深夜秋风卷着满街落叶, 飞过车檐前飒然摇动的灯笼，纷乱光影里，车帘被人从内掀开, 辛益看进去, 果然见得一张熟悉的脸。
那人坐在车里，一袭玄色圆领曳撒, 头戴忠靖冠，肤色白净的脸上略带一丝惫态, 然而眼神明亮, 微微而笑, 令人不寒而栗。
辛益脸色一瞬间更白, 低眸抱拳，行礼道：……崔公公！来者不是旁人，正是当朝天子的御前内侍, 崔吉业。
辛益心口剧震，万万想不到本该在皇宫里侍奉天子的崔吉业会突然现身于自家府前, 整个人简直被当头一棒, 头皮发麻。
不知公公……如何会深夜造访鄙府？莫非……辛益便想试探着问莫非万岁爷也来了，被崔吉业淡声打断。
咱家来，自然是有要事替万岁爷奔波。
崔吉业一双利眼瞄着车外众人, 道，先前进城时, 听说登州程家发生了一场大案？辛益手指微蜷：是。
那看来齐指挥使和燕王妃双双失踪, 也是确有其事了？辛益琢磨着这声双双失踪，心底那股不安更强烈, 额头蒙汗：……是。
崔吉业屈指敲着膝盖：目前可有二人下落了？今日已从探子那里获悉线索, 大人和王妃都没有大碍, 想来不日便会回城。
崔吉业嗯一声，道：齐指挥使是万岁爷最器重的人，万万不可有失，至于燕王妃……你们都清楚。
既然已经查出两位的下落，那便请辛千户多上心些，早些接他们回城为宜。
毕竟这一趟燕地之行……说着微微一顿，哂笑道，可是让万岁爷等得够久了。
这一声笑绵里藏针，意有所指，在场众人无不悚然，如辛益、春白等对齐岷、虞欢二人私密事知情者，更是心惊胆战。
公公放心。
大人对卑职有救命之恩，便是没有公公吩咐，卑职也一定会尽快把大人和王妃寻回！崔吉业望着他，不说什么，只道：咱家还有旁的事务，这些天便先住在驿馆，等齐指挥使来后，还请辛千户派人知会一声。
万岁爷有旨，要咱家代为传达。
是。
车帘落下，马车调头驶离，消失在风声飒飒的黑夜尽头，辛益放下抱拳的双手，抬起头来，额面全是冷汗。
春白从后面走来，不安道：大人，这位是……辛益道：御前内侍，崔吉业。
春白深吸一气，自知这个身份背后隐藏的深意：那，万岁爷岂不是……朝夕不离圣上的御前内侍突然现身登州，那圣上本人，又能离登州多远呢？最后一声闷雷贯穿云翳，暴雨轰然而下，瓢泼一般冲刷大街，辛益抹掉脸上雨渍，想起齐岷、虞欢，眼底一片滂沱。
*虞欢、齐岷在大船上黏了两日，个中快乐，不消多说。
抵达登州头一天，齐岷在码头更换船只，另租了一艘帆船启程，并为避嫌，不再以夫妇名义跟虞欢相称。
可我都叫惯了，万一回去以后喊漏嘴了怎么办？虞欢穿着那一件立领比甲搭青葱色马面裙坐在舱里，以手支颐，长卷的睫羽扑闪，状似苦恼。
齐岷倒茶，知晓她是故意的，嗯一声，反问：怎么办呢？虞欢没想到他竟来这一招，瞪来一眼。
齐岷唇角微动，把手里那杯飘着热气的奶茶拿给她。
二人眼对着眼。
齐岷解读着虞欢眼底的怒意，哄：欢欢冰雪聪明，不该出错的地方，不会出错的。
你叫漏嘴了。
虞欢拿来那一盏奶茶，眉梢全是得意。
齐岷微讶，别开脸笑了。
泊岸这天，登州城大雨滂沱，码头浸在湿茫茫的雨幕里，空气里全是凛冽冷意。
不及下船，齐岷便已瞥见挂着辛府旌旗的马车，心安之余，多少有些惘然。
辛府马车会等候在码头，说明辛益无恙，并在派人搜寻他和虞欢的下落，这自然是好事，但也意味着他跟虞欢厮磨的日子正式暂停了。
果不然，二人刚撑着伞下船，便有一行人从码头赶来，当首的除辛益外，还有撑着伞的春白。
见着虞欢，春白喜极而泣，抓着虞欢的手左看右看，上下打量，确认无碍后，脸上又笼起一层阴霾。
虞欢不由颦眉：这是做什么？看见我回来，不展开脸笑一笑，反倒这样愁眉锁眼的？难不成你是来接丧的？王妃！春白急得又眼圈发红，却是欲言又止，一脸愁色。
齐岷眉头微蹙，看雨势不小，便要吩咐众人先上车，耳后忽传来辛益的声音：头儿，我有要事禀报。
辛益说话声音偏低，然而话里藏着一股难言的沉重，齐岷一下听出蹊跷，看他一眼后，道：分头上车。
是。
辛益说这一句，便是怕齐岷要跟虞欢同车，听得这句命令，当下安排。
虞欢看来一眼，终是不说什么，跟着春白登上前方的一辆马车。
*雨声潇潇，车辙碾过泥槽纵横的泥地，墙角积水成洼，看情形，这雨显然不止下一天了。
齐岷关上车窗，对辛益道：说吧。
辛益沉眉抿唇，想着突然现身登州的崔吉业以及观海园一案，还是决定先从后者说起。
那天跟头儿分头撤开后，我带着蕊儿他们躲在观海园外的礁石堆里，田兴壬的主要目标应该是头儿和王妃，派来对付我们的人不多，所以那天我们没有被东厂人搜出来。
飓风停后，张峰、林十二及时赶到，我派林十二先送蕊儿、春白和船上的孩子们回登州，为防万一，押了程义正，同张峰一起入园拿人，可没想到那时候树林里突然失火，田兴壬也再无下落。
同张峰、林十二一行会合时，辛益踌躇满志，本想着趁这机会把东厂余孽一网打尽，哪知道禁园后方会突然烧起一把大火。
想着齐岷、虞欢很有可能仍被困在树林里，辛益心急火燎，当下便不太能顾上田兴壬，全力搜查齐岷、虞欢的下落，结果尖担两头脱，什么都没做成。
齐岷打从在码头看见辛益起，便看出他心事重重，听及田兴壬逃脱，气归气，但事态发展成这样，不能全赖辛益，主要原因还是他当日估算有误，便也不便发作。
通缉令可发了？发了，一回登州便联络知州抓人，这半个月来也一直在搜捕，可是石沉大海，没有下落。
程家那边呢？程家家主坚称对观海园里发生的一切一无所知，事发两日后才赶回登州，知州王大人一再力保，把所有罪责全推在田兴壬头上，并拿出宫里那位来压人。
咱们这边……暂时没有多大进展。
辛益越说越惭愧，满脸赧然。
齐岷沉默。
田兴壬借观海园禁地密室囚禁男童，对至少十二名无辜稚子是以宫刑，罪不容诛，无论知情与否，作为观海园的拥有者，程家家主都不可能置之度外，知州王大人敢这样偏袒，无外乎是仗着宫里的皇后刘氏是程家家主的外甥女罢了。
殊不知，刘氏又焉能干净？齐岷垂睫，压下眼底戾气，道：孩子们呢？提及那十二个无辜男童，辛益精神微振，道：接回府衙后，知州便派人发了告示，现在都由父母领回去了。
齐岷脸色稍霁，可压在心里的那一份沉重并不能得以排遣，人是已被父母接回家中，可是他们以后将要面对的又是怎样的人生？那些伤痛、排挤、乃至于侮辱、磋磨，又岂是杀一个田兴壬可以弥补得了的？齐岷抿唇，便欲再问些关于观海园一案的细节，辛益忽道：头儿，还有一件事。
齐岷听他语气又恢复先前的低沉压抑，眉峰微动，看过来。
大雨袭街，车厢里阴蒙蒙的，辛益面色凝重，似在做这艰难的准备，良久才道：崔吉业来了。
咚一声，车轮碾压过凹凸不平的水洼，车身剧烈颠簸，齐岷伸手扶住窗沿，手背青筋突起。
沉默半晌，齐岷开口，声音难辨情绪：万岁爷出宫了？辛益道：不知，不过既然崔吉业来了，万岁爷恐怕离登州不远。
从圣上登基起，崔吉业便一直侍奉左右，这么多年来，可以说是寸步不离。
什么时候来的？齐岷沉声。
两天前的夜里。
人在何处？现在下榻在驿馆，说是有圣旨要传给头儿。
车外雨声喧嚣，齐岷良久不语，大概是已猜出崔吉业这次的来意，心里突然也像登州的天一样，浸满深秋寒意。
*雨势收歇，两辆马车前后停在辛府大门外，齐岷下车时，看见石狮旁还停着一辆双辕马车。
辛益一眼认出来，低声道：头儿，是崔吉业的车。
那天崔吉业提醒辛益，接到齐岷、虞欢后及时派人知会，而他眼下根本不及派人，崔吉业便已抵达辛府，看来是早便派人在码头盯梢了。
齐岷面色无波，走上台阶，道：给春白传句话。
辛益抬头。
齐岷：让她家王妃回屋等我。
……辛益的脸色那叫一个复杂，略微后退两步，跟春白传完话后，迅速跟上齐岷。
辛家听闻崔吉业造访，那就一个诚惶诚恐，早便把人安排在会客厅里用茶等候，生怕有半点招待不周的地方。
齐岷一行径直抵达会客厅，甫一进门，便见下首坐着头戴皂冠、身着曳撒的崔吉业，手里拿着一盏茶盅，茶盖刚掀，杯里冒着袅袅热气。
见齐岷、辛益走来，崔吉业又把茶盖关上，放下茶盅起身。
齐大人龙马精神，看来身上的伤都好得差不多了。
崔公公神通不小，连我受伤都知道？猜的，不然齐大人何至于现在才回城？齐岷看着崔吉业，不语。
后者一笑，做手势请齐岷入座上首：都说伤筋动骨一百天，齐大人此次为捉拿东厂余孽，委实辛苦，快请入座。
不必，齐岷单刀直入，听说公公要传旨，圣人旨意，不容耽误，传吧。
崔吉业唇角笑意微僵，却不多说，点头后，示意身侧的一名小内侍呈上圣旨。
一卷黄绫圣旨被崔吉业握住，齐岷垂下眼眸，撩袍跪下，辛益紧随其后，会客厅里很快跪满一地人影。
崔吉业打开圣旨，扬声宣读，辛益越听越心惊，听至最后，已是面沉如水，心情万分复杂。
万岁爷的这道圣旨里一共有两道旨意——其一，让齐岷留在登州彻查东厂一案；其二，由崔吉业代为护送虞欢回京。
宣读完后，崔吉业上前半步，看着底下一脸漠然的齐岷，微笑道：齐大人，接旨吧。