天空明亮, 白云浮在大海尽头，底下墨画似的铺开一座连甍接栋的城，码头处船舶熙攘, 一派繁忙景象。
辛益看一眼码头, 在甲板上下令，让船上众人做好泊岸的准备, 并再三叮嘱船家记得配合演戏。
船家自是应承。
货舱里，原本用来运人的那十二口箱箧已被塞上其他货物封箱, 有船工趁着检查的档口, 偷偷问船家：大哥, 咱真要听那锦衣卫的？先前在甲板上的交锋, 致使他们一共损失了包括李四在内的三个弟兄，要说不恨是不可能的，这会儿屈从, 委实是情势所逼。
可齐岷等人毕竟就三个锦衣卫，寡不敌众, 要是泊岸以后能联络上前来接货的那批人, 那他们自然就可以反戈一击了。
船家碍于颜面，不便提及自己被服毒控制一事，朝隔壁舱室示意：那帮娃儿什么情况, 你小子不知道？船工想起那十二个被施了宫刑的男孩，脸色微变。
船家鼻孔发出一声冷哼：先前我接这笔生意, 还以为就是寻常的杀人买卖, 谁知道竟然是帮这种叫人断子绝孙的阉党做事，拿这种钱, 以后在阴曹地府投胎, 猪狗都不收的!船家骂得粗鄙又犀利, 船工一时哑住，想着最近半年登州城孩童走失一案，心里多少唏嘘，便不再反驳什么，点头应是。
潮声起伏，福船靠近码头，虞欢在舱室里看见那艘挂有寻子启示的渔船，趁着毛毛还没往外面看，关上船窗。
齐岷要用那十二口箱箧引出前来接货的人，所以这批男孩暂时都被关在舱室里，不能外出，不能露面。
春白又从厨房里拿了一些蜜饯过来，哄着孩子们吃，何隽得齐岷开导后，虽然仍是不说话，但不再绷着张脸，开始埋头啃饼。
春白给他递蜜饯，男孩略一迟疑，伸手接住，并低声说了句谢谢。
春白一笑：客气什么，想吃还有，跟姐姐说一声便是！何隽听得这一声姐姐，鼻头微酸，抿唇点头。
虞欢看着舱里的一堆孩子，目光朝紧闭的舱门看，不知道齐岷现在在做什么。
先前喂完果脯后，齐岷陪着她在这里待了半个多时辰，后来被辛益叫走，想是要去前面处理要事。
虞欢知道他们是要商量如何抓住前来接货的东厂余孽，顺便再考虑怎么把她交给林十二。
想到要走，虞欢心里仍然很难受。
齐岷在开导何隽的时候说，人不能认命。
齐家当年获罪坍塌，齐岷因为不肯认命，一步步从罪囚变成今天的锦衣卫指挥使，所以他坚信人可以不被所谓命运打倒，可以自强不息，百折不挠，可以活成自己想要的人样。
那他是否知道，她也是不想认命的呢？她也是很想活出个人样来，而不仅仅是被男人囚禁在金丝笼里，做一只美丽却腐臭的雀鸟。
这些，他都知道么？虞欢默然，想起昨天齐岷在海岸上说的话，他说对女人而言，宫墙也是城墙，有人是为家族而战。
他提醒她虞家还有四十三条人命在万岁爷手里，所以，他的意思是她也该和那些为家族而战的女人一样，去皇城里厮杀？难道她对抗命运的方式，就是从一只囚鸟变成一只困兽吗？虞欢低头拨弄着手里的茶盏，越想越有些郁邑，春白看出她走神，唤道：王妃？虞欢嗯一声，声音无甚精神。
春白自知虞欢有心事，想到一会儿要离开齐岷、辛益，多少猜出几分，心里无端也落寞起来。
舱里一时被沉默裹缠，直至舱门被人推开，来人竟是辛益。
春白看见他，心里蓦然一慌，像是被抓住什么秘密似的，低下头。
辛益瞥见，黑脸微燥，低咳一声才道：王妃，登州到了，下船吧。
*浪声喧耳，齐岷站在甲板上，待福船泊岸后，回头看向虞欢。
虞欢今日穿的是那次去永安寺进香时所穿的衣裳，上着直领大襟短衫，下着樱草色提花马面裙，头绾挑心髻，因被海风吹掠，鬓角贴着凌乱的绒发，发尖擦着鼻尖和唇瓣。
齐岷一眼看见那双嫣唇，想起先前在舱里轻薄时的触感，眸底顿时一暗，移开目光。
虞欢走上来，往码头上看。
林小旗到了？没有。
虞欢疑惑。
齐岷示意码头上的一间茶铺，说道：先在那儿等等。
虞欢顺着看过去，不说什么，跟着齐岷走下船。
午后的码头日头正盛，茶铺里坐着不少休憩的行人，齐岷进来，跟摊主点了一壶茶后，与虞欢等人在靠角落里的一张方桌前坐下。
辛益为演戏，让可能潜伏四周的东厂余孽误以为船上并没有发生冲突，以按照计划跟船家交货，便故意道：都巳时了，这林十二怎么还不来？说着，颇烦躁地啧一声，向齐岷道：头儿，你说这厮该不会是上哪儿玩野了，赶不过来，所以故意派船家送一封书信来观海园，诓咱是抽不开身吧？齐岷接过茶博士送来的茶，淡漠道：不知道。
辛益哼道：我看八成便是了，得亏是头儿明智，知道送来一趟，不然啊，还真就被这厮瞒天过海了。
码头嘈杂，有船舶陆续靠岸，又或是扬帆起航，齐岷漫不经心地喝着茶，余光瞄着船家所在的那艘福船。
福船已泊岸一盏茶的功夫，船家就守在甲板上，然而从他们下船至今，没有一人接近那艘船。
辛益也看在眼里，又等了一刻钟后，心里开始有些焦躁。
按照船家的说法，他原本是该掳走虞欢主仆后，再来登州码头卸货的，难不成因为齐岷的护送打乱了他们原本的计划，所以那拨人干脆就不再来接货了？可是被关在箱箧里的乃是十二个活生生的人，田兴壬向来重视栽培幼苗，怎么可能放任那十二个孩子待在船家的货舱里不管？难不成，他们察觉了什么？辛益狐疑，不由又朝福船看去一眼，齐岷屈指在桌面上一敲。
辛益警醒，满脸赧然。
茶铺里间或有行人离开，辛益为免被怀疑，又借着等林十二的由头骂骂咧咧了一阵。
秋天的落日悄然而来，眼看海天交接处的那一轮红日逐渐西沉，码头上也开始人影寥寥，辛益难掩失望，低声道：头儿，那帮人该不会不来了吧？齐岷喝着那一杯早就凉了的茶，眼底同样掖着失意，便在沉吟，忽听得一人道：要我帮忙吗？齐岷抬眼，看见对面的虞欢。
虞欢背对着大海而坐，周身被斜射而来的余晖镀着一圈柔光，眼眸亮亮的，双手托着腮，本就巴掌点大的脸庞更显得小了。
他们不是一直想要我的性命，我帮你引出来便是了。
齐岷极快反驳：我在你眼里便如此不堪？你之前不都这样？虞欢回得也很快。
齐岷一瞬间被锁住喉咙，说不出话。
虞欢微微挑唇，调侃：怎么，舍不得了？齐岷没回答，眼底光影涌动，撇开脸，下颌收着，似在隐忍什么。
真不要？虞欢声音蛊惑。
齐岷脸色更沉，辛益坐在旁边，首当其冲，忙解围道：王妃，前两次冒犯实属迫不得已，再说那两次劳驾王妃配合，大人也都受了伤，这次平白无故的，何必劳王妃大驾？虞欢看着齐岷，不客气道：我又没问你。
……辛益一噎，黑脸开始涨红，像极一口烧热的锅。
春白在一侧偷偷捂嘴。
虞欢冲着齐岷：喂，问你话呢，要不要？不用。
齐岷总算开口，声音有点闷。
为何？虞欢深究。
齐岷看着码头外的大海：舍不得。
虞欢微怔，继而唇角上翘，越翘越高。
春白默默喝茶，辛益扭开脑袋，似一口烧糊后灌入冷水的锅，开始冒起烟来。
戌时，苍苍夜幕覆压下来，清冷的码头被海风席卷着，落叶在半空里簌簌翻飞，打烊的船舶挤挤挨挨地停靠在海岸边，周家的那一艘福船原地不动，始终无人光临。
辛益叹气，心知这一计是成不了了。
茶铺外传来马蹄声，乃是张峰从城内赶来，旋身下马后，张峰进来汇报道：头儿，查过了，今日知州大人没有出城，更没有碰见林小旗，信上所言确为杜撰。
至于林小旗一行，暂时没有下落，应该是被什么困住了，所以没能进城。
辛益心又凉一截：肯定是被田兴壬派人牵制住了。
东厂那拨人既然要借船家掳走虞欢、春白，肯定就要拦住前来接人的林十二，现如今，观海园疑点重重，他们这边却连个帮手都没有，难不成，要眼睁睁看着东厂那一群阉狗从眼皮底下逃走？辛益不甘心，向齐岷道：头儿，眼下是直接上报官府，要求知州派人彻查观海园，还是另做打算？前来接货的人没有现身，但失踪的十二名孩童就在船上，只要齐岷上报官府，衙门必然要派人彻查。
可问题就是，以知州跟程家的关系，会不会立刻派人通风报信，让观海园里的罪证顷刻消失无踪？齐岷思忖少顷，向辛益做了个靠过来的手势。
辛益靠近，听完以后，眼瞳一亮。
*夜幕低垂，密密匝匝的星辰爬上天幕，翻涌在起伏的波浪里，一艘福船离开码头，航行向夜幕深处。
船家跟在辛益身后，悬心吊胆：大人，回观海园一趟自然是没什么问题，可是那解药……放心，毒发前会给你。
大人说十二时辰后便会毒发，如今都过去四个多时辰……那不是还有八个时辰？可是大人……辛益掏着耳朵，不厌其烦：再跟着我，解药喂鱼。
船家哆嗦，愁眉苦脸应是。
甲板上，夜风拂面，二人并肩站在栏杆前，背影成双。
齐岷凝视着远处的星辉，问身边人：又看什么？虞欢靠着栏杆，以手支颐，侧首看着他：你说，你每次都送不走我，这算不算是一种缘分？什么缘分？孽缘呗。
海浪在船底哗了一下，齐岷眉峰微动，看向虞欢，月光笼罩着彼此的脸，眸底的倒影朦胧又深刻。
齐岷看着她，没有反驳。
虞欢唇角微翘，看回大海。
月光皎洁，海浪里裹着的光像一片片剔亮的鳞，夜风里透着熟悉的水腥气，虞欢搭着栏杆，借着夜色掩映，聊起今日一直困压于心底的话题。
你今天跟何隽说，人不能认命。
齐岷淡淡嗯一声。
所以你认冯敬忠做义父，帮东厂杀人，然后再取而代之？是。
那，我要是也不想认命呢？夜空灿烂，海里揉着漫天繁星，浮沉卷涌，虞欢像个想要在海浪里捞星辰的痴人，天真道：我要是不想去皇宫，不想做皇帝的女人呢？虞欢问这句话的时候没敢看齐岷，只听见浪声喧耳，男人久久沉默，再开口时，嗓音比平日更低沉：那你想要什么？虞欢顺着他所问想，眼眶莫名发热：住一所可以看海的房子，找一个心上人，生一群胖娃娃。
还有呢？够了。
虞欢想起年少的憧憬，涌泪的冲动更强烈，不敢再细细描绘那些遥远的梦想，仰起脸庞，让海风吹干眼里的水光。
齐岷目光凝在海浪里，道：不后悔吗？如果，是以至亲为代价？虞欢一下想起昨天的噩梦，苦笑：不知道。
齐岷默然。
你后悔过吗？这次轮到虞欢反问，你走到今天，也是付出代价的吧？齐岷回答很斩截：我从不做后悔的事。
虞欢微讶。
你呢？齐岷问。
虞欢自嘲：我一直在做后悔的事。
后悔没有在十五岁那年遇见想要的人，后悔走上那一顶前往燕地的花轿，后悔在燕王府里蹉跎掉的每一寸光阴，后悔把这一生活成囚笼里的雀鸟。
那就想清楚。
齐岷声音很平静，却又像藏着什么汹涌的力量，想清楚以后，再来问我。
虞欢转头，见他目视前方，眉目深邃，眸光坚毅，心头蓦地震动。
我若问你，你……会给我答案吗？潮声澎湃，齐岷声音清晰，没有一声被掩盖：会给的。