桃楚挑起眉。
其实, 是和南城外的河有关，赵小娟踌躇无比，吞吞咽咽好几次, 但桃楚也不催促她，最终, 赵小娟终于下定决心, 道，那天夜里，我看到了在桥上的人影。
南城外一连死了三个人, 死的人分别是闫大嘴、吴安、汤林。
吴安和汤林死的那天晚上，前一夜出现在桥上的人影, 赵小娟看到了那人影, 她正是苗小小, 也是闫大嘴的老婆。
说起来安阳城流传女人不吉利，正是因为死了的闫大嘴。
他死在南城外的河岸边, 一开始大家没当回事, 但接着又有两个男人死了, 而他们死前, 有人看到女人在桥上飘荡, 这才出现了传言。
还没有等桃楚回答，许春武抢先一步道：你看清楚了？赵小娟肯定地点点头：我看见了，我没骗人。
当时夜深了，我给姥姥送饭回家, 正好要经过桥边。
那桥要修缮，之前又出了事, 因此官府干脆派人暂时封起来, 所以看见桥上有人, 我还奇怪呢。
我看见苗姨，其实还跟她打了招呼的，可是……许春武道：可是什么？赵小娟迟疑了一会儿，最后还是道：苗姨不让我告诉别人，可是我现在告诉了你们。
他们都说，河神不喜欢女人，女人不吉利，我讨厌他们那么说，我不相信什么河神。
可是，我没想到这世上居然真的有妖怪，那也许是真的有河神？大师，这世上真的有河神吗？祭拜河神的时候，我实在不服气，没忍住在现场闹了一场，那之后死了一个人，接着那天夜里，我和苗姨都上了桥，是因为我们上了桥，河神发怒，才会死了那么多人吗？赵小娟边说，边微微颤抖，她胆子大，可没有大到能承担三条人命的程度。
一开始她自然不信，可在一连死了三个人，周围的人都开始躲避她的时候，她不得不这么想了。
桃楚道：世上当然有河神。
赵小娟害怕地道：那、那真是河神不喜欢女人？桃楚笑道：不，河神不是不喜欢女人，她是不喜欢人，无论女人、男人，还是非女非男的人，她都不喜欢。
所以她住在山川河流的尽头，那里不会出现人类。
当周围的人都在怀疑赵小娟时，她也对自己产生了那么一点怀疑。
但现在桃楚的话像是定心丸，给了赵小娟极大的安慰。
这位大师刚才降服了货真价实的妖怪，她的话足够让人信服，所以赵小娟才敢告诉她。
赵小娟道：不是我的错，对吗？桃楚毫不客气地道：若你真有这本事，光往那桥上一站，这一国的人都要死绝了。
桃楚说的话不大好听，不过很有道理。
赵小娟听了很高兴，这根本不是她的错，她不用再背着那么大的包袱了。
苏辞眉头一皱，道：好像有哪里不大对劲。
许春武道：有人知道这事吗？赵小娟摇摇头：我谁也没告诉。
许春武道：传言中有人看见桥上出现了女人。
当时有人看见你们在桥上？赵小娟想了想，道：那段时间因为到处都说河神发怒，晚上没有人敢到河边来，所以我记得很清楚，当时周围再没有别人了。
苏辞突然啊了一声，道：我想起来了，那天我们要过河，不是有个女人说她亲眼看到桥上出现了女人吗？许春武微微眯起眼，道：没记错的话，那女人的老公正是死去的闫大嘴。
苗姨？赵小娟不笨，一听到两人的对话，便猜到她们的意思，摆摆手，忙道，一定是别人看见传出去了，苗姨不是那种人，她对我挺好的。
工地上大都是男的，他们不把我当大人，可是也不把我当女人，常常嘲笑我，说我不适合做工匠，还说我应该找个好人家嫁了，有时候苗姨来工地给闫大嘴送饭菜，每次一听到有人说我不行，她都会帮我骂回去，对了，苗姨做的三梅点心可好吃了，每次来都会带一份给我。
赵小娟觉得苗姨很好，她自幼失去母亲，而父亲对她又总是沉默寡言，因此她很喜欢亲近比自己年长许多的女人。
苗的姨在工地上对她照顾颇多，赵小娟不相信是苗姨传出去的这话。
许春武道：我总觉得，你说的事情与这次案件有千丝万缕的关系，我要去一趟府衙，看看这事调查得怎么样了。
赵小娟紧张起来：你们怀疑苗姨吗？许春武道：你放心，我们是想调查清楚这件事，不一定就跟苗小小有关系，你也希望这谣言被早日破除吧？赵小娟郑重地点了点头。
许春武一行说走就走，可还没到府衙，三人便在路上遇见了两位急匆匆的差使。
两位差使是壮实的女人，她们一看见许春武，连忙退到一旁行礼。
殿下，华夫人、州官正在审理南城外杀人一案，正要请您过去旁听。
许春武的脚硬生生地转了个方向：找到凶手了？差使道：有人状告住在南城外的苗氏苗小小杀人，那苗小小的丈夫是闫大郎，也就是闫大嘴。
————府衙大门东侧的大鼓被敲响时，州官正在和许月华商讨如何处理造谣的人。
鼓声响起，两人都齐齐向门外看去。
州官忙道：何人击鼓？早有打探清楚的衙役来报：华夫人、大人，门外有一妇人汤三娘，自称是前段时间死者汤林的妻子，说是有冤要诉。
州官看向许月华，忙道：叫她进来。
安阳城的府衙门外的大鼓不常被敲响，因此听到有人击鼓鸣冤，来看热闹的百姓挤满了府衙门外。
华夫人、大人，民女冤枉啊！这泼妇口口声声说我害死汤林，可有证据？我跟汤林无怨无仇，为何要害他？再说了，那汤林是个男人，又强又壮，而我是个女人，这么瘦小，我怎么可能害得了他？公堂之上，有两个穿着黑色丧服的女人，她们年纪相近，一个偏瘦些，一个偏高些。
瘦的是苗小小，她站得笔直，一边抹眼泪，一边为自己辩护。
高的是汤三娘，也就是死者汤林的老婆。
汤三娘听到苗小小的话，愤怒地道：你是伙同吴安杀了闫大郎和我男人！此话一出，众人哗然。
在南城外有人坠水死亡一案，死了三个人。
分别是闫大郎，也就是苗小小的老公，另一个是汤林，他是汤三娘的老公，还有一个则是吴安。
闫大郎死后不久，汤林和吴安的尸体几乎是同时被人发现的，且相隔不远。
苗小小听到这话，脸色不变，她冷笑道：你还来劲了！你说我害人，你拿得出证据？拿不出证据，你就是诬告！我要告你！汤三娘怒道：谁说我没有证据，证据就是你和那吴安不三不四，早就私通了！大人，您可以问问街坊邻居，这谁不知道她苗小小不知检点，闫大郎一出门，他们两个就勾搭在一起！苗小小不甘示弱：别满嘴喷粪！你这是没了男人就想男人了，别赖我身上！我还说你跟对门那个相好呢！汤三娘气得浑身发抖：你也太不要脸了！眼看两个妇人越吵越凶，将公堂吵成了菜市，州官一拍惊堂木，怒喝道：公堂之上，岂容你们放肆！汤三娘，你说苗小小害死他们，可有切实的证据？即使他们私通，你又如何断定就是她和吴安害死了另外两人？他们之间有何冤仇？汤三娘道：大人，民女的老公汤林是个赌徒，赌徒都是十赌九输，那死鬼欠了不少钱，赌场的人时不时就来家里讨债，可那天他跟我说，他有钱还债了。
可谁知那天他去找吴安要钱，当天夜里没回来，第二天已经死了！现在这催债的天天找上门，民女苦啊！苗小小道：你男人去找吴安，关我何事？汤三娘道：怎么不关你事？因为那死鬼知道是你和吴安合伙谋害闫大郎，便要挟你们给钱，不然他就把此事说出去，你们害怕，就害死了他！苗小小闻言，冷笑道：真是越说越离谱了！州官道：汤三娘，你怎么知道是苗小小和吴安合伙谋害闫大郎？汤三娘道：回大人，闫大郎死的那天晚上，其实我听见了动静。
那天夜里，汤林从赌场喝醉了回来，我服侍他上床睡觉。
因那死鬼弄得到处都是腌臜东西，我气得睡不着，结果听到从河岸边传来的声音，我一开始以为是虫子或是青蛙在叫，当时也没有留意。
等闫大郎出事后，我突然想起这么一件事，那分明是有人在呼救！还有其他人的声音，可我也不敢确定，就跟那死鬼说了，那死鬼让我不要多嘴，谁知竟然他会去找那吴安要钱。
求大人为民女做主啊！汤三娘哭哭滴滴，说不下去了。
州官看一眼华夫人，华夫人已经派人去找赌场，朝他点头示意继续问下去。
州官道：你可还记得听到那声音的时辰？汤林又是何时去找吴安的？汤三娘道：大人，我记得闫大郎被害死的头天夜里，汤林回家时，更夫早就报过三更，我躺在床上睡不着，月亮正高高地挂在头顶上。
而汤林去找吴安那天，要债的来了，等他们离开家，汤林就去找吴安，是吃完了晚饭去的。
州官道：苗小小，你可有话说？苗小小冷笑道：她编了那么长的故事，连我都要相信了！大人，您可千万别信她，她这分明是污蔑陷害！州官道：等赌场的人来了，便可知汤三娘说的是真是假。
不过之前仵作验尸时，验出闫大郎死亡的时间与汤三娘说的时间大致相符。
苗小小，你可有隐瞒？州官说最后一句时，脸色一沉，一拍惊堂木，惊起苗小小一身冷汗。
苗小小的眼泪变成了汗水，她忙着擦汗，道：民女冤枉，仅凭这些巧合，怎么就能说是我害死了人？再说了，若真是我伙同吴安害人，怎么连吴安也死了？州官道：苗小小，你否认害人，本官问你，岸边发现吴安和汤林尸体的前天晚上，你在哪里？苗小小道：那天我就待在家里守丧，哪里也没有去！苗小小说得飞快，就像早就想好了答案。
州官道：真的是哪里也没去？连桥都不曾上去？苗小小想也不想，道：那桥都被封了，我怎么敢上去？苗姨，你骗人！一道清脆的声音在公堂上响起，苗小小转过头，一眼看见赵小娟。
赵小娟不敢相信地道：那天晚上，我和你都在桥上！州官道：你是何人？赵小娟站了出来，她迎着众人的目光，朗声道：回大人，我是住在城东赵小娟，在吴安和汤林的尸体被人发现的前天，我和苗姨去过桥上。
州官道：不仅如此，本官已经查出，说女人上船、上桥会触怒河神的谣言正是你放出来的，你还到处对别人说，你在吴安和汤林死的那天夜里，看见有女人在桥上！苗小小，你还有什么话说？苗小小腿脚一软，浑身瘫倒在公堂上。
苗小小的确与吴安有染，可这事瞒得住一时，瞒不住一世。
闫大嘴听到了风言风语，知道两人一直私会，登时怒不可遏。
那天晚上他喝了点酒，酒壮怂人胆，因此上头后他便提着刀去找吴安。
苗小小害怕，早早就告诉了吴安。
吴安得了消息，已经提前静候闫大嘴的到来。
所以闫大嘴理所当然地被杀了。
吴安和苗小小商量着要将闫大嘴往河里抛尸，再放出一个闫大嘴因被戴绿帽怒而外出行商的消息来，这样两人就不那么容易被怀疑。
谁知天不遂人愿，那闫大嘴的尸体没有顺着水流飘走，而是被河水送到了岸边。
正巧苗小小听到祭拜河神时的意外，便放出女人不吉利、惹怒河神的谣言。
这事本就要这么过去了，偏偏他们在处理闫大嘴的尸体时不够谨慎，那闫大嘴没死透，在河岸挣扎着喊救命，两人又补了刀，不想居然被住在河边的汤林发现。
汤林是个赌鬼，欠了不少钱，因此纠缠上两人，否则就要去报官。
吴安自然是不肯，这赌鬼只有输钱的，没有赢钱的，只要给了第一次，就要给无数次。
所以两人又密谋着要汤林不着痕迹地死。
汤林到吴安家中要钱时，吴安将人带到了桥边。
最后汤林果然死了，可是吴安也在打斗时死了。
苗小小倒是没事。
可她在桥上的情景偏偏被赵小娟看见，苗小小慌乱之下，只好告诉赵小娟她是在悼念亡夫。
没过多久，她放出那两人出事前有女人上桥的消息，并引导大家以为有人死了是因为有女人上桥，河神发怒。
苗小小以为大家的注意力都集中在河神身上时，就不会查到她身上。
听完案情，州官道：毒妇苗小小！你虽不是直接动手杀人，但你与人通奸，这三人的死与你脱不了关系，来人，将她收监，听候发落！眼看河岸边三人死亡的真相大白，河神发怒的谣言被破除，众人兴高采烈地拍手庆贺，还有人朝苗小小丢菜叶、鸡蛋。
苗小小说不出话来，一副认命的表情，已经有两名官差提着她押入大牢中。
苗姨！苗小小听到声音，这才动了动，看见是赵小娟，又面无表情地转过头去。
赵小娟内疚又吃惊地道：苗姨，为什么你要做那种事？听到赵小娟的质问，苗小小的表情在那一瞬间出现了一道裂痕，她忿恨地道：你知道什么！闫大嘴就不是个男人！他根本不行！我才是受罪的那个！众人听到苗小小的话，立马交头接耳，像老鼠啃噬东西一样小声却又令人烦躁厌恶。
赵小娟涨红了脸，不知所措地站在原处。
苗小小将妻夫秘事宣之于众，没有一点羞愧，反而舒爽不少，她不再理会赵小娟，而是跟着官差下去了。
但在转头的瞬间，苗小小突然心底一冷，那站在赵小娟身旁的女人正盯着她，好像将她的心思完全看穿了。
苗小小被盯得不寒而栗，她回想刚才在堂上的表现，不觉得有哪里露出了破绽。
好在那种感觉转瞬即逝，那女人的目光被挡在身后，苗小小悄悄松了口气。
毕竟，真正杀死吴安的，是她。
吴安杀了汤林后，吩咐她要毁尸灭迹。
苗小小那时才如同从梦中惊醒，这才多少天，吴安手上已经有两条人命，万一以后他们不和，吴安是不是也会下狠手？所以在吴安休息时，苗小小一把将他推到了河里。
这人太可怕了，不能留。
苗小小没有完全说实话，先前闫大嘴和汤林的确是吴安杀掉的。
吴安和汤林搏斗时受了伤，可死因不是因为汤林，而是被她推下了河。
通奸一事说出去不好听，但顶多就是挨打板子，若州官知道她也是杀人凶手，绝对会被处死。
苗小小想活，不想死，因此将过错都推到了吴安的身上。
但苗小小还是有点后悔，早知如此就把钱给汤三娘了。
那汤三娘一心认为是她和吴安杀了人，借此敲诈她，她想着汤三娘一向懦弱，又没有证据，何况真给了钱就是落人把柄，所以一直不肯给钱。
结果这女人告到了公堂之上，真是大意了！不过这样就行了，起码还留着一条命。
苗小小心底暗暗笑起来。
府衙的院子中，赵小娟垂头丧气，她一直尊敬苗姨，可没想到她与人通奸，还成了帮凶。
不过还没有低落多久，一只手拍了拍她。
苏辞道：你做了对的事，应该高兴才对。
赵小娟勉强笑了笑。
苏辞道：我一开始就不信这个规矩，如今真相大白才好。
许月华已经从堂上走下来，听到苏辞的话，她道：大家就喜欢这样的谣言，而且越假，传得越凶。
最近从朝歌传来了吉兆，有人在国看到有麒麟现世，都说是国主治国有方，所以有祥兽出世。
苏辞和许春武不约而同地看向桃楚，好像她与麒麟之间有什么关系，不过确实是有的，毕竟是桃楚拿出的麒麟角。
桃楚道：骗人的。
许月华笑道：我也不信。
毕竟将国家治理得好不好，与祥兽又有什么关系呢？————夜深，月华如水。
许府，某处院落。
你不用担心，再怎么样，我们还有安阳城。
华姨，你们不怕么？院落中，各种昆虫在夏夜中长鸣不歇，仿佛有着无穷无尽的力气。
它们潜伏在草丛和树木之中，将两人的私语听入耳中。
怕什么？许月华慢慢笑了起来，道，难道还能反悔不成，既然已经这么决定了，便不要后悔，不要迟疑，我们许家人，绝不后悔。
许春武道：是。
许月华看着眼前这个面容与姐姐有几分相似的孩子，笑道：对了，你那位阴阳师朋友，你有告诉她么？也许，她能帮助我们。
许春武想说桃楚并非人类，可最终还是什么都没说，道：我没有告诉她。
许月华道：谨慎些也是对的，毕竟我们要做的事……一般人可接受不了。
两人转了话题，开始絮叨家常，直到月亮高高升起，许春武催促华姨回房休息。
许月华道：行了，你明天也要走，我就不影响你休息了，你也早睡吧。
许春武点点头，她将华姨送到院门，正要回房，突然想到什么，抬脚就往外走。
一旁的丫环见状，忙跟上她，道：殿下，这么晚了，您要去哪儿，不歇息吗？许春武道：你先回房睡吧，不用管我，我要一个人去走走。
丫环听了，忙退开。
皎洁的月光落在地面，将一切都照得清清楚楚，许春武没有点灯，也没有拿灯笼，慢慢地朝后院走去。
后院是许家祠堂，祠堂的北面是一面墙，墙上立满了牌位，那些牌位的主人生前都是女人。
与男人不同，从战场回来的女人，活的常常受到非议，死了更是无人认领。
所以许家收留了这些女人。
其中有姓许的，有不姓许的，甚至有无名无姓的，她们共同的地方就是都死在了战场上。
从镇国将军许梅那一辈起，跟随军队上战场的女人死后无人认领的，都在许家立碑，由许家人世代供奉。
许春武的母亲在许春武很小的时候就去世了，而每逢母亲忌日，许春武通常都待在漠北，只能默默怀念。
许春武已经记不太清母亲的模样，偏偏对母亲第一次带她骑马印象深刻。
那天天气很好，天空万里无云，蓝得像是被谁细细清洗过。
母亲一身劲装，因她想骑马，便不顾众人的反对，将她抱上马去，挥动长鞭带着她疾驰而去。
许春武想不起那天她是开心还是不开心了，只是最后母亲被姥姥训了一顿，因为她的屁股因初次骑马而受伤，甚至到处是血，可母亲居然一副很高兴的模样。
那时候，她应该是开心的吧，因为好不容易才能和母亲一起玩耍。
这么久不见，你竟然一点也没变。
你居然还在，我以为你早投胎去了。
怎么，不行？厉害。
许春武走到祠堂门前，她还没有打开大门，便听到了两人的对话。
她一时疑惑，这么晚了是谁待在祠堂？其中一个好像还是桃楚的声音？可桃楚不是已经睡着了吗？正想着，许春武敲了敲门。
桃楚？里面似乎有一瞬的动静，可又转眼没了。
怎么了？桃楚打开门，看向许春武。
她一点也没有闯入别人家祠堂的心虚和内疚，反而落落大方，好像许春武才是那个误闯的人。
许春武奇道：你在和谁说话呢？桃楚道：你耳朵还真灵。
我在和一位朋友说话。
许春武往里看了看，道：没看见人啊？是那边的朋友？桃楚没有说话，算是默认了。
她道：大晚上不睡觉，你来这里做什么？许春武莫名有一种自己才是客人的感觉，她有点不好意思地道：我来看看母亲。
桃楚走到一旁，没有离开。
许春武不好直接将人赶走，担心这会让桃楚感到尴尬，只好暗示道：这么晚了，你还不回去休息？桃楚道：我不困，你继续。
许春武：……许春武感觉别扭，可是这时候就这么把桃楚赶出去好像也不太合适，因此原本打算为母亲上柱香，怀念一下过去的许春武很快就走完了流程。
接着，许春武看向桃楚，叹了口气。
桃楚挑眉：这么快？许春武：……突然间，桃楚望向远方，眉头一皱。
许春武注意到她的异常，道：怎么了？桃楚道：我们去朝歌吧。
听到桃楚突然没头没尾的一句，许春武一时没有反应过来，道：不是说好明天出发吗？桃楚道：不，现在走。
什么？许春武还没来得及吃惊，便被桃楚一把拉住。
一眨眼，许春武便觉得四周景色模糊，夜色更浓，好似天旋地转。
苏辞？许春武很快明白过来，就像她和苏辞上次被昆仑镜强行从长安城拉到村子，桃楚将她拉到了苏辞的房中。
房中，苏辞正睡得香甜。
但下一刻，苏辞身上的被子被掀了起来。