画馆在长安城西市平康坊的附近。
从热闹的平康坊转个头, 便会看到一大片顽强在西北土地扎根的竹林。
这些竹林长得枯黄瘦弱，像是吃得不够饱。
长安的九月热得像是把人放在滚水上蒸，一进画馆, 炎热就被拒之门外了。
画馆的院子有几株长势稀疏的竹子，待在院子里的人几乎要把这几株竹子挤到墙外了。
来到大堂前, 能看到一些挂在墙上的山水画。
此时画馆里有许多人, 好像城里的大部分人都出现在这里，他们放下劳作，放下偏见, 一点也不介意对方富贵或贫穷的身份，三五成群地站在每幅画前面, 点评着画师的丹青水平。
苏姑娘, 你看这山水画画得多好, 即使我没有见过高山流水，也觉得高山流水本该如此壮丽辽阔。
苏辞与容樱、薛昭两位小姐来到画馆, 她们一面赏画, 一面聊天。
苏辞皱了皱眉, 难道她的确是个俗人, 所以才看不懂这些画？在她眼里, 无论是哪一幅画，都是由几根粗浅的线条组成，老实说，苏辞觉得墙上的这些话还不如她画出来的好看。
苏辞环望四周, 画馆中没有一点批评声，全都是极尽全力的赞扬, 仿佛这些话是世上最完美的作品。
每一个看向画的人, 眼中都闪动着狂热的热爱。
来画馆参观的人有女人、男人, 幼童、老人，富人、穷人，在画馆里，他们成了一类人，那就是发自内心地认为画馆里的画是天下第一的美丽，如同中邪了般。
长安人把画师称为猫儿画师，把画馆叫做猫馆。
因为猫儿画师最喜欢画猫。
猫馆里的猫都挂在墙上，白的、黑的、橘色的，无一例外都是圆的。
她们在画馆里碰见了不少人，但苏辞都不认识。
薛昭一路为她介绍，这是月桂苑里见过的谁，那是月桂苑里见过的谁。
苏辞觉得，这长安城小姐的活动范围着实窄了些，好像除了月桂苑，她们能去的地方不是家，就是画馆了，不然怎么又碰上了？光是打招呼寒暄，苏辞便有些筋疲力尽。
好在大家默认在画馆里就要保持安静，苏辞不知是谁规定的，不过此刻却很感激那人。
小姐们打完招呼后就安静地看画，谁也不想做粗鲁的人。
苏辞随着两位小姐在挂满了猫画的大堂转悠，思绪早就不知飘到何处，直到容樱拉住她的衣袖，苏辞才回过神来。
苏姑娘，你觉得，这画中的黑猫和橘猫，哪一只更可爱？容樱眨巴着眼看着苏辞。
她们面前是一张巨大的画布，想必猫儿画师很喜欢这副画，画挂在大堂的中央，但凡是进入大堂的人，一眼就能看到。
画上是一只黑猫，一只橘猫。
两只猫圆滚滚，似乎正在望着远处。
苏辞摇摇头：我看不出来。
苏辞实在不明白，几团线画成的圈也能算猫吗？那么，她也可以画出来。
长安人的爱好真是奇特。
苏辞这么想着，甚至计划起作画卖画一事，这也许能挣下不少钱。
薛昭道：明显是橘猫更可爱。
容樱道：黑猫也很可爱。
薛昭道：黑猫，多少有点晦气。
吱呀——不知从哪里传来了某种东西扭动的声音，苏辞下意识抬头看去。
大堂里没有风，可眼前的画布轻轻晃动。
喵——苏辞不可置信地看着画布，只见一团粗糙的线圈和色块逐渐混合在一起，果真变成了一只猫，先是黑猫，接着是橘猫。
原本苏辞看不懂两只猫在做什么，但现在她明白了，那一黑一橘在画上伸了个懒腰后，相继跳下了画布！咣当！小心！哎——什么东西踩我的头！薛昭同容樱低头讨论的瞬间，巨大的画布毫无征兆的从墙上脱落，直接砸向了她。
她根本没有反应的时间及速度，已经被画布笼罩。
苏辞才掀起画布，便听到一声尖叫。
薛昭，你怎样？容樱紧张地抓住薛昭，上上下下地检查她是否受伤。
薛昭呆愣在原地，她方才瞬间陷入黑暗，一团又重又软的东西掉在脑袋上，可又很快跳走了。
薛昭不确定那是什么，但肯定是某种活物！薛昭有一瞬间的恍惚，这一幕好像似曾相识。
这里的混乱引起了周围的注意，画馆的仆人匆匆走来，小心谨慎地询问情况，又连连赔礼道歉。
薛昭怒道：你们这怎么回事，连一块画布都挂不好，那么大一块掉下来，一不小心就能砸伤人！你们馆主在哪里？叫他出来，这事可不能这么算了！仆人们面面相觑，于是他们你推我，我推你，最后推了一个矮胖子出来，她不情不愿，可又不能发作，只好陪着笑脸唯唯诺诺，其他仆人则七手八脚的要把画布重新挂起。
这时，人群中有人尖叫起来。
那两只猫不见了！画布还在，可布上的东西不见了。
仆人们举着空荡荡的画布，一时之间不知如何是好。
那矮胖的仆人皱起眉，看向薛昭。
薛昭退了一步，警惕地道：我被砸了，不知道怎么回事！那猫怎么不见了？大白天的，见鬼了？人群中的议论很小声，可在安静的大堂中清晰可闻。
容樱道：我可以作证，薛小姐什么也没做，是你们家的画布突然掉下来，砸中了薛小姐。
那矮胖的仆人挠挠头，为难地道：这个嘛……怎么回事？怎么吵吵闹闹的？大堂的侧门，出现两个人影，一胖一高。
那矮胖的仆人一听到声音，眼睛一亮，连瞳孔也在瞬间变细许多：馆主！他急忙走上前，将前因后果说了一遍。
那馆主即猫儿画师。
他一出现，所有人都一震。
猫儿画师出现在长安不过一年，却也被讨论了一年。
人们猜测是哪位画师妙笔生花，破画欲来。
猫儿画师越不露脸，人们越感兴趣，甚至将他的画作炒到了令人匪夷所思的高价。
如今见到真人，人们松了口气，又隐隐中有一丝失望。
他们想象中的猫儿画师，必然是一位仙衣飘飘、气质出尘的儒雅中年男人，阅尽世事，却又淡泊名利。
现实是猫儿画师一点也不符合他们的想象。
猫儿画师又矮又胖，看起来年近四十，脸上的五官都完好无缺，偏偏组合起来后变得奇怪。
若他是女人，便缺一分女人的柔和，若是男人，又缺一分男人的棱角分明。
猫儿画师到底是女人还是男人？不过猫儿画师对旁人或惊讶或疑虑的目光视而不见，他径直走向薛昭，作揖道：咱的画砸伤小姐，实在抱歉，咱这就把画撤下。
若是小姐有什么不适的地方，定要跟咱说，咱一定不会推诿。
猫儿画师说话时，连声音也是雌雄莫辨。
眼看长安城中有名的猫儿画师向自己赔礼道歉，薛昭又抱怨了几句，猫儿画师全程恭恭敬敬，只字不提画布变成空白画布的事，她反而有些不好意思起来。
薛昭不是那种蛮不讲理的人，眼看周围聚集的人越来越多，她表示下不为例，让其好好修缮画馆。
猫儿画师满脸堆笑，连连点头，还命令仆人备上礼物聊表歉意送到薛家。
这场意外很快在猫儿画师的道歉中结束，众人看画的看画，离开的离开。
苏辞留了下来。
那高个子是个女人，苏辞认识。
高个是桃楚。
但薛昭心情不好，不想继续待下去，眼看苏辞留下来，道别后就转身跟容樱离开。
可没走两步，薛昭突然想起了一件事。
那次秦司救下她，正是在画馆里。
那时候猫儿画馆刚建成，她和女伴听说了，便要来看个新奇。
毕竟小姐们的娱乐活动本来就少，若是去骑马，说不定会被人说不像个大家闺秀，若是出去逛街，也有可能会被说不够娴熟文静。
可女人也是人，再怎么大家闺秀，被关在后院久了，总是要发疯的。
所以薛昭想趁着看画去散散心，且看画是富贵人家之间常见的娱乐，一般不会被人议论。
那天，薛昭随着女伴在馆中闲逛，不想一眼瞥见有张画布上有只黑猫，那黑猫栩栩如生，好像下一秒就要从画布里跳出来，于是她脱口而出。
晦气！在薛家，黑色被认为是晦气的颜色。
一说出口，薛昭就后悔了。
她还没来得及向惊讶的女伴解释，那画布突然掉了下来，正是一旁的秦司拉住她。
黑色果然是晦气的……薛昭不由自主地打了个寒颤，这猫儿画馆，今后还是少来吧。
————猫儿画师看向苏辞，道：这位就是你的朋友？桃楚笑眯眯地道：长得很精神吧。
苏辞：……这是什么形容……猫儿画师道：你又找人当朋友了。
桃楚道：苏辞，我们都叫他猫儿，最喜欢画画，可惜画得不怎么好。
原来桃楚的朋友是猫儿画师。
桃楚一直在内院中，忽然叫猫儿出来看看，便看到有人被画布砸中了脑袋。
猫儿轻轻哼了一声，带着两人进了内院。
他一边走，一边叨叨：我听到人类说有麒麟现世，还以为是他们又在骗人。
巧的是大家都说你醒了，正好发现你来到长安城，便请你来看看。
桃楚微微眯起眼：麒麟现世？猫儿道：说当今国主是位明君，才能让麒麟现世，人间百福。
苏辞疑惑地道：麒麟……不应该是很珍贵的吗？原本她以为从桃楚那里得来的麒麟角已是稀世珍宝，没想到国都真的出现了麒麟，这麒麟似乎太容易就能被人看到了吧？桃楚冷淡地道：到时候去看看就知道了。
三人走进内院，苏辞惊讶地发现，内院不算小，摆放着许多石凳石椅，几乎要摆满了院子，最让人惊讶的是，这院子里几乎都是猫！小的、大的，黑的、白的、橘的，都是胖的。
长安城的猫似乎都跑到这里来了，它们趴在地上或是石凳上，懒洋洋地晒着太阳，还不时打着哈欠，比所有的人类都悠哉。
苏辞隐隐约约明白了猫儿画师为什么被称作猫儿，他的确太喜欢猫了。
一只黑猫和橘猫突然窜出来，绊住苏辞的脚。
两只猫在苏辞的脚下滚来滚去，苏辞站在原地，一时不知该如何是好。
苏辞是猎人，因此除了家里养的狗，一般的小动物都不大喜欢她，因此看到两小只这么热情，苏辞只好略微尴尬地站在原地。
桃楚笑道：他们好像很喜欢你。
猫儿伸出脚，分别给两只猫一脚：这些小东西！总是想跑出来！黑猫和橘猫蓦地一口咬住猫儿的脚，喉咙里发出意味不明的咕噜声。
猫儿疼得哇哇大叫：痛死了痛死了，松嘴松嘴，小心我拿水泼你们！那两只猫可一点也不害怕猫儿画师的威胁，相反的，两小只咬得更起劲了。
猫儿画师没奈何，干脆一手拎起一只，扔进了草丛中。
那两小只在草丛中滚了一圈后，齐齐对猫儿画师翻了个白眼，神情相当不屑。
猫儿画师道：本来我觉得我最喜欢猫，现在这些猫怎么这么烦呢？桃楚哈哈大笑：谁让你要用五色土作画，五色土是灵物，由其作出来的画，自然也会变成灵物。
猫儿哼哼唧唧地赶走一大群猫，好不容易才腾出来一块地方端茶倒水，三人坐在院子没多久，被赶走的猫便慢慢靠近，企图重新夺回领地。
苏辞一点也不明白他们在说什么，桃楚耐心地解释起来。
原来猫儿作画时用的颜料，都是由五色土研制而成。
正如人和人有区别，土和土也有区别，五色土是五种颜色的土，但这种土非常珍贵，即使是非人也难以寻得，五色土可以让枯木发荣、铁树开花，甚至是起死回生。
因此由五色土画出来的猫儿，变成了可以跑可以跳的猫儿，甚至水火不侵。
大堂里挂在墙上的画，都是由五色土画出来的，而薛昭偏偏碰到了那要跳出来的猫，才被砸中了脑袋，猫儿离开画布，画布也就变成了白布。
苏辞明白了，画馆内院的猫，全都是从画布上跑下来的。
猫儿画师给桃楚送请帖，除了叙旧，还为了一件事。
他的五色土不够用了。
五色土本就是世间难寻的珍贵灵物，结果却被猫儿拿来当成作画的颜料，他又喜欢整日捣鼓画画，五色土哪里够用？桃楚道：你多去城里转转，市场上应该有不少颜料，为何非要执着于五色土？你以为五色土是什么，哪能随便就找到。
说不定这世间的五色土，除了你，就是你的那堆猫了。
猫儿挑起眉：正是因为难找，咱才要找你。
反正，美丽必须是完美的，要用完美的画布、完美的画笔、完美的颜料，咱已经有完美的画布和完美的画笔，只差完美的颜料，只有五色土才能配得上咱的画。
桃楚道：你是画画的，又不是卖五色土的。
你画得好不好，和用什么颜料没有关系。
猫儿道：你是不是找不到五色土？桃楚道：确实找不到，之前存下来的那些已经被你搜刮完了。
猫儿轻咳了一声。
桃楚想了想，道：你非要用灵物作画的话，我倒是有个想法。
猫儿眼睛一亮，眼瞳忽然又细又长：你能找到五色土？桃楚道：别惦记五色土了。
我记得有一样神物，也许你可以用来做颜料。
猫儿道：是什么神物？桃楚道：你还记得昆仑镜吧？猫儿大惊失色，五官都吓得各跑各的，他道：你疯了，让咱去找昆仑镜？再说那东西早就不见了，咱上哪儿找去。
桃楚道：谁让你去找昆仑镜了？听我说完，昆仑镜是由昆仑山山巅的雪花制作而成，你去找建在山巅的西虎殿，也许住在那里的那位的青鸟会送一些雪花给你，你就可以继续作画了。
桃楚没有明说那位是谁，但猫儿知道是谁。
风会带走声音，那位不会理会凡人，却还是会在非人之中现身。
桃楚不想招惹麻烦，于是会尽量规避被找上门的风险。
苏辞越听越迷糊，道：雪花可以做成颜料吗？桃楚笑道：世间万物皆可为颜料，足够强大的非人，甚至可以以山为笔，以水为墨，据说很久很久以前，连我也不知道的以前，有鬼神开天辟地，又以天地为画布，孕育了生命。
反正，若猫儿想要达到用五色土作画时的效果，也许用那昆仑山山巅的雪花做颜料才合适。
将雪花做成颜料，对猫儿来说不是问题。
猫儿琢磨了一会儿，决定说干就干。
他立马收拾了小包袱，交代仆人好好看管画馆的猫和画馆，便倏然间化成了一只巨大得与人差不多高的橘猫。
但滑稽的是，猫儿的后背挂着一个又小又圆的包袱。
其实包袱大小没变，只是猫儿变得太大，才显得包袱滑稽可笑。
内院的猫一看突然出现的巨型橘猫，吓得慌不择四散逃走。
苏辞看得目瞪口呆，她心里已经明白猫儿画师肯定是非人，可没想到他竟然直接在人类面前现身。
虽然，这内院中只有她一个人类。
桃楚，多谢你，等咱回来后，一定好好感谢你。
橘猫口吐人言，周身出现一个个漩涡，没多久，内院掀起一阵狂风，吹得人睁不开眼。
桃楚笑道：等你能回来再说吧。
橘猫脚下生风，乘着风扶摇直上，很快从巨大变成了圆点，直至最后消失不见。
他没有听到桃楚的声音。
苏辞还看着天空，喃喃道：猫儿画师原来是一只猫，这也太大了。
桃楚道：其实他已经变小了许多，他的真身，跟山一样大。
苏辞道：不知猫儿画师是女是男？桃楚道：猫儿就是猫儿，猫儿没有性别。
苏辞不解，不过她更关心另一个问题，又问道：昆仑山是很远的地方吧？我记得古书有记载：西王母穴处昆仑之丘。
昆仑山，是神明西王母住的地方，位于西方的尽头。
桃楚道：准确的说，她是鬼，你还读过不少书呢。
苏辞道：猫儿画师还真是喜欢画画啊，为了找寻合适的材料而去那么远的地方。
桃楚似笑非笑地道：你喜欢猫儿的画么？苏辞有点为难，在别人的院子里讨论别人的是非，似乎不大妥。
最后，她老实地道：可能是我没有这方面的审美。
桃楚哈哈大笑：这说明你的眼光正常。
苏辞完全不懂她在笑什么。
桃楚道：猫儿画了几百年，可技艺一点也没有长进。
他想来想去，开始琢磨起是不是颜料的问题。
五色土能孕育生命，因此世间生灵会不由自主喜爱五色土。
眼看那么多人都喜欢他的画，猫儿以为找到了问题的源头，把珍贵的五色土霍霍干净，要是有非人知道了，一定会心痛。
苏辞联想到画馆里的画，突然明白了什么，她道：其实，大家喜欢那些画，是因为大家只是喜欢五色土而已？桃楚道：就是这样。
苏辞身上带有桃楚送给的贝壳项链，所以才能拒绝这种吸引。
她道：那你还让猫儿画师去昆仑山，那不是让他越陷越深吗？不如干脆直接告诉他。
桃楚笑道：成长之路，总是充满了曲折和困难。
苏辞道：这是人为的曲折！桃楚露齿一笑。
苏辞忧心忡忡地道：现在大家已经为这些画着了魔，你应该管一管才对。
桃楚道：他们喜欢五色土，有什么不好？五色土不会对他们造成任何伤害。
苏辞道：也许着魔本身就是伤害。
桃楚笑道：这一点伤害，与其他事物相比，根本不算什么。
反正五色土已经用光了，昆仑山上的雪花不会蛊惑人心，想必等到那时候，猫儿就能认清他画技一塌糊涂的事实了。
苏辞道：那昆仑镜是什么东西？雪花怎么能做成一面镜子？桃楚道：普通的雪花自然不行，但昆仑山山巅的雪花可以，不过不好拿就是了，那里的守护者脾气不大好，想必猫儿要吃一点苦头。
苏辞觉得，有时候桃楚的兴趣爱好真是诡异，而且她一点没有心疼猫儿的意思，反而幸灾乐祸，他们真是朋友？桃楚道：据说昆仑镜失窃了，不然，猫儿用昆仑镜制作成颜料也是一样的。
苏辞道：失窃？神明也会丢东西吗？桃楚道：当然了。
那面镜子有自由穿梭时空的力量，也许正是因为如此，才会被偷走。
桃楚正说着话，突然站了起来。
苏辞不明所以，道：怎么了？许春武来了。