桃林内, 气氛僵滞。
宁嫣站在萧南烛身后，柔桑跑到她跟前，滔滔不绝地夸赞桃花林风光秀美。
远处花枝下, 沈谦言与引路的下属也一道走来。
宁嫣脑袋晕晕乎乎, 回味方才与萧南烛的亲昵，被萧南烛吮入唇齿间的手指传出一阵颤栗之意，她整张脸也愈发烧红。
柔桑眨眨眼, 讶声道：嫣儿，你是不是出去饮酒没邀我一起？怎么脸越来越红？宁嫣：……沈谦言手中折扇一抖，暗暗明白自己与柔桑来得不是时候，尤其瞥见萧南烛沉郁的面色, 小心地上前行了一礼。
柔桑正与沈谦言闹脾气，皱眉告状道：皇兄，沈谦言欺负我！萧南烛不语，淡淡瞥她一眼，目光掠过沈谦言，望向自己的下属：谁允你带外人进来？下属一惊, 连忙单膝跪下请罪，心中又莫名觉得委屈。
他调来王府没两日, 只知柔桑与沈谦言都是太子一脉的至亲, 便直接领着二人进来, 竟是犯了什么忌讳了？柔桑也唬一跳, 赶紧挡到沈谦言身前, 小声道：四皇兄，沈谦言不是外人, 你别怪罪他！沈谦言微愣, 这傻姑娘竟还以为外人就他一个？宁嫣见萧南烛要发作的样子, 悄悄拽了拽他腰间的银链子。
萧南烛肩背一顿，周身厌悒的冷气这才平和些许。
宁嫣垂目望着萧南烛的窄腰，则想到方才躺在贵妃榻上搂着萧南烛瘦挺的腰身、与之紧贴相拥……她面颊上潮红之色愈浓，额角渗出细密的汗珠。
几人踏出花房，日头已然偏西。
沈谦言打小就觉得萧南烛看他不顺眼，方才又搅黄萧南烛与宁嫣的好事。
他心头发憷，干脆直接溜出了王府。
柔桑听闻宁嫣要在王府住几日，则坚持留下来陪宁嫣解闷儿。
萧南烛面色不虞，见宁嫣开心，也不好说什么，只得准下此事。
一连半月过去，宁嫣在信王府玩得十分松快。
及至成婚前夕，她与柔桑在屋中对弈，萧南烛叫她去前殿见客。
宁嫣心生迷惑，还没拜堂，有什么客人轮得到她去招呼？她一路纳闷儿地赶至前殿，宽敞的厅堂内舅母清瘦的身影映入眼帘，她才恍悟地掩了掩唇：舅母！厅中几人一同望过来，宁嫣快步跑上前拥住舅母，又惊又喜道：嫣儿在做梦么？舅母，你怎么来的？祖父他们还好吗？舅母身子微微一晃，怜爱地抚摸她的鬓发，连声点头：好，他们都很好！说罢，舅母往软座上的信王瞥一眼，生怕宁嫣这般不拘礼的样子惹信王不快，恭敬地解释道：嫣儿性子软，见了民妇一时欢心，平日是最拘礼不过的，求王爷勿怪。
萧南烛起身，温和道：舅母客气，信王府是嫣儿的家，她在这里没有拘礼一说。
舅母微愣，心道宁嫣嫁对了人，欢喜地握紧宁嫣细嫩的手掌。
是殿下接我舅母来的吗？宁嫣眼圈泛红，偏头看萧南烛。
没待萧南烛答话，她一眼扫见旁边静立的白衫男子，讶声道：岳阳哥哥？岳阳听她久违的清软嗓音，眸光一闪，眯眼笑道：是我啊，嫣儿妹妹。
宁嫣走到他跟前上下打量，岳阳穿着一袭窄袖交襟白衫，肩宽腿长，素净干练。
面上明朗的笑容如东升旭日，与她前世记忆中的模样别无二致。
她昂着脸，亲切地笑道：这两年我一直和沈谦言打听你的音讯，沈谦言告诉我，你被沈国舅派去外州办很要紧的差事，是什么时候回京的？也不知会我一声。
岳阳心中一暖，望着她娇美的面颊道：前几日才回来，昨日去庄里看义母，正巧遇上信王殿下派人接义母来看你，我便自己领着义母过来了。
宁嫣微怔，再度看向萧南烛。
萧南烛悄然收回投在她与岳阳身上的视线，复又淡淡瞥回去，负手应道：正是如此。
舅母抹了抹眼角泪花，围过来道：嫣儿，你外祖父腿脚不利索，不便来送你出嫁。
你表姐临盆在即，舅父头半个月便赶去幽州看她，怕是也来不了了。
宁嫣乖巧地答应，表姐两年前嫁去幽州，表哥也在外地谋差事。
她本以为在意的亲人是一个来不了的，眼下这般已经算是意外之喜了。
几人絮絮叨叨聊了一会儿，萧南烛观摩宁嫣的神情，又见岳阳目光踌躇，浅声道：舅母，您一路舟车劳顿，我提早吩咐人备了屋子，不如您先歇歇？舅母不好拒绝，客气地福礼，萧南烛便亲自引她出了厅堂。
堂内只剩宁嫣与岳阳，宁嫣早看出岳阳有话要与她说，却没料到萧南烛这般大度，不禁朝萧南烛的背影多看两眼。
岳阳叫她时，她才回神，坐到软椅上笑道：岳阳哥哥，你有事想单独与我说？岳阳跟着坐到她身边，眉眼微垂，寻思道：我一回京，便听说了信王殿下在宫宴上力抗朝臣、娶你为正妃的事……嫣儿，这位信王是不是少时带你回乡庄的豫国公府表亲？宁嫣难为情地咳了声，暗道那么久远的事，舅母都没认出来萧南烛，岳阳竟认出来了？！岳阳愣神地盯着她，见她眸中腼腆的欢喜，心口缭绕数日的云翳忽地散尽，还有什么比她开心更重要呢？岳阳垂目，无奈地拍了拍桌案，抱憾道：嫣儿妹妹不知道，我打小就想着长大一定要娶你为妻，已报莫姨的救命恩情。
可惜忘了嫣儿本就是世上最好的姑娘，身边也一直有更好的人。
宁嫣微怔，心绪略略一沉。
岳阳面上笑容却愈发晴明，自胸襟取出一道卷轴装的帛书，笑道，嫣儿，其实我今日来，是以娘家兄长的身份贺你新婚之喜。
宁嫣犹疑一番，见他自己露出释然的神情，这才抬手接过帛书，展开一瞧，着实吓了一大跳。
锦帛上字迹细密，满满一篇规整地排布着各类稀奇古玩、金玉首饰，甚至还有不少田庄铺子……赫然是一张连城之价的礼单，比国公府为她备下的嫁妆丰厚数十倍不止。
宁嫣攒眉，不可置信地看着岳阳。
岳阳见她要将帛书丢回来，咧唇笑道：你别扔给我，我已经吩咐人将东西抬去豫国公府了。
宁嫣闻言，嚯地起身让侍女回府阻止，却想起自己是独自来信王府，阿念几人皆不在身畔，眉头不由皱得更紧。
你这是何意？我知道你这些年受沈国舅器重，于经商之道很有作为。
可这些全是你的心血，你觉得我能收吗？宁嫣居高临下睨着岳阳，想到他上辈子被萧清宴虐杀的模样，难受地点破道：你自己想想，你我从小到大三两年才见一面，你是因为我母亲的缘故，才觉得自己钟情于我的。
岳阳眸光一顿，面上笑容却朗朗不变：所以，嫣儿妹妹怎能看我一直活在对莫姨和对你的愧疚中？宁嫣噎住，岳阳也拂袖站起身，放松笑道：我听沈谦言说，信王为哄你开心，不惜耗费心血，在王府构建了一座错季的大花棚。
妹妹，他定然很在意你，只是齐大非偶，况且豫国公府并非真心护你。
如果这张礼单不能成为我给你的聘礼，那就该是我赠你的嫁妆。
岳阳从没说过这般肉麻之话，俊脸上生出些扭捏之态，语气却认真道：兄长记得，方才信王殿下说信王府是嫣儿的家，但嫣儿永远不止信王府一个家。
宁嫣昂脸望着岳阳，日色自大敞的厅门外涌进来，在他挺拔的背脊上镀出一圈灿金光晕，温暖且灼灼耀目。
她逼回眼底朦胧的湿意，重重点了点头：嫣儿多谢兄长。
是的，她一直有世上最好的母家。
*因着明日婚仪将临，宁嫣今日不得不回豫国公府。
柔桑作为闺阁好友，准备明日去百香居送她出嫁，便先行赶回皇宫。
舅母与岳阳两人不喜豫国公，则打算留在王府内看她嫁过来。
宁嫣觉得如此甚好，与几人商榷一番，便要动身回豫国公府。
临行前，舅母却支开萧南烛，悄悄拉着她进屋，神秘地掏出一本小红册子。
宁嫣不明所以：舅母，怎么了？舅母不语，确定屋内无人后，忙将册子塞到她手里，语重心长地拍了拍她的手掌：好闺女，女儿家出阁头一晚，母亲都会给她这册子瞧瞧，免得新婚之夜糊里糊涂不懂，反添许多痛意。
宁嫣略有些迷茫，舅母望着她清澈的水眸儿，干脆直接将小册子打开。
嫣儿你且看看，若实在想不明白，我就先与你说说清楚，免得明日婚仪繁重，倒没空说这些了。
宁嫣听话地垂眼，就见画册上红纱飘摇，两个粗糙的小人躺在纱帐内，衣衫半解，紧紧相贴，似是交合一体。
她微微一呆，盯着男子胯裆处细看两眼。
舅母留意她的眼神，贴心地伸手指过来：对对，最要紧的就是这里。
宁嫣脑中呯地一声，想到那日在花房的贵妃榻上，抵在她腿间的硬邦邦的物什……她登时反应过来，啪嗒一声合紧册子，睁大眼结巴道：我、我我回头自己看，我自己看！舅母一时也有些尴尬，宁嫣脸上潮红漫进脖梗儿，一把将小册子塞进袖中的暗袋，无所适从的站起身：舅母，嫣儿大致明白了。
舅母浅咳一声，欣慰地点头。
宁嫣却臊得不敢直视舅母，眼神飘忽，捧册子的手掌一阵阵滚烫。
她上辈子就看过许多情爱话本，知晓夫妻之间有同榻云雨之事。
少时，她和萧南烛躲在常山寺的斗室里，也曾亲耳听到到舒氏手下的男女在佛堂内交缠的欢愉之声，她当时还装作听不懂，拿这事儿逗萧南烛来着。
但她以为的男女交缠之欢，一直是紧贴着拥吻，就如猫儿为对方舔舐皮毛，亲密无间。
原来还有这么多讲究……宁嫣抿抿唇，臊得走到桌边儿斟了盏凉茶喝下去，就连与萧南烛赶回豫国公府的路上，都矜持了许多。
萧南烛没有多想，马车停至百香居的角门外时，天色已然入夜。
他便没理会宁嫣的推辞，亲自送宁嫣穿过竹林、入了百香居。
竹林下晦暗不明，宁嫣偷瞄前头负手而行的萧南烛，心中羞臊之意挣扎一番，终不敌与萧南烛成婚的喜悦。
她碎步跑上前，轻轻挽住萧南烛的胳膊，还没说话，就见萧南烛瞥向侧方一片秀拔的竹枝，暗夜下眸色寒如冰水。
她吓得松开手：怎、怎么了？有老鼠溜进来。
萧南烛搂住宁嫣的腰肢，盯着晃荡的竹影，不着痕迹地跃入百香居罩房外不起眼的一个拐角。
宁嫣心中骇然，揪紧萧南烛的衣襟，小心地朝院里扫了一眼。
四下里丫头、小厮们忙活着点红灯笼，宛秋嬷嬷正指挥烟岚和云岫往房檐上挂红绸，一派喜气，无人察觉异常。
萧南烛好笑地捏住她的下巴，掰着她的脸望向小厨房：老鼠在那里。
宁嫣眨眨眼，就见光色黯淡的小厨房内，一名黑衣男子自胸口掏出一包药粉，迅速倒进炉火上煨着的紫砂盅内，又鬼鬼祟祟地跳出窗口，朝竹林躲去。
我前段日子食欲不好，宛秋嬷嬷每晚都会为我炖一盅燕窝银耳粥，让我次日清早喝下去养胃。
许是嬷嬷知道我今晚得回来，因此提早备下了。
宁嫣皱眉说着，暗中庆幸萧南烛亲自送她回来，否则明儿大婚之日中招就完了。
她呼了口气，琢磨道：殿下，你说会不会是我长姐做的？萧南烛轻轻搂着她，安抚道：不对，此人轻功不差，烟岚云岫两人在院中都没察觉，宁姝不可能使唤得动他。
宁嫣觉得有理，脚下一轻，萧南烛抱着她轻巧地掠过院落，一路追着那黑衣男子而来，却见那黑衣男子闪身进了锦明堂。
宁姝的寝阁内，烛光熠熠。
黑衣人沉厚的话声传出来：我在汤羹里下了软筋散，你明日自己想法子混进百香居，趁机换掉宁嫣，代替她嫁去王府就好。
事情临门一脚，宁姝反倒有些胆怯：你确定办妥了么？若我被抓住怎么办？五殿下怎么不亲自来动手？五殿下前几日被信王支出京城了，不过你宽心，殿下明日会来帮你的！……宁嫣微愣，这还有什么不明了的？只是宁姝能搭上萧清宴来害她，属实是她没想到的。
就宁姝这点深闺道行，也不怕被萧清宴玩儿死？萧南烛指节摩挲衣袖，亦轻嗤一笑。
大婚在即，萧清宴也好，许茹茵、穆琼枝也罢，抑或是宁姝……他是不愿手上染血腥的，但眼下不动手怕是不成了。
他直接转身进屋，趴在窗棂上的宁嫣立刻拽住他，猫着腰嘘声道：殿下，你想做什么，让嫣儿来吧！萧南烛眉峰微动，见宁嫣眸间慧黠的笑意，弯唇道：嫣儿又想做什么？宁嫣担心打草惊蛇，朝四周瞥一眼，拉着萧南烛走到锦明堂外的墙根下，凑近萧南烛的耳朵嘀咕了一番，末了弱声道：殿下，你觉得可以吗？她的呼吸浅浅如风，萧南烛只觉耳畔酥痒，偏头应道：好，全听嫣儿的。
宁嫣乐不可支，见四周没有侍女，便想再溜去窗下听听热闹。
忽地袖中啪嗒一声，她不在意地回望一眼，就见砖地上落了本小红册子。
萧南烛弯腰捡起册子的时候，她恍惚以为那是岳阳赠她的帛书礼单。
直至萧南烛翻开册子，她眸瞳骤缩，猛地伸手抢过来。
然而锦明堂廊檐下明灯煌煌，萧南烛已经清楚瞧见册上内容，见她反应巨大，盯向她的目光反倒变得古怪。
宁嫣直愣愣回视他，不知自己如何做到面不改色，脱口道：豫国公府竟有这等伤风败俗之事！哪个奴才这样不懂事，什么画儿都往府里带……偷看也就算了，还扔在墙边儿！万一被人捡起来翻看，多不好啊！她一脸淡定，话音软而流利。
萧南烛看着她，凤眸中古怪之色愈浓。