过了五月, 便进入夏季，天气渐渐热起来。
如今，阿圆每日下学皆是被萧韫接回澜苑, 晚上在澜苑歇息，次日一早便再送去书院。
萧韫如此安排, 一来督促她的学业, 二来小姑娘放在自己身边照顾, 放心些。
因此，厨子每日都变着法儿地做好吃的喂阿圆。
不知不觉中——阿圆又长胖了。
起初她没发现，还是早上婢女帮她穿衣裳时, 说了声：咦？小衣已经穿不得了, 回头得让绣娘再做几件。
不是上个月才做的吗？怎么就——阿圆不经意转身, 看见镜子里的自己，顿时说不出话来了。
她胸口的地方几日不见，似乎又长了些。
她苦恼：姑娘家都得这么长肉吗？穿衣裳都不好看呢。
阿圆十二岁开始, 身子就慢慢变化，起初不大明显。
可这些日子吃在澜苑住在澜苑，肉眼可见的变化极快。
她阿娘说, 每个女子长大都得这样, 要开始穿小衣了。
阿圆没觉得什么, 毕竟她上头还有个姐姐，她姐姐长身子的时候她是知道的, 彼时比她还凶猛呢。
可让人难为情的是，这会儿半大不大的, 穿衣裳就比较尴尬。
桃儿姐姐, 阿圆问婢女：可否勒紧些？为何要勒紧？阿圆羞赧道：这样不好看呀。
前几日入夏, 沈哥哥才送了她许多好看的衣裳, 可因为身子的变化，她总觉得怪不好意思。
婢女笑：姑娘可别这么想，这里不能勒，对身子不好。
怎么不好？会....长不大。
阿圆理解岔意思，以为指的是自己会长不高，她立马就不敢勒了。
.就这么的，阿圆在澜苑看书写字、吃饭睡觉，然后悄悄长大。
有时候萧韫亲自教她，有时候谢弘瑜会过来。
自从她在澜苑住下后，谢弘瑜来的次数比较多，且几乎是挑她下学的时候。
美其名曰教小徒弟作画，然而经常逗她，有时候逗得烦了，阿圆恶向胆边生把他撵出书房。
偶尔，风和日丽的日子，萧韫会带她去马场跑马，那时候不用读书也不用练字，是阿圆觉得最欢快的时光。
只不过时光短暂，进入夏季后，连续下了多日大雨。
阿圆不喜欢下雨，她坐在廊下看了会书后，叹气。
沈哥哥在何处？她问婢女。
公子在书房，婢女说：这会儿与人谈事。
哦，阿圆又问：是不是每日都有人来找沈哥哥做文章？婢女不知如何解释，便只有点头。
沈哥哥近日好像变得格外忙了些，阿圆兀自嘀咕：我昨日吃晚饭时都没见着他。
姑娘想公子了？嗯。
阿圆点头，有点想呢。
雨水啪嗒啪嗒地打在廊下，青石板上溅起颗颗水珠，水珠如珍珠般散落半空，然后又不见了。
想了想，阿圆把书交给婢女，说：我去见沈哥哥，晚饭等会回来吃。
她提着裙摆，沿着游廊跑。
小姑娘穿着身藕茎绿的云雾烟罗襦裙，如暮色精灵消失在雨雾中。
等到了萧韫的书房门口，陈瑜说萧韫还在忙。
于是，阿圆百无聊赖，索性上了阁楼。
阁楼是萧韫的藏书阁，宽敞干净，再往上走，还有一间观景轩。
小轩四面是大大的格窗，阿圆觉得闷，便让仆人把南面的格窗打开，有细细的雨丝飘进来，但不影响观景。
南面窗户望出去是一片竹海，此时雨落在竹海中，发出莎莎的声音。
喧闹而静谧。
阿圆不是头一回来这，事实上她已经来过多次。
藏书阁是个幽静的地方，这里除了书，还有许多乐器。
比如古筝、古琴，博古架上还放着一些玉笛以及编钟。
阿圆知道萧韫喜欢古琴，有一次她听他弹过。
她走到古琴边，随手拨了两根弦，然后转身对小厮道：你先出去吧，我自己在这坐一会。
小厮出去后，阿圆又拨了会弦。
弦音很好听，但苦于她并不懂弹琴，因此拨曲不成调，便放弃。
约莫又过了一刻钟，见萧韫还没结束，阿圆去藏书阁找了本书来看。
.萧韫到的时候，夜色渐渐暗下来，小轩点了灯笼。
他缓缓走上楼梯，转眼就看见小姑娘已经躺在软榻上睡着。
书盖着脸，一只腿不老实地搭在软榻扶手上，使得藕茎色的烟罗裙摆如瀑布似的落下来，一半铺陈在地上，堪堪勾勒了点少女窈窕身姿。
雨丝连绵，夜色朦胧，灯下映着豆蔻少女，如一幅静谧美好的画卷。
小轩的地板是木质的，踩上去发出轻微的响声，阿圆听见脚步声，立即掀开书卷。
沈哥哥你来啦？你没睡着？我在听雨呢。
萧韫莞尔，走过去，坐在对面的圆凳上，问：可听出了什么？想起了秦观的诗句，阿圆说：自在飞花轻似梦，无边丝雨细如愁。
这个年纪的少年少女们最是喜欢为赋新词强说愁，谁都逃不过，萧韫年轻时也曾为春风秋月作过许多酸诗。
为此，他忍俊不禁。
阿圆也有忧愁？沈哥哥笑什么，阿圆不满，嘟哝道：人活着，谁没忧愁呀。
她忧愁多着呢。
哦，萧韫轻笑：说来听听。
无聊生闲愁。
阿圆说：反正挺多，不说也罢。
她明艳的面庞白皙，映在灯火下俏生生的，连说愁绪都说得稚气。
原是觉得无聊了？萧韫说：哥哥这阵子有些忙，等忙完了，带你出去走走如何？阿圆不好意思：我不是这个意思。
过了会，萧韫问：找我有何事？没事啊，阿圆声音软软糯糯的：就是有点想沈哥哥了。
她说着这话纯粹是出于一种亲切的依赖，但听在萧韫耳中......有那么一刻，闪过一丝微妙的感觉。
这种感觉说不清道不明，一瞬即逝，萧韫并未深究。
他问：吃过饭了？阿圆摇头。
往后不必等我，饿了就去吃饭。
嗯。
我知道的，阿圆笑得狡黠：可我没饿呢，我来之前吃了许多糕点。
沈哥哥，阿圆突然起身，走到博古架上取了支玉笛过来，问：沈哥哥也会吹这个吗？会一些。
萧韫的会一些，实属谦虚直言。
他从小师从名家大儒无数，十八般武艺不说样样精通，但皆有所涉猎。
而萧韫此人聪慧，凡事一学便会。
恰巧丝竹管弦中，笛是他最为擅长的。
只不过，并不常吹笛。
下一刻，阿圆讨好地凑过来，央道：沈哥哥能不能吹一曲听听？我听过这个声音，比古琴好听呢。
陈瑜等在下头楼梯口，两人在小轩的说话声窸窸窣窣地传过来，而阿圆的这句让他听得清晰。
陈瑜心下大惊，褚姑娘不知道殿下的事，可他是清楚的。
殿下奏笛师从并非旁人，而是已故的嘉懿皇后，也正是殿下的亲生母亲。
嘉懿皇后是奏笛的高手，因此殿下学得自然不差，而且殿下最喜欢的乐器便是笛。
只不过，自从嘉懿皇后去世后，就再没听殿下吹过笛了。
竟不想，今日褚姑娘问出这么句话。
陈瑜屏住呼吸，侧耳细听。
良久，传来阵悠悠的笛声。
.此时，雨丝已经渐渐变小，暮色也渐浓，也不知是周遭过于安静还是怎么，阿圆听萧韫的笛声，莫名有点难过。
他站在窗边，朦胧夜幕笼罩在他身上，令他原本高大的身躯显得单薄，索漠轻寒中萦绕着些许怅然和孤独。
阿圆曾听沈哥哥说他寄人篱下，还欠了许多债。
可前程往事如何，她没有问，沈哥哥也没说。
她想，沈哥哥心里肯定装了许多事。
过了会，笛声在淡淡的雨丝中飘远，阿圆回过神来，见萧韫仍站在窗边没动。
沈哥哥？她出声问：你家人在哪里？萧韫怔了片刻，转身道：为何问这个？没听沈哥哥说起过呢。
萧韫淡笑了笑：我母亲已经故去。
.....哦，阿圆心揪：那父亲呢？萧韫没回答，而是在一旁坐下来，自己给自己倒了杯茶。
怎么？萧韫一眼就看穿她心思，好整以暇地问：心疼哥哥？嗯。
阿圆老实点头，又问：沈哥哥为何欠债？今日怎么如此好奇？就想知道嘛，我不喜欢沈哥哥刚才的样子。
刚才....什么样子？萧韫不解。
没什么啦。
阿圆说：刚才哥哥的笛声，我听着好像有许多忧愁似的。
闻言，萧韫轻笑起来。
起初是浅浅的笑，而后越笑越大，胸口闷闷地震荡。
阿圆嘀咕：有什么好笑的，我说错了么。
没错。
好半晌，萧韫停下来，朝她招手：丫头，过来。
阿圆起身，挪过去，也不用他开口，就主动把脸凑过去给他捏。
这回，萧韫用了点力，捏得阿圆生疼。
她打开他的手。
就听萧韫说：阿圆放心，哥哥虽欠了许多债，但娶媳妇的银钱还是够的。
......谁要问你这个。
到底多少债？阿圆问：沈哥哥这辈子能还完吗？萧韫静静地喝了盏茶，眸色如夜幕深邃。
他想，他这辈子恐怕是还不完了。
那么多人为他流血，数不清的骨骸，这些如山沉重的债又岂会还得完？少顷，他突然问：若是哥哥这辈子还不完，你当如何？我我我......阿圆想了想，认真道：那我下辈子争取当个有钱人家的女儿，然后帮哥哥还债。
萧韫一愣，随即大笑起来。
.两人在阁楼小轩坐了会，萧韫带阿圆去吃饭。
吃饭的时候，阿圆咬着筷子问萧韫：沈哥哥，我可不可以把糖酥接来澜苑住？萧韫正在想事，缓缓抬眼。
糖酥是谁？就是小猫啊，阿圆说：我过生辰时，沈哥哥送的小猫。
我整日在书院读书，也不知道糖酥过得好不好，下人有没有饿着它。
哎，我这么久都没回去，糖酥肯定想我了。
萧韫勾唇：你喜欢，接回来养就是。
真的？阿圆高兴，眉眼弯弯：我还想在清漪院给它搭个窝，可以吗？这时，陈瑜在一旁小声道：褚姑娘，糖酥是猫不是狗，狗才需要窝。
可糖酥也需要睡觉啊。
阿圆想了想：不若我给它做一张小床好了，就放在我的屋里。
不可。
萧韫开口。
为何？陈瑜继续出声解释道：褚姑娘有所不知，猫猫狗狗这些畜生都爱掉毛，若是弄得满屋子都是，届时公子去了不方便。
哦，阿圆恍然：原来沈哥哥怕小动物的毛啊。
......陈瑜心想，小祖宗你别说出来啊。
那我在旁边屋子给她弄一张床好了，阿圆偏头，声音清亮地问：沈哥哥，你说好不好？小姑娘脸颊圆润，笑起来两个小梨涡可爱，神情还带着促狭。
萧韫睨了眼，再睨了眼，忍不住手痒。
遂，长胳膊一伸，隔着饭桌就捏她柔软的脸蛋：你高兴就好。
阿圆别过脸甩开他的手，扬唇。
沈哥哥真坏，竟是越来越喜欢捏她了。
.阿圆原本想等自己休沐后回家把糖酥带来澜苑的，结果次日，萧韫就让人把糖酥送来了。
何时送来的？阿圆惊讶，问陈瑜：我爹娘可知道？陈瑜道：公子说想接糖酥住一段时日，褚大人和褚夫人便同意了。
阿圆高兴，放下书箱，就去抱糖酥：呜呜呜呜糖酥你想不想我啊？喵呜~因此，当谢弘瑜过来的时候，就看见一人一猫黏糊地腻在一起。
这是谁的猫？谢弘瑜喜欢绒毛可爱之物，对糖酥也爱不释手，趁机撸了几把。
然而一听是萧韫送的，他心里就有点不是滋味了。
阿圆说：沈哥哥送的这只猫可乖啦，总爱粘着我呢，晚上还想钻我床上睡觉。
它钻过你的床榻？嗯。
阿圆说：我在家的时候，它就是陪着我睡的。
但现在不行了，沈哥哥说不能让它待在屋子里。
谢弘瑜醋了会，而后不知是想到什么，他说：你这么喜欢小动物，回头哥哥送一只狗崽子给你。
阿圆睁大眼睛：狗崽子？昂，谢弘瑜懒懒道：喜欢吗？是何样的狗崽子？阿圆去别人家做客时，曾见过一只漂亮的狗，很是可爱。
谢弘瑜稍稍比划了下：大概这么大，花白毛的，机灵活泼惹人爱的狗崽子。
嗯嗯嗯，阿圆想象了下：喜欢。
于是，没过两天，谢弘瑜就派人送了只狗过来。
说是狗崽子，但体型比猫大许多，而且毛略短，皮肤厚且硬，脸上还有几道褶子，像个小老头似的。
尤其毛色分布很特别，一边脸是黑色，一边脸是白色，连两只耳朵也如此，颜色各不一。
就这么被陈瑜抱过来，露出吃饱后圆滚滚的肚皮，老远就对着阿圆咧嘴抖舌头，憨头憨脑的模样，令人捧腹。
陈大哥，阿圆问：这是什么狗？为何我没见过？别说阿圆没见过，陈瑜自己也没见过这样的，抱着还挺沉。
听谢世子说.....陈瑜道：这是从海外运过来的品种，非我们大塑所有。
从海外来的？阿圆没见过海，但听说过，大陆连着海洋，海洋的另一端还有其他的地方。
正是。
大塑的达官贵人们喜欢养稀奇古怪的动物，以此来彰显身份，所以便滋生了许多买卖宠物的行当。
正好前几日有人送了两只进卫国公府给谢弘瑜，一只他给了侄女，剩下一只就给阿圆送来了。
谢世子说，褚姑娘若是喜欢，便给它取个名字。
喜欢的。
阿圆接过小狗。
这小狗模样憨傻，完全看不出那日谢世子说的机灵在何处。
这么睁着圆溜溜的眼睛认真看你时，且配上它一黑一白的脸，实在滑稽得可爱。
阿圆想了想：那就叫花糕好了，它长得像白白软软的花糕。
于是，未来威武雄壮的老虎狗①，得了这么个吃食的名字。
此时，花糕居然还乐呵呵地伸舌头舔小主人的手。
小花糕喜欢追糖酥跑，而糖酥喜欢睡懒觉。
于是，糖酥不得不总是跑进阿圆的书房，然后趴在高高的书桌上睡觉。
急得花糕围着桌子转圈，转得累了，也趴在桌下睡觉。
就这么的，书房便成了一猫一狗一人玩乐的地方。
.景王府书房。
萧韫和顾景尘对坐下棋，旁边一炉沉香青烟袅袅。
这场雨连着下了半个月，下得人心惶惶。
顾景尘落下一子，开口道。
昨日，瑜州知府呈上折子，说常县水灾严重，恳求朝廷拨银两救灾。
有意思，萧韫冷笑：不要米粮，不要衣物，倒是先开口要银子。
顾景尘也勾唇：殿下可知这瑜州知府是何人？何人？乃去年新上任的段承运，贤贵妃娘家之人。
萧韫动作微顿，缓缓抬眼。
顾景尘继续道：说来也巧，瑜州常县经年水灾，上一任知府撤职也是因赈灾之事。
段承运此人，原是都转运盐使司同知，曾涉贪污贿赂案，后来被信国公花大力气保了下来。
这样的人，对水患处理一窍不通。
依殿下看，这银子......顾景尘问：拨还是不拨？拨。
萧韫道：而且要拨足了给他。
闻言，顾景尘淡笑：殿下就不怕段承运跟地方官员联合起来把这批银子吞了？萧韫不紧不慢落下一子：我还怕他不敢吞。
贤贵妃纵容娘家人鱼肉百姓，若是平日便罢了，若敢在赈灾银两上动手脚，那就是嫌死得不够快。
如今朝堂正风声鹤唳，若是再出点什么乱子......顾景尘低低道：贤贵妃一党自乱阵脚，届时便是殿下堂堂正正走出去之日。
.这日，萧韫忙完从景王府过来澜苑，原是想去书房看看阿圆。
却不想进了门，里头冷冷清清。
萧韫蹙眉：人呢？没接回来？陈瑜赶紧道：殿下忘了？明日褚姑娘休沐，她今日下学被家人接回去了。
萧韫站在门口，沉默。
过了会，他转身回去，然而走了两步又停下来问：糖酥和花糕呢？在何处？陈瑜一愣，竟不想殿下会问起两只畜生来，赶紧道：也、也被褚姑娘一同带走了。
不知为何，萧韫听后，心里有点不是滋味。
雨水淅淅沥沥地落在屋檐，他站在廊下默了会儿，心里陡然生出点烦躁。
而这边，褚家热闹得很。
肖梓晴正好也休沐，一下学饭也没吃就跑来找阿圆了，两个小姑娘蹲在正院堂屋逗猫狗。
天呐，花糕长得真可爱。
她抱着花糕，促狭地问：你怎么呆头呆脑的？你多大啦？叫什么名字？可惜花糕听不懂她的话，但很是兴奋地舔她的手，直舔得肖梓晴呵呵笑。
过了会，等褚夫人出去吩咐饭菜后，她悄悄凑近阿圆，说：阿圆，我跟你说啊，我姐姐快定人家啦。
阿圆来了兴致：大表姐已经相看好了？前些日子就相看好了，我姐姐也满意呢。
是谁家的公子？吏部侍郎李家二公子，如今是个举人，待下次春闱便要考进士做官的。
真厉害。
阿圆说。
呐，肖梓晴碰了碰阿圆的胳膊：你想不想去看看未来表姐夫？阿圆眨眨眼：想是想，可上哪看去？明日不是休沐么？肖梓晴说：鹭园有诗会，我听说李公子会去参加，届时我们寻个由头出门就是。
可是我们又不参加诗会，如何进得去？嗨呀，笨！肖梓晴敲了下表妹的脑袋，凑在她耳边悄悄嘀咕了一番。
过了会，阿圆惊讶：这样也可以？嗯。
万一被发现了怎么办？我们悄悄的，准不会被发现。
.当日夜晚，萧韫忙完回到卧室洗漱。
陈瑜见他家殿下今日心情不佳，想着肯定是因为褚姑娘归家去了。
想了想，便建议道：殿下，鹭园的海棠开得极好，殿下可要去游湖赏花？萧韫没说话，张开手臂任由小厮解衣扣。
陈瑜继续道：听说鹭园明日还举办诗会，连谢世子也去参加了，很是热闹，殿下若是得闲，不妨也去走走。