一片交头接耳的议论声中, 上首的韶音公主，扬眉插进来一语：方使君，此女乃世子外室。
方既白深感懊丧, 感慨道：原来名花倾国, 却已有主, 是在下唐突了。
他向谢律赔礼, 又向卿卿赔礼，卿卿坐得直直的不敢动，目光凝定在谢律身上，方既白微微笑道：娘子烟姿雪色, 风华无出其右, 方某有幸一睹玉颜, 不枉南国之行。
谢律取下了案边的剑。
剑为利器, 也为礼器，此际尚未出鞘, 谢律反手持握剑鞘, 以剑柄稳当地托住了方既白下拜作揖的右臂，将他扶了起来，方既白目光清湛，有心穿破谢律脸上裹着的一层甲胄，窥见淮安世子此时真实的情绪。
谢律目光微动, 良久，他用压低喉音的嗓，淡淡一笑：使君僭越了。
是, 是, 方既白汗颜无比地垂袖, 逐美之心, 人皆有之，在下对世子的外室如此唐突，大是不该。
他咬死了外室二字不肯松口，这两个字上的停顿似乎重些。
一直给卿卿无限压迫感的方既白终于退去，卿卿至此胸中也松了一口气。
谢律不会将她送给别人的。
她将调好的甜品素手捧着，端到谢律的案前，柳眉轻展，眼波宛如荷塘被掀翻的浓叶下泠泠的水痕，清光漾漾。
这乱世，人命有的时候宛如草芥，女人更是像货物一样被随意转送，不论是素不相识，还是床头的爱妾，都可以被赠出，几经辗转，最后红颜薄命，锦囊收艳骨，徒留扼腕叹息。
所以，卿卿才会那么在意谢律真正允诺她的名分，只有真正的妻，才是永久稳固的，可以抓在手里的东西。
倘若谢律对她是真心，有尊重，他一定能明白她的处境和她的心意，所幸，她还是等到了。
酒吃够了，朱友容那厢里又传出了异动，哗然声中，陈国和魏国众人的注目之下，只见朱友容举酒来到双柳桥下宴客花厅的中央，步履蹒跚而行。
萧子胥连忙道：使君醉矣。
朱友容一拨衣袖，放旷豪爽的破锣嗓一股敲得满座惊闻：谢氏立国，此乃大喜，自萧氏王朝倒行逆施，鱼肉百姓以来，天下苦不堪言！一语落，萧子胥的脸色突然变得极为难看，她铁青着容颜，冷冷盯着朱友容。
不止她，参宴之人也兀自暗暗惊悚，萧氏王朝的公主，如今正在席位正面上高坐，朱友容醉成这样，居然如此大放厥词。
不论人如何议论，朱友容浑如未觉，他端着一杯酒，环顾四方，目光一一地扫过在场每个人的脸，后来季术乱朝，篡权夺政，依仗麾下爪牙之利，欺压四方，天下豪杰皆为十八路反王，合力对抗，终于挣得了如今的局面。
反王各自划归地势为政，以魏国和渝国势力雄厚，率先立国，淮安谢氏仗有江东地利，水师悍勇，今日，也在此自立陈国，实乃可喜可贺之事！在此，我提议，诸位切莫忘记初心，当年我们曾为推翻季术而结义，今日何尝不能以天下为盟，大家销锋镝，止干戈，铸铁为犁，互不侵犯，如此岂不和睦为友，则太平之世愈加长也！这一番话振聋发聩，天下苦战争已久，征夫客死异乡，白骨露於野，千里无鸡鸣，人世间多的是白发人送黑发人，红颜熬成婆也再见不到春闺梦里人，倘若真的有一个领袖能够结束这场乱世，哪怕是三国鼎立，何尝不能行！就连不通那些家国大义，也不懂得什么谋算的卿卿，都隐隐有了心动。
如果今日国宴上，魏国、陈国和渝国能结盟，大家亲如兄弟，再也不打仗了，各自为政，旨在让所有百姓休养生息，大家都过上安逸富足的日子，为什么不行呢？萧子胥皱着眉冷冷道：使君醉了。
她要复国，要重现萧氏，怎么可能放任篡权的乱臣贼子瓜分走最大的两块国土！然而萧子胥的声音在众人揣测、赞许、质疑等等的声音之中被湮没，朱友容似乎根本没有听到，他立刻一转头，脸朝向谢律——今日国宴的东道主，淮安如今称得上话语权最大的人。
朱友容哈哈大笑：天下为盟，义气壮乎哉？世子以为如何？这是在直言质问谢律。
方既白身旁的书生也跪坐而起，小声道：相公，这人，倒真是有几分狂妄，也不知道那谢世子怎么想，糊不糊涂。
方既白只是微笑，不动颜色。
当所有人目光倾斜向谢律，在万众瞩目之间，谢律也按剑而跽坐，卿卿瞥见谢律的脸上，露出一种近乎嘲讽的屑笑。
她的心砰地一动，难道谢律觉得，这是个很糟糕的提议吗？正当她犹豫不定之际，谢律微笑着咀嚼着四个字：天下为盟。
随后，他抛出了一个轻飘飘的问题：谁执牛耳？这个问题四两拨千斤，一下子镇住了在场所有骚动之人，一棍子毫不客气地将他们打醒，将幻想击碎。
是啊，天下三国若能结盟，谁是盟主国？魏国以版图之大，以国力之盛，以制度之完备，是当之无愧的天下之首，然而谁会甘心臣服一个乳臭未干的毛头崽子？渝国地处西南，自古以来就是蛮荒之地，君主荒淫好色，更加令人不敢投效。
至于陈国，才刚刚自立，虽然出了国号，但连称帝都畏畏缩缩一步三顾，是以若成为盟主国，也绝难服众。
如此计算来计算去，这结盟一事，看似利在社稷，其实不过是废纸上谈兵，空有个念头罢了。
众人都摇了摇头。
书生也不禁感叹道：相公，这谢律的确是厉害，一句话就切中了症结所在。
方既白一柄羽毛扇敲在书生头顶：你要学的，还多着呢。
朱友容知道自己的提议已经被谢律击溃，再没有人敢附和，他大笑道：何必非得分出个甲乙丙丁，这天下本就非一人之天下，乃天下人之天下，我今提议结盟，不过是希望各位能代表国之主君签订盟约，互不相犯，如此，井水不犯河水，哪怕只二十年，休养生息，来日以国力相拼，总好过今日，致令我汉家人才凋敝，整片中原的土地上全飘着无家可去的亡魂。
然而这时，已经不大有什么人愿意继续听朱友容的废话了。
谢律却还偏要不给朱友容一个台阶下，他又是一句轻飘飘似不着力的质问：若是签订盟约不相犯，便要先说定，汝州、雷州两郡，是属于魏国，还是渝国，荆州、夷陵二郡，是属于渝国，还是陈国，而霸州、燕岭关、雾州，是属于魏国，还是陈国呢？谢律说的这几处，全是兵家必争之地，也尚未完全清楚划归。
众人再一次如醍醐灌顶，是啊，几个国家连自己的领土都尚未完全圈画清楚，真的结盟，岂会没有寸土之争？就说那荆州，渝国当年矫命征讨季术，向谢氏借走，说是借，后来却派了重兵把守，再未归还，如今渝国和陈国的版图上，都视荆州为自己所有。
如果结盟，这块地要如何处置？其余的州郡也是一样，如何安置？谁执牛耳？究竟谁能说了算？谁也不服谁，就别说结盟二字，宛如痴人梦想。
朱友容这一次终于爆发，但寻的对象却不是谢律，而是在一旁隔岸观火已久，除了惦记谢律的外室一个屁都没放过的方既白，朱友容火大地冲方既白低吼：左仆射，你倒是说句话！这位魏国的尚书左仆射，人人都知道他是只老狐狸，翻手为云覆手为雨，弹指间城池付之一炬，可在魏国，这样的人却被尊称一声方相公，实在滑稽可笑。
今日他看戏也该看够了，结盟一事，姓方的得有个说法。
方既白不动如山，既没有肯定，也没有否定。
他身边的书生，却在毡毯上直了身体，向朱友容叉手一礼，毕恭毕敬：王爷容谅，我们相公一路行来，旅途劳顿，咳疾反复，方才吃了酒后，喉咙里一直梗着一口痰，可吐也不是，不吐也不是，因此说不出话来。
朱友容侧身冷笑讥讽：吐出来就是了。
方既白微微一笑，便真的张嘴，朝着朱友容吐了一口唾沫。
……朱友容惊怒地避开，勃然变色，竖子小儿，你这是何意！方既白抬起手掌，向下压了压，稍安勿躁。
他神情释然如闲逸流云，朱友容正要看他狗嘴里能吐出什么象牙来，方既白却颔首道：结盟一事，一直就是我心之所向，只可惜——朱友容大笑抚掌，心情瞬间转晴：方相公不愧饱读博学之士，知晓我之所言，才是利于三国的大计，也是民心所向。
咦，方兄在可惜什么？卿卿瞪大眼睛，亲耳听到了朱友容对方既白称呼的一转三折，表示对他的厚颜无耻惊呆了。
不过，当谢律问出那句天下为盟，谁执牛耳时，卿卿就已经懂得了谢律不肯结盟的真正目的，没有谁愿意放弃自己的利益退让这一步，因为多国倾轧，一步错可能就是举国覆灭的结局，他的想法是对的。
百姓苦，可上位者要保全自身，从一定的目的意义上，也是在保护百姓。
方既白稍抬下颌，朝谢律点了点：我早有意与陈国结盟，可惜，却在谢世子这里，碰了一次又一次南墙，否则今日，官谢两家早已接下姻亲之好。
朱友容的唇角抽了抽：方既白，我说的是三国结盟，不是你陈魏联盟共抗我渝国。
方既白啊了一声，歉然道：不好意思，我理解错了王爷结盟的意思，不过——他眸光再一次转向谢律：我魏国愿意让出霸、雾二州，以示与陈国结盟的诚意。
韶音公主听说魏国竟愿意让出霸州和雾州，一时间惊喜交集，不等谢律张口，她抢先一步追问：当真？但很快人的下意识反应占据头脑，萧子胥开始狐疑：魏国肯让出这得之不易的两座宝地，有什么条件。
天底下就没有掉馅饼的好事，只有挖坑埋陷阱的算计，方既白更是后者翘楚。
方既白神情无辜，笑了笑，向萧子胥施以礼节：条件，有的。
不过不难，方某今日，是真的对一个小娘子情有独钟，盼魏国仁义慷慨，将她施舍于我，我魏国愿以两城换一人，若得此女，方某余生无憾。
他说完最后一个字时，目光又正正好，回到了卿卿身上。
作者有话说：重头戏来了来了。