晚宴告终，两名侍婢送宁嫣回到百香居。
百香居内黑乎乎的，空无一人，像从宁府割离的一块小天地。
两位姐姐，我到啦，你们不用担心的，我自己进去。
宁嫣小脸上始终挂着清清甜甜的笑容。
侍婢们的心也不是铁打的，又见她生得可人，忍不住揉揉她的小脑袋：三姑娘，奶娘残了以后，你白日无人照顾，晚上也是一个人睡么？宁嫣糯米团子似的点头，满眼灼灼光亮，似乎觉得这是很平常的事。
侍婢们相视一眼，复杂的叹息：那三姑娘先进去歇息，有空自己去老夫人房里亲近亲近，她才会照顾你，明白么？宁嫣应下，踩过细碎的枯草，欢欢喜喜往院子里走。
两名侍婢转身，甩着帕子抱怨：这大夫人也忒狠了！一个六七岁的小姑娘罢了，有必要这般对待么？怪不得咱们老夫人不待见她。
另一人应和：是啊，听说这姑娘的母亲，是为了救一个落水小孩死掉的，她在天有灵若见到自家女儿被别人这么糟践，该有多难过。
唉，大夫人平日和声和气的，没想到这么毒！咱们明儿把这事报给老夫人吧，老夫人定会派丫头来陪这三小姐的。
另一名侍婢咂嘴：难说，你忘了这小姑娘为何进府啦？说不定这几日就要被当做大小姐替身送去寺庙了，还找什么丫头伺候？！……说的也是，反正咱们明儿提一嘴吧。
两人声音渐渐低远，提着灯盏消失在百香居外。
宁嫣立于廊檐下目送二人远去，不停地鼓动嘴巴。
今晚不到两个时辰的功夫，她对所有人笑脸相迎，小嘴已经笑得酸麻。
不过好在有些用处，最起码这两个侍女会为她说说好话了……尽管她们的话，老夫人未必会听。
毕竟那老夫人不是省油的灯。
据说宁文斐母子当初在她手下过得很惨，宁文斐母亲的小命都折在这座府邸了。
宁嫣揉揉腮帮，回想晚宴上，她顺利坐到老夫人身边，得以近距离观摩老夫人的脸色。
消瘦枯黄，中气不足，一顿饭几乎没动筷子，显然脾胃不顺。
且宁姝说老夫人积咳数月，想来肺脏也不太好，但相较于四年后一脚踏进鬼门关的垂死模样，还是好医治许多。
宁嫣仰面躺到自己的小床上，双手枕在脑后，眸中蕴着浅浅淡淡的亮光。
这几日，她得想办法弄到药材，稍稍改变些剂量，便能控制老夫人的身体。
她得让这位好祖母主动喜欢上她，方能在国公府得到真正的庇护。
*竹风飒飒，纱幔飘飞。
宁嫣迷迷糊糊睡着，翻了个身，忽而瞥见楹窗外隐隐立着一道黑影子。
宁嫣向来警觉性极好，强逼着自己眨眨眼，当即撑着脑袋坐起来：什么人？这个时间段儿，宁家不可能有人闲着来害她。
莫非是贼？可附近几条大街尽是达官显贵的府邸，谁这么大胆？宁嫣思绪稍顿，琢磨出头绪来。
八成是宁婧派人来给大白狗下毒了。
上辈子，宁婧那小姑娘几次三番找萧南烛玩儿，此处败兴而归。
有次打听到萧南烛时常喂守门的大白狗，便派身边侍女将大白狗毒死，这还是后来阿念告诉她的。
这一世，萧南烛提早两个月入了府，想来宁婧是打算提早下手了。
宁嫣起身下榻，却听屋外传来一道温煦嗓音：嫣儿，是小表叔。
宁嫣微怔，萧南烛续问着：你睡下了么？没。
宁嫣急忙穿好衣物，跑去开门，十分纳闷他来做什么？百香居不大，出了寝屋，便是正厅。
厅门一开，玄衣少年冷清清的身影映入眼帘，手里还提着一个精巧的食盒。
宁嫣懵住，诧异不已。
萧南烛见她散着头发，便猜自己来得晚了，略略生出些悔意：晚上宴席，嫣儿几乎没动筷子，小表叔从厨房带了些宵食过来。
他不说还好，一说宁嫣真饿了。
小肚子咕噜噜两声，食盒内沸腾的香味诱惑她深深吸了口气。
嫣儿，要尝尝吗？还是睡……他话没说完，已被宁嫣拉进屋子。
菜肴热汤一道道摆上桌案，宁嫣两手捧着寿桃包，乐呵呵的看着萧南烛按袖布菜。
萧南烛忙活完，轻瞥她一眼，眼底渗出暖融融的愉悦之色。
小姑娘懒懒坐在桌沿，昏昧的烛光下，墨发闪出碎金色泽，白瓷般的脸蛋镀上一层细腻澄澈的弧光。
她满足的吞咽着包子，两腮鼓鼓，像只贪食的小松鼠，又像只迷迷糊糊打瞌睡的小狐狸。
好想画下来，拿给前世矜贵柔媚的红衣女子看看啊。
宁嫣吃得太噎，垂头咳了一声。
萧南烛回神，连忙斟水递过来：噎到了吗？先喝口水。
宁嫣摇头，见他如此贴心，恍惚想到晚宴上他与宁姝一起入席的画面。
她波光潋滟的眸子转了一兜圈，稀奇问道：小表叔，宁姝姐姐是不是很漂亮？萧南烛为她盛汤的手微微一顿，宁嫣眉眼弯弯：就是着白裙、点花钿的那个姑娘，她是宁家最金贵的女孩儿。
萧南烛蹙眉，略有些不解：和她不熟，忽然提这个做什么？宁嫣舔舔舌头，也不知从何说起，压下心底的古怪情绪，笑道：她和你同岁，其实你若喜欢，那现在就是你们青梅竹马最好的时机……话未说完，萧南烛蓦然一笑，忍俊不禁的探过手捏捏她的鼻子：你还知道青梅竹马？谁教你这些的，往后不可胡说。
宁嫣挑眉，前世有关宁姝的记忆走马灯般略过眼前，她也没了继续说下去的心思。
说不定这一世的小公子萧南烛，对宁姝当真没有意思。
灯烛燃尽，二人用完宵夜，萧南烛不愿耽误宁嫣入眠，便离开了。
宁嫣送他出门，吃饱后打了个哈欠，忽听身前的少年轻轻笑了句：另外，嫣儿才是宁府里最金贵的姑娘。
她困意上涌，没心情深思，吱呀阖上门扉，一夜好眠。
萧南烛立于门外，破旧的门扉将视线隔绝。
他失笑的垂下眼眸，心中辗转着一抹酸疼之意。
前世今生的宁嫣都是如此娇俏可人，即便自幼无人疼爱，她也不曾嫉妒过谁，只努力做好宁嫣。
但如若可以，谁不希望自己拥有宁姝那样的荣宠？这一世必定要让宁嫣做世间最金贵的姑娘。
*屋外阴云蔽月，隐有雨势。
夜风乍起，廊檐下几抹残破风灯摇摇欲坠，拖得地上影子左右晃荡。
萧南烛沉吟片刻，苍白的薄唇勾出一抹悠悠冷笑来，这样的夜晚最适合闹鬼了。
春喜楼，宁家二小姐宁婧的居所。
宁婧因晚宴吃瘪之事，这夜脾气很不顺畅，屋内砸碎了一地细瓷花瓶。
几名侍女战战兢兢收拾完，宁婧这才不情不愿的歇下。
侍女们松口气，打发阿念守夜，各自抱怨着退出屋子。
萧南烛手中把玩一柄玄铁匕首，眼瞧着数名罗衣侍女袅娜离开，他消无声息的踏入春喜楼。
春喜楼窗纱缭绕，镂花的绢灯光芒柔和，远不似百香居萧索凄凉。
寝屋内，阿念正伺候宁婧安歇，将将解下床幔，瞥眼就见屋外一道黑影稳步挪动，她唬了一大跳：啊，有鬼！宁婧的困瘾登时被她吓没了，侧身瞧去，窗外空空如也。
她气得扭阿念：哪有什么鬼？！你胆子比我还小！滚出去守夜，我不要你服侍！换我的贴身丫头过来。
阿念委屈的缩缩脖子，就听哔啵一声，屋内灯花燃尽，数盏灯烛齐齐爆出光亮，又疾速消歇，满室陷入黑暗中。
姑娘怕黑，奴婢去将灯烛续上。
阿念理好窗幔，怯怯走到外室。
一名黑衣少年端坐在桌沿，面目苍白清冷，身形瘦削修长，骨节分明的手指有一搭没一搭的敲在桌面。
阿念睁大眼睛：……啊啊，小姐，有鬼。
萧南烛好整以暇的听着她叫唤，阿念也不傻，很快认出这昳丽少年：表、表公子？您这是……她话没说完，宁婧不耐烦的爬起来，隔着淡青的床幔骂：又怎么了？我要告诉母亲，把你发卖到窑子里！无人应答。
良久，外室传来少年清沉的嗤笑声，如山涧松泉般好听：宁家好家教，一个十来岁的小姑娘，竟也能知道窑子？宁婧心头一顿，满身火气登时灭了半截。
隔着床纱探去，隐隐可见少年昳丽的身姿。
她紧拉软被，随即心头鼓起一阵怒意，一个乡下来的穷亲戚罢了，还敢在她面前摆谱？为什么要怕他？宁婧磨磨牙齿，哼道：阿念，去找母亲来，这穷亲戚擅闯我的屋子，他想偷东西，我要把他赶出府！阿念愣愣杵着，摄于萧南烛周身冷飕飕的威慑，竟不敢乱动。
少年手中翩然旋转的刀子，寒光凛凛，好似随时可以割断她的喉咙。
宁婧见阿念不动，有些急了，正要亲自下榻教训，忽地瞥见萧南烛指腹间一柄匕首，锐光骇人。
萧南烛抬眼望向阿念：你坐下。
阿念不敢不从，颤颤坐到桌边软凳上。
宁婧懵住：你想干什么？春喜楼没贵重东西，你该去大姐姐那里，她歇在……萧南烛望向床幔，淡声打断：为何欺负宁嫣？宁婧呆了片刻，少年指尖银丝一闪，匕首铮然一声，猛地旋进内室，割裂床幔顶端悬挂的珠玉流苏，又轻巧的旋回他手间。
珠玉流苏哗啦啦洒落一地，宁婧脸色煞白。
萧南烛道：为何去找她麻烦？宁婧平素嚣张惯了，哪见过这等阵仗，牙关打颤，又不敢不答：我就、就随便吓唬吓唬她……那我明日也继续这样吓唬二姑娘，二姑娘觉得如何？宁婧眼角通红，憋了一包泪，哭得满脸稀里哗啦。
二姑娘觉得如何？萧南烛重复一遍，指尖缠绕的银丝裹动匕首再度飞入内室。
床幔拂动，又是一道流苏落地，珠玉坠地的蹦跶声荡人心魄。
宁婧浑身颤栗，闭上眼缩至床角：不、不如何，我知错了。
匕首旋回手中，萧南烛和声续问：那往后还欺负她么？宁婧说不出话，拼命摇头。
她半张脸埋入散乱的乌发内，萧南烛看了眼，淡淡扯唇：她是你的三妹，你不仅不能欺负她，还该护着她，对不对？宁婧不语，狼狈至极。
萧南烛收起匕首，耐心的再问一遍：所以往后有人欺负她，你该怎么办？宁婧捂住耳朵，不敢抬头，眼角虚虚瞥见黑衣少年站起身来，连忙跪下：我错了！别杀我。
往后我会护着妹妹，我再也不跟着旁人一起作践她！我再也不敢去百香居找麻烦……屋内死寂片刻，仅余少女抽泣声。
萧南烛极轻的笑了下，消瘦的身影踏出屋子，从容不迫的融入无边黑暗。