几人马不停蹄各自奔忙, 薛勤命人专辟出几处开阔的铺子为医者们诊治伤患，城中各处都安排了施粥点和疗伤亭。
在薛勤与乡绅、商铺们周旋之际，倾城带着他拨过来的二十个婢子学习清创和敷伤。
头一天面对那么多血淋淋化脓瘀肿的伤口时, 姑娘们脸色惨白，中午连饭也吃不下。
到了晚上, 姑娘们聚在一起抒发怨气, 深恨自家主子不知从哪招惹回这样一个冷血刻薄的女人，逼着大伙儿用伺候茶水、铺床叠被的芊芊玉手做这样的可怕功夫。
可不论她们怎样怨怼, 第二日还得乖乖去听吩咐。
有了帮手, 每日就能处理更多的伤患。
药材还是远远不够用, 好在三日后，郑寻押送装满药材的车从附近县镇回了来, 稍解宜城的燃眉之急。
他纵马行至城北药亭，远远就与古先生打招呼, 师兄！古先生处理完手上的患者, 站起身来与他寒暄，一接到你的信我就来了，没想到宜城受灾这样严重。
郑寻道：我这趟南下，本是想来散散心，躲躲家里头的唠叨，不成想遇上这等百年不曾有的天灾，薛大人写信叫我来帮忙，我想了想, 这种事怎么少得了师兄, 就给你递了消息。
古先生捋须笑道：你这人最是懒散, 下毒害人在行, 行医救人是一向不愿意的, 人家找你帮忙，你自然要想辙推脱，哪回不是找我来替你做苦力？郑寻嚷嚷道：话可不能这样说，我也是为宜城百姓做了实事的，这不，我在附近县镇，骗来不少药材，赶紧就给师兄送了来。
他站在亭外，朝里头瞥了眼，嚯，来帮忙的清一色美人儿，师兄好艳福。
古先生懒得与他扯闲篇，负手回到自己的位子上，不想帮忙你就走，别在这瞎嚷嚷耽误功夫。
郑寻踱步走进来，站在他身边瞧他给百姓诊脉。
倾城在帘后帮一名老妇人换了腿上的伤药，撩帘一走出来，迎面撞上个熟悉的面孔。
你不是……？郑寻愣了下，旋即露出笑来，你怎么会在这儿？我听说师兄身边有个女弟子，难不成就是你？古先生回身瞥了二人一眼，倾城识得薛勤，明显是从京城出来的，他虽没问过她的底细，但见她认识郑寻也不觉出奇。
郑先生，您也在宜城？骤然旧人齐聚此地，虽无过深交情，总难免生出几分亲切之感。
倾城洗去手上的血污，见一个婢女被腐伤吓得尖叫失色，忙上前替换位置，用镊子轻轻剥开化脓的创口边缘，将蠕动的肉虫镊出来。
郑寻瞧得头皮发麻，退后两步拉开些许距离，我问过薛子穆两回关于你的事，他那个闷葫芦，怎么都不肯说。
你们俩到底是咋回事？你那些小秘密给他发觉了？他就流放你，让你滚出京城？倾城认真处理着眼前的伤患，头也没回地道：与您说得差不多。
郑寻见里头忙碌有序，全没自己插手的余地，缓步踱出亭子，抬手招了个小厮过来，给京里递个信，就说我这里十万火急，急需薛子穆来帮忙。
小厮咧咧嘴，怕是难，薛大人本就是大忙人，您不说清楚什么事，他岂会贸然耽下差事离京？郑寻抬手弹了下那小厮脑袋，就你话多！转念又道：就说——他老相好在我手上。
小厮又要开口，被他横目瞪回去。
小厮暗自嘀咕，他家公子出了名的不着调，说这种莫名其妙的话，薛大人会理他才怪。
信笺当晚递出宜城，距离年节不过只剩四五日功夫。
衙门封了印，各家往来走动，相互送礼宴请。
薛晟随父亲出席了两回酒宴，林家带来的影响渐渐消去，如今无人会再将薛林两家联系在一起。
薛晟饮了酒，回到凤隐阁时已近子夜，他换了家常衣裳，坐在案前把玩着刚刚收到的两封信笺。
都是八百里加急，都盖着宜城的印戳。
一封来自薛勤，一封来自郑寻。
讲的甚至也是同一件事。
顾倾人在宜城，他们唤他前去相聚。
身边的人总怕他太冷清，活得苦楚孤寂。
以为只要有个人在旁作伴，他就不至于这样落寞可怜。
他如何不知她的行迹？她离京后，一路都有他派去的人暗中相护。
他知道她回了云州，在一间药馆里讨生活。
他知道她在研习医术，要将其作为安身立命的本领。
他不是不想去看看她。
但他没资格。
她不喜欢他，也不需要他。
他巴巴的赶上去，能得到什么？他早已认清现实，他只不过是她用来报复林氏的一颗棋子。
下棋的人又岂会在意一颗棋是怎样的心情。
他自嘲地笑笑，将信纸凑近烛火，燃成灰烬。
次日，郑寻的书信又至。
宜城□□，流民抢夺药材，伤及四十余人……郑寻负手站在窗边，对小厮道：就说，他那相好快死了，叫他抓紧来瞧最后一眼，不然后悔一辈子……小厮面如菜色，心情复杂地提笔写完书信，郑寻丢了私印过来，盖上他篆刻的大名。
门前婢女来传话，郑大人，宴会即将开始，薛大人命奴婢请您过去。
郑寻理理衣衫，回身吩咐小厮，快点儿送出去，别耽搁了事儿。
前厅丝竹声起，古先生和其他几名负责救治灾民的医者都在座，今日薛勤专门设宴款待众人，郑寻去得最迟，被古先生带头起哄灌了好几盏酒。
倾城没有出席宴会，一来，这世上并非都是古先生那样开明的人，其他医者仗着自己一身手艺，颇瞧不起她这个半路出家抛头露面的女子。
二来，她救治百姓一心助人，也并非为了沽名钓誉。
她坐在房内翻看医书，将瞧不懂的地方圈出来，明日就要捉住古先生或者郑寻来请教。
她没想过一步登天，学得多么了不起的本事，幼时外祖教导的那些知识她不想荒废掉。
人生在世，总要有些奔头。
眼前的日子安详、忙碌、充实，她很知足。
转眼就是除夕。
宜城刚经历过一场劫难，在各方救助下，堪堪恢复少许生气。
官差与百姓们共同重建民宅，伤重的患者得到医治。
纵是这座城内满目疮痍，到了年节时候，人们也努力打起精神来，怀着希望迎接又一年的新生。
街上被挂满红色的条幅，商铺门前的灯笼亮起来，晦暗荒芜的街上有了人气，人们相互搀扶着，聚在衙门前的广场上瞧烟火。
倾城站在人群之中，双手合十许下风调雨顺生活安宁的心愿。
她在点点流火中回过头来，与街角立着的男人四目相对。
光阴流转，世事变迁。
她和他都不再是从前的他们。
去年京城那场盛大的烟火之下，他牵着她的手一路与她走过天桥，越过街巷，那时他以为安宁和乐的日子唾手可得，他以为她盈盈眼波里盛满的是爱慕。
到头来，空梦一场，皆是虚幻。
到头来，两手空空，一无所得。
他说不清楚自己为什么会来。
又抱着什么样心思有着什么样的渴望。
一年前欢颜狎戏，亲昵无间，她尚不存半分情意，如今阔别已久，天高地远，她难道便会回头？明知是无望，他仍不能自已，想来瞧一眼。
哪怕只是远远的观望，也想亲自来瞧一瞧，她过得好不好。
烟火升上天空，引得人群兴奋地涌动起来。
倾城的身影渐渐被人群淹没。
他再也无法上前去，拖住她的手将她拉回自己身边。
她很快离开广场，独自回到下榻之所。
阖上门，她靠在门板上抚住前襟慢慢等待呼吸平复。
明日是大年初一，宜城诸事已了，她会随古先生一道回云州去。
薛晟来与不来，并不能改变什么。
一年前她未曾留下，如今也会作出同样的抉择。
敲门声在耳畔响起，男人拾步踏上阶梯，声线低沉，与我谈一谈，倾城？她垂下眼眸，沉默着。
他没有出言催促，静静立在门外耐心的等。
门被拉开，凛冽的寒风灌入，吹乱她耳畔的碎发。
烛光在她背后，给她精巧沉静的面容镀上一重金色柔光。
一个门里一个门外，距离这样近，相隔却是两个世界。
他虽找上门来，一时竟不知该从何处说起。
倾城抿抿唇，抬首望住他的眼睛。
五爷。
薛晟更消瘦了，轮廓分明的面容比从前更显清癯。
薄削的唇线，陡峭的下颌，更显冷峻成熟。
他启唇，唤她的名字，倾城……五爷无谓在我身上费功夫。
她说，五爷出身不凡，生来尊贵，我一落魄孤女，本就不堪相匹。
既已离分，五爷该信守承诺，许我自由。
她望着他的眼睛，坚定而冷静地道：如今的生活于我，是费劲千辛万苦才可拥有。
云州是我的根，我不会为任何人离开这里。
我有我的理想，有我自己想过的日子。
薛晟苦笑，倾城，相识一场，何须如此抵触？难道，你我连朋友也做不得？朋友？一切该发生的，不该发生的，都已经经历过，如何还能毫无芥蒂朋友相称？倾城垂下眼睛，轻勾起唇角，笑了笑。
五爷朋友众多，又岂会缺我一个？我不想粉饰太平，说些场面话来应付你。
大仇得报，我发过誓，这辈子不会再骗人。
而所有人当中，我最不想欺骗的就是五爷。
明知你我之间，有些鸿沟注定跨越不去，何苦继续纠缠，令彼此心里不好受呢？我还是那句，请五爷放我走。
他扶在门框上的手缓缓落下来，倾城没有犹豫，在他注视下阖上门板。
纷乱的雪落在他肩头，吹进他空洞的胸腔。
他的心脏隐隐作痛，分明泛着苦涩的疼。
他无法忘却，也不甘心放手。
为何不能两全？为何不能？夜半空寂的房中，薛晟辗转反侧。
往事一幕幕划过，清晰深刻如昨。
记得她一颦一笑，记得每一次拥抱的温度。
记得每一次生生死死的交缠。
他真真切切的拥有过那些回忆，拥有过她，要如何忘却？要如何放手？清晨风啸露重，郑寻在宜城北门外送别古先生和倾城。
小道上马车影子渐渐变得模糊，郑寻勒马回头，不妨一匹快马迎头冲来，险险擦过他身侧。
他愕然回过头去，惊喝道：薛子穆，你疯了！马儿如离弦之箭，飞一般纵过尘烟滚滚的土道。
薛晟凝着眉，耳际擦过呼啸的风声，他追上前头那辆马车，横截住她的去路。
他跳下马，快步走到低垂的帘幕前。
我等你，顾倾城。
十年二十年，等到你愿意回心转意那天。
你想留在云州就在云州，你想医馆就开医馆。
我不在乎别人怎么说，也不管别人怎么看。
除非你嫁了，只要你还独身一天，我就等一天……我不信，你半点感觉都没有，我更不信，你当真是个无情的人。