舱室里, 男孩们挤在船窗前，茫然又焦急地发问：不是要回家吗？家还没到吗？我家是住在海边的，应该很快就到了。
我家也是, 我爹爹还有一艘船。
春白姐姐, 什么时候才到家呀？春白坐在一旁，正不知该怎么哄, 舱门处人影晃动，齐岷、虞欢进来了。
灯火烨烨, 趴在船窗处的一群小脑袋齐刷刷回头, 看见齐岷, 不约而同收敛声息, 倒不是害怕，而是类似幼猫之遇狮虎，天然地惮于强者的气场。
齐岷走上来后, 便照旧揉一揉一人的脑袋，众人绷着的神色松动, 挤回船窗处, 固态萌生。
何隽仍是坐在角落里，齐岷来后，他肩膀微展, 背脊像伸展的稻苗挺直，不等齐岷发问, 便主动道：我们是要回观海园吗？齐岷坐下, 淡声：你知道那个地方叫观海园？何隽点头，小声道：他们有提过。
他们还提过什么？何隽放在腿前的双手微蜷, 似在克制着某种抵触或恐惧：……掌班大人。
他们一直在说‘这是掌班大人的意思’、‘当心掌班大人瞧着不顺眼’、‘掌班大人有令’……齐岷凝目, 原东厂的掌班太监, 正是田兴壬。
你可见过这个掌班大人？何隽摇头，说道：他们用黑布蒙着我们的眼睛，无论黑夜白天，我们什么都看不见。
齐岷不语，在箱箧里发现他们的时候，他们的确是被蒙着双眼的。
田兴壬生性多疑，行事缜密，用这样的手段并不奇怪。
齐岷微叩桌案，确认：是看不见他的脸，还是没有在观海园里碰见过他？何隽微愣，继而说道：碰见过的。
叩在案上的手指一顿，何隽抬起脸庞，看见齐岷深黑锐亮的丹凤眼，回道：他就在观海园里。
齐岷静默少顷：什么时候碰见的？最后一次，应该是四天前。
不是不见日月，如何记得住时间？一日有三餐，我都记着的。
齐岷颇讶异地看他一眼，想起先前他坚定回答离家四十八天的事，眼里掠过些微赞许。
何隽收拢着拳头，半是紧张，半是隐忍：每次有人被……那个后，他就会来看一眼，亲自检查伤口，再塞来一块饴糖。
他说，要我们好好听话，长大以后为圣主做事，杀尽天下奸臣，到那时候，我们便可衣锦还乡，爹娘都会为我们骄傲。
虞欢在一侧听着，简直要发出冷笑来。
这是田兴壬栽培杀手时一贯的说辞，齐岷见怪不怪，交代道：今夜我们会下船，你们留在船上，天亮以后，会有人来接你们。
何隽看着齐岷，道：你们是要去抓他吗？是。
何隽深吸口气，目眦涨红：我也想去！齐岷自然不会同意，道：做你能做的事。
何隽失落。
齐岷环视舱内，看着周围一个个生龙活虎的小男孩，道：算你在内，一共是十二人，我回来时，一个都不能少。
能做到吗？何隽抿唇，反应过来这是齐岷交代的任务后，神色一肃，点了点头。
*海风呼啸，黑夜凝墨似的裹缠着浪涛声里的一座孤岛，灯火通明的阁楼里，程义正坐在上首，阴着脸训斥底下的扈从庆安。
今日送别齐岷、虞欢一行后，程义正忙着哄辛蕊，及至用完晚膳，才有功夫来算林十二派船家来接人一账。
庆安伏跪在底下，满腹委屈：少爷，小的当真联络了府里的护卫，以齐大人的名义去阻拦那叫林十二的小旗，昨天也收到了府里的信，说是一切都没问题，小的真不知道林十二为何会突然赶来登州啊！程义正似笑非笑：用府里的护卫去拦锦衣卫，你可真是我程家的好家奴。
庆安忙解释：少爷放心，小的交代过要乔装打扮，那帮锦衣卫不会查到府里来的！呵，人家能查出燕王在封地谋反，却查不出你派人乔装打扮，你可真是……程义正气急败坏，抓起桌上的一盅茶摔在地上，庆安吓得哆嗦，便喊着少爷息怒，一仆从忽然从外进来，禀报道：少爷，齐大人他们回来了！不回来难道泡在海里喂鱼吗？！齐岷、辛益、张峰三人本就是护送虞欢离开，送完人后，自然会回来，程义正想都不想，张口便呵斥。
来人却道：不止齐大人，燕王妃也回来了！程义正一愣。
阁里众人皆意外，庆安惊喜地抬起头，哑叔看过来。
所有人都回来了？程义正犹自不信。
来人摇头：不，有一名锦衣卫没回来，齐大人、辛大人、燕王妃及其侍女都回来了！阁里一时安静，程义正惊疑不定，沉吟少顷后，说道：哑叔，随我去看看。
哑叔眉睫一垂，压住眸底神色，颔首跟上。
*天幕乌黑，深夜的海岛刮着凉飕飕的风，程义正领着哑叔、庆安等仆从赶至海岸时，辛蕊也已闻讯而来。
程义正见她如此急切，多少有点郁闷：你是属猫头鹰的，大晚上不睡觉？差不多，比你这只臭蝙蝠好。
你！辛蕊不同他再怼，加快脚步朝前方跑去。
齐岷一行已下得船来，正在礁石前等候，两厢见面后，程义正道：齐大人不是要护送燕王妃回登州，怎么又一起回来了？齐岷道：林小旗在路上出了些状况，未能如期抵达登州，王妃不便久候，是以去而复返。
程义正耸眉，庆安听得林十二果然在路上受阻，没有赶来登州府，眼底不由焕发光彩。
程义正横他一眼，示意他切莫露相，又看向四周，道：我记得当时还有一位锦衣卫随行，怎么不见回来？齐岷淡淡道：留在登州等人，以免错过。
程义正了然，不再多说什么，笑请虞欢、春白回聆涛苑住下，又说些大可再多留数日，看一看岛上风光之类的话。
齐岷回以叨扰，作势要往园里走，躲在后方多时的船家搓着手冒出头来，喊道：程少爷留步！程义正转头，见得夜色里一张瘦削的脸，微微蹙眉。
船家赔笑道：是这样的，小人今日奉命来观海园接人时，还帮贵府运了一批货物，说是到了登州码头，自会有人来接货清账。
可是今日小人在登州码头泊岸后，始终不见人来，因着齐大人要回岛，便只好又把这批货原封不动地运了回来，您看这……程义正莫名其妙，看向身侧的佝偻老者：哑叔，这是你让运的货？哑叔一脸茫然，摇了摇头。
船家补充道：委托小人运货的是个二十岁左右的男人，看着装，像是府上的小厮。
小厮？是。
船家环视周围，这会儿像是没来……程义正一向不管园内事务，这厢又已夜阑更深，更没有闲心同船家分辨，大手一挥：既然是我程家的货，那你直接送去程府，再找门房领钱便是！说着便要走，船家忙道：眼下夜黑风急，可否容小人在贵岛停泊一宿，明日天明，立刻离开！程义正走得头都不回：请便！船家松一口气，说完多谢后，偷偷看一眼齐岷。
齐岷不回应，护在虞欢身侧，并肩离开。
辛益则低咳一声表示认可后，提醒道：夜里风大，船家注意则个！诶！船家答应，目送众人离开后，招呼船工回船。
海风不歇，卷起的浪花一波波拍打着礁石，漫天星辰逐渐被聚拢的云层吞没，夜空似黑幕倾轧下来，原本波光粼粼的海面跟着凝固成一团黑色。
礁石后，有人潜伏在暗处，盯着停泊在海岸前的那一艘福船，压低声道：接，还是不接？这人身后，竟有数双眼睛藏在夜色里，同样一错不错地盯着那艘福船，宛如坟茔上的幽幽鬼火。
掌班说了，齐岷那厮一贯狡猾，这次去而复返，难保不是设了圈套。
可那帮崽子都在里面待了一天一夜，有一个的伤都没愈，再耽误下去，迟早要出事。
风声呼啸，礁石后陷入沉默。
良久，有人步伐悄无声息，从观海园里行至礁石后，悄声道：掌班有令，接货。
*夜半三更，黑漆漆、静悄悄的观海园里，一行小厮前后抬着十二口箱箧，行走在树影葱茏的石径上。
及至古槐拂墙的垂花门前，打头那名小厮眉头微蹙：今夜禁地没人值守？同伴大概瞄一眼，道：掌班既已下令，想必早便把这边打点好了，抓紧时间，赶紧把这些臭崽子运回去。
前头那小厮便不再多说，卯着力气抬箱入园，秋夜黢黑，荒园里布满阴森森的树影，长在走廊里的蔓草犹如井底爬上来的鬼魅，风一吹，簌簌抖动，阴森可怖，小厮们视若无睹，轻车熟路走进廊里，推开内侧的房门。
待得把十二口箱箧贴着墙壁放下，一人从怀里摸出火折子，点燃灯盏，催促道：赶紧开箱，扛了一路半点动静都没有，别真是没气儿了。
众人应声而从，其中一个开锁时，悚然变色：不对，这锁不对！其余人跟着发现异样，这些箱箧外挂着的广锁虽然看着跟原本别无二致，然而根本无法用他们的钥匙打开。
领头那人面色一凛，劈手斩断广锁，掀开箱盖一看，惊见里面装着数块木头，根本不是被捆绑的男童！不好，咱们上当了！撤！领头招呼同伴撤离，不想刚一逃出房外，黑黢黢的夜色里突然涌来一大片火光，伴随嘈杂脚步声，禁园被一大群手持佩刀的护卫包围。
齐岷身形巍然，气质冷肃地站在中央，脸庞被火光映出漠然神色，在他身侧，程义正一脸震愕，瞪大的眼瞳里满是愤怒和难以置信，扈从庆安也是怛然失色，看向旁边老者:哑叔，这……哑叔目视前方，抿唇不语。
程义正冷森森开口：你们在做什么？！走廊上的一众小厮跪下来，当首那人昂然道：少爷息怒，小的们并非有意擅闯禁地，而是……奉老爷之命，把船上的货物物归原处！奉老爷之命？程义正气极反笑，如果不是亲眼目睹，安能相信齐岷先前的一面之词，是不是非要我把船家请来对质，把那十二个孩子请来对质，你们才肯说实话？众小厮神色一震，噤声不言。
程义正义愤填膺，全然不能接受自家私园竟会发生这种恶事，怒喝道：说，是谁指使你们这么干的？！众小厮伏跪在地，双拳紧攥，始终不肯吭声。
行，不说是吧？程义正极冷一笑，眸底戾气大盛，来人，给我拿下！围拢在四周的护卫应声而动，气势汹汹上前拿人，孰料动手之际，那些看起来不堪一击的小厮突然发难，袖内翻出利刃，似天幕紫电疾闪，其中有一名护卫猝不及防，当即被划破咽喉，血溅三尺。
众人悚然大惊，不及反应，小厮们掀着森森冷眼，鬼影一般朝着这边杀来。
拿下，快把他们拿下！庆安魂飞魄散，一边护着程义正往后退，一边号令周围护卫上前拿人。
禁园并不大，庭院后方正是那片坍塌的废墟，虞欢后退时，不慎踩中一块碎砖，差点跌倒，齐岷眼疾手快，长臂一探，立刻把人后腰拦住。
阴气森然的禁园里爆发激烈杀伐声，程义正率领来的护卫有三十人之多，乃是举全园人力，然而在那十多名小厮的攻势下，根本没有占取上风，如果不是有齐岷带来的数名锦衣卫协助，怕是早成溃败之势。
程义正心知肚明，看着眼前的战局，不由心生惧意：他……他们都是些什么人？！辛蕊手里握紧佩剑，心头也突突直跳：你自己家里的小厮，你不清楚，我们上哪儿知道？说话间，突然有飞矢划破虚空，疾掠而来，程义正厉喝一声当心，拽着辛蕊朝后一躲。
废墟里的破瓦碎砖被众人踩在脚下，嚓嚓作响，便在这时，有人影偷偷闪离，齐岷余光瞥见，便欲把虞欢暂时交给辛益，上前缉拿，杀声不断的禁园里突然响起一声闷雷般的轰响。
下一刻，众人脚下一空！。