月夜清寂, 满院黯淡的夜色里，珠灯明光流泻，点亮一片粲粲天地。
宁嫣满眼望着灯光, 惊诧不已。
宁文斐见小姑娘喜欢, 也打量起手中灯盏，稀奇道：这珠灯里头是颗碗口大的夜明珠，外头是用什么雪锦鲛纱做的灯布, 似乎是西域那边弄来的纱料，皇宫里都拿不出几匹。
也不知四殿下一个小子哪来的这等心思，听说半月前的大年夜，就托沈家人帮忙定制了。
宁文斐纳闷地想着, 暗道他正是娶妻之龄，简直应该向这位小殿下取取经。
宁文斐啧啧两声，续道：今日沈家派人将灯盏送到我手里，说灯底下悬着的一圈珠坠子，是他们连夜赶工，用两千多颗小琉璃珠子串起来的, 晃起来声音可好听了，你们小姑娘该是喜欢才对。
宁嫣失神地听着, 轻轻接过灯盏。
珠灯精巧玲珑, 灯杆是檀木所制, 雕着细密的祥云纹, 提在手中极有分量。
雪锦鲛纱织就的灯布, 渗出夜明珠透润的光彩，如月光般柔软。
底下细碎的琉璃珠子闪烁着粼粼彩光, 灿然夺目。
宁嫣小手掠过冰冰凉凉的琉璃珠串, 哗啦啦的声响好似溪涧流水一般。
与她前世及笄礼那年, 在上元夜灯轮上遇到的那盏珠灯相比，简直别无二致。
宁嫣心潮荡漾，她没有想到萧南烛连这个也放在心上，费心寻了沈国舅家的人提早制出鲛纱珠灯，特特赶在上元节送过来，哄她开心。
怎样，喜欢吗？宁文斐笑道。
宁嫣明眸清澈，连连点了点头：三叔，麻烦你往后递信给殿下的时候，顺带替嫣儿道声多谢。
三叔记下了！宁文斐挑眉答应，长袖轻拂，一派清逸的儒士风姿。
他略路思索一番，又笑道：对了小嫣儿，你降生那年三叔还没出宁府，你的生辰快到了罢？且等着吧，三叔估摸着往后每一年，那小殿下都会给你备上几份大礼。
宁嫣颔首，唇边噙起甜丝丝的笑意。
忽而院外轰鸣两声，远天燃起簇簇烟火，如一阵流星般疾速掠过高空。
烟火消沉之后，唯独一轮满月孤身悬在夜幕之上。
宁嫣昂首望向九天明月，脑海中勾勒出萧南烛冷隽的身影，只觉自己好像将那不染俗尘的冰月捞进了怀里一般。
*上元佳节一过，京城气候迅速回暖。
四月芳菲季，宁嫣生辰将将过去，北境边疆便传来了与大越朝开战的战报。
战报传开，百姓们或振奋或忧愁。
在朝为官者却看得明白，大越朝北狄之族、未经开化，这些年进犯北境边关，烧杀抢掠，无恶不作。
若非圣上顾忌着南边大梁来犯，北境的舒家军又屡次谎报军情，怕是早集结兵力向大越宣战了。
如今驻守北境的舒家护国军已被圣上布局收缴，接管北境的英王府又向来忠心耿耿，圣上可不得趁机收拾那些大越朝的胡人。
宁嫣坐在百香居沉思，按着前世的记忆，本朝与大越的胡人这一战，断断续续打了快八年之久。
最终是本朝名将何大壮率两万骑兵，直捣胡人王庭，一举攻下大越朝的皇城。
自此大越朝不复存在，甘愿世世代代沦为本朝的藩属国。
而何大壮则带兵驻守大越皇城，彻底稳住大越局势后，又助圣上派遣的使节文臣接手大越政务，将近两年后才班师返京。
宁嫣通晓这些未来之事，却仍然忍不住为萧南烛担心。
他而今顶着十二三岁的身子，未至束发之龄，不知可要上前线应敌？刀剑无眼，万一他受伤如何是好？宛秋心细，瞧出宁嫣的思虑，便拿了前几日萧南烛送回来的生辰礼安慰宁嫣。
那生辰礼装在锦匣内，是支细巧的梅花袖箭。
箭筒以香楠木所制，幽香雅淡，很得女孩子喜欢。
箭筒内中藏着六支短箭，平日绑在小臂上，如遇危险，轻轻扣一下机阔，便有保命之效。
据传此物是大越那边的暗器，萧南烛从胡人手中所得，一路自北境边疆送到百香居，在京城可是件稀罕物儿。
宛秋素来性子沉稳，又在宫中见惯了好东西，却也不得不称赞她们小殿下行事妥帖。
必定是萧南烛知晓宁嫣前段日子习武梦碎，不愿宁嫣失落，才弄了这么个护身的小暗器哄宁嫣欢心。
宛秋将锦匣递到宁嫣手中，温声劝慰了两句，宁嫣便也看开了。
这才分别不到一年，她若时时担心，怕是得把自己熬成一具只会忧愁的傀儡。
届时别说萧南烛，她自己都得嫌弃她自己！宁嫣收敛思绪，在国公府安安心心做回自己的深闺小姐。
不到一年工夫，国公府便又发生了件大事儿。
老夫人给豫国公塞了满屋子的通房丫头，征得豫国公同意后，又纳了三房良妾抬进府邸。
这三房良妾年轻貌美，家世优渥，皆是外地州官的女儿。
近两日，其中一位苏姨娘已然有了身孕。
苏姨娘性情倨傲，为人跋扈，平日里最瞧不惯舒氏。
如今仗着有身孕，又受老夫人、国公爷宠爱，变着法儿的挤兑舒氏。
锦明堂的舒氏失了母家庇护，消沉了大半年。
近来为着女儿的前程，也重新振作起来，每日与那几房姬妾斗得你死我活。
九个月过去，苏姨娘胎儿落地，是个女婴。
老夫人与豫国公大失所望，苏姨娘登时失了宠幸。
正巧这段时日，宁姝已是年过豆蔻的妙龄少女，出落得亭亭玉立。
舒氏带她去荣安侯爵府赴宴，荣安侯爵府的嫡小公子——公孙烨，对她一眼倾心，扬言非她不娶。
这公孙烨自幼身子不好，受不得刺激，整个荣安侯府的人皆把他当祖宗宠着，不敢违逆他的心意。
加之宁姝生得容色倾城、娇柔有礼，确实是京城少有的名门小姐。
公孙家便提早向豫国公下帖子求亲，直接定了这桩婚事。
只待过两年宁姝及笄，就下聘让公孙烨与宁姝完婚。
因这层关系，豫国公成功攀上公孙氏一脉，顺利挤进二皇子与荣安妃的麾下。
舒氏也由此在宁府重新得脸，拾回当家主母的面子后，立刻料理了苏姨娘，又将苏姨娘的小女儿控制到锦明堂里养着。
宁府的一切皆按照前世轨迹，有条不紊的进展着。
北境边关的战事也顺利进行，大越朝节节败退。
四皇子萧南烛谋略出色，手刃敌将，在军中已小有名气。
起初看不惯他靠皇子身份参军的将领们拜服不已，就连皇城的百姓都对他在边疆的战绩津津乐道。
宁嫣安下心来，在豫国公府的日子一晃而过，她已然是年方十二的金钗少女。
虽是庶女出身，却生得姿容昳丽，琴画双绝，脾气秉性又是皇城女孩儿中一等一的娇俏。
京城望族圈儿里但凡提到豫国公府，便无人不知府有这么位天香国色的三小姐。
这日季夏七月，天上烈阳似火。
宁嫣坐在百香居的寝屋内，对着菱花镜描眉上妆。
镜中少女一双初露妩媚的狐狸眸，檀唇秀鼻，面容鲜嫩娇俏。
双环髻上配着两支攒花凤蝶金钗，整个人宛若一株含苞欲放的海棠，鲜妍灵动。
阿念守在一旁为她挑衣服，两手搭着一条水红大袖衫，笑道：姑娘，您看这条怎样？这是您年初在明绣坊订做的新衫子，昨日明绣坊的掌事亲自送过来的。
今儿外面日头毒辣，这衫子质地轻薄，想来穿着会凉爽些。
宁嫣放下螺黛笔，侧首轻轻瞥了眼。
那一眼秋波转盼，眸色潋滟，发髻上珠钗悠悠晃动，唇角噙着的三分微笑更是灵气逼人。
饶是阿念日日待在她身边，也忍不住看走了神儿。
就这件吧，和我身上的织金襦裙搭得紧，款式也还算时兴，就它了。
宁嫣浅浅说了句，转回身子面向菱花镜。
好。
阿念回过神来，暗叹她家小姐生得就是美。
适时宛秋走进来，撩开帘子福了一礼：姑娘，奴婢方才去老夫人那边说了，您和六公主一块出去散心，她老人家没说什么，只是这两日府中气氛又不太好，您可记着早些回来。
话毕，宛秋看向阿念，嘱咐道：等下你陪姑娘一起出府，注意留心着时辰，好好照顾姑娘。
阿念点头，宁嫣也乖巧答应。
近来府中气氛不好，无非为着宁姝的婚事。
宁姝几年前与荣安侯爵府的小公子公孙烨定了亲事，如今已然及笄三年有余，早到了适婚之龄。
可那公孙烨这三年身子越来越差，荣安侯爵府日日有御医出入，那公孙烨却还是缠绵病榻，几乎连床都下不来。
宁姝的婚事只得一拖再拖，若搁着寻常人家身上，早推了婚事，择良人再嫁。
然而豫国公在二皇子一派谋事，只得等着那公孙烨好起来，或是等他彻底断了气，才敢再为自家女儿另寻亲事。
当世女孩儿的好年华就这么几年，皇城贵女各个如花似玉，一茬压着一茬。
宁姝如今硬生生被耽搁着，全家可不得着急上火？宁嫣对这档子事没多大关心，近来舒氏被宁姝的婚事绊住，不来寻她的麻烦就足够了。
午时将近，宁嫣拾掇完毕，起身对着落地铜镜好生欣赏了一番。
镜中少女乌发如墨，红裙袅袅，一袭袖衫轻似流烟。
脖颈间系着一块精巧的血莲纹玉璧，没有过多赘饰，未脱稚嫩之气，却宛若临世的小仙女般娇艳夺目。
宁嫣很是满意，带着阿念踏出角门时，门外一辆华盖马车将将停下。
车中一名额点花钿、身着杏黄纱裙的姑娘探出脑袋，脆声道：嫣儿嫣儿，快上来！这名姑娘正是庆妃娘娘之女——当朝六公主，柔桑。
宁嫣抿着笑意，带阿念一同踏进马车，这才发现车中除了柔桑公主与她的侍婢，还有一名孤零零坐在角落的锦衣少年郎。
你怎么也在这里？宁嫣讶然问。
沈谦言手中拎着把折扇，耷拉着眼皮道：本公子被柔桑公主嫌弃了一路，还指望在三小姐这里求点安慰，三小姐不会也想赶我走罢？阿念与另一名侍女垂首偷笑，宁嫣与柔桑挨近一些，莞尔道：这我可不敢，我早便习惯了，有柔桑公主的地方，你沈家公子就会出现。
柔桑眨眨眼，没当回事儿，盯着宁嫣细细打量了一会儿。
美人在前，她心情也好起来，乐道：嫣儿，沈表哥这人就是讨厌，你别理他！我担心今日宁老夫人不放你出府，就亲自来接你了，等下我带你去个好地方。
宁嫣见她神神秘秘的，一时也来了兴致：什么好地方？柔桑却收起话茬，挑着秀眉不愿再说。
宁嫣暗自好笑，打心眼儿里喜欢这种感觉。
前世她与柔桑是闺中密友，一个深宫公主、一个庶出小姐，能走到一起实属不易，她一直将柔桑视作最要好的姐妹。
不过那会儿，她们是因为书画结缘。
柔桑自幼专攻画技，一次沈家雅宴上听她评名家书画，暗里觉得投缘，便让表哥沈谦言约她赏画儿，一来二去的与她成了知交。
这辈子，宁嫣知晓柔桑自幼与萧南烛亲近，便借着与萧南烛交好的由头，自个儿寻上柔桑。
其实几年前庆妃娘娘去世，她便想去陪柔桑。
但那会儿柔桑公主也只是六七岁的小姑娘，又被沈氏一族接到府里居住，她若贸然去亲近，委实诡异了些。
并且，当时柔桑身边有沈谦言这位青梅竹马的表哥作伴。
宁嫣思绪辗转，扫了眼尚是少年郎的沈谦言。
虽未弱冠，但青衫如竹，眉目间已然风姿绰约，估摸着萧南烛前世对她与沈谦言的关系也介怀不已呢。
宁嫣想到这些，微微勾了勾唇。
柔桑见宁嫣面露笑意，偏头奇道：嫣儿，你是不是收到四皇兄的消息啦？宁嫣一愣，略有些紧张地摇首：他怎么了？柔桑憋不住全盘托出，兴奋道：北部边关大捷，军队一路深入大越国内地，从大越那边收服了五千多匹宝马。
两个月前，四皇兄派人送了一大批马回京城，全是大宛马，其中还有百匹汗血宝马，四皇兄特地交代我陪你去挑挑！柔桑满面喜色，握住宁嫣的手道：咱们大燕的女儿家再娇气也要学马术，我瞧着你平日也喜欢看打马球，咱们现在就去厩苑挑两匹小马养着！宁嫣不禁怔住，心中漾开一片细腻的欢喜。
这些年分别两地，萧南烛当真给了她许多惊喜。
不在她身边，她身边却又处处是他。