偌大的皇城之中, 巍峨宫墙蔓延数里，将这一方天地之中的喜怒哀乐与外界隔绝，化成两座不同的城。
外界仰视于皇城之时, 只赞叹于雄伟宏丽, 羡慕生活在皇城之中的人是如何的衣食无忧，后宫佳人的妍丽端庄。
却是无从得知这宫墙之下到底掩埋了何其繁多的森森白骨，不知后宫的夜色里混进了多少佳人一生的血泪怅然。
盛极一时的关雎宫早在当日三司会审之时, 就落入了门庭冷落的局面。
原本只是因为元贵妃喜静, 而刻意谨小慎微不发出吵闹的殷勤小意，现在也已是变成了人人避之不及, 唯恐被牵连的境地。
宫闱内室之中，卸去妆容钗环的女子端坐于镜前，铜镜影影重重地照出她被岁月雕琢得愈发沉静的面容。
但她很明白，岁月静好的皮囊之下, 是她一颗被束缚久远的心, 她迫不及待地想要冲破这俗世的纷扰，回到爱人的身边。
因此，面对宫殿之中那些暗地里寻门路令攀高枝的宫人，她也没了往日里那种管教的心思。
就像是追逐了一世的东西，临了忽然可以卸下这扛不住的压力后，元贵妃竟是觉得打心眼儿里获得了前所未有的安宁。
伸手在鬓边寻出一根被染白的发丝，她用金剪子轻轻将它剪下，而后搁在一旁收集白发的木盒之中。
零零散散的，那木盒之中竟也收集了一指粗细的白发了......修剪白发一事, 她从未假以人手, 历来都是自己屏退左右之后进行的。
但现在, 她剪下那根白发之后倒还生出几分怅然若失的情绪来。
自今之后, 倒也是不必再这般看重颜色才是。
他不似陛下，更是看重夫妻之间的相护扶持一些......元贵妃喃喃自语地放下剪子，拿起一旁的玉梳柔柔打理着发丝，铜镜之中的面容也变得有些模糊不清。
贵妃娘娘，陛下......来了......近身伺候的侍女在屏风外焦急禀道。
见着元贵妃投在屏风之上的影子仍是一动不动，心头的焦急更是添了几分。
自二殿下与右相受贪腐案牵连，被陛下喝令在各自府中禁足之后，眼瞅着关雎宫就在宫中落了下乘。
现在这后宫之中，就连一只逗人戏耍的狗，都是避开关雎宫嬉戏的。
可是偏生贵妃娘娘就像个没事人儿一样，整日里只把自己关在殿内看书习字，连去寻陛下诉苦哭诉的念头都没有。
他们这些跟了主子一路的侍婢，说是不慌，那也是不可能的。
只是为何？现在陛下已然来了，娘娘还是这样一副不冷不热的样子呢？那侍女心头百感交集的间隙，隆庆帝已是带着内侍进了关雎宫的内殿之中。
示意内侍去解决这满殿伺候的宫人，他对那些宫人茫然中被捂嘴发出的呜呜声置若罔闻，只是缓缓踏步走近内室，而后静静地站在元贵妃身后，看着她一下又一下地梳理着自己的头发。
朕以为，你至少会为老二求情。
终是隆庆帝先行开口打破了这满室的静谧，元贵妃垂下的视线微微抬起，自镜中瞥见刚刚那通禀消息的侍女被人拖走时不慎打翻在地的香炉，淡淡开口。
陛下这是打算将这满殿的人都换一遍，然后装作无事发生吗？隆庆帝转身去到一旁的坐塌上坐下，手指轻搭在凭几之上，一下一下地轻敲着，就像是那沙漏之中潺潺流走的砂砾，提醒着元贵妃时光的悄然更迭。
不知过了多久，一直静静注视着元贵妃背影的隆庆帝终是再度开口，不辨喜怒地问道。
是什么时候的事？已将玉梳放下，正轻轻给自己面上涂着脂粉的元贵妃闻言，手上的动作顿了顿，而后才继续涂脂抹粉，同时轻声回道。
许久之前了，比认识陛下的时候，还要早一些。
是吗？那你为何，不同朕说？若是你对他有情的话......如同这经年的岁月之中，二人曾经秉烛夜谈时那样，隆庆帝与元贵妃二人皆是心平气和，仿佛现下一问一答的，并不是后妃与臣子之间的私情，而是在商讨着该给即将出嫁的五公主添什么嫁妆一样。
我是想说的，是他不让。
他说，陛下身边需要一个称心的女人。
元贵妃放下手中的胭脂，转而捻起一根黛笔描画着眉眼，她常年作清淡的装扮，这竟是她自入王府为妾之后，头一遭再化这样浓艳的妆容。
细细将眼尾描画成微微勾起的模样，她浅笑低语道。
阿兄还记得年前别国进献的舞姬吗？妾当时看着她就是画的这样的妆容，妾觉得好看极了，一直想试试。
可是，妾是淡泊如菊的元贵妃，不得变成那般烟视媚行的模样......见她回头望来时，脸颊上泛起的粲然笑意，隆庆帝似是想到什么一般瞳眸一缩，搭在凭几上的手猛地握紧成拳。
好半晌后，他才缓缓松了手，自嘲道。
是了，从相识之初，你就一直只肯唤朕阿兄，无论朕怎么逗你，你都不肯唤朕的名字。
但是对元全缜，你却一直唤他的名，无论怎么说你，你都不肯叫他阿兄。
呵呵，朕竟是这么些年，都没能察觉这一点。
罢了，你且休息吧......说完这话，隆庆帝已是起身往室外而去。
相伴这么多年，他并不想彻底失去这个他曾经真心待过的女人。
岂料，后头却是传来女人不掩嘲讽的笑声，伴随而来的，还有字字句句的戏谑。
怎么？陛下又要在这儿装成情深义重的模样了吗？哪怕知道妾不守妇德，秽乱宫闱？哪怕知道妾不知暗害了多少后宫的女人？不知暗害了多少皇室血脉？被她这般毫不遮掩地将罪责抖搂出来，隆庆帝终是变了脸色，转身双眸冷冷地锁在她的容颜间，语调冰冷地说道。
数罪并罚，朕已然判了元全缜凌迟之刑。
朕了解你，你并非那般下作之人，所有的一切，不过是他教唆的你。
所以才全你往日尊容不变，希望你不要辜负了朕的一片苦心。
听罢这话，元贵妃竟是掩唇哈哈大笑了起来，笑得是捧腹弯腰，甚至眼角还掉出了泪珠。
见着隆庆帝的脸色越发阴沉，她这才堪堪止住笑容，摇着头轻笑道。
陛下，您真是不了解女人。
妾既然为了他委身一个不爱的男人，来为他筹谋前程。
您又缘何会觉得，妾不是那种放浪形骸的女子？不如让妾告诉您，妾是如何在腹中有您骨肉的情况下，在这榻上痴缠着他，求他再给多一些的？砰得一声巨响，元贵妃淡然坐在远处，面色沉静地看着眼前被隆庆帝一脚踢翻的屏风，露出一抹自嘲的笑，继续说道。
妾爱他！从他在家中的柴房救妾出来的时候，妾就爱上他了。
妾从未将他视为族兄，反正妾的父亲一直认为妾是野种。
所以妾一直觉得，妾于她，不过是寻常男女，可以生情，可以相守......抬眼看向这个纵使暴怒也只是踢翻屏风，而没有动她一根手指的男人，元氏终是起身缓缓跪下，俯首在地，喃喃祈求道。
陛下！妾爱他！便是他死，妾也爱他！求陛下全了妾的心思，让妾先下去等他，好吗？见着这岣嵝着身躯，脊背单薄得仿佛要划破衣衫的女子，隆庆帝闭眼掩下眸中情绪，低声道。
哪怕他说，他对你从头到尾只是利用，他不过只是想在朕的身侧安排一个棋子？哪怕朕与你之间，还有老二，还有鸾儿？见那匍匐在地的女子听到这诛心之言后，身形顷刻间的紧绷，隆庆帝再度别开眼，似是不忍再看。
而片刻的静默之后，终是直起了身子的元氏也是一如往日般，唇角挂着温柔的笑，回道。
是的！阿兄，我愿意！至于那两个孩子，阿兄，您想来比我更了解他们。
失败了的老二绝不会苟活，鸾儿也是，生了个跟我一样的性子，她真心爱着那家的孽种，只怕，也不会再做她肆意嚣张的五公主了......您明明知道的，只要算计败露，等待着我们的，就是这样一条路而已。
元贵妃说完这一长串话，像是忽然喘不上气一般捂住心口跌坐在地，撑地缓了好一会儿后，这才抚着心口继续说道。
您也明明知道的，宫中所有的女人对您，只有算计。
可能还真只有皇后勉强曾将您视为夫君......所以，您才会这般记挂当初沈氏对您的照拂，才会爱屋及乌的，将沈谦当做膝下之子，甚至替他遮掩身世，不是吗？阿兄，您或许曾经真的因为我很像您的沈家阿姊而对我动心，但这么些年的相处，您想必也非常清楚，元香巧与沈萍汝，根本就不是同样的人，您曾经寄放在我这里的那颗心，早就已经收回去了。
我为了他，为了您的妄想，已经被困在这宫里二十来年了。
我已经疯了一次又一次了......所以，您不必再为了心底的那丁点儿妄想，姑息放纵我了......我只求您，全了我的念想！双眸深深注视着似哭似笑的元氏，伴随着一声长叹，隆庆帝感慨道：巧儿，阿兄曾说过，你很了解阿兄......隆庆帝终是转身走出这幽深噬人的宫殿，留下元氏长舒一口气，浅笑着坐回梳妆镜前，对他的随身内侍笑道。
劳您等等我，等我梳妆好，我再饮这杯酒，可好？步出殿外，隆庆帝远眺远处的人间灯火，忽然眼前却是浮现出了当初在绥州的点点滴滴......二皇子别院处如何了？隆庆帝对着满目夜色，抬手按了按鼻根处，这才缓缓开口问道。
而一道黑影也是随即闪现，垂手恭敬立于隆庆帝身后，禀道。
接到金翎卫的讯号后，暗影去的人及时，赶在房屋坍塌之前灭了火。
只是属下等人进去后，这才发现二皇子已薨。
沈将军被火燎伤了后背，秦二娘子身上，只有与二皇子缠斗时留下的伤。
听得老二果真如他母妃所猜想的那般，最后选择了玉石俱焚的结局，隆庆帝内心感到阵阵荒凉之余，原本倒也挺拔的身躯似乎也在一瞬间变得岣嵝且颓唐了些许。
只是帝王的责任，让他不能在面上显出过多的苦痛。
毕竟，他的这个孩子，他的这个将百万军士视作蝼蚁，边疆安宁视为玩闹的儿子，是真得错到了足以被挫骨扬灰的程度......若是他在军中做的那些手脚没有被发现，若是元全缜与北蚩那个澜相爷之间的交易没有被捅破，那么南梁，那么南梁的百姓，很有可能会像当年绥州诸城的将士与百姓们一样，被敌人的铁蹄无情践踏！他不是不怜惜他的孩子，而是边疆的那些血肉与苦痛，不允许......满朝英烈，不允许......隆庆帝不愿将片刻的软弱显示在人前，背对着暗影的身子在听到老二死去的消息后颓然了一瞬，而后又是故作不在意地念道。
嗯，秦家那姑娘倒是个烈性子，的确配当沈家的新妇。
让人给阿谦他们好生诊治，不可误了朕择定的好日子。
元贵妃同二皇子，就好生葬入皇陵。
至于元家......在满门抄斩之外再添一条，诛其九族......五公主若是因她那驸马闹腾的话，就让她自己选，要不要入佛寺清修......是！陛下！见暗影即将离去，隆庆帝又是转而想起一桩重要的事，忙是问道：赫连皇子那处给了回信没？朕无论如何，必须将沈家阿姊的尸骨，从那澜旭手上夺回来。
心道陛下暗地里搜寻多年，如今有了消息后果然是势在必得，那黑影也是立即回禀道。
赫连皇子已应了。
只是他对陛下心心念念一具葬在澜相家的尸骨感兴趣这事，很有些打探的意思，属下已警告了他......嗯，没事。
澜旭的身份，还有阿姊尸骨的下落，阿谦也已经知道了，不必再刻意隐瞒。
退下吧......是！黑影迅速消失于浓黑夜色之中，隆庆帝听得身后响起的熟悉脚步，也是不再回头，沉声道。
回宫吧......哦，对了，阿谦的聘礼，你多盯着些。
朕不放心别人去办这事......刚刚才冷眼送来元氏一程的老内侍，闻言也是露出几分真切的笑意，于夜风中跟在帝王身后，笑道。
陛下且放心吧！沈将军不知对这事儿多上心哩，前几日进宫，除开办差事就是跟在老奴后头问聘礼的事儿。
您不知道，秦尚书的脸都给气绿了。
呵！个臭小子！有了媳妇儿就忘了娘！两道自幼便一前一后走了几十年的身影，再度融入了这巍巍宫墙之下的夜幕之中。
属于他们的岁月，也渐渐消散于长河的水浪之下......。