晨曦涌入院落, 竹风拂乱鬓边碎发。
宁嫣顾不得舒致远在身边，连忙抬手整了整发髻，转身跑到萧南烛面前：殿下, 你怎么突然来了？突然？能有多突然？萧南烛垂眸看她一眼, 抿唇不语。
宁嫣尴尬地咳了声，舒致远神情戒备地走上前来，一把将宁嫣护到身后：阁下有些面熟……莫非是四殿下？萧南烛瞥过舒致远拉着宁嫣衣袖的手掌, 周身气息愈发冷沉：嫣儿过来。
宁嫣赶紧挣开舒致远的手，乖乖站到萧南烛身边。
萧南烛脸色好看一些，扫了眼舒致远，目光特特在舒致远胸口的脚印上停了一瞬, 扯唇道：正是本殿，前日宫宴，本殿与舒公子见过一面。
舒致远神情微变，拱手虚行了一礼。
这些年，他依附于皇权之下，却也不可能全然放下灭族之仇。
因此一直与皇族之人保持距离, 甚至本能地心生抗拒。
舒致远努力调适心态，随即又觉得不对劲。
这百香居可是嫣儿表妹的闺阁, 他来看看自家表妹, 都得在院外徘徊一个多时辰不敢进来。
为何萧南烛会突然现身此地？瞧这样子, 还不是打正门进来的。
舒致远茫然一瞬, 宁嫣猜到他的心思, 也知瞒不了萧南烛的身份，便道：四殿下少时曾在国公府住过一段时日, 算是我的小表叔, 与我情谊深厚。
舒致远面色愈发苍白, 盯着宁嫣流光熠熠的眼眸，不死心道：嫣儿表妹，即便是亲表叔，也该避嫌才是啊。
宁嫣望着他摇摇欲坠的单薄身影，心道正好借此事让他对自己死心。
她酝酿着开口，纤瘦的肩头已被萧南烛搂住，就听萧南烛清凌凌的声音：嫣儿所说的情谊是两心相悦，对不对嫣儿？宁嫣微愣，偷摸摸瞄了萧南烛一眼，这才惊觉萧南烛在吃醋。
舒致远身影晃了一晃，求证地道：嫣儿，他说的可是实话？宁嫣颔首，声音平和：舒表哥，嫣儿觉得这没什么好避嫌的，你说对罢？舒致远死死攥紧袖下的拳头，面色僵硬了一瞬，无力地笑了笑：嫣儿表妹开心就好，我不会告诉旁人，你们心意坚定就足够了。
说罢，舒致远后退一步，转身离开。
宁嫣望着他落魄的身影，不忍地皱了皱眉头。
萧南烛看在眼里，松开她的肩膀道：可要追上去劝慰一番？不必，我与他本就没有可能，这样挺好。
宁嫣沉思地说着，又觉得萧南烛声音不对劲，抬起小脸道：殿下，你还在吃醋呀？萧南烛哼了一声，不满地道：你怎么有这么多表亲？宁嫣懵怔地眨眨眼：……这不得问你们吗？萧南烛淡淡抹开脸，朝站在远处的烟岚和云岫使了个眼色。
烟岚两人立刻上前跪下，请罪道：殿下恕罪，属下以为此人对姑娘心怀不轨，一时没擎住劲，揍得狠了些。
他纱袍胸襟处的脚印，谁踹的？云岫闭了闭眼，认命道：是奴婢不小心踹的。
萧南烛理了理袖摆，简明有力地道：自己去睿亲王府领赏。
宁嫣：……两人踏进小厅，宁嫣先躲到画屏后，找了面落地镜子偷偷打理自己的着装。
她对身上的素色撒花襦裙极不满意，当下又不好撇下萧南烛回屋换一身，这委实太刻意了。
只得理了理裙摆，又将发髻上临时插的一支青玉梅花簪取下来，重新插了一遍。
萧南烛不知她在忙活什么，孤身坐到圆桌前，盯着窗槛上新换的桃花枝出神。
宁嫣自屏风后款款走出来，见他满身清寥之气，忽而有些自责。
她想了一想，搬起软凳挨着萧南烛放下，优雅地坐到萧南烛身畔，柔声道：殿下，你千万不要多想。
我这些年与舒致远亲近不足、疏离有余，甚至没有独处过几次。
他可是舒氏的侄儿，我喜欢谁也不会喜欢他呀。
只是不管是我舅父一家的事、还是当初的晋国公府的案子，与他都没有干系。
他是个很温和善良的人，我每次看见他冲我笑，就会想起岳阳哥哥，除此之外再无其他了。
萧南烛微怔，慢慢看向她道：看见他就想起岳阳？他让你想起岳阳，那我让你想起谁？谁又会让你想起我？宁嫣：……萧南烛盯着她，玄袖下的手指轻轻摩挲着袖摆，他竟是忘了还有个岳阳！宁嫣挺直背脊，认真道：小表叔，四殿下，岳阳他的命是我母亲用自己的命换来的，因此我视他为兄长。
兄长可以有很多，但两情相悦之人只能有一个。
于嫣儿而言，两情相悦之人永远只有一个。
萧南烛心头轻轻一跳，抬手捏住她的下颌，似深思熟虑、又似不经意地问：嫣儿，我们明年成婚好不好？他的指节冰冰凉凉的，抚摩在下巴上像一块名贵的素玉。
宁嫣望着他凤眸中自己的粼粼身影，自然地垂眸答应，不小心道：我早就想做四皇妃了。
萧南烛眉间掠过一抹笑意，揽住宁嫣纤瘦的肩膀，单手将她拥入怀中：好，什么都给你，什么都可以，只要你不离开我。
日色自廊檐涌入花窗，透过两株粉灿灿的桃花枝照到桌边，在两人身上投下淡金的暖意。
宁嫣趴在萧南烛肩头，没半息功夫，便听外头传来急匆匆的脚步声。
阿念人还未到，声音先至：姑娘不好了！奴婢方才出院子，听到有人说您的闲话……宁嫣紧忙推开萧南烛的怀抱，阿念半只脚踏入厅门，脸色一红，面露窘态地道：奴、奴婢待会儿再说。
萧南烛神色不虞，宁嫣若无其事地虚咳了声，朝阿念道：无妨，殿下不是外人，你进来说罢。
阿念后悔极了，只得拢袖进来，福礼道：方才舒家表公子出院子，奴婢跟着送了两步。
听外头洒扫的婆子们说，京城大街上不知打哪儿飘来的风言风语，总拿您和汝郡王说事。
宁嫣略略寻思，坐直身子道：她们说什么了？阿念犹疑一番，照实道：就是说长林春蒐那晚，汝郡王向圣上请旨求亲的事儿；不知哪个小人传出来的，越传越离谱，居然还有人说您与汝郡王暗通款曲……宁嫣迷惑地睁大眼，看向萧南烛道：这话属实离谱！暗通款曲我也不能找那种老头啊。
阿念拧眉：姑娘，咱们怎么办？京城内围街头巷尾的，咱们也无从查起，可若放任流言传下去，对您的名声不利，怕是往后议亲都困难。
宁嫣笑了声，抬指戳了戳萧南烛的心口：不怕，我方才已经给自己议好亲事了。
阿念怔住，小心瞥了眼萧南烛冷淡的神色，忽而觉得自己方才这番话多余了。
她眼眸转了一圈，缓缓后退道：那、那奴婢先退下了，姑娘有事再吩咐！说罢，忙不迭地转身跑开。
宁嫣掩唇笑了声，萧南烛重新将她拉进怀里，浅声道：多半是一些世家女放的消息，你不必介怀，我来处理此事。
嗯，多谢殿下。
宁嫣安心地躺在他怀里，头发蹭了蹭他的胸口道：京城热闹，爱看热闹的人也多。
我可不想被她们编成话本，我要做清清白白的四皇子妃。
宁嫣说着，又从他的怀抱抽出身来，正声道：只是殿下，近来朝堂上的声音对你也很不利，汝郡王的死是不是给你带来许多困扰？萧南烛摇首，宁嫣黛眉轻蹙，忿忿不平道：说到底都是在长林围场出的祸事，是萧清宴那个混蛋在背后操控的！明明我这辈子和他不熟，和他的关系还不如和舒致远亲近。
也不知他用了什么卑鄙手段，竟骗的汝郡王去圣上面前求指婚，还好我够聪明，在长林春蒐上逃过一劫。
萧南烛听她气呼呼的声音，意有所指地道：你不仅聪明，敢孤身涉险，跑到长林山里救元贵妃，还很英勇。
宁嫣一噎，萧南烛续道：我并无他意，只是见你不说，忍不住问问清楚。
你上辈子和元贵妃并无往来，为何要亲自进山救她？长林山飞禽走兽无数，你不是不知道，你一个弱女子骑着马，万一碰上野兽如何是好？宁嫣呆了一呆，试探道：殿下今日来，是为了这件事吗？萧南烛不语，宁嫣朝他竖起两根手指，乖巧道：自你回京，咱们这才第二次见面，我一时忘了跟你说而已。
当时我进山，是做好万全准备的。
沈谦言带人陪我一起进山，而且我是知道元贵妃藏身的山洞没有危险，这敢才进去的。
萧南烛眉川微动，无奈道：所以，你为何亲自去救她？宁嫣耸了耸肩膀，见萧南烛不罢休，只得梗着脖子道：因为我希望得到圣上和贵妃赏识，如此便可以离你近一些……将来你要娶我的时候，也许会少些阻碍。
萧南烛怔住，见宁嫣扭捏的咬了咬唇，心中微微一紧。
他一度以为，此事与萧清宴有关系。
我今年会处理完荣安侯府和萧济楚的事，明年春深时，我便来向你提亲。
父皇祖制也好，天地鬼神也罢，谁都阻止不了。
宁嫣眸光闪动，轻轻应下。
*因着与萧南烛私下里敲定了婚事，宁嫣这几日心情大好，整天窝在百香居准备及笄之物，对外头的流言蜚语视若无睹。
花朝节已过，上巳节近在眼前。
宁嫣想，她得尽早准备好及笄用的采衣笄服，以及罗帕钗冠之物。
上辈子，她是十六岁上巳节行的及笄礼，场面盛大。
这辈子宁可仪式简陋些，也得提早一年办了。
日子一天天过去，上巳节来临前一日，朝堂上出了几件翻天的要紧事儿。
荣安侯大人拥兵自重，于南境边地久召不回。
前段时日与太子一同南下，清查漕运税务的户部侍郎宁文斐返京。
当着文武百官的面儿，呈出荣安侯府与漕运司勾结，控制南部水上粮道、私吞军粮敛财的罪证。
圣上勃然大怒，正当此时，又有数名文臣出列，斥责二皇子萧济楚私交党羽，荣安妃于后宫涉政……桩桩件件，骇人听闻。
朝堂气氛肃穆低迷，汝郡王嫡长子自汝阳上表奏明圣上，直言其父汝郡王多年来私德有亏，于汝阳之地作威作福，实乃百姓之害。
其奏章言辞真挚热诚，甚至恳求圣上莫因此事苛责四殿下，更不可抹杀四殿下抗击大越之功劳。
众朝臣见状，纷纷倒戈。
圣上呵斥萧济楚一顿，责令其回宫中禁闭思过；当场下旨封四皇子萧南烛为信王，加封镇北大将军。
散朝之后，消息极快地传出宫门，一时间在京城内掀起轩然大波。
宁嫣在百香居收到消息，阿念开心道：姑娘，那汝郡王自个嫡亲的儿子都站出来骂他了，外头已经没人说四殿下弑杀宗亲、居功自傲了！还有您的各种流言，也都不攻自破了！嗯，好事。
宁嫣檀唇抿笑，希冀地呼了口气。
上辈子萧南烛回京后，先以何大壮的身份受封一等镇北将军；后来回归皇室，被圣上封作信王，地位更加尊崇。
如今世局按着前世的轨迹一点点行走，萧济楚又吃了瘪，她相信一切都会越来越好的。
*夜间皇宫，荣安妃宫殿。
四处金翠辉煌，玉瓷宝器陈设精美，灿金的琉璃珠帘流泻于地，红釉兽耳香炉内沉香袅袅，极尽奢靡。
殿内氛围却十分压抑，满殿婢女垂首侍立，连呼吸声儿都静不可闻。
母妃在吗？你们都滚下去！没片刻功夫，萧济楚走进殿堂，冷声问完，瞧见荣安妃静坐在珠帘后头，便不耐烦的朝一众宫婢们甩了甩手。
荣安妃歇在贵妃椅上，单手支着脑袋，无奈道：你怎么还冒冒失失的？萧济楚愤然拂袖，怒笑道：儿臣哪有母妃冷静！您这般沉稳大气，不还是拢不住父皇的心！荣安妃神色陡变，正身坐起来，一身绣金华服明光熠熠，眼底却漫出一股子阴寒之气。
萧济楚知晓自己失言，转身砸碎博古架上的一只翠玉瓶子，几近崩溃地道：母妃，你倒是为儿臣想想法子啊！眼下如何是好？没想到太子那废物突然翻过身来，那些大臣没一个真心帮我，都是萧凤岐那杂种在背后作祟！我在皇城熬了这么多年都没被封王，那小杂种一回来，就直接被封了信王，父皇是什么意思？！荣安妃垂眸不语，指尖殷红的蔻丹似染了血一般。
还有，父皇传召给外公，外公为何要抗旨不遵？害我又被父皇猜忌了！荣安妃幽幽抬眼，望着自家儿子不成器的焦躁样儿，心中浮起一阵无力感。
为何你总是不长进？你外公这时候回京，圣上怎会轻易放他回去？即便圣上不对你外公动手，也必定会借此机会收缴咱们在南境边关的兵力。
萧济楚不服道：那他不回来就对了？留咱们娘俩在深宫里，眼下怎么办？荣安妃沉默，萧济楚在大殿中转了一圈，咬牙道：母妃，实在不成，儿臣倒有个法子。
见荣安妃抬眸，萧济楚自袖口取出一只香楠木匣子，捧在手中只有掌心大小。
荣安妃不解：这是何物？萧济楚打开锦匣，露出两只躺在草叶上的赤红虫子，虫子不及拇指盖大，正蠕动着吃草。
荣安妃嫌恶地撇开脸，险些出手将匣子打翻。
萧济楚小心收回匣子，悄声道：母妃，这是我从一个西域术士那里弄来的，是古楼兰的一种蛊虫，名叫子母蛊。
只要将子蛊沿着一个人的伤口送进体内，再手执铃铛操控母蛊，母蛊便可以驱使身中子蛊之人说话行事。
母妃，父皇再厉害，也不可能涉猎这种西域的邪门玩意儿。
荣安妃瞪大眼睛，发髻上珠钗颤颤摇动，不敢置信道：你……你想给你父皇下这毒蛊？萧济楚眸中厉色一闪而过，不耐烦道：母妃，这是儿臣想到唯一的法子！那西域术士是我花重金养的幕僚，绝对可靠！外公和荣安侯府进退两难，咱们再不动手就完了！这些年，父皇压根没有换太子的念头，如今太子又有了萧凤岐作助力。
万一太子继位，他们能放过咱们？荣安妃脸色煞白，心头慌乱片刻，无力感瞬间被不甘代替。
这二十年来，圣上独宠元贵妃那小贱人，她在后宫守了二十多年活寡！如今若连荣安侯府的势力也失去，那这辈子活着还有什么意思？况且当年太子的生母沈皇后，可是她用计毒害的。
还有十年前萧南烛在京外被万箭穿心、坠落悬崖，也是她为了嫁祸晋国公府舒家设计陷害的……若是太子得势，她荣安侯府一脉、还有她的儿子哪能有好下场？皇儿说得对，荣安妃眸色渐渐镇定，指尖猩红的蔻丹掐进肉里，冷声道：是你父皇待我们不仁！这几年咱们荣安府不断被打压，再不去争、不去抢，就得变成下一个舒家！你动手罢，母妃什么都帮你。
萧济楚闻言，面上一喜，收起匣子琢磨道：另外，我还从五皇弟萧清宴那里打听到，萧凤岐那小杂种和豫国公家的小庶女私交甚密。
那小美人儿我十年前见过，当时萧凤岐就哄着她玩儿，多半是对她动了真情。
荣安妃皱眉：皇儿何意？萧济楚眯起眼，恶狠狠道：母妃忘了？明日是上巳节，豫国公无意间告知我的，那小美人儿要办及笄礼。
萧凤岐不便出席，多半会晚上带她出去玩，我要先杀掉萧凤岐！。