马车紧赶慢赶，总算在辰时到了慧香书院。
慧香书院坐落在皇城西北边，与天下学府国子监同一个方向，从国子监的集贤街往北走一刻钟就到。
此处风景秀丽，南面临湖，幽静且雅致，据说原本是慧兰公主的别院，后来将这里修缮成了书院。
从书院大门进去，映入眼帘的便是一片荷花池，此时正是花开季节，放眼望去，满目花红柳绿。
青石平水桥架于池塘上，穿过平水桥便进入二进庭院。
庭院宽阔，两侧种了许多槐树，而庭院中央是平日里学子们自由活动的地方。
再往里走，庭院北面是学堂，按子丑寅卯的顺序来排列。
共十间，每间可容纳二十余人，因此，慧香书院的学子并不多，满打满算也就二百来人。
难怪京城的世家小姐们挤破头都想来这读书。
今日，阿圆和其他来报考的学子，就分配在最后两间学堂考试。
这会儿离考试还有两刻钟，众人都等在庭院外头。
掌撰正在给大家分发号牌，分发完后，她说道：请大家各自拿好号牌，届时按号牌上的顺序入内考试。
是。
学子们纷纷应声。
阿圆跟表姐站在角落的槐树下，她紧握号牌，屏气凝神。
紧张吗？肖梓晴问。
阿圆点头：我忘了带糖果来了。
带糖果做什么？含一颗进嘴里兴许就不会那么紧张的。
......不怕，肖梓晴安抚道：你准备了这么久，定然会考过的。
这时，旁边有人嗤笑起来。
有些事不是准备得久就能有成效，这啊....那姑娘指了指脑袋：跟这个也有关系呢。
她话落，旁边的几个姑娘也跟着笑起来。
肖梓晴转头过去。
好得很！真是冤家路窄，竟在这遇到了两个死对头！这姑娘并不是别人，而是那日在苏家做客玩投壶时，帮陆亦姗冤枉肖梓晴的那个黄衣女子。
肖梓晴记得她好像姓陈，爹爹是吏部的一个小官，因其姑母是靖海侯府二房夫人的堂妹，便自以为跟靖海侯府是亲戚，竭尽所能地巴结靖海侯府的小姐。
此时，靖海侯府的四小姐陆亦姗就站在她旁边。
陆亦姗原先登褚家门致歉过，本就觉得没脸，现在看阿圆更是如鲠在喉。
但她被母亲耳提面命不准惹褚家姑娘和肖家姑娘，因此，便站旁边看戏，带头笑起来。
陈姑娘仿佛得了她鼓舞，更是一发不可收拾，可劲儿地奚落两人。
脑袋不灵光，如何努力也没用。
她说。
这就是明晃晃地骂两人蠢笨了。
肖梓晴学业不好众人皆知，她不爱读书，去女子书院也是被母亲逼着去的。
而阿圆以往在私塾读书，照理说学业好不好别人应该是不知情的，但碍于她有个厉害的姐姐在国子监，褚琬名声在外，两姐妹常常被街坊邻居对比，因此，阿圆回回考倒数的事也或多或少被别人知晓。
肖二，陈姑娘问肖梓晴：你这是陪你表妹来考试？与你有何干系？肖梓晴学业差她自己也承认，差得坦坦荡荡，别人笑她并不当回事。
但笑她表妹就不行！她上前一步，将阿圆护在身后：我表妹考不考得上跟你有何关系？她考不上难道你就能考上了？狗眼看人低！这人真粗鄙！跟着陆亦姗一起的另外个姑娘鄙夷道：也不看看慧香书院是什么地方，也是你们这样的人能来的？为何不能来？阿圆探出个脑袋，帮着表姐吵嘴：书院不是给人读书的么？慧兰公主都没拦着我呢。
......就是！肖梓晴说道：慧兰公主都没说什么，你有何资格替慧兰公主说话？你莫胡说，我哪敢替慧兰公主说话？那你说说慧香书院是什么地方？肖梓晴转头问她：难道是给你们这些绣花脑袋磨嘴皮子的？你说谁是绣花脑袋？说你呢！你——算了算了，陆亦姗拉着那姑娘：何必跟她们一般见识。
阿姗说得对，何必跟她们一般见识。
陈姑娘轻蔑道：左右她们也是考不上的。
她继续道：且不说今日来慧香书院的都是京城有头有脸人家的姑娘，哪个不是从小就有名师教导琴棋书画？慧香书院乃京城第一女子书院，能入此读书的皆是才学过硬之人，又岂会是那等投机取巧之辈能进的？她们不再理会肖梓晴和阿圆，而是转过身继续说话。
只不过声音不大不小，刚好令两人能听到，夹枪带棒，指桑骂槐。
我看她们来读书是假，来攀附权贵是真。
谁人不知道慧香书院是景王的胞姐慧兰公主设的？攀上慧兰公主，说不准就能攀上景王呢。
我适才听说景王也来了慧香书院，你们说他是不是来阅卷的？你想得美，景王是何人，岂会有闲工夫给你我阅卷？这可不一定，我们没机会，阿姗难道还没有么？如此一说，众人看向陆亦姗，心照不宣。
羡慕有之，嫉妒也有之。
陆亦姗心里苦笑，景王连帮她疏通进慧香书院都不肯，又怎么会给她阅卷呢。
只不过此话她没法说出来，便硬着头皮迎接她们羡慕的目光。
肖梓晴听了，嘀咕道：景王真是闲得慌。
阿圆点头，很是赞同。
.慧香书院西边，一处僻静的小院。
萧韫刚放下茶盏，门就被人从外边推开。
紧接着，一名约莫二十出头的女子走了进来。
她一身素衣，面上温婉地笑道：你怎么得闲来我这了？阿姐不欢迎？萧韫勾唇。
哪是不欢迎，该是夹道欢迎。
平日你鲜少出门，想见你一面都不容易。
慧兰公主在他对面坐下，抬手给自己倒了杯茶。
阿姐住这可还习惯？习惯。
慧兰公主点头：我喜欢这里，热闹。
而且，忙碌令我感到充实。
三年前，驸马去世，正是因当年那起轰动朝野的科举舞弊案受牵连。
公主和驸马彼此恩爱，骤然生死离别，谁人又能受得住？慧兰公主许久都没有从伤痛里走出来，她一人独居于偌大的公主府，不见客也不出门。
曾一度颓废得像个垂死的老人。
后来，苏云平给景王提了个建议，说是让慧兰公主设立家书院。
慧兰公主学识渊博，其才学就连国子监祭酒苏云平也敬佩。
若一代才女就此郁郁而终实属可惜。
况且，人但凡找到生活的其他意义，便会重新振作起来。
果不其然，慧兰公主这两年好了许多，而且已经从公主府搬出来，长居于书院里。
听得她此话，萧韫沉默不言。
慧兰公主笑道：我早已释怀，有些事并非你之过，无需愧疚。
相反，正是因为痛失驸马，慧兰公主才更能体会弟弟这些年所承受的痛苦与折磨。
那些人，那些成百上千的人，曾因拥护东宫太子，死的死，发配的发配。
其中不乏挚友、恩师、亲人。
他身上背负的不止是血海深仇，也更是许多人用骨骸朽尸堆出来的希望和责任。
手刃奸贼，维护苍生，才是你该去做的。
慧兰公主说。
萧韫不是个脆弱的人，可在长姐这里，偶尔也会表露些许疲惫。
过了会，他点了点头：我清楚。
所以....慧兰公主问：你今日过来可是有事？确实有一事需阿姐相助。
他问：阿姐可还记得李茂彦？慧兰公主诧异：他不是死了吗？没死。
不仅没死，还暗中破坏了萧韫许多事。
此人聪明绝顶，足智多谋，是贤贵妃入宫前的相好。
三年前策动科举舞弊案死遁后，一直暗中帮贤贵妃做事，萧韫的许多计划都被他阻挠。
此人，不除不快！我已派人追杀他快一年，但此人诡计多端，狡兔三窟。
萧韫道：近日得知他在京城，为引他出洞，我想让阿姐帮我临摹一个人的字迹。
贤贵妃的字迹？慧兰公主问。
正是。
萧韫从袖中掏出一封信笺递过去：这里头有贤贵妃的亲笔，你照着内容临摹一封信便是。
李茂彦会上当吗？如今三皇子被弹劾，贤贵妃四面楚歌，写信与他商讨主意也是情理之中。
况且....萧韫耻笑道：他跟贤贵妃奸情多年，两人许久未见，自是不会拒绝。
慧兰公主点头：好，我会尽快写好给你。
说完正事，两人又闲聊了会，没过多久，掌撰抱了堆题卷过来。
公主，掌撰道：这些是学子们今日考试的题卷，公主现在可要阅卷？先搁那吧，我一会看。
掌撰点头，放下东西后正要出门，萧韫却突然开口道：拿过来，本王看看。
慧兰公主不解，见他在题卷里翻了翻，然后从中抽出一份来。
她瞥了眼上头的名字——褚婳。
这位学子你认得？我近日收的小徒儿。
萧韫视线在题卷上大致扫了眼，而后，蹙眉。
闻言，慧兰公主稀奇得很。
她这个弟弟表面看着温文尔雅，可私下有多清冷凉薄她是知道的，竟不想收了个徒弟。
好奇之下，她把题卷拿过来看了看，随后，也跟着蹙眉。
你这徒弟......有点.....她面色复杂地问：这学问真是你教的？整张卷，一共二十四道题。
三分之一是蒙的，三分之一是白卷，剩下三分之一虽填得满满当当，可写的内容却风马牛不相及。
若说出彩，倒是最后作的文章还算中规中矩。
少顷，慧兰公主忍不住笑出声来。
倒是个有趣的丫头。
萧韫脸黑，面子挂不住：她的字如何？颇有灵气，质朴而不失风骨。
可够入你慧香书院读书？若只凭字自是可以，若整体而观，尚有欠缺。
怎么....慧兰公主问：你莫不是想让我给你这好徒儿走后门？她忍笑把好徒儿三个字说得缓慢而有力。
萧韫略微尴尬了会，一脸平静道：确有此意。
？萧韫，慧兰公主不可思议地审视他，调侃道：你何时变得这般厚脸皮了？原来我在阿姐心中这般高风亮节？.......出了慧香书院后，萧韫问：她在何处？陈瑜立马会意：殿下，褚姑娘考完试了，正准备回家。
去喊过来。
他得好生教训教训这个笨徒儿！。