汴州城一场秋雨下了一整日, 云天乌蒙蒙地压在头顶，难辨昼夜。
宁嫣随萧清宴等人离开客栈后，便坐进一辆华盖马车, 匆匆地赶起路来。
她思绪紧绷, 不知萧清宴有什么诡计，孤身缩在马车拐角，不敢乱动。
直至晚间, 萧清宴撩帘坐进马车，她顺势瞥见外头昏昧的天色，勉强判断了大致的时辰，不由觉得腹中一阵叫唤。
萧清宴眉目含着温润笑意, 一眼看穿她的心思，不隐瞒地道：咱们已经走了两个多时辰，眼下是戌时末。
你半天不曾用膳，该饿了罢？话毕，欲挪身坐到宁嫣跟前。
宁嫣悚然一惊，蜷缩着背脊靠紧车壁, 警惕道：萧清宴你别过来，你想做什么？萧清宴动作一顿, 颇有些无趣地坐回她对面, 朝车帘处打了个响指道：你吃些东西, 我就什么都不做。
话音落下, 外头立刻有随从递来一只攒心食盒。
宁嫣盯着食盒微微一怔, 不必打开，仅闻着盒中四溢的红枣桂花的香气, 她便知道里头是她素日喜欢的蜜枣桂雪酥、枣泥燕窝糕等物。
果真, 萧清宴掀开盒盖, 热腾腾的雾气散去，里头装得全是她在京城贯爱吃的小食。
宁嫣防备地瞪着萧清宴，实在没想到萧清宴连她平日爱吃什么点心都知道，委实太可怕了些。
吃罢。
萧清宴温和地招呼一声，懒懒倚到车壁上。
宁嫣小心地嘲讽：我不敢，你可能会投毒。
萧清宴抱起胳膊，宽大的袍袖自小臂垂落到软座上，衬得他姿态愈发懒散：嫣儿再深想一想，我若想给你下毒，你也躲不过，不是吗？宁嫣不再客气，倾身捻起软糕，慢慢地吃了起来。
萧清宴见她两腮轻轻鼓动，猫儿嚼食一般可爱，唇边笑意不觉加深两分：咱们已经出汴州了，此地是凤山城。
出了凤山城，再有半个多月便能赶回京城，那边的桂雪酥味道更纯正，我陪你一起去吃。
宁嫣猛咳两声，丢下糕点抿了口清茶，诧异地盯着萧清宴：我夫君在南境边关，你不带我去要挟他？萧清宴不语，宁嫣睁大眼睛道：你这么快回京城做什么？就你无兵无权的，你能篡得了圣上的皇位？这不是有你在手么？咱们在凤山城停几日，你夫君会把兵符送到我手里的。
萧清宴淡声笑道。
宁嫣心中涌起悒闷之气，又斟一盏茶抿下去，不能理解地道：萧清宴，你为什么一定要争皇位？如今圣上治世有道，太子殿下仁善、大得民心，信王殿下又是当世罕有的股肱之臣。
你明明知道这么做有多冒险，为何一定要去争皇位？你大破南梁，眼下有一身战功。
他日太子继位，你便与信王一样，是大燕朝最体面的亲王。
父兄团结不好么？为何一定要闹得天下不得安定？萧清宴神情微微一滞，墨色玉石般的眼眸闪出些异样的光彩。
他没料到宁嫣会这般苦口婆心的劝告他，稍稍琢磨了下，心底埋葬多年的秘密竟不受控地脱口而出。
若他们并非我的父兄呢？什么？宁嫣没听清，眉头蹙得更紧。
萧清宴鲜红的薄唇呼了口气，声音忽地空漠起来：嫣儿知道先帝的事吗？先帝昏庸半生，老来大彻大悟，为了稳固世家与皇族的关系，给当时的皇太孙定下许多亲事。
舒妃、荣安妃，甚至皇后沈氏都是那时候纳的……还有我的母妃云嫔。
宁嫣静静听着，萧清宴眯起眼，幽幽续道：我母妃云嫔出身英王府，英老王爷没有女儿，她是那老东西调|教出来的义女，就是为了献给皇室做小妾。
先帝去世后，我父皇继位，他是大燕少有的少年明君，征战四方，亲手斩杀南梁皇帝，又生得俊美，我母妃自然也是满意的。
后来又过几年，云嫔怀上我。
我从出生记事起，就听宫里奴才们古怪的私语，她们说‘云嫔这么好的脾气，怎么偏偏喜好折磨自己亲儿子？’我也想不通……再后来我以为只要七弟死了，她就能回头看我两眼。
嫣儿，你知道她吼着说，说我不配做她和父皇的儿子、说我是她回英王府省亲时，被那老东西侮辱生下的东西时，我心里是什么感觉吗？宁嫣震惊地嗫喏一下，讷声道：你是英老王爷的儿子？萧清宴似笑非笑地勾着唇，轻轻摇首道：不对，我母妃说，我是英老王爷奸|淫自己义女生下的孽种。
宁嫣思绪急转，手心莫名冒出凉汗。
她上辈子与萧清宴也算是好友，却从没听萧清宴说过这些事。
怪不得萧清宴不喜欢英老王爷，还有骑射大会那日在柔桑宫里，柔桑说萧清宴在襁褓里身上就青青紫紫的、以及云嫔偏疼七皇子……似乎一切都说得通了。
*秋雨消歇，整整七日过去，沈谦言才忍下胸口的刀伤之痛，勉强能下地走路。
几人仍旧住在客栈里，柔桑眼睛哭得又红又肿。
烟岚与云岫二人亦负伤极重，在榻上昏迷了两日多才醒过来。
苏醒之后，立刻给萧南烛传了急信。
屋中愁云惨淡，几人时时刻刻担忧宁嫣的处境，又在心里计算萧南烛的行程。
按日子推算，眼下萧南烛还没有收到她们的信件。
待萧南烛收了信从南境边关赶来汴州，估摸还得十来日的光阴，也不知萧清宴那个疯子会不会伤害宁嫣。
几人满心焦灼，又无计可施。
蓦然间，门扉外极快地走近数道脚步声，如一阵猎猎冷风般，门扉哄地大敞开来。
烟岚与云岫心头一沉，还没来及起身防备，萧南烛已经领着两名剑士走进来。
他面容苍冷，一袭玄青披风的袍角微微翻动，颇有些风尘仆仆之气。
那双如覆霜雪的凤眸扫过屋中四人，没瞧见宁嫣的身影，不由变得愈发冷峭：怎么就你们，宁嫣呢？柔桑眼泪登时汹涌而下，捂脸泣道：四皇兄，嫣儿为了救我们，被五皇兄抓走了，五皇兄要造反！屋内沈谦言、烟岚三人也极快回过神，连忙将那日客栈雅厅的事详说了一遍。
萧南烛面上刮过一阵凛冽的风，无甚血色的薄唇更加苍白几分，寒声道：你们邀宁嫣同行，为何不在信里说清楚舒致远也在？沈谦言攥紧拳头，柔桑也愧疚地埋下脑袋。
路演跟在萧南烛后头，正声道：主子，您先别急。
萧清宴那竖子费这么大力气掳走王妃，定然是想从您这里谋利，王妃暂时不会有危险的。
萧南烛抿着唇，眼底涌现的杀气逼得众人不敢再劝。
他略略寻思一番，亲自出屋吩咐外头随行的暗卫：把本王到汴州的消息放出去，今日务必把本王的行程传到周边凤山、云州等地，萧清宴会自己来找本王。
暗卫们恭声应下，烟岚惊异地看向路演，奇道：我与云岫昏迷两日多，送往南境的信件最少还需两日才能传到军营，王爷怎会来得这样快？路演皱眉，解释道：王爷与王妃一直有暗中通信，没按时收到王妃的书信，便猜是你们出事儿了。
咱们日夜兼程，跑死好几匹马才赶到这里的。
*凤山城盛产桂花，宁嫣被萧清宴安置到乡间一座别致的小庭院里，整日嗅着桂花香气，待了足足七日之久。
自那日马车叙话之后，萧清宴便不见了踪影，似是有旁的要务处理。
宁嫣因他无暇顾及自己而暗暗庆幸，几次逃跑失败，干脆静心在小庭院里住了下来。
她时常回想马车里萧清宴说的身世之谜，心中盘算着若再见到萧清宴，还是得再劝一劝他。
毕竟这一世大错未铸，一切都还有转机。
这日秋阳明媚，宁嫣坐在廊檐下晒太阳，萧清宴闲步走了进来。
他挥退院中侍卫，直截了当地笑道：嫣儿，四皇兄到汴州了。
你看，我说有你在手上，他会主动把兵权送过来罢？是他自己四处透露行踪让我去找他的，你猜他会不会为了你，把调动南境边关八万兵马的虎符交给我？宁嫣没想到萧南烛来得这样快，惊讶片刻，蹙眉冷声道：他会，但是你以为空有虎符，就能调动大燕朝数万精兵了？你玩弄权术、心思不纯，驾驭不了大燕朝铁骨铮铮的兵将，他们认得也从来不止一块小小的兵符。
萧清宴坐到廊檐下，矜贵的紫袍自矮凳子一路铺泻到地面，清声笑道：你说的很对，比起我和虎符，那些将领更认四皇兄和燕明帝，所以我要你帮我杀了四皇兄。
宁嫣神情愈冷，萧清宴续道：我已经派人去约见四皇兄了，到时候一切都看你了，小皇嫂。
你做梦，就算再死一次，我也不可能伤害他。
萧清宴眸光微闪，见她这般护着萧南烛，一把拽过她的红裙襟领，不悦地戏谑道：这也由不得你。
宁嫣整个人朝前扑去，吓得惊呼一声，萧清宴的手掌已覆到她侧颈间，笑道：别乱动，青麟谜蛹不好控制，若入体方式不对，会啃食心肺的。
宁嫣瞪大眼睛，就觉一道热乎乎的暖流自萧清宴掌心钻进脖颈，顺着脖颈的经脉朝体内游走。
她脑中轰隆一声，惊惶地拂开萧清宴的手，捂住脖子道：你对我做了什么？萧清宴垂首望了眼手掌，掌心似乎残留着她脖颈下血脉跃动的柔软温度，笑道：这叫青麟谜蛹，是一种控制人神思的蛊虫。
宁嫣脸色渐渐苍白，想劝说他放手的话，尽数堵在了嗓眼儿里。