天光拂进山洞, 一片昏昧的暗光。
萧清宴见宁嫣美目微瞠，莹润的脸庞抑制不住的紧张，心中隐隐不舒服。
他负起手, 红唇白齿, 朗然一笑：本殿说四皇兄身负重伤，快要死了。
宁嫣盯着萧清宴打量片刻，望见他眼底半明半昧的讥嘲之色, 蓦然醒过神来。
她定了定神，冷然勾唇：笑话，人人皆知北境与大越战事顺利，两年前大越便已归顺我朝。
四殿下身为军中主将, 一无战事，二无叛乱，何来重伤？！萧清宴上前两步，见宁嫣又抬起袖口的暗器对准自己，只得停步不动。
秀拔宽松的绛紫长袍投下一片黯淡阴影，恰好将宁嫣纤瘦的身躯笼入其中。
我与小姐不熟, 何必骗小姐？萧清宴垂首看着宁嫣，含糊地笑了声：这世上害人的法子可多了去了, 我并没说他是被大越贼人所伤。
日前圣上下旨召他返京, 如今他人已至北境边关, 他这一回来, 荣安侯大人可是不会乐意的。
说罢, 他微微前倾身子：小姐聪慧，自己再细想想？宁嫣昂首看他, 小脸一白, 浑身卸了力一般, 琢磨道：所以五殿下的意思是，荣安侯爵府的人出手害了他？萧清宴眸光微闪，遗憾地点头应是。
空气停滞一瞬，却见宁嫣趁他不备，又是咻地两箭飞射而来。
萧清宴面色一凛，险险地折腰躲开。
宁嫣冷笑道：五殿下，臣女不知您说这些交浅言深之话，究竟有何图谋。
但四殿下是您的兄长，您理应对他有些信心才是。
堂堂边境神将、战无不胜的四殿下，怎可能轻易就被小人陷害了去？宁嫣声音泠泠，忽地娇媚一笑：又或者，五殿下您若当真为他担心，不妨去想法子料理了那害人的荣安侯府。
再敢贸然贴过来，臣女是不怕惹上谋杀皇子的官司。
萧清宴眸色微冷，重重看宁嫣一眼，他没想到这娇娇女下手这样狠。
两人对峙着，洞外忽地灌进一阵清风。
宁嫣身子微凉，不禁瑟缩了下，绑着箭筒的小臂泛起淡淡的酸麻之感。
她不怕萧清宴，此刻却也有些后悔。
早知如此麻烦，她便不淌这趟浑水了，可谁能想到萧清宴会插手此事？宁嫣背脊贴着冷墙，心中思绪暗转。
山路上的巨石堵路之事，绝对是萧清宴所为；甚至，元贵妃的御马突然发狂出事，说不准也是他的手笔……萧清宴见她目光凶如小兽，低低笑了声，稳步上前道：宁嫣小姐当真令本殿意外，你够聪明，但多少也该掂量掂量自己是不是本殿的对手？这梅花袖箭最多不过六支，若不慎用完，你的清白，你的性命，岂不都得由本殿拿捏了？话音徐徐落下，宁嫣只见紫影一闪，萧清宴已然站到她跟前。
她胳膊一痛，绑着暗器的小臂已被萧清宴死死桎梏在掌心。
宁嫣蹙眉，挣扎不开，索性从容微笑：五殿下在山洞外窥视那么久，理当瞧见我给贵妃娘娘喂了水。
她那会儿睁眼瞧见了我，我若死了，你如何解释？即便贵妃娘娘心向着你，依照我与四殿下暗中通信的交谊，他也不会放任此事不管的，你敢伤我试试？萧清宴思绪顿住，女儿家身上的甜香侵入鼻息，令他心头涌起一股怪异之感。
二人僵持不下，山洞拐角的元贵妃轻哼一声，悠悠苏醒过来。
萧清宴下意识撤回手，宁嫣忙不迭推开他，提着裙子走向贵妃：娘娘，您可好些了？元贵妃在不少次宫宴上见过宁嫣，并不陌生，拉住宁嫣的手道：宁三姑娘，你我实在有缘，多谢你。
宁嫣被她这么一说，反有些难为情。
小时候大年夜的宫宴初见，她就哭着骗元贵妃丢了香囊。
如今进山救元贵妃，也不过想顺道捞些好处，本没帮上什么大忙。
元贵妃见她不好意思，声线弱气道：身边有人我便不害怕了，你给我的水很甜，我算是安稳睡了一觉，我很渴……宁嫣略略一愣，连忙解下腰间镂花的小水囊，又喂元贵妃抿了口水，笑道：这是荔枝与梅子糖粉兑的膏水，最是清甜解渴！臣女也很喜欢，娘娘您再尝尝。
萧清宴远远看着，躬身上前问安。
元贵妃放松一些，总算安下心来：皇儿，眼下什么时辰，咱们回去吧。
宁嫣垂目，萧清宴扫她一眼，轻声笑道：母妃，您别急。
这长林山顶有片先帝建造的猎苑，里头人少清净，您受了惊吓，不妨儿臣陪您去猎苑里养养神？元贵妃犹豫一瞬，咳道：罢了，这山里不安全，宁姑娘还得回行宫，不能让她一个人回去。
萧清宴看向宁嫣，愉悦道：自然是带着宁小姐一同去山顶猎苑，宁小姐，我母妃的伤势重要，你应当不会拒绝吧？话毕，山洞外一阵吵闹。
沈谦言领着一群侍卫寻到洞口，瞧见洞内几人，连忙止步行礼：微臣拜见贵妃娘娘，拜见五殿下。
宁嫣瞥过萧清宴，淡淡笑了声。
元贵妃知晓这是来救自己的人，心中十分感激，连忙示意沈谦言进山洞说话。
沈谦言浅浅说明来由，用折扇往宁嫣肩膀上轻轻一敲：三小姐，你没事吧？我这一路生怕你被野兽叼走，简直急死了。
宁嫣无碍，劳沈公子挂心。
宁嫣声音柔细，不方便说太多话，便朝沈谦言眨了眨眼。
萧清宴看着两人的小动作，面露笑意，指尖轻轻捏了个响头。
之前在山腰上就该吩咐手下人砸准些，死了就不会来碍他的事了。
元贵妃缓过来劲儿，朝宁嫣招手道：既然有人来接应，便不必去猎苑了，还是回行宫吧，免得侍女担心。
萧清宴算计落空，自然顺从地答应。
宁嫣走过去搀扶元贵妃起身，碰到元贵妃瘦软的腰背，不由想到江南风雨中摇曳无依的弱柳。
自少年时的大年夜初遇，已然快过去十年。
元贵妃的姿容不见半分衰败，依旧满身清愁之气，甚至平添了几分病弱西施的娇怯之美。
宁嫣赞叹两句，带元贵妃共乘一马。
萧清宴与沈谦言一行人远远护着，直至赶回行宫内，天色入暮，云空再度披上绚烂的红霞。
燕明帝那边检阅三军的仪式将将结束，听完侍女的哭诉正打算进山寻人，柔桑便跑进围场报了平安。
一时间，圣上自围场直奔贵妃宫殿。
巧在荣安妃与几名宫嫔得知贵妃没死，此刻正亲自带着侍女来打探消息。
两边人撞上，负责统摄六宫的荣安妃自然下跪请罪，只道自己瞧见元贵妃座下御马发疯，一时被吓坏了。
当时她吩咐侍女去派兵救人，随后便回宫安歇，并不知晓元贵妃在深山狼狈地躲藏了半日多。
心腹的侍女自然要站出来为主子顶罪，抽泣两声还没说话，燕明帝便朝身后的太监扬手：办事不利，拖出去杖毙，尸身喂狗。
宁嫣与沈谦言正站在宫殿廊檐下，闻言俱是一怔。
燕明帝睨着地上妃嫔们，淡漠道：荣安妃，你吩咐你宫里的奴才全出去看着，给她们个警醒。
荣安妃脸色一白，垂着头没敢接话。
沈谦言也被吓住，宁嫣连忙拉着他后退一步。
燕明帝踏上石阶进殿，轻轻看他们一眼，周身戾气悄然淡去。
宁嫣乖巧福礼，心底暗暗笑了一笑。
她推断的没错，燕明帝果真在意元贵妃，那一定也会对她这个搭救元贵妃的未来的四儿媳，心存满意！红沉沉的霞光拂过庭院，映亮廊檐下女子娇艳的面容。
萧清宴站在寝殿内，隔着一层薄薄窗纱，不动声色地打量宁嫣，面上浮露几分淡若明月的微笑。
他身后一名太监装束的下属走上前，悄悄瞥一眼内屋的圣上和元贵妃，极小声道：殿下，可是那宁家小姐有什么不对劲？萧清宴摇首，声音颇有些困恼：她似乎不太喜欢我，你说怎样才能让一个人心甘情愿与你亲近？太监答不上话，轻轻垂下眼，却见萧清宴左臂的紫袖破裂，胳膊上更是透出一大滩干涸的血迹。
他紧张道：殿下，您、您这是因何所伤？萧清宴瞟了眼伤口，唇角勾笑道：无碍，在山里不小心让一只小兽给挠了。
太监极为诧异，不解道：这、这是什么小兽，竟能伤着您？萧清宴目光追着窗外女子的笑颜，轻声道：是一只野猫，我的猫。
太监彻底呆住，抬眼寻去，外头宁家小姐与沈公子说笑着离开。
他并非真的太监，原是英王府派进宫给五皇子的下属，从前待惯了风月之地，哪能不清楚萧清宴的心思？于是眸光暗转，心生一计。
*掌灯时分，宁嫣回到柔桑的宫殿。
柔桑已先一步赶回来，一见面就抱怨自己在行宫找翻了天，也没找到萧清宴的身影。
说罢，又询问宁嫣如何在山里遇上萧清宴的。
宁嫣几句话敷衍过去，怕柔桑追问，便央着阿念与几名宫婢一起玩牌儿。
围场行猎时，贵人们要骑马游乐，因而大多数人不会带侍女随身伺候。
阿念等人早在行宫内待得无聊，听宁嫣说要玩牌儿，赶紧拉着柔桑摆起桌子。
然而众人还没开局，外头便有太监来报，说是五殿下遣人送了一筐荔枝过来。
宁嫣微微愣怔，恍惚想到自己在山洞里拿出来的荔枝膏水。
随即，便听那太监续道：这是从南梁运来的珍品，五殿下那边说，想请宁三小姐赏脸尝一尝。
宁嫣：……于是前半宿忍着困劲儿陪侍女们玩牌儿，后半宿上了床榻，又被柔桑缠着夜话，直说与四皇兄青梅竹马的情分丢不得。
直至六更时，柔桑方才睡去。
宁嫣躺在她身侧，顶着两眼乌青，反倒失了困意。
山洞里，萧清宴说萧南烛重伤濒死的话不断在耳边翻滚，她心底忍不住犯起嘀咕。
她并不相信萧清宴，但也不得不承认萧清宴的话有一定道理。
害一个人实在太容易了，萧南烛如今是攻克大越的主将，朝廷必定许多人虎视眈眈盯着他，难保荣安侯那边不会设什么毒计害他！宁嫣暗暗想着，心头漫过一阵烦忧。
这半年多日子，萧南烛鲜少来信，她怕扰乱萧南烛的心绪，便也不曾主动联系萧南烛。
万里之遥，十年风光，不知萧南烛那边如今是何景象？总不至于将她忘了罢？宁嫣揉揉额角，握紧脖颈间的血莲纹玉璧。
玉璧质感温凉如初，她不由想起小时候拽着萧南烛的衣角，软糯糯地问萧南烛等嫣儿长大以后，嫁给你怎么样？如今萧南烛已然弱冠，她也正值及笄年华。
只要萧南烛心意还如当初一般，那么只待他回来，便可履行少时的承诺了。