舟鲤洗漱完毕, 换好衣服，随着鬣狗来到餐厅。
响尾蛇早已等候多时。
她走进室内，映入眼帘的便是准备好的餐点和坐在桌边衣冠楚楚的中年男性。
啊, 舟鲤公主！响尾蛇登极起身。
他款款向前，文雅地牵起舟鲤的手，毫不掩饰一双金眸中的惊艳。
为舟鲤提供的礼裙一袭浅蓝，几层薄纱作为点缀，在室内温和的灯光下折射着如星辰般的光芒。
她将一头黑色长发盘了起来, 露出纤细的脖颈和精巧的锁骨。
经过近十天的风吹日晒, 舟鲤仍然肤色白皙，凝脂般的肌肤和细致五官无疑昭示着她的出身。
不愧是皇室血脉。
响尾蛇于舟鲤手背落下一吻：你实在是太美了, 小公主。
他的唇瓣落在舟鲤的皮肤上, 比冰更冷。
像一条真正的蛇用蛇信蹭过她的手，舟鲤差点打了个寒战。
你还没有兑现诺言。
她平静出言。
尽管舟鲤想表现的是她很冷漠，可自己的声线生来柔软, 怎么听都有几分乖顺的意味。
响尾蛇莞尔：我向你允诺过，自然不会食言。
不过急什么呢, 公主？先行落座, 吃点东西再说不更合适？他甚至亲自为舟鲤拉开了椅子。
可她坐落之后却并没有动桌上的食物。
能在这种情况下安生吃饭才有鬼了。
舟鲤端坐在桌边, 垂眸盯着满席佳肴，却是连筷子都没有拿起。
好吧，好吧。
响尾蛇颇感扫兴，一声叹息：你想要答案, 那就讲完再吃。
最好不过。
舟鲤说。
咱们要去肥遗星，响尾蛇无聊地敲了敲桌子, 你知道那是哪儿吗？舟鲤一怔：那是矿族人的……响尾蛇：母星。
说完, 中年男性往椅背一仰。
那张与姜星辰近乎一样的面孔露出一抹嘲讽的笑容。
也是盘古星系最先被抛弃的资源枯竭行星。
响尾蛇继续说道：听说小公主的历史课由人工智能亲自教授, 想来应该不错吧？知道肥遗星为何而枯竭吗？因为萤石矿。
舟鲤回答。
没错！响尾蛇兴高采烈地点头。
他从自己的西装口袋摸出几块细碎的萤石碎片，放在桌上一推，指甲盖大小、犹如卡片一样薄的荧石来到舟鲤面前。
是你们智灵族发现了盘古星系，发现了矿族人，也同时发现了萤石矿。
响尾蛇用事不关己地口吻出言：然后你们——哦，算作你的祖先，她们用一些银河系里不值钱的垃圾，同矿族人换取珍贵的萤石矿。
舟鲤盯着眼前破碎的荧石碎片，沉默不语。
然后智灵族人在肥遗星肆无忌惮开采，不过数百年，偌大的星球就走向枯竭和衰微。
响尾蛇举起双手，在虚空中比划行星的形状。
紧接着，本地的矿族人就与智灵族人产生了矛盾，进而发动战争，结果是两败俱伤，他说，这些历史，你的人工智能为你讲述过吗？而后智灵族与矿族……矿族与其他银河系种族的关系走向恶劣，数千年来都是如此。
直至最近我的姐姐欲图与戴老大达成商业联盟。
舟鲤接下了响尾蛇的话，而后她侧了侧头：两败俱伤？响尾蛇惊喜地笑了起来。
你果然敏锐，小公主。
他赞叹道：你姓舟，舟家并不是最初……不是在盘古星系设立殖民地的皇室家族吧？舟鲤的眼神猛然暗了下去。
她们当然不是。
之所以历史没有掩埋，正因为那是上一个王朝的事情。
数千年前智灵族与矿族发生星际战争，舟鲤的祖先正是因为反对继续殖民才获得了民心，从而成为了皇室。
巧了。
响尾蛇笑着说了下去：地下商会也并非肥遗星最初的商会一样，你说，看你们不顺眼，看戴科学不顺眼的人，岂不是明晃晃都在原地摆着么？舟鲤立刻明白了响尾蛇的话中含义。
你的雇主是松家人。
舟鲤拧起眉头：是松钰还是松铭？如此，一切都说得通了。
智灵族与矿族的矛盾，因新能源——荧石矿而起，波及到了银河系的所有种族。
在帝国有个简单的称呼为黑暗战争，如此定义是因为舟姓皇室认定过去的行为是错误的。
这也是戴老大愿意与舟鲤商谈联盟的基石。
但当年发起黑暗战争的松姓家族并没有完全消失。
其中一部分分支选择支持新皇室，从而保留了下来。
如今松家当家的是一对儿双胞胎，手段雷霆的松钰和专注外交的松铭。
舟鲤身体不好，并不会参与政治事务。
但她听精卫讲述过，早些年松家确实涉及走私荧石的行当，叫姐姐狠狠敲打过。
因荧石稀少，因而走私为暴利。
一旦帝国与地下商会达成商业联盟，荧石矿的价格就会骤降，松家的利益自然会受到损失。
由此，以自己为借口，在这节骨眼上向皇室发难，松家动机充分。
哎呦，我可没透漏任何线索。
响尾蛇却高举双手，做出无辜的模样：公主你自己猜到什么，那可和我没关系。
舟鲤阖了阖眼：那你呢？想与最初的矿族商会联合起来搞垮地下商会。
响尾蛇：也不是吧，毕竟我没好处拿。
说完他放下手，做出一副思索的模样：但要是矿族人也内讧起来……不是很好玩吗？舟鲤静静地端详着坐在自己对面的男人。
太像了。
除却鬓角的白发与面部的皱纹，以及随时间流逝的胶原蛋白，姜星辰与响尾蛇的五官轮廓几乎一模一样——唯一的区别就是响尾蛇生了一双风流的桃花眼，而姜星辰的金色眼睛要凌厉许多。
也许那双丹凤眼继承自他的母亲。
姜星辰的母亲……舟鲤不免产生几分错乱感：她完全想象不到响尾蛇会与任何生物组建家庭。
我不是很明白。
她开口。
什么？响尾蛇流露出好奇的神情：我知无不答，公主殿下。
你对姜星辰没有任何感情，她说，为什么还要生育他？若不是因为戴老大救了他，恐怕也不会真的找到你头上。
传说当年盘古星系的黑矿场数不胜数，地下商会连清缴带破坏，如今矿场倒是规范了，但当年却只能是取缔了事。
毕竟要都一一处理掉，怕是没几个人是干净的。
也就是姜星辰活了下来，戴老大才发现响尾蛇的行径有多恶劣。
而当事人并没有回答舟鲤的问题。
浅金色的眼睛注视着舟鲤，许久过后，响尾蛇蓦然爆笑出声。
他在笑声中悠闲地站了起来，缓缓绕过餐桌，停留在舟鲤身畔。
中年男性稍稍弯腰，在保持着礼貌社交的尺度下，展现出几分亲昵姿态。
响尾蛇观察着舟鲤的面孔：有趣。
饶是如此，舟鲤还是本能地想另外一个方向挪了挪身体。
你现在冷静很多了呢，小公主，响尾蛇兴致盎然地出言，第一次见面时，你诚惶诚恐，还在我耳边尖叫。
是什么让你如此沉着？……因为你被‘需要’了，对吗？舟鲤抿紧嘴唇。
你是为了保护港口市的平民才选择上我的船，响尾蛇侃侃而谈，你做出牺牲，自觉具有‘正义性’。
你是第一次有这种感觉，这让你认定自己的生命具有意义……你是在活着，对吧？中年男人倚靠着餐桌边沿：还是做了坏人呢，那舟鲤公主，你可得感谢我。
舟鲤：我有选择的余地吗？响尾蛇笑了一下。
你看，你心中已经有了答案，姑且算作我兑现了自己的诺言。
他朝着舟鲤伸出手：你来帮我搅乱盘古星系的浑水，我来帮你解决帝国的麻烦，你觉得这份交易怎么样？舟鲤垂眼看向他伸过来的金属义体。
疯子。
她在心中想。
过去的许青河，是个心狠手辣、毫无人性的恶人，而现在他甚至连人都不是。
身躯为义体，面部为重塑，只有大脑与一部分脊椎保存了下来，体内还装载机械兵的人工智能程序。
他还能剩下多少人性？响尾蛇决计不是一个能够合作的对象，舟鲤不会与他握手的。
但是……我得先见见对方。
舟鲤提议：也不是什么人都能找戴科学的麻烦。
既然帝国、商会各自都有自己的烂摊子，那不如一起收拾完好了。
戴老大不会放任雇佣兵在他眼皮子下面绑架走其他种族的皇室成员，如此倒是个地下商会向扯后腿对手发难的好机会。
响尾蛇扬起一抹欣喜的笑容。
纵然舟鲤没握手，他还是满意点头：一定不会让你失望。
………………三天后，肥遗星港口。
陈旧落魄的航空港人烟寥寥，过往繁荣拥挤的商业街如今也是处在半荒废状态。
一整排店面柜台，只有零星几名矿族人在擦着蒙着尘土的柜台。
杂货店的店门被推开，发出锈住的噪音。
柜台之后的矿族人抬头：要什么就说。
在触及到来者时，他的身形猛然顿住。
人类？矿族人警惕道：人类来这儿做什么？一周的食物与水，少废话。
来者将荧石丢在柜台上。
我才不会把东西卖给人——粗声粗气的矿族人，在触及到对方纯金色的眼眸时戛然而止。
杂货店老板的视线下挪，刚好看到人类青年在灼热的气温中扯开防风巾，他胸前雕刻着深渊二字的狗牌分外刺目。
作者有话说：不要怪狗子傻，他只是被阿鲤的精神力量影响了【x阿鲤也不会与响尾蛇达成合作哒，大家放心！感谢在2022-06-16 20:10:29~2022-06-17 23:32:51期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~感谢投出地雷的小天使：紫苏叶、Jessess、鹿韭 1个；感谢灌溉营养液的小天使：37 20瓶；哑语 8瓶；唇膏 7瓶；伊拉依依、Jessess、鹿韭 5瓶；芋不白、dyegdhw117 1瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！。