日子在一碗接着一晚, 似流水般送进沈谦暂居的客院之中的汤药之中逝去。
这药，自是太医开出来的一副副苦涩夹口的药，一碗碗漆黑难闻的药汤在得了陛下身边大监的暗示之后, 药方子是用得格外的苦, 格外的难以下咽。
而沈谦，只得在秦菀贞担忧，督促的眼神中, 不敢有丝毫耽误, 仰头下肚。
这汤，却是徐氏在亲自下厨熬煮上一锅, 见了沈谦喝了个干干净净之后，如同寻得了伯乐一般，日日再不曾落下，每每一大盅, 沉甸甸送来的。
而沈谦, 亦是在秦菀贞担忧，不忍的眼神中，怀着毕恭毕敬的心思，一碗碗喝得个干净。
就是这一番举动，使得秦府满门上下，在他借宿于客院的日子里，看他的眼神总是带着一种莫名的崇敬与佩服。
陈琛原本还对那看上去令人食指大动的汤水蠢蠢欲动，心念将军竟是小气如斯，连一丁点儿汤脚都不肯给他留下。
结果却是在那日, 偶然听得女神仙向琼枝坦诚, 只说担心将军这肠胃再这般下去, 只怕是要熬不住了, 他这才知道沈谦到底有多爱护他麾下将士。
只是因为，徐氏亲手煲煮的汤，总有一种神力，那便是无论看上去多正常，喝起来，永远都是苦的，似黄连那般，苦......沈谦前世于秦菀贞成婚之后，就没少喝到徐氏亲手备下的各式补汤。
而那一盅盅补汤端上桌时，也是他那不得亲近的夫人，唯一会借着桌子的遮挡，将手指搭上他的衣袖，轻轻拽着祈求帮助的时刻。
因此，常常是两盅汤接连下肚的沈谦，早已在那些日子的锤炼中练过来了。
甚至于，在后来的岁月之中，他还曾无数次祈祷，能够令时光，回到那些桌上搁着徐氏所炖煮汤水的日子。
沈谦这般乖觉讨好徐氏的行为，自是在潜移默化之中，哄得这些日子对他总是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的秦平显，对他也渐渐态度和软了一些。
终是在除夕这日，带着全家拜祭完秦氏先祖之后，展臂由徐氏为他更换官服时，尴尬轻咳两声后，缓缓开了口。
待会儿我便是进宫参宴了，今夜只怕得留在宫中，陪伴于陛下左右。
你晚间若是无趣，就带着宣文，陪你守岁热闹热闹。
徐氏闻言只是勾唇露出了然一笑，一面取出鱼袋为他仔细佩戴好，一面打趣道。
哦？只是宣文？这会儿咱们府中，可不止他一个孩儿呢，你忘了娇娇儿，忘了阿谦和小琛了不成？秦平显被戳破遮掩，只得是猛地收回双臂，背于身后，故作不满道：诶，不是，你这婆子怎的硬要明说才行吗？那都别去了，都给我在家里好好待着！徐氏见他竟敢这般拿乔，自是不会惯着。
默默伸出两指，揪上他腰间软肉就是一拧，口中则是冷冷笑道。
哟！说谁婆子呢？给你胆子了是吧？嗯？嗷！秦平显被拧得双脚踮起，身子抻直，跟那掸面的面团似的，不敢反抗，只得拼命吸气收腹，而后狼狈求饶道。
不是！没有！夫人，您听错了！没有的事儿！没有的事儿！等到徐氏笑着收回了手，他这才一把捧住徐氏的手，呼呼给她吹着气，一面劝道。
夫人！你看你，亲自动手干甚？红了不是？下次您直说，为夫自己来！瞥到徐氏戏谑的眼神，秦平显终是歇了逗趣儿的心思，有些不甘，又有些颓唐地说道。
你记得跟娇娇儿说，让她寻身男装穿着。
都是及笄的女娘子了，再跟小时候一样，挤在外头看驱傩，不合适了。
还有啊！千万告诉姓沈的那小子，护好娇娇儿！若是她破了一点皮子，我就掀了他的皮我！见他明明是舍不得将女儿拘在家中，想允了沈谦前日来问，能不能带上娇娇儿和宣文一块出去看看盛京之中驱傩仪式的请求，却偏偏又要嘴硬，徐氏终是嗔怪地锤了他肩头一下，笑道。
天色都擦黑了，你快些进宫吧你！还掀了阿谦的皮，你这心思，难道还瞒得过我不成。
将人推出房门之外，徐氏略微思忖了片刻后，便是令人去了秦菀贞和沈谦的院子传话，而自己则是亲自往秦宣文的院儿里去了。
你说什么？阿耶阿娘允了我出去看驱傩？正有些没精打采窝在软塌之中，翘着两只脚丫一晃一晃，想着今日守岁能不能去寻沈谦玩儿的秦菀贞，听得徐氏院中的人传来的信后，霎时跟个石鼓一般咕噜噜滚到榻边，两眼放光地盯着琼枝追问着。
琼枝见她滚得颊边都散下了几缕发丝，而眼神又亮闪闪跟沈将军送来的那鹿，见了苜蓿草一般，忙是一边去扶她，一边笑道。
是哩！二娘子！夫人院儿里的人亲口说的。
不过主君交代了，让您做男装打扮，说是年岁大了，不方便。
太好了！秦菀贞兴奋地避开琼枝搀扶的手，飞快自榻上爬起后，就一直小声拍着双手，在屋子里双脚合并，跟只小兔儿似的蹦跶着。
只是蹦着蹦着，她又有些沮丧地停下，撅嘴委屈望向琼枝，委屈巴巴地对着手指嘀咕道。
可是，可是我没有男装的衣裳呀......阿耶太坏了！这不还是不肯放我出去嘛！琼枝正想解释两句，小跑着去取了衣裳的瑶林跟一阵风似的，噔噔噔就跑了进来，嘴里还不住嚷着。
取来了，取来了！哎呀，翻了好久，才从大郎君那儿找着这身，应该二娘子将好能穿！正垂头蹲在那儿，委屈得险些落了泪的秦菀贞猛地抬头，正好见着瑶林捧着一盘子衣裳靴子进了里屋，瞬时破涕为笑，急忙忙就抬手去取头上的簪花，笑着催促道。
哎呀！~快些快些！再慢些我就要赶不上挑最威武的面具了！噗！咱们二娘子呀，还是个小孩儿哩！琼枝！你讨厌！里屋响起女孩儿家嬉笑的逗趣声，而在这一片欢笑之中，琼枝二人自是麻利地为秦菀贞换着衣裳。
挑了一贯细心沉稳的琼枝随身照顾，将瑶林留在院儿里，陪着院中的侍婢小丫头们守岁，秦菀贞一面双手稳住头顶的幞头，一面兴冲冲地朝着前院奔去......这厢，得了徐氏传信的沈谦与陈琛，则是早就收拾齐整，正跟一高一矮两个石柱一样，杵在秦府的大门前，等着里头的人。
沈谦前日只是随秦公一道，进宫让陛下看了看伤势的康复情况，以及问了一些关于那军中药材粮草的细节回府时，壮着胆子问了一句可不可以，却没成想，竟是获得了允可！而更令他没想到的，是替徐氏来传信的仆妇，笑眯眯望着他另说的一句。
夫人说了，实在是这机会不凑巧，主君得进宫伴君，家中还得留下大郎君镇宅守岁，所以就劳烦将军，一路照顾好我家娘子了！主君可是向夫人掷下豪言壮语，若是娘子破了点儿皮，便是要亲手掀了将军您的皮的！沈谦见这替徐氏自来传信的仆妇，赫然是徐氏出阁时的陪嫁侍女，也是看着秦菀贞长大的嬷嬷，这亲近的一言一句，又哪里不明白徐氏的意思。
心下是难以置信的喜悦涌上心头之时，也是郑重对着这嬷嬷躬身行礼，郑重承诺道。
阿谦自当护好二娘，不让她受丝毫委屈！看似是对当前的许诺，却也是承载了更深一层的承诺......送走那嬷嬷之后，沈谦速度极快地收拾好了自己，带着陈琛候在此处后，便是一直紧张地只敢死盯着天上雾蒙蒙的月影，垂在身侧的手是握紧又放开，放开，又握紧......待听到身后急匆匆跑来，却轻巧的脚步声后，沈谦更是紧张到连续咽了好几口唾沫，那喉结掩在衣襟处滚上滚下，却没有转身的勇气。
直到那轻巧的脚步忽然收敛，那人蹑手蹑脚地靠近他，而后猛地跳起拍在他的肩头，见他配合的身子一抖，似是被吓到了一般。
身后那人也是开心地鼓掌蹦跶着，而后喜滋滋地打趣儿道。
这位郎君！可是在这儿等着秦家的二郎？他那颗噗通噗通，欢喜得险些要冲破胸腔的心，这才渐渐找到了一份真实的感觉，将他带回了眼前。
沈谦带着浅笑缓缓转身，温柔缱绻的目光在眼前聚拢，他看着眼前这个身量只道他肩颈处，头戴幞头，穿着一身枣红洒金袍服，歪头注视着他，笑得眉眼弯弯的小郎君，柔声笑道。
敢问这位郎君，可是秦家二郎？二郎真是器宇不凡，貌若潘安呐！秦菀贞见他这般上道，也是眼珠滴溜溜地机灵一转，小巧的下巴微微抬起，一手背于身后，学着她阿耶平日里的样子，轻咳一声清了清嗓子，故作谦虚道。
某正是秦家二郎！只不过，当不起郎君这般夸赞，郎君实在谬赞了呀！琼枝被秦菀贞这副娇俏的小模样逗笑，眼见沈将军竟是还打算顺着她演戏，忙是上前哄道。
二郎君！赶紧着吧！您忘了，您说要去挑那最威武的面具了？哎呀！差点儿忘了正事了！经了提醒的秦菀贞惊呼着拍手顿足，而后赶紧蹦到沈谦面前，翘首以盼道。
阿兄！咱们快走吧！去迟了我可就抢不着了！嗯！好！咱们这就去抢最威武的面具！。