苏辞离开茶楼后, 在马车转弯的时候，改变了主意。
婶子，我要出城去一趟青竹学堂, 麻烦你了。
哎，好嘞。
青竹学堂是杨与真开办的学堂。
青竹学堂就在长宁村附近。
学堂刚建起来的时候, 大都人都感到不解。
因为开办学堂的人是个女人, 而青竹学堂只招收女学生。
招女学生有什么用？在无悲，女子能当官是百年前的事了，如今女子不能入朝为官, 花那么多钱给女孩读书，那不是浪费么？可杨与真还是一意孤行, 坚持开办女子学堂。
谁也不知道她是从哪里来的, 谈吐做事像个城里人, 可又让人感觉与城里格格不入。
有人猜测她是从哪里逃难来的，再加上杨与真还有钱, 不少人还坚信她是从大户人家卷款私逃的侍妾。
杨与真对此没有过辩解, 别人议论别人的, 她过她的。
只不过一开始她选择住在长宁村时, 遇到了不少人的刁难, 因为有人觉得她出身不清白，有人觉得她身怀巨款，因此有义务要为不知存在哪里的人讨公道，也有单纯想要捉弄调戏杨与真的。
苏辞无法想象母亲是如何熬过来的, 也许正是如此，母亲才会选择结婚生子。
开办学堂后, 母亲的人缘倒是渐渐好了起来, 附近的女人都愿意与母亲交好, 因为学堂不仅能教孩子读书认字，还能帮母亲们分担精力照看孩子，不论从哪方面看，都是一件好事。
偶尔还有因为孩子读了些书，能选择嫁个好夫家的人家来向杨与真道谢。
苏辞那时候小，感觉不出母亲是高兴，还是不高兴，因为她面上总是淡淡的，既不为嫁了个好夫家的人家感到高兴，也不对谢礼有一丝兴趣。
不过这反而抬高了杨与真的身份，大家都说杨与真高风亮节，将女孩送入青竹学堂的人越来越多。
杨与真对此不置可否，不过面对想要上门求娶苏辞的人，都一律拒绝了。
杨与真走后，所有人都以为她会将学堂交给苏强，结果杨与真没有把学堂交给苏强，也没有交给苏辞，而是把学堂送给了另一个女人。
青竹学堂的外面是一圈竹林，风一吹便沙沙地响，即使艳阳高照，也比其他地方阴凉。
一群女孩从竹林中的小道走出来，大的有十二三岁了，小的才五六岁，她们嬉笑打闹，脸上挂着无忧无虑的笑容。
其中有年纪稍大的孩子看到了苏辞，连忙打招呼。
阿辞姐姐！苏辞也笑着一一回应，竹林小道不过五十多步长，尽头就是青竹学堂。
学堂外是一层篱笆，篱笆内是一丈左右的地，地里种有应季的蔬菜瓜果。
学堂大门敞开，苏辞一进门便听到里面传来声音，不过断断续续的，叫人听不清。
三姨，今天这么早放学？苏辞在门口喊了一声，里间的谈话声消失了。
里面很快走出一个女人来，正是梅三娘。
梅三娘是个急脾气的寡妇，在长宁村，鲜少有人敢招惹她。
因为梅三娘能豁得出去。
那时候，梅三娘的老公死了没多久，就有人开始打梅三娘的主意。
那些男人也不是真的想娶梅三娘，而是本着有便宜不占王八蛋的想法，一开始是议论梅三娘才死了老公，便对其他男人抛媚眼、献殷勤，是放荡不守妇道，后来发展成动手动脚，看见梅三娘就要调戏一番。
梅三娘本来对那些男人破来的脏水闻而不听，但看到对方越来越过分，哪里能忍住？直接在街上抓到了一个要对她动手动脚的登徒子，还用锄头将人打了个半死。
那以后，但凡听到议论她的话，梅三娘决不手软，听到一个打一个，碰到一对打一双，反正她能随时操起身边的东西同人拼命。
那些人一看梅三娘不要命的样子就害怕了，他们只是想占便宜，而不是想去地下报道，因此都收敛了许多，甚至有那被打怕的，看见了梅三娘就躲。
也因此，梅三娘被人称之母老虎。
梅三娘根本不在意这称呼，反而觉得痛快，最起码没有人挑事了。
也有人劝她要像个女人，不然她的女儿可没有婆家敢要么，谁敢去母老虎的女儿？梅三娘不以为意，没人要就没人要，又不是养不起，干脆就别嫁人了，省得受气。
因此更没人敢劝了。
梅三娘看清来人，立马笑起来，仿佛前几日上苏家砸门讨理的不是她。
她道：阿辞来了？这么热的天，快进来吃一碗绿豆粥，红糖煮的。
不嫁，你去井里捞出来。
自打梅三娘死了老公，便给女儿改名改姓，跟她姓了梅，名不嫁。
梅不嫁真的没有嫁人，而是帮着母亲打理学堂。
听到梅三娘的话，她应了一声，转身从学堂背后走去。
杨与真正是将青竹学堂交给了梅三娘，眼看梅三娘是打算将学堂交给梅不嫁了。
苏辞道：三姨，别客气了，我等等就走。
梅三娘扬眉道：这么急做什么？你现在是麒麟女，我这儿还留不得你了？苏辞笑起来，梅三娘也跟着笑起来。
随即，她正色道：吃了粥就回去吧，最近晚上不太平，还是别出门了。
苏辞道：怎么？发生了什么事？梅三娘道：最近城内城外，有不少孩子失踪，听说官府派人追查，查到现在也没个结果。
听说被抓的有女有男，都是五六岁到十二三岁的小孩，保险起见，你也不要大晚上在外溜达了。
苏辞点点头，将最近父亲给她订婚、她又跑去退婚的事说了，道：我来是想跟你商量，我打算搬去安阳城，你爹也真是！什么狗……梅三娘听到苏强强行要给苏辞婚配，当即大怒，但想到这样骂人似乎把苏辞也骂进去了，又及时改口，道，不行，我得去说说他，他还真把自己当根葱了，当年要不是与真姐实在没法子，也不会……反正，阿辞你别怕，有我在呢，谁也不能逼着你嫁人。
苏辞笑道：三姨不用替我担心，我会跟我爹说清楚，他关不住我。
我来这里，主要还是为了一件事，按理说，我是我娘的女儿，不该就这么抛下学堂走了，可我想来想去，还是想去安阳城。
我这里有些银票要交给你的，我也帮不上什么忙，反正你看着办吧，缺什么了就跟我说。
说着，苏辞从袖中拿出一沓银票。
梅三娘没有客气，她数了数，正好是十万两银票。
梅三娘惊了：这么多钱！苏辞笑道：麒麟角值钱。
梅三娘道：你在哪找到麒麟角的？还有没有了？苏辞哑然失笑。
梅三娘道：正经跟你说，学堂确实缺钱，你也知道我和不嫁，没什么赚钱的本事。
若不是与真姐和你这些年的资助，学堂也开不了这么久，但这钱还是太多了，你不是说要搬去安阳城？那肯定要花很多钱，你不用给我们这么多钱。
而且，你也不怕我拿这些钱跑了啊？苏辞笑道：你还别说，我还真有点怕。
其实我不是不信你，是更信我娘，我娘把学堂交给你，而不是交给我，既然她那么相信你，那我也只好照做。
梅三娘一愣，眼圈有些发红，神色复杂地道：你和你娘真是……一天光知道说些好听的话把人哄去给你们做事。
苏辞笑道：全靠你和姐姐，这学堂才能维持下去，我也做不了什么，只好哄一哄你们。
梅三娘挑起眉：少来！你还越说越来劲了！真受不了你这么肉麻。
绿豆粥来了！两人正说话，梅不嫁已经端着粥上来了。
苏辞一边喝粥，一边听梅三娘和梅不嫁讨论要把银票存进钱庄，还要如何布置学堂，招收更多的学生。
哎，阿辞，你真和那定北王是朋友？梅三娘突然问道。
苏辞点点头：怎么？朝歌最近的热闻中，除了获得麒麟青眯的苏辞，护送苏辞与麒麟角的定北王许春武也被人热议着。
梅三娘和梅不嫁对视一眼，最后梅不嫁开口了，她道：若是方便的话，你能不能去请定北王来一趟学堂？你也知道，学堂开了这么久了，还只收女孩，不少人有意见，觉得我们偏心，所以偶尔会有人来闹事。
若是能有定北王能来震震场子，那些人哪敢这么嚣张？苏辞道：其实我也想到了，我这几天就想着要找许春武，看能不能让县官照看一下青竹学堂。
我明天就去找她。
另外两人闻言一喜，梅三娘顺势拍了拍苏辞，道：阿辞，你还真行啊，真有本事！居然和定北王交了朋友。
苏辞被拍得一粒绿豆卡在喉咙，她急急地咳嗽，脸上红扑扑的，一旁的两人也手忙脚乱给她拍背顺气。
最终，一粒绿豆好不容易才重新看见了光。
咳！苏辞从来没有觉得自己离死亡这么近，她被拐卖绑架时也不曾这么害怕，没想到今天差点被一粒小小的绿豆送去见阎王。
娘，你真是。
梅三娘也没想到居然就这么巧，面上讪讪的，也没有开口为自己辩解。
苏辞松了口气：我没事，三娘可千万不要再乱拍人了。
梅三娘不好意思地道：一定一定。
梅不嫁忽然叹了口气。
苏辞道：姐姐怎么了？梅不嫁道：官府有人就是好办事，若是这些孩子能入朝为官，也许这些人就不会老是盯着学堂了。
此话一出，其他两人倒是不说话了，梅不嫁忙笑道：我是在胡说呢，别当真。
苏辞摇摇头：姐姐，你说得对，若女子能为官，女子能走的路变宽，就不会有这么多议论了。
梅三娘道：以前是有女子当官的，怎么现在就不行了呢？有人提议女子不适合当官，在位者采纳了提议，于是女子不再能进入朝廷。
为什么会有人这么提议，为什么在位者采纳了提议？谁也不知道为什么。
但他们这么做，的确将女子的出路堵死，从此以后，女人几乎只剩下嫁人这一选择，在家从父，出嫁从夫，夫死从子。
女人再无出人头地的可能。
————你真是反了天了！在苏家，所有人都能感受到苏强训斥时的暴躁。
苏辞看着那要落不落的巴掌，没有一丝畏惧：我没想反天，就是不想嫁人，我已经跟赵信说清楚了，但是还需要爹您把聘礼退回去，我记得我已经把银票都给了你，那些钱已经是赵家送来的聘礼的好几倍了吧？苏强几乎是咬牙切齿蹦出几个字：想都别想！从今天开始，你给我待在家里，好好反省！你去赵家也没用，赵信已经同意退婚了！你真是要气死我！我怎么生出了你这样大逆不道的女儿！与怒不可赦的苏强形成鲜明对比的是苏辞，苏辞淡定地道：爹，你说错了，生下我的是我娘，你是男人，生不了孩子。
啪！苏辞捂住脸，迎着苏□□怒的目光，道：要是你去赵家，记得把聘礼拿上还给人家。
眼看苏强还要落下一巴掌，陈小妹赶忙拉住苏强的手，对上苏强的目光时，还忍不住抖了抖。
她劝道：你别跟她说了，还是赶紧去赵家解释解释吧。
苏强气得一甩袖：真是丢脸丢到家了！我怎么去跟人家说！最后，苏强还是去了赵家，同时还带着诸多礼物，要上门道歉。
同时苏辞的房门再一次被铜锁锁上了。
陈小妹恨铁不成钢，道：你怎么能这么做呢？苏辞反问道：我做了什么？陈小妹道：你不该去跟赵公子说退婚！你知道赵家的条件有多好么？赵老爷有一家医馆，赵公子他是举人，听说赵夫人为人和蔼可亲，年年都给寺庙捐香火钱，那样的善人，肯定会是个好婆婆，你知道有多少姑娘想嫁进他家吗？他能看上你，是你的福气，你不用，他还说不纳妾，你不用跟其他女人斗，也不用担心，争风吃醋，这有什么不好？你为何就这么想不开？苏辞道：赵家再好，和我也没关系。
陈小妹也生了气，她没想到苏辞油盐不进，软硬不吃，铁了心不嫁人。
————苏辞的院子落了锁。
苏辞在房中百无聊赖。
她早就知道父亲听着她私自跑去退婚的消息会怒不可赦，只是对父亲执意要去赵家道歉有点意外。
原本苏辞以为父亲那么爱面子，只好吃下这个亏。
不过那赵信再怎么温和有礼，能接受父亲的道歉，继续婚约吗？苏辞在屋里转来转去，她一动，仆妇们就劝她回心转意，嫁个好人家。
苏辞被烦得心烦意乱，干脆叫她们全都出去。
谁知仆妇们都纷纷不安。
她们都害怕被苏强责罚。
这么一闹，苏辞反而笑了。
没有人知道她为什么笑，都疑惑地低下头。
苏辞决定写封信。
可没有人敢帮苏辞送信，谁都知道苏辞正是写了一封信，邀赵家公子茶楼见面，所有人都以为她是回心转意，结果却是要同别人退婚。
苏辞深吸口气，道：既然不肯送信，那去叫苏磊过来，我有话跟他说。
众人面面相觑，她们都猜测苏辞一定是有想法，可跟一个小孩说有什么用？她们你看看我，我看看你，一时间没有人动弹。
苏辞脸色一沉，道：看来你们都忘了，是谁出钱买下你们的？你们来这里的这些天，我对你们也不算差，难道要我打你们，你们才听我的话？这时，一个十多岁的女孩弱弱地道：姑娘，我去叫公子。
苏辞瞥了她一眼，点点头：行，快去吧。
————苏磊有点怕姐姐。
虽然隔壁的狗哥总是让他不要怕，说姐姐是一家人里地位最低的，因为要嫁出人是泼出去的水。
不过在苏家，苏磊最不怕的人是陈小妹，最怕的人是苏强，因为苏强不苟言笑，且他一犯错，苏强便要打他。
苏辞不像苏强，一言不合就要打人，甚至他长这么大，姐姐也只打过他一次。
那次是他去掀了隔壁家的女孩的裙子。
女孩哭哭啼啼，可家里没人理她。
苏磊以为没事的时候，没想到被苏辞听见了，结果被揍得差点下不了床。
就是那一次，苏磊对苏辞是又敬又怕。
所以听到姐姐有事找他，苏磊是不敢不听的。
但一听到姐姐是要他去送信，苏磊又怕了。
苏磊还记得父亲知道是姐姐写信退婚后暴跳如雷的样子，他才不要去做这么可怕的事。
苏磊十分后悔进了姐姐的院子，他看见姐姐陷入沉思，悄悄挪动脚步，想趁姐姐不注意，偷偷跑出院子。
哪知刚转身，苏辞就拎住他的衣领，一把拖了过去。
苏磊挣扎着道：放开我，放开我！我要告诉爹！只听扑通一声，苏磊一屁股坐在地上。
苏辞果真放开了他。
帮我把这封信交给一个人，不是给那个赵信，那里离我们家很近，你很快就能回来了。
苏辞扬了扬手中的信。
苏磊苦着一张脸：我不去！苏辞道：真不去？苏磊道：真不去！等下爹知道了要打我！苏辞慢吞吞地道：那我就告诉爹，前几日你把老师的鱼养死了，老师上门来，要是你不去，我就告诉爹，看你会不会挨打。
或者，我现在就先打你一顿。
苏磊脸色一白，急了：你真讨厌！苏辞道：你送不送信？苏磊垂头丧气地道：我去送！苏辞道：现在就去。
苏磊很不高兴，他恨恨地踢了一脚门槛，又想到什么，回头道：为什么你不嫁人？大家都嫁人，为什么你不嫁？苏辞眉头一蹙，没有说话。
苏磊以为这说中了苏辞的心事，于是添油加醋，哪怕他现在还不太理解添油加醋的意思，但已经这么做了。
你不嫁人，说出去多不好听，而且难道要我养你吗？屋中一时安静得可怕，苏磊心里疑惑，他逆着光看去，只见姐姐脸上没有什么表情，连声音也是淡淡的。
谁跟你说的？苏磊没来由地害怕，他心里一跳，急急忙忙想要撇清关系：都是外面那些人说的！苏辞忽然笑了，道：去送信吧，小心路上别被拐了。
哦。
苏磊结结巴巴地应了，他才出了门，突然又觉得自己刚才太胆小，现在被关的是姐姐，又不是他，他不去送信，他姐姐也不能怎么样，大不了他不进这院子就是了。
可万一姐姐告状，他是不是会挨打？苏磊想来想去，决定还是去送信。
要是姐姐早点嫁出去就好了，那就没人管他了。
可还没有走到大门，就有人拦住了苏磊。
公子，老爷吩咐了，你不能帮姑娘送信，请把姑娘的信交给我们吧。
苏磊涨红了脸，道：我是去找老师。
仆从们不为所动。
苏磊没奈何，不情不愿的把袖中的书信交了出来：你、你们别告诉姐姐。
仆从们笑道：自然不会。