夹竹村属于平原县, 平原县与安阳城相邻。
安阳城，是许春武的封地。
许春武打算在赶往朝歌前去一趟安阳城。
来到夹竹村的县令正是平原县县令，他安排了马车和人手, 将三人送至安阳城。
从平原县坐马车到安阳城，一个白天就能到。
你们都怎么了？马车上, 桃楚、苏辞、许春武坐在一块。
桃楚闲得无聊, 一直在嗑瓜子，等到盘子上的瓜子磕尽，才发现车上的气氛有些奇怪。
怎么都不说话？你们平安从昆仑镜出来, 应该高兴才对。
苏辞道：有什么好高兴的？你对刚才的事就一点也不生气？桃楚讶然：有什么好生气的？苏辞恨铁不成钢地道：刚才那村子的女人！我们在帮她，结果她转头维护那个男人, 光是想想就让人生气。
桃楚道：我还是不明白你为何生气, 她只会那么做, 不是吗？许春武轻叹一声，道：可怜又可恨。
苏辞道：那拍喜的习俗也太可恨了, 哪有打女人, 女人就能生孩子的道理？你有什么办法能阻止他们么？苏辞一开始还对许春武有些敬畏, 可时间久了, 她也就慢慢习惯了许春武的存在, 且许春武没有官架子，为人又和气。
再加上有个不把人类的身份地位放在眼里的桃楚，苏辞在与许春武经历过两次共患难后，不知不觉中把许春武当成了朋友, 因此说话时少了许多敬语。
而许春武对此也不以为意，从来没有纠正过苏辞。
许春武摇摇头：刀不割在自己身上便不知道疼, 这拍喜对付的就是女人, 只要有男人存在, 这习俗就不会断绝，即使我动用武力强迫他们听从，也只是一时之策，不能从根本上解决问题。
桃楚磕完瓜子，拍了拍手，道：我有个办法。
苏辞和许春武齐齐看向她。
苏辞怀疑地道：你有什么办法？桃楚满不在乎地道：这还不简单？谁想出的习俗，就解决谁，这样就再也没有这习俗了。
苏辞道：你这是解决不了问题，是解决提出问题的人。
许春武笑了一声，道：这的确是个办法，可是涉及的人太多，总不能将他们全解决了吧？桃楚诡异一笑：这有什么，在喜桃的时候，若是有非人做了我不喜欢的事，我就会把他们赶出喜桃。
苏辞道：你这是独断专行。
桃楚道：喜桃是我的，既然想待在这里，就要听我的。
苏辞眼看和桃楚说不通道理，转而说起另一件事。
苏辞将在镜中的半透明人影告诉了桃楚。
桃楚想了想，道：那是昆仑镜的守护灵，你们要感谢她。
昆仑镜能穿越时空，幸好那守护灵把你们带到这里，不然的话，说不定你们正在哪个黑暗角落里呆着呢。
苏辞提醒道：那守护灵好像不怎么喜欢你。
桃楚漫不经心地道：一点旧怨而已。
许春武道：等下路过驿站，我要写信报个平安，此时盘巧她们一定很着急。
苏辞道：我的东西都放在长安城呢。
许春武道：无妨，我会一起告诉盘巧，她们收到信后从长安去朝歌，应该还赶得上狩猎的截止时间。
桃楚道：我有办法，你现在就写信吧，我帮你送。
许春武见识过桃楚的本事，没有多问什么，依言写了信。
桃楚接过信，很快叠成了小鸟的模样，她往空中一抛，那封信没有掉落在地，反而在空中飘飘荡荡，只听到噗嗤一声，像是小鸟落入林间的声音，那信封变成了一只鸟儿，奋力扑腾着翅膀，很快消失在远处。
快入夜时，三人已经能看到安阳城的南城门一点点显露出来。
南城门前有一条大河，河对岸人来人往，好不热闹。
三人要进城门，还得先过河。
这条大河上有一座桥，宽阔无比，眼看能同时容纳三四十人通过。
可奇怪的是，这桥上没有一个人，不仅如此，桥的两边还拉了线，警告众人不要上桥。
不能上桥，那就坐船。
河边有许多船只和船夫，但在苏辞询问一遍后，没有人敢带她们三人上船。
苏辞问了一家又一家，再好的脾气也要被磨没了。
还是有一人看不下去，提醒她们道：哎，你们还是别上船了。
许春武道：为何？一人道：因为你们是女人啊！许春武皱眉道：女人？一人道：对啊，女人上船，多不吉利。
许春武扬眉道：我从来不知道安阳城有女人不能上船的规定。
一人压低了声音，像是十分还怕不存在的东西，他道：姑娘，你不懂，这河啊，最近出了大事！每过三十年，安阳城南城外的桥就要修缮一次。
十多天前，又到了修桥的日子。
带队修桥的人是赵老四，他是个五十多岁的老头，光头爱喝酒，总是一副醉醺醺的模样，只有在修桥的时候，会特别认真。
他十五岁开始跟着师傅修桥，四十年后，他带着一堆徒弟修桥、修路。
包括他的女儿赵小娟。
赵小娟已经十五岁了，在父亲的养育下，力气一年比一年大，脾气也一年比一年大。
相比做女红，她更喜欢做工匠。
赵小娟年纪尚小时，大家还能容忍她，就当旁边多了个顽劣的跟屁虫。
等到谁也不能忽视赵小娟已经渐渐有成年女人的轮廓时，她被阻拦了。
这些男人都认为女人不适合做工匠，一是女人吃不了苦，二是女人不吉利。
其实在许梅被封为镇国大将军，又得到封地安阳城后，安阳城早就不允许女人不吉利之类的说法存在。
可女人不吉利的说法要比许家掌管安阳城的时间要长。
即使许家的每任家主都极其反对这样的言论，这样的言论还是像顽瘴痼疾难以彻底祛除。
赵小娟气得要命，通通反驳了，若说女人吃不了苦，那全是屁话，面朝黄土插秧种田的农民，起码有一半是女人，她们回家后还得洗衣做饭带孩子呢。
至于第二条，那更是无稽之谈，女人怎么就不吉利了？无悲近一半是女人，不也还是好好的嘛，天也没塌下来。
不过无论她怎么伶牙俐齿，最终大家还是不同意她参与修桥的队伍，因为这队伍都是由男人组成。
虽然安阳城不像其他地方那样歧视女人，但修桥的男人们认为，一切还是小心为妙。
连赵老四也不同意。
赵小娟又怒又羞，就在一行人祭拜完毕，准备修桥时，赵小娟突然冲出来，说是要参与修桥的队伍。
最终是赵老四给了女儿两大耳刮子，半哄半骂地劝走了女儿。
怪事正是那天夜里发生的。
住在河边的居民晚上听到了一声怪叫，河边本来就有许多哪，他没当回事，何况他才喝了酒，因此翻了个身，安安稳稳睡大觉，结果白天起来一看，一具尸体飘在河上！那看见尸体的居民叫汤林，他吓得手脚并用，连酒都醒了。
他仔细看他尸体，发现死的人居然是闫大嘴。
许春武道：死了人，报官了吗？一人道：报了，县衙也查了，什么都没查出来，是那闫大嘴酒喝多了，天黑看不清路，不小心爬上桥，走到头就掉进河里去了。
那人摇头叹气，听她的语气明显他认识闫大嘴，可言语间又不见伤心或惋惜。
苏辞道：这和女人不能上船有什么关系？一人道：别急，我还没说完呢，闫大嘴死了没多久，大家都觉得是个意外，又开始修桥，偏偏没修两天，哎，就是昨天，这桥上又死了两个男人，其中一个正是汤林。
正巧头天晚上，有人看到一女人在桥上晃呢，大家都说一定是女人上桥不吉利，惹怒了河神，所以都不敢给女人上船了。
桃楚笑道：惹怒河神的都是女人，死的怎么是男人？苏辞冷不丁地道：说不定，晦气的其实是男人。
一人没想到桃楚的角度如此刁钻，道：这……哎，这肯定是河神发怒，我亲眼看到那天有人在桥上晃荡，一定是她惹怒了河神。
一道突兀的女声插进他们的对话。
有人笑了：哟，苗妹子，你不是在给闫大嘴服丧吗，怎么有空出来了？那说话的女人三十多岁，穿着一身黑衣，她手上还挎着个篮子，听到那人的话，她翻了个白眼：服丧也得吃饭啊，不然要我跟那短命的一起上路不成？那女人正是死者闫大嘴的老婆，闫大嘴死了还没超过一个月，可她看起来一点也不愁苦，说话时也不见有一丝伤心，倒是还按着规矩老老实实穿着丧服。
这时，河岸边的一排木房传来哭闹声，动静之大，十分惹人注意，可却没有人管，甚至还有人边看边摇头：又来了。
苏辞道：发生了什么事？有人道：死的那三人，有一个叫汤林的，他欠了赌场不少钱，这下好了，他死了一了百了，可家里还有一个女人和一个孩子，那赌场又不是心善的，眼看汤林死了，就逼着他老婆还钱，可汤林他老婆哪有钱还？所以赌场的人天天来闹，甚至还说要把他老婆卖了呢。
有人叹息道：跟了汤林这种人真是倒了八辈子霉！一人道：可不是嘛，可这也没办法，父债子还，夫债妻还，这是天经地义！许春武道：一连死了三个人，县官没有来查，难道全推给鬼神不成？县官来了，可还没有查出个结果来呢，就是听说那死的两人身上都有伤，难不成河神发怒前还将他们打了一顿？你意思是不是河神发怒，是谋杀？那谁知道呢，这不是官府还在查么。
众人正有一搭没一搭地聊着天，一群穿着蓝衣的官人乌泱泱从船上而来，有男人，也有女人。
华夫人和州官来了！这群人中，为首的是个女人，也就是华夫人。
华夫人的五官与许春武有些相似，她身穿锦衣，一看就知道是富贵之人，偏偏左脸上有一道狰狞的疤痕，从嘴角爬到耳垂。
她年纪四十多岁，脸上爬有道道皱纹，可目光如炬，带着年长者的智慧和精明。
众人看见她，也一时忘了女人不宜上船的规矩。
衙役正赶走桥附近的人群，华夫人的视线落在人群中，眼睛一亮。
殿下！许春武一手扶住华夫人：华姨请起，不用多礼。
华夫人正是许春武的华姨许月华。
因早年上过战场有功，许月华被先帝封为华夫人，后来她因病返乡，便一直帮许春武打理安阳城。
每个来安阳城上任的地方官，第一件要做的事便是来许家拜访许月华。
许月华惊道：阿武正是从哪里回来，回来怎么也不说一声？许春武简单说了一遍事情经过，又问起这河里有桥神作怪的事。
许春武道：女人不能上桥、上船，这是什么时候的规定？许月华皱眉道：我正是听到了这个传言，这才赶过来查看情况。
州官道：殿下，华夫人，因近日河上一连死了三个人，便有女人上桥、上船会触怒河神的传言。
不管这事是人做的，还是妖怪做的，下官一定会查个水落石出。
桃楚突然道：这河上没有神，也没有妖，不是非人做的。
许月华听到这话，将目光落在桃楚的身上。
州官是个头发花白的老头，他也听到了桃楚的话。
他观察着许春武的神情，不由得点点头，捋须道：下官也相信世上本无妖，人心藏祸端。
往年这河里总会淹死一两个人，下官一开始没有在意，直到最近又一连死了这么多人，还突然出现河神发怒和女人不宜上桥、上船的传言，事有蹊跷，说不定是哪个丧心病狂的歹人在背后做恶。
许春武道：既然你们在查案，我们就不打扰了。
许月华道：其实我来，还为了另一件事。
最近女人不宜上桥、上船的规矩像瘟疫一样在安阳城的附近爆发，一开始只是这里有，可不过两三天，安阳城附近的河流都出现这样的规矩。
许月华出现在这里，正是为了解决这个规矩。
现在已经没有女子能靠科举走上仕途之路，只有许家是个例外。
当朝廷关闭女子读书为官的通道，许家想尽办法，朝廷不得不保留了许家入伍从军的权利。
许月华在某次与北萨的战争中受了重伤，几乎无法行动。
许春武的姥姥仅有的两个女儿，一个死，一个伤，因此朝廷为感谢许家做出的贡献，便将许月华封为安阳城的守城官。
又因许月华有个女儿，大家都习惯称她为华夫人。
其实许月华从没有结过婚。
已经是守城官的许月华，又受许春武的委托打理安阳城，说句大逆不道的话，她说往东，没有人敢往西。
许月华道：既然没有什么神、妖，女人为什么不宜上船？方才她所在的船不是安安稳稳到了对岸吗？州官道：的确，不让女人上船是个陋习，下官想，不如召集一些女人上船，等她们渡河之后，就能证明女人可以上船，不知殿下、华夫人意下如何？眼下似乎的确只有这个办法才能打消众人的疑虑，苏辞不由得轻轻叹了口气。
许春武道：怎么了？看见众人的目光都转向她，苏辞挠挠头：这位大人的想法没有错，只是我想，这个办法恐怕是治标不治本。
许月华笑道：你有更好的办法？。