老夫人带着侍女、婆子们亲临, 百香居从不曾这般热闹。
一行人踏入正厅，宁嫣朝阿念使了个眼色。
阿念浅浅点头，示意宁嫣一切都已安排妥当。
宁嫣定定神, 安心的随老夫人一起坐下。
云嬷嬷垂首禀报：老夫人, 那吴婆子还在罩房睡着，老奴差人去叫了，马上过来。
老夫人嗯了声, 没片刻功夫，吴嬷嬷战战兢兢的被人拖进厅堂。
她老迈的身子不停颤抖，满头满脸湿漉漉的，似是从睡梦中被人用冷水浇醒, 恐惧不已。
宁嫣瞥过云皎三人，三人居高临下的睨着吴嬷嬷，看戏一般，粉面含笑。
尤其月棉，险些压不住眼底叫嚣的欢喜。
老夫人饶命呐！奴才什么都没做！奴才只在那梅花酥饼里掺了些蟹肉粉，那砒|霜可不是老奴放的！老奴敢拿儿孙性命赌誓……吴嬷嬷顾不住身上寒意, 往前爬两步，重重磕了个响头。
月棉眯眼, 堵住吴嬷嬷的话：嬷嬷, 您可别喊无辜了！我们已经如实禀明老夫人了, 就是你贪图宁三老爷赠给三小姐的那大盒东珠, 又欺负三小姐年幼无根基, 妄图害她性命，侵吞她的珠宝！吴嬷嬷怔住, 头发的冷意促使她极快明白过来。
她抬手指向月棉三人, 牙关打颤, 腮帮子不停抖动。
老夫人，我冤枉呐！是这三个贱丫头污蔑我！前段日子，这三个贱丫头在百香居做错事，我教训她们一顿，她们便处处不服，暗地里与我较劲。
那砒|霜指定是她们三儿下的，我土埋半截的老婆子，哪敢做这种事？我不过从阿念口中得知，三姑娘吃不得蟹肉，否则会浑身起红斑，面目可怖！我就想着哄三姑娘吃些蟹粉，这样老夫人您就会害怕、厌弃她；只要您不在意这小丫头，国公夫人就不会留意百香居，她就会调我回锦明堂伺候……吴嬷嬷害怕至极，干脆一股脑的抖出底细：可这下毒之事，万万与我没关系，老夫人您明察呐！众人无言，屋内霎时静默下来。
宁嫣乌溜溜的眸子盯着吴嬷嬷，弱气道：嬷嬷，您说的是都真的吗？小姑娘半懂不懂的模样，可怜兮兮，引得屋内一众奴才鄙夷的瞪向吴嬷嬷，小声交耳嘀咕起来。
老夫人眼神幽幽，冷笑的拍桌：这就是舒氏管出来的家奴，就该被打死！来人，去把国公夫人找来，我看她有什么说辞？！两名青袄侍女福礼出门，外头搜屋的婆子们却一脸复杂的走进厅堂，特特往风荷与月棉二人看了看，弄得二人摸不着头脑。
云嬷嬷严声问：如何，可搜出毒物？搜出来了！婆子们奉上手掌大的一小包毒粉，谨声道，但是是从风荷与月棉两位姑娘房里搜出来的，吴嬷嬷那屋儿干净的很。
厅内气息肃穆，晴天霹雳一般。
风荷与月棉背脊一颤，愕然道：什么，两位嬷嬷可是认错屋子了吗？姑娘们不信，可自己过去确认。
嬷嬷们面无表情的道。
这……这怎么可能？风荷与月棉睁大眼睛，不约而同的盯着云皎。
云皎也是不明所以，呆呆地摇了摇头。
百香居西边的一排罩房，共有三间屋子。
吴嬷嬷一间，她平素夜里喜静，独住一间，这搜出来的赃物查不到她头上。
只是那砒|霜是她亲自藏到吴嬷嬷屋中抽屉里的，怎会出现在风荷与月棉二人房中？吴嬷嬷浑浊的眸子亮堂起来，抓住救命稻草般，恶狠狠指向三人。
老夫人，您瞧瞧，奴才所言属实啊，绝对是这三个下贱胚子陷害我！东西在她们屋里找到的，就是她们下毒，这贱胚子们，还故意跑到您面前卖弄，把事情栽赃到我头上！突如其来的变局，屋中一干人等彻底傻眼。
老夫人与云嬷嬷也愣住，没想到此事还能有这等内情。
但若当真是这三个侍女下的毒，三人还大喇喇的利用小宁嫣把毒药送到长康堂给她吃，想要借她的手来除掉吴嬷嬷，那这心思委实太可恨了些！老夫人内心生出一股遭受愚弄的不悦，手中佛珠重重一甩，冷冷看向云皎三人。
你们三个小蹄子，生得人模狗样，心思倒是歹恶！还有什么话好说？变故来得错不及防，云皎三人来不及想对策，不自觉的撩裙子跪成一排。
月棉难得机灵一回，昂头挤出眼泪：老夫人，您想想，这毒若是我们下的，我们怎可能把毒药放在自己屋里？指定是吴嬷嬷把毒药藏到我们房里，企图栽赃陷害！宁嫣没想到月棉反应这样快，憋不住笑了一声。
可惜吴嬷嬷也不是省油的灯，忍着冷意一巴掌甩到月棉脸上，呸道：我叫你编！你个下作东西，还敢诓骗老夫人！分明就是你们三人看我不顺眼，妄想借这事杀掉我，好拿捏住三小姐！你们三个知道国公夫人不待见你们，你们往后回不了锦明堂过好日子，所以想做这百香居的大奴才！你们敢说你们没惦记三姑娘那些个宝贝？你们急着弄死我，还不是想占为己有、害怕被我分一杯羹！话毕，几人直接扭打起来，滚作一团。
两旁侍立的婆子们傻了眼，费劲的将几人分开按住，一时哭闹声不止。
老夫人听得不耐烦，揉揉眉角，咔嚓一声，猛地摔碎桌上的茶盏。
一群狗奴才，别吵了，这毒药到底是谁弄进府的，且说清楚这个，谁敢扯谎，我扒了她的皮！众人安静下来，宁嫣眸若幽水，瑟缩的开口：云皎姐姐，你别跪着了，这和你没什么干系啊！云皎微愣，宁嫣声音绵软动人：我知道的，百香居除了阿念姐姐，平日只有你最沉稳纯善，我知道你不会害我的……而且那个什么砒、砒|霜粉是从风荷两位姐姐屋里搜出来的，和你有什么干系？云皎侧首，不经意望进小姑娘清透的瞳仁中，好似坠入一汪深不见底的幽潭，脊柱窜起一阵砭骨的寒意。
风荷与月棉更是惊骇，顺着宁嫣的话瞪向云皎，满眼不可置信。
那包砒|霜是在永乐大街上，云皎出主意去买的。
回府后也是云皎偷偷藏进吴嬷嬷房中；甚至去往长康堂的途中，也是云皎亲自打开食盒，洒了一半到梅花酥饼上。
全程都是云皎经手，为何毒药会无缘无故跑到她们二人的屋子？风荷死死盯住云皎茫然的脸色，极小声的质问：云皎，是不是你害我们？云皎神情呆滞，茫然地摇摇头：我不知道怎么回事的。
厅堂内再度默了一瞬，老夫人沉声嘲讽：嘀嘀咕咕什么？想来是没挨板子，一个个嘴都撬不开！说完，老夫人朝门口的婆子昂了昂下巴。
那婆子利索的福礼，转身去准备板子。
不不，老夫人，奴才还有话说！吴嬷嬷奋力甩开两名婆子的钳制，爬到老夫人脚边：求您再查查，那毒药真不是我买的，不是我放风荷二人房里的，不信您问阿念！今儿从我进厨屋开始，阿念就凑到我身边要帮忙，后来三小姐去您的长康堂以后，我就睡觉了，阿念可以为老奴作证！众人看向阿念，阿念从没见过这阵仗，害怕的缩了缩肩膀。
她小心瞥向宁嫣，见宁嫣安抚的眨眨眼，连忙壮胆应下：对对！吴嬷嬷所言属实。
吴嬷嬷松了口气，乘胜追击：更何况，若我有心下毒害三姑娘、意图谋夺她的珍宝，那我怎能眼睁睁看着她将带毒的糕点送去长康堂，给您食用？我这不疯了么？三小姐中毒死不死的，倒没什么；可要是您中毒，国公府里肯定大肆闹开。
老夫人您想想，我怎么可能将毒药喂给您吃？吴嬷嬷这番话有理有据，老夫人收敛思绪，细细琢磨起来。
一旁的云嬷嬷见状，心内有些犯急，凉声道：你们三个贱胚子，还不如实招来？！是不是你们下毒、又诬陷吴嬷嬷，妄图借老夫人的手除掉吴嬷嬷？云皎，毒药没在你房里，你先说怎么回事？宁嫣皱眉，担忧的关心：云皎姐姐，你的话是最可信的，这到底是怎么回事呀？外面的板子已经备好了，你再不收，她们会对你动刑的！云皎发髻散乱，死死咬住嘴唇。
她是三人中最聪明的，虽不清楚为何她亲手藏进吴嬷嬷房里的毒药，会跑到月棉二人房里。
但她明白，吴嬷嬷方才的话漏洞难寻，如今对她最有利的法子，就是先设法把自己摘出此事。
云皎心头突突直跳，目光盯着自己的姑奶奶，万万不敢再看身边的姐妹。
老夫人，奴婢云皎有话要说……云皎跪直身子，泣声道，其实那包毒粉是奴婢放到风荷二人房里的，毒粉是她们买的。
风荷与月棉耳中轰隆一声，面色苍白不已，疯了似的上手抓云皎：云皎你这个狠心肠的，果然是你干的！云皎姐姐，明明是你买的毒粉，为什么这么对我们？！老夫人气到拍桌，三人再度被婆子们拉开。
云皎趴在地上，脸颊被撕出一道血痕，火辣辣的泛疼。
见风荷二人下手毫不留情，她眼神也变得冷漠：老夫人，奴婢绝不敢欺瞒您！就是风荷二人得知吴嬷嬷要用蟹肉粉暗害三姑娘，她们就私下里买了砒|霜，企图栽赃吴嬷嬷，奴婢一人势单力薄，只好跟着她们一起行这等不义之事。
但奴婢趁二人不备时，将她们藏进吴嬷嬷房里的砒|霜放回她们屋里了，方才一直隐忍不说，就是念着几年来一起在府里做工的情谊，不忍拆穿，想让她们自个儿认错，却不想她们如此冥顽不灵！宁嫣站在老夫人身边，小手绞着衣带，又被看笑了。
一屋子的人或唏嘘、或质疑，唯有阿念不可置信的望着几人，脑中受到许多冲击，嗡嗡作响。
老夫人，我瞧着足以断案了罢？云嬷嬷凑到老夫人耳边，感激又赞赏的瞟宁嫣一眼，暗道今日多亏这小姑娘帮云皎说话了。
老夫人早不耐烦，正要点头答应，守在门外的婆子走进来：老夫人，国公夫人请过来了，国公爷和宁三老爷、表公子也一并来了。
宁嫣挑眉，就见门扉大敞，几道华服人影一并走来。
其后跟随的十几名侍从、小厮守在院中，几乎挤满了百香居。
宁嫣心头微微一跳，下意识捏了捏袖中的紫檀木。
老夫人叫舒氏过来是为训诫，来得人越多，舒氏就越难堪，这可真是老天爷都在帮她了。
舒氏脸色不大好，与豫国公上前唤了声母亲，福礼之后坐到软椅上，笑道：三弟，带着大壮一起坐下说话吧。
宁文斐温声答应，又拱手朝老夫人行礼。
子砚回京归府之后，一直没机会去长康堂拜见您，方才带着表弟去长康堂给您请安，得知您来了百香居，我便想着正巧来看看小嫣儿，也顺道问您安好。
老夫人狐疑的斜了眼宁文斐，见宁文斐难得乖觉，摆手道：不必多礼，你且坐罢。
云嬷嬷，你把这几个狗奴才的事，再给国公爷夫妇说一遍。
宁文斐见注意力不在自己身上，暗暗呼了口气，回身瞪萧南烛。
他从来没想过拜见这老婆子，是萧南烛逼他去长康堂的！见老夫人不在长康堂，萧南烛还不罢休，非要他带随从来百香居看看。
路上又撞见豫国公，这小子还示意他把豫国公一起拉来。
哪知走着走着，又撞上国公夫人乘着敞轿赶往百香居。
宁文斐无聊叹息，他就猜到这一趟不会有好事，也不知萧南烛在搞什么鬼，非要蹚这种浑水？萧南烛无视宁文斐责怪的眼神，轻轻站到宁嫣身边，理了理宁嫣的鬓发：嫣儿累不累？若觉得厌倦，我现在就带你离开。
宁嫣抬眼望萧南烛，方才宁文斐向老夫人解释了他与萧南烛来这里的因果，她便没有多想，心中十分熨帖。
这样嘈乱的局面，萧南烛眼里却独独有她一人，悄无声息走到她身边，为她隔开满室风雨。
我没事的，小表叔。
宁嫣抿唇，嘴角勾着一抹懵懂笑容。
另一边，豫国公夫妇得知吴嬷嬷、风荷几人的阉脏事儿，脸色又难看几分。
老夫人不咸不淡的盯着舒氏，刻意刺她两句。
舒瑶啊，十多年了，你说绵延后嗣你做不好，姝儿的身子你照料不好，如今家也管不好了？不是我说你，你若实在管不来，我瞧那白氏也可为你分担分担。
宁文斐咳了声，佯装没听见的垂下头去。
这老婆子简直有病！再看不惯儿媳，也不至于当着小叔子的面说儿媳的不是吧？更何况是绵延后嗣这种话。
舒氏自然也明白这个理儿，一身雪青织金华袄，腰饰环佩，雍容的气度难掩尴尬。
她总觉得厅内众人都在盯着她，冷嘲热讽的看她笑话，却只得强笑着，咬牙应付。
母亲教训的对，近来府中杂事多，儿媳一时疏忽百香居，让这等刁奴欺负了嫣儿，还险些伤着您，望您恕罪。
老夫人不买账，还要再刺她两句，舒氏抢先睨向地上跪伏的几人：一帮狗奴才！背着我这样欺辱小主子，不如通通发卖出去！吴嬷嬷大骇，盯着舒氏冷峭的面目，浑身寒意再度漫上心头。
夫人，老奴一时糊涂犯了错，可毒药真不是奴才放的，是这三个贱婢！她们是什么狐媚货色，您是最清楚的，真不关老奴的事！夫人，求您救救老奴……吴嬷嬷声音沙哑，哭得一把鼻涕一把泪。
月棉与风荷二人也不甘示弱，一把推翻云皎，朝豫国公哭求：国公爷，您向来裁断英明，求您救救我们。
云皎那个小贱人买了砒|霜害三姑娘，还嫁祸给我们！舒氏见两人缠住豫国公，冷笑道：你们几人手都不干净，吴嬷嬷放了蟹肉粉，你们几人与砒|霜脱不了干系，按照府规，一人三十大板，找人牙子发卖了便是。
厅外板子早已备好，门口几名婆子收到舒氏的眼神，立刻上来拽吴嬷嬷。
吴嬷嬷明白舒氏要舍弃自己，两股战战，连忙朝老夫人爬去，嗓音逐渐凄厉：老夫人，您救救我，我年纪大了，哪能捱得住三十大板！老夫人，十二年前仲冬初三，老奴被人牙子卖进国公府，您夸过老奴说话流利，干事利索！老奴记到现在啊，求你救救老奴……吴嬷嬷拼命挣扎，浑浊的眼中迸发住一阵求生的精光，却还是被婆子们重重拖了出去。
宁嫣皱皱眉，不由自主挪开视线，萧南烛见她不适，轻轻为她遮去视线。
老夫人满不在乎的撇撇嘴唇，厅外板子声此起彼伏，吴嬷嬷惨叫的声音很快低落下去。
风荷与月棉吓得花容失色，死死拽住豫国公的衣摆，哀求不已。
国公爷，求您查查，真是云皎下的毒，那贱人嫉妒我们得了您的喜欢，想害我们！豫国公脸色肃穆，听得一阵头大。
前些日子，晋国公手底下那些赃官，打着他的名义在外地各个州县收缴田赋、放肆敛财，引得各地监察御史察觉出不对，纷纷上奏弹劾晋国公府。
晋国公责备他暗自行动，他百般辩驳；偏偏那些赃官咬死了是他授意，还拿出一叠摁着他私印的信件，令他无处伸冤。
可他的私印一直在身边好生收着，不知究竟是哪路人马暗中筹划。
他这两日为此事烦透了心，一回府，竟还有这群奴才作怪，说到底都是舒氏管教无能。
豫国公冷冷瞪着两名侍女，二人从前娇美的面目此刻无比可憎。
他不好当着宁文斐的面发脾气，更不想让宁文斐看他的笑话，淡淡笑了声，温柔的对舒氏道：不过一点小事，就按夫人说的处置罢。
风荷脑中一懵，没想到豫国公绝情至此，颓然流下两行泪来。
她二人都晓得舒氏面慈心冷，若找人牙子来发卖，舒氏指定要扔她们姐妹进窑子！风荷眼神一厉，反手去扒拉云皎，骂骂咧咧要抓花云皎的脸。
老夫人趁机又指责舒氏：你看看，你看看！你院里跑出来的好奴才！舒氏唬了一跳，脸上再撑不住笑，寒声道：你们这些婆子都是死人？干杵着做什么，还不把这三个贱婢拖出去，狠狠地打！三人连忙一齐求饶，脑袋重重磕在地砖上，却还是被活生生拖了出去。
云嬷嬷抬脚上前，张嘴要替云皎争辩，想了想，也猜到此事云皎绝没口中说的那般无辜，这顿板子是免不得了，便干脆作罢。
宁嫣看在眼里，袖下的小手摩挲着紫檀木，幽幽笑了笑。
三十大板可不是好受的，身子差些的，能直接死在板子下。
即便云皎逃生，又侥幸熬过发卖的命运，也断断不能再回百香居折磨她了。
*厅外寒风涌动，窜入一室清寒，吹散了炉火的融融暖意。
老夫人打了个喷嚏，豫国公关心道：母亲，不如您回长康堂歇着罢，这百香居冷了些。
宁嫣适时露出委屈的模样，小脸耷拉着，不敢说话。
老夫人揉揉她的头发，瞥舒氏道：百香居是冷，奴才都爬小主子头上了，如何能不冷？豫国公望向宁嫣，那双神似莫姨娘的眉眼，惹得他心中冒出一阵愧疚之感。
嫣儿是受苦了，豫国公喃喃道，不轻不重的看向舒氏：嫣儿好歹也是为了姝儿才回府，她也是府里小姐，望夫人好自为之。
说到底还是这嫡母好当呐，老夫人阴阳怪气的叹口气，顺着云嬷嬷的搀扶起身，行罢，事情差不多了，我老婆子该回去了，你们自个儿看着办吧。
众人连忙起身相送，一行人浩浩荡荡离开。
舒氏心尖拔凉，盯着老夫人的背影看了许久，阴寒的眸光扫向宁嫣。
她难得正眼打量宁嫣，心中盘算了一番，还没来得及说话，忽而一道清凌凌的身影挡住她的视线。
那名玄衣小公子蹲下身，修长的指节捏住宁嫣脸颊，声线和润：累了吧，闲杂人等都走了，小表叔陪你出去逛逛如何？宁嫣察觉舒氏不怀好意的扫视，也明白萧南烛的相护之意，便干脆晕乎乎的晃了晃脑袋，有气无力道：那小表叔，你抱我？方才她们打了人，我也听不懂她们在说什么，吓死我了！萧南烛见她装得有模有样，忍俊不禁的笑出声来。
正要抱她起来时，恍惚一阵紫檀木的幽香窜入鼻息，浅浅淡淡，难以捉摸。
萧南烛微微愣住，又细细嗅了一番，确定不是错觉。
他前世精于雕篆之术，对木材的香味尤为敏锐，不可能嗅错的。
她身上，怎突然有了紫檀木的香气？。