正月初四, 月上柳梢。
王雎、王栩不约而同地从家中离开，以相反的方向到街上去。
今日菩提寺行像，是京中难得的大热闹, 他们各自盼着能在街上与周寅偶遇。
收到了谢家的回礼, 周寅随礼送来的字条实在太过公事公办, 让他们不得不渴望进度。
崔骜日日到街上来碰运气，今日亦不例外。
行像尚未开始, 他已坐在京中视角最佳酒楼之上的靠窗位置, 目不转睛地眺望下方来去诸人, 试图从其中找出周寅的身影。
皇城之上，皇上高立于城头之上，身后为文武百官, 左侧站着太子沈兰珏，右侧空荡荡。
原本右侧也是该站人的，但三皇子沈兰息与菩提寺缘分匪浅, 皇上便命他操办行像事宜。
如历朝历代大部分皇帝那样，本朝皇上同样尚佛。
为彰显虔诚, 皇上年年于皇城之上参与行像，与民同乐。
皇上将至知命之年，但因保养得宜, 看上去犹如正值壮年。
在样貌上, 沈兰珏几乎遗传了他十成十。
他同样不似一国之君, 倒像满腹经纶的书生。
他模样清雅端正，时时蓄了笑在眼底, 让人感到平易近人。
只是到底身居高位, 他还是与普通书生不同, 自有威严。
高处不胜寒, 飒飒风拂红砖碧瓦而过，引人忍不住打个寒噤。
还有多久开始？皇上侧目问道。
大总管答：再有一刻钟，行像就开始了。
皇上颔首，站得扎实，纹丝不动。
他带头表率，大臣们只得陪站。
山下风小，僧弥们刚将莲台固定在车上，正在检查牢固与否。
周寅站在斗篷中向鼻子里塞棉团。
沈兰息本就一直看着她，这会儿更是自然而地好奇她在做什么，于是出言问：在做什么？周寅被他的突然开口吓了一跳，将两团棉团在鼻子里塞好，有些囔声囔气地对沈兰息道：我事先做了些准备，说行像之时浓烟滚滚。
我怕烟气闻得太多在莲台上当众呛得咳嗽出来，不大体面倒是其次，让行像不完美就不好了，这才往鼻子里填了些棉团。
她显得有些惴惴不安：如果这么做不对，我这就取出来。
不必。
沈兰息在心中暗暗懊悔自己未曾想到这一层，险些让周寅受苦。
他神色柔和了些，尽量让语气温柔下来，以免惊吓到她：你做得很好。
周寅这才从惶然之中稍稍安心一些，仰起脸柔顺地看着他：真的吗？我做的很好吗？沈兰息一下子有些受不了她这副打扮加上温顺地对他笑，自己的心跳声在自己耳畔重重响起，一声、两声……他吸取今日白日时的教训，声音隐隐颤着立刻回答周寅的话：真的，你做的很好。
他想他已经暴露心思了。
周寅扬起不掺杂质的笑容，又担心地望着他：明净，你嗓子怎么了？沈兰息被她这一声明净彻底叫没了理智，剧烈咳嗽起来。
周寅忙扶住他，这一举动让沈兰息咳得更是厉害。
她担忧地转过头去，对一旁同样忧心忡忡的内侍道：可以请你帮我寻一碗水来吗？内侍得了吩咐，急忙去做。
周寅温柔地为沈兰息拍背，他的咳嗽声终于渐止，脸上红通通一片。
不知是咳嗽呛住的，还是害羞了。
你怎么样？周寅待他呼吸稍稍平缓，才牵着他的袖子问。
沈兰息摇头，终于吐露一句：无碍。
周寅轻轻舒了口气，很是后怕：我真怕……沈兰息心便一疼：抱歉。
周寅还未来得及回答，就听见僧弥那里一阵欢呼，他们回头看向她道：周女郎，莲台已经检查无碍，您可以上来了。
她只得止了话头，对沈兰息笑笑：我去了，一会儿内侍给你拿了水来，你可以喝一下。
到此时她也不会用命令的口气，只是建议。
她将斗篷解下，露出备好久矣的装扮，四下顿时静了。
她在妙华的帮助下坐上莲台，气质陡然大变，一瞬像是真观音下凡来普渡众生了。
人们因惊讶而失去做事的反应，几乎不敢再看她一眼，本能让他们想要顶礼膜拜。
沈兰息抿了抿干燥的唇，提醒众人：行像要开始了。
众人这才回神，忙驾宝车向城中去。
沈兰息翻身上马将欲行，内侍捧着水碗急匆匆地赶来：殿下！殿下！沈兰息打马停住，瞥向来人。
内侍讨好地笑，捡沈兰息爱听的话说：这是周女郎见您咳嗽时让我去找的水，您要么喝些？沈兰息俯身接过水碗一饮而尽道：有劳。
……宽敞若宝殿的四轮像车驼着尊尊塑像入城，华盖佛龛，约二十车，至城门时有花瓣雨纷纷而下。
百姓始见宝车巡城，被盛大排场惊得噤声，偌大的京城之中一片寂静。
梵音声起，随侍宝车的僧弥们念起佛经。
人们虔心静听，以盼消弭灾祸。
浓烟似云，又若牛乳，渐渐升起。
在薄雾浓云中，尊尊塑像立刻得到神化，让人看不真切模样。
百姓并不能认得所有佛像，却因雾霭带来的神秘感变得愈发虔诚。
他们不敢抬头看，温驯地对着宝车低下头颅，口中翻来覆去诵着自己只会的那几句佛经。
更有信众颤巍巍下跪，俯首帖耳。
宝车驶过街头巷尾，到了京中最繁华处。
雾霭茫茫，兼有遥遥散华，将宝车的金碧辉煌完美中和，便没了那一份俗气，整条车队更像是西天极乐世界。
此处聚集者多为名门望族高官显贵，不似离城中心愿的信众们那样诚心诚意，多数人只当是来看热闹。
他们目不转睛地望着璀璨宝车，忽然有人小声惊呼。
年年有寺中眉清目秀的小僧扮观音已经不是什么新鲜之事，因普通百姓多信观世音，菩提寺这才让观世音更有人味儿，也算是年年的噱头。
众人循声看去，只见烟笼月照的宝车之上盘腿坐着观世音菩萨。
观音眉眼低垂，法喜笑意，手持柳枝，衣衫鬓角沾了簌簌桃粉。
她居高临下俯视众生，似与每人对视，她中只有大爱没有小情，满是渡厄的慈悲。
人们但与她目光对上，脑海中顿时一片虚无，一时失去思考能力。
若诸生蒙受苦难忧怖，请忆起我，念起名号，使免其种种困厄烦忧。
人们只觉得看清她模样，却又没有看清，明明烟雾并不足以完全遮挡人的视线，他们依旧觉得她面容模糊。
他们又觉得观音眼熟，像是在哪里见过，偏又记不起是谁。
疑窦丛生又恍然大悟。
人们便想观音不正是如此，有三十三种变化身，菩提寺竟真将观音请下凡间么？他们纷纷低下高贵的头颅，虽仍不太信但一时之间还是被唬住，跟着僧弥诵念起佛经来。
车轮滚滚而过，烟雾聚合。
再散开时梵音声远，只余下遍地桃华，叫人怅然若失。
皇上在高处俯瞰，并不能看清车上情形，只是见宝车行来大片大片低头，惊异之余倒很满意。
人人信佛有利于他的统治稳定，但也不能太信，至少要将皇权永远放在第一位。
但在他的统治之下，神权永远不会越过皇权，佛教只不过是他安抚民心的统治工具罢了。
这次行像办的不错。
皇上做出总结，便是要离开了。
官员们被冻得瑟瑟发抖却还应和：绚烂多彩。
如在梦里。
我朝繁荣昌盛。
……待众人拍完马，皇上才摆摆手示意众人噤声，转过身子要离开。
群臣自发向两侧退散，让出一条路来。
城墙下每名百姓都是经过重重筛查确定身家清白事先安排好的，待皇上转过身去，城下山呼万岁。
群臣便作仰慕状感慨：陛下爱民如子，百姓知恩图报，亦爱戴您极了。
龙颜大悦。
皇上不得不折身回去冲下方一再挥手，又说些关切民生的话。
事实上能站在这里人根本不需要如何关切，他们在京中已经是很有财富地位的人。
总之一片和乐景象。
宝车绕城一圈，所经之处，莫有不从。
崔骜对这些热闹并无兴趣，压根没瞧车上，只在人群中搜寻周寅身影。
然而他并未得见，暴戾油然而生，几乎想去谢家抢人。
王雎与王栩亦做如是观。
他们心不在游行之上，只为寻人，反而错过。
倒是随家中到街上凑热闹的女孩们一眼将人认出。
那是……谈漪漪睁大眼看着宝车远去，一眼认出车上周寅。
她激动地想要尖叫，想拉着人与人分享车上是她好朋友的事，却又没人可以分享，急得只能连连顿足。
是什么？你老实点，不要让人看见你不规矩的样子，像什么话！谈夫人当即斥道，一巴掌狠狠拍在谈漪漪手上。
谈漪漪吃痛，不敢再蹦跶，装着贤淑的样子跟着低头诵经，实际上满脑子想的是阿寅是观音！她想着过几天一定要去谢家走一遭，问一问阿寅是如何当上观音，可好玩么。
许清如带家中侍女一道上街，今日行像，她并没什么闲心来凑热闹，只是想为母亲祈福。
她也知道求佛是件虚无缥缈之事，但她已走投无路，也只能寄希望于神鬼之上。
观世音菩萨，救苦救难。
若真听到她的呼唤请帮帮她。
她抬起头虔诚地看向观音，瞬间愕然。
烟雾弥散间，她看到观音灵动地对她眨眨眼。
老天，怎么是阿寅！许清如哭笑不得。
作者有话说：预警一下，下一章是表哥自讨苦吃，但是阿寅真的是很坏很坏的人，大家做好心理准备再看，感到不适请一定要及时止损哦！周寅不真不善，只有美好的外表，在这里提醒大家一下，真的真的做好心理准备。