心里到底是谁了，她就想做李宝祥媳妇儿，别人不知道，但她心里清楚，李宝祥以后有大出息，她跟了他，往后多得是人羡慕她。
没有爱又怎么样？有钱就有好日子。
林芳芳去收拾秸秆，还有几个女人也在，其中一个年轻媳妇问她：芳芳，你跟李宝祥……她没说完，像是不好意思明说。
林芳芳也不好意思，匆匆低下头，睫毛在热风中轻颤。
其他人虽然没问，心里也存着这事，等着林芳芳回应呢。
见她这个反应，不用说，她跟李宝祥确实有事！一时各种想法都有。
要说李宝祥的家庭条件，那是没得说，很多小姑娘都很动心，但是他妈那样的人，也让人怵得很，怕嫁过去要受委屈。
这些都不说了，真嫁了，那都是人家的私事。
但李宝祥不是喜欢赵琼英么？林芳芳还跟赵琼英是好姐妹呢。
最近赵林两人关系淡了，不会就是因为李宝祥吧？林芳芳让她们猜去，反正她什么都没说，她们怎么说都碍不着她。
李宝祥那边一直不肯给准信，就那么吊着她，现在好了，让流言先传，发酵到一定程度，她就要他负责！李宝祥跟林芳芳那些弯弯心思赵琼英全没放在心上，她又挑起一担碎秸秆。
热风在田野上荡来荡去，吹得秸秆碎屑和灰尘到处飞，赵琼英的裤腿也被风鼓起，走路都不自在。
突然，她一脚踩在田埂边上，那里草没割干净，看不见下面的泥巴已经塌陷。
她踩下去，只觉得膝盖一软，手里的扁担几乎脱手。
小心！贺擎把手里的锄头一丢，三两步就来到她的面前。
他没说话，脸上是被汗湿的烫，眼眸也是烫的，紧锁着赵琼英，那神态分明是紧张。
赵琼英没摔，这让他伸出的手变得突兀起来。
……你没事吧。
赵琼英虚惊一场，心还在狂跳：没事，还好站稳了，不然秸秆要泼了。
秸秆泼了没事，泼了也在地里。
嗯。
赵琼英笑：但没泼总是好的。
刚刚这一担挑多了，太沉了。
贺擎皱眉：换我来挑。
倒也没那么娇气。
在二十一世纪，赵琼英还真没干过这么累的活儿，但她到了这里，就没指望靠别人。
贺擎帮得了她一时，能帮她一辈子？就说：你去忙吧，我真没事。
嗯。
贺擎又看她一眼，她朝他点了点头。
风吹得她发丝乱飞，她笑眼弯弯，更显得好看。
等贺擎捡起锄头，挖地的声音再次响起，贺宝生总算回过味来。
擎哥，你跟赵知青……贺擎瞥他一眼：干活。
一锄头又一锄头，使足了力气。
这就是有情况！贺宝生心里已经有了答案。
依他擎哥的脾气，没有就是没有，怎么可能不否认？啧。
真行啊，贺擎。
不让他看赵知青，结果他自己呢？赵知青那边出状况，他跑得比谁都快！贺宝生气笑了。
他是馋人家赵知青长得好，他大大方方地馋，不像他擎哥——那是真的狗！。