待鹿鸣从房中出来, 周寅带着许清如一步步出了院子。
婆子们在他们身后不知滋味儿地道：女郎慢走。
她家夫人今日又吓走一位宾客，还打了女郎，也不知道女郎会不会因此恨上夫人, 日子怎生这样难过。
许夫人终于安静下来, 盯着许清如的背影五官抽搐, 一霎过后她神色竟有一瞬间清明，哀戚地望着女儿远去的背影。
但很快清明又被暴躁取代, 她跺脚, 喉咙中发出不耐烦的嗬嗬声。
夫人, 咱们回房中去吧，外面冷。
两个婆子虽被折腾得够呛，却从未苛待过许夫人分毫。
许夫人听不懂这些, 显得很不耐烦，被人半推半就地带回房中。
许清如麻木地跟着周寅出来，往府外去。
她情绪低落, 心中复杂极了，一路上一句话也没说。
直到大门处她终于动动嘴唇, 要与周寅告别，却说不出口。
她不能怪罪周寅，母亲那样谁见了都要怕, 可她也很难一下子接受希望变成绝望。
让她缓缓。
还是周寅一脸歉意主动开口：清如。
许清如别过眼去, 轻轻应声。
你能送我上车吗？她怯怯的, 让人不忍拒绝。
许清如一言不发，最终点头, 送她上了马车。
目睹周寅在马车中坐好, 她垂下眼要转身下车。
周寅一把拉住她袖子, 哀求婉转：清如留步。
许清如被她拉得停在原地, 却没有心情去面对她。
周寅自顾自地道，嗓音绵软：方才在府上说话多有不便，所以请你出来。
刚刚鹿神医已经趁着扶住夫人的时候把过脉了，不知是什么情况？她说罢文文静静地看向鹿鸣，目光绵绵，让人心跳不已。
许清如愕然，她本就是因母亲无望让鹿鸣诊治而难受，谁知鹿鸣早就在暗中完成一切，她一时间不知该如何反应，转过脸震惊无比地望向周寅。
鹿鸣缓缓开口：令慈痰迷心窍，痰浊上阻，蒙蔽清窍，是疯之兆。
许清如认真听他缓缓道来，未想到鹿鸣果真见缝插针，在不知不觉时诊了脉。
阿寅要走不是被吓到，是想尽快告诉她此事。
她顿时心情更加复杂，眼眶微热，她以为没希望了。
鹿鸣还在继续道：大受刺激，急火攻心是一方面，有人在你母亲药中动了手脚，促使她大脑受损是另一方面。
许清如面色一白，下意识以为是自己的理解出了问题，不敢相信自己的耳朵。
有人要害我母亲？许清如喃喃问。
鹿鸣一抖袖子，袖中发出瓷器相击的清脆声响，他手一翻，掌心向上，其中是两片方才碎裂药碗上的碎瓷，还沾着少许药汁。
这是什么药？鹿鸣冷淡看着许清如问。
安神汤。
许清如恍惚地答。
她记得很清楚，她母亲总是哭闹不休，夙夜难寐，父亲请名医给她配了安神汤，好让她能踏实睡觉。
鹿鸣摇头：不是。
方才我把完脉后看那正好有汤药在外，亦好奇夫人平日用的是何药，便特意用夫人将药碗撞翻，多有得罪，请你莫怪。
我借收拾碎瓷之机将蘸了药汁嗅闻品尝，发现其中装的不是安神药。
许清如默不作声地将牙咬起，等他宣判结果，下颌线干脆利落的一条。
每次喝药她母亲总是万分抗拒，怎么也不肯喝，是以每日能喂到母亲嘴里的药少之又少。
过去她以为是母亲变疯变傻像小孩子般，才不肯喝药。
若药有问题……其中有山豆根与朱砂两味药，剂量还不小。
鹿鸣见她不懂，特意说明白了些，山豆根过量易有中毒型脑病，而朱砂中有汞，《本草纲要》中曾言：‘独用多用，令人呆闷’，这两味药在你母亲的汤药中，怎么也算不得安神。
许清如牙根几乎要被自己咬断，眼睛不知不觉被眼泪模糊，嗓子发辣，恨极。
周寅同样蹙起眉来，担忧地望向许清如。
我这里两片上还有剩些药汁，你若不信可去找别的郎中鉴别一番。
鹿鸣递出瓷片。
许清如慢慢伸出手去，指尖尤在颤抖。
她相信鹿鸣的判断，但这些药汁她要留着。
鹿鸣抬眼，很不近人情地警告：许女郎，你这样拿不稳。
不见半分怜香惜玉。
许清如深吸口气，连喘气都在颤抖。
她奇迹般地平静下来，脑中只有两字，母亲。
她断不能乱了心神，有人要害母亲，母亲只有她了，她务必不能乱了方寸。
我可以了。
她的手变稳，目光坚定，虽然依旧生理性的朦胧。
瓷片锐利，小心划手。
周寅柔声提醒。
许清如冷下的心平添几分热度，未能完全冷下去。
她小心翼翼地将瓷片接过，愈发不知说什么好。
鹿鸣趁她出神去看周寅，周寅回视，翘翘唇角，他先败下阵来，垂下眼帘。
他开口问：许女郎要如何做？许清如艰涩开口：府上有人要害我母亲，我自然要查清，为母亲讨一个公道！鹿神医，我母亲的病还能治么？鹿鸣并未答能不能治，反而问：你觉得谁是害你母亲之人？他一针见血，毫不留情。
许清如被问得一窒，下意识躲闪。
得知母亲是为人所害后她脑海中乱糟糟，一直无暇也是不敢细思究竟是谁害她母亲。
她母亲是许家唯一的女主人，谁敢对她下手？许清如捏着瓷片的手指发紧，听闻周寅关切叫她：清如？她指腹险些被锋利瓷片划破，及时收力。
我不知道……查吧。
许清如声音带着倦意。
鹿鸣点头：要如何查？许清如面色一冷，不愿细说，实际上也是她还不知该如何去查。
鹿鸣也不追问，淡淡道：女郎在府上虽是小主人，但头上还有正儿八经的主人，若追查，必要请你父亲插手。
既如此，我只能说令慈无医。
许清如不是傻子，听懂他言外之意，疾言厉色：你什么意思？鹿鸣不急不恼，不冷不热：许女郎是真不知还是故作不知？许家有掌家之权的女主人被害，你以为另一位一无所知？你母亲的病是谁诊的？郎中是谁请的？安神的药方是谁开的？药是谁煎的？他接二连三地抛出问题，压得许清如肩膀垮了。
她整张脸血色褪尽，说不出半句反驳之言。
但她又不敢相信，父亲明明那样爱母亲，便是母亲没疯时脾气暴躁，他也是包容万分，从不说半句重话，以笑待之。
最终她嗫嚅着道：可我父亲明明那样爱我母亲……她潜意识已经被鹿鸣说服，却还是不可置信，只好用父亲的一举一动来辩解。
阖府之人都知道夫人脾气差，老爷是十足的好脾气，爱夫人至深，谁会相信是他所为？至亲至疏夫妻。
鹿鸣冷漠道，身为医者我所见甚多，世人眼中的表率夫妻妻子辛苦十月怀胎一朝临盆，丈夫私下求我留小不留大。
你只见你父亲笑，焉知他心中所想？许清如几乎要跌坐在地，多亏周寅眼疾手快地扶住她。
少女犹犹豫豫，性子软和地近乎窝囊，听到这样的秘辛她似乎很怕，却还壮着胆子磕磕绊绊地安慰许清如：清如，鹿神医也只是猜测，兴许不是这样的呢？许清如反握住周寅的手，遭周寅的辩驳她非但没有被安慰到，反而更觉得鹿鸣所言有理。
能害到她母亲的，岂是一个奴仆可以为之。
纵然是下人所为，父亲也绝不可能半分不知。
他要么默许，要么……根本就是他所为！许清如所有认知被颠覆，整个人浑身发冷，抖如筛糠。
她向来孺慕的父亲是害她母亲的凶手，偏他还能作出一副十年如一日的关切深情，怎不令人齿冷。
她为母亲不值，又如溺水般不知所措。
她要与吏部尚书为敌，怎敌得过？他若知道自己明白一切，会不会同样向自己下手？周寅接过她手中药瓷转交给鹿鸣，一双手平稳无比，她片谢琛时也是如此，下刀稳准狠，哪怕兴奋也没有任何颤抖。
她柔柔弱弱地开口，带着畏惧地开口：清如，我有些怕，你今晚可以到府上来同我一起住吗？许清如脑中纷乱，正不知回去该如何应对，急需独处整理自己，顺势答应下来。
没鹿鸣的事，他极自然地从抽屉中取出熏香点燃。
周寅拉着她坐下，莞尔一笑：咱们先一起回去，等到府上我让人到你家送口信。
算是先斩后奏。
好。
许清如从喉间溢出一句答应，弱不可闻。
周寅被她靠着，给猫顺毛般抚过她后背，语声引人昏昏欲睡：清如，若太累的话，便歇息一番吧，到家了我叫你。
许清如应声睡着。
周寅将她靠在车壁上，对鹿鸣道：走吧。
林府？鹿鸣问。
周寅背对着他正欣赏许清如在睡梦中也舒展不开的眉目，闻言点头。
鹿鸣掐灭熏香，顺从地吩咐车夫驾车去林家。
纵然拜访会引起林家父子的注意，但已经不重要了。
我随你一起去。
尽管如此，他仍不放心，怕她在府上有什么意外。
好啊。
周寅漫不经心地答，对他的任何付出都当作理所当然。
然而鹿鸣却不觉有异，深以为她愿意让他陪在身边便是一种恩赐。
车在林府外停下，周寅递上名帖，鹿鸣未换衣装，扮作丫鬟。
林诗蕴比回话的小厮出来得还快，见着周寅既惊喜又担忧，生怕父兄将她盯上。
但周寅已在府外露面，门房定会将此事告知，事已成定局，她反倒接受：随我进来。
周寅一把挽住她，很亲热道：几日不见，我很想你。
林诗蕴好不习惯，尤其是一众奴仆用惊骇的目光看来，她压低声音问：怎么过来了？你明知道……明知道我父兄不是好人，很可能以你来要挟我。
啊，我是受人之托。
周寅为向林诗蕴带来不便而道歉，可怜兮兮又小心翼翼。
林诗蕴长眉一拧：是谁？她便知道阿寅懂事，定是有人捣乱。
周寅乖巧：私下再说可以吗？林诗蕴抿了抿唇道：自然。
周寅的突然拜访让她措手不及，但她却很开心能见着阿寅，同时心中又气怒是谁将阿寅牵扯其中。
所幸今日她父兄皆不在府上，倒是省些麻烦。
到了院中，伺候的下人们亦是惊异不已。
林诗蕴从不解释，只道：在房外候着。
便带着周寅进了房间。
门窗关好，周寅才道：妙华。
林诗蕴忽感疑惑，只见被叫做妙华的婢女抬起头。
作者有话说：至亲至疏夫妻——唐·李冶《八至》虎：给大家都看看女装开心开心。