很惊讶吗?安德莉亚也在问自己这个问题。
她曾是阿塔哈卡大陆最年轻的半神, 与多位神明保持着良好而友善的联系,就连叛离神殿这样的必死之局,都被光明与真理之神轻易放过。
安德莉亚得到过很多种不同的爱, 一开始,她还会为这些爱而触动,小心翼翼地将它们珍藏起来,时不时从中汲取力量。
后来, 爱她的人越来越多, 不需要她再多做什么, 爱意就会自然而然地向她汇集而来,可惜的是,每一种都让她食之无味。
这些爱意是真实的吗?——是的, 无人胆敢欺骗神明最信赖的祭司。
那么, 它们是纯粹的吗?——不一定。
展示到她面前的,永远是最深情的一面,至于深情之外的其他东西, 他们会将其牢牢藏好,永远不敢让她发现。
但安德莉亚能看出来:七大帝国的王储爱她手中掌控的神权, 谁能得到她的支持,谁就能顺风顺水地成为下一任继承人。
各神殿的主教、圣子爱她身上的神眷,如果借她之手得到神明的认可, 就能迈入半神之列, 彻底摆脱凡人之躯。
低阶神职者爱她展露的绝对力量, 无论何时都能将他们从危险的境地拯救出来。
作为神殿圣女, 安德莉亚永远会毫不犹豫地保护他们。
一些神爱她的容貌, 战争与辩论之神屈尊降贵, 想要她心甘情愿留在祂身边。
祂爱的并不是安德莉亚, 而是一个美丽精致的人偶,或者一件举世罕见的战利品。
只要她点头同意,就会变成祂最珍贵的收藏,为祂赢来诸神侧目。
还有一些人爱她表现出来的特质,例如正义、光明、勇敢、亲切、天赋卓绝。
假如去除这些东西,只剩一个完全空白的安德莉亚,还会有这么多盲目的爱意蜂拥而来吗?安德莉亚没有拿这个问题拷问过任何人,因为她自己就知道答案。
她五岁的时候,饥饿的魔狼群闯入伦俄尔村,据活下来的孩子讲述,每一只都有半栋房子那么高,牙齿锋利,就像工厂里不知疲倦的绞肉机。
安德莉亚因为身处精灵之森躲过一劫。
当地教区的祭司赶来的时候,到处都是溅开的血,却没有留下一具完整的尸体,场面血腥又惨烈。
伦俄尔村并不是唯一的受害者,魔狼还闯进了几个附近的村庄。
再强壮的普通人也拿魔兽毫无办法,大人们只能尽己所能,将孩子们保护在地窖、水缸里,然后自己冲出去吸引魔狼的注意。
火神祭司从已经覆灭的村庄里陆陆续续带出来十几个孩子,把他们汇聚在一起,然后用神术切开魔狼的胃,从中找到还未被消化完全的人类肢体。
安德莉亚认不出来哪一块是自己的母亲,只是呆呆地躲在祭司身后,看着他们将残缺不全的尸体统一焚烧。
隔壁的杰克哥哥刚刚建好属于自己的小木屋,山脚下住着的巴克大叔曾送过她毛茸茸的小兔子,溪边的玛希婶婶天天念叨着要去镇上买一头牛……那些善良而可爱的人们,最后变成了微微散发着焦味的粉末。
安德莉亚分到了一个小小的玻璃球,里面装满了家人的骨灰,算是祭司留给他们的纪念。
火神殿的祭司将大部分骨灰移交给死亡神殿,无辜枉死的灵魂需要得到安抚才能进入亡灵的国度,否则只能在人世浑浑噩噩地飘浮,不能得到转生。
众多孤儿也被一同带到死亡神殿回去,这是最后一道程序——利用血缘神术寻找他们是否还有血亲,如果没有,便送入神殿下属的孤幼院。
不知是幸运还是倒霉,血缘神术找到了安德莉亚的父亲,在场的所有孩童中,只有她找到了亲人,不必去往孤幼院。
安德莉亚事后一想,这绝对是她这辈子遇到的最倒霉的事。
她的父亲名为维克多·哈里曼,是西大陆巴顿公国的一位伯爵。
他起初并不想承认自己还有一个孩子,自认为血统高贵的哈里曼伯爵并不需要一个早就抛弃的女儿,尤其,她的出现可以让他轻而易举地失去一切。
成为圣女不久后,安德莉亚借来时空神殿的回溯镜,想要寻找母亲的灵魂。
没想到,灵魂没有任何踪迹,却无意中看到了事情发生的始末。
她的父亲原本是哈里曼伯爵家的一个小小的侍卫,本姓杜瓦——西大陆再普通不过的姓氏,街道上走过去,每十个人里就有一个杜瓦。
妻子尼娜怀孕的前三个月,他还是个挑不出错的丈夫。
——伯爵府每餐都有新鲜的白面包,他将自己的份额全部带回家和妻子分享,偶尔的假期,他会去山上打猎,为尼娜的衣柜添上一个兔毛帽子。
除此之外,维克多从来不酗酒赌博,这一点就胜出常人太多。
邻居们都说,维克多是小镇上最好的男人,尼娜也时常为自己拥有这样一位丈夫而骄傲。
后来,伯爵的女儿爱丽丝不慎走失,在邪神祭典上,勇敢的侍卫找到了作为祭品的伯爵之女,以悍不畏死的表现得到了爱丽丝小姐的芳心。
贵族与平民之间的差距犹如天堑,但哈里曼老伯爵震怒的是另外一件事:爱丽丝看上的人早已结婚,妻子都怀孕了三月。
他黑着脸拒绝了独生女的请求,一旦同意,必会让家族蒙羞,成为贵族间的笑柄。
哈里曼老伯爵将女儿关在房间里,又雇佣赏金猎人,想要杀了这个年轻人。
爱丽丝早就知道父亲会这么做,提前雇了另外一拨人保护他。
赏金猎人找了三天机会,爱丽丝小姐也绝食了三天,非维克多不可,老伯爵心疼女儿,只好咬着牙答应。
老伯爵不关心那个可怜的女人该怎么办,只想尽快解决麻烦,让爱丽丝得偿所愿。
而解决麻烦的方法,就是让尼娜回归死亡之主的怀抱。
对金钱和权利的渴望腐蚀了年轻侍卫的心。
他将迷药混合在肉汤里,冷眼旁观妻子喝掉,又灌下堕胎药剂,连夜将她送往千里之外的另一个国家。
这样和送她去死也没什么区别。
两个国家之间隔着伯犹尼斯山脉,终日积雪覆盖,地势险峻,只能通过昂贵的传送阵来往于山脉两侧。
他知道自己的妻子尼娜是个什么样的人,温顺柔弱,烤得一手好面包,也会缝纫衣服,无论在哪里都能活下去,但她绝对没办法挣到传送阵的费用——五百个金苏可,足够一个平民之家温馨幸福地度过一生。
将尼娜远远送走,就是维克多最后的善心。
他们不会再见面了。
天一亮,维克多冷静地向伯爵报告了妻子已死的消息。
婚礼顺利举行,老伯爵允许他冠上哈里曼的姓氏,不出意外,他会在伯爵死后继承伯爵领。
安德莉亚知道,维克多的计划本该万无一失,唯一的变数是——她是神,因此不会被普通的药物影响。
死亡神殿来人的时候,维克多的第一反应是惊悚。
计划竟然出了差错,那个他从来没有期待过的孩子被生了下来,并且只能由他来抚养。
《秩序法典》规定,每个孩子都必须得到直系血亲的教养。
违抗《秩序法典》无异于挑衅光明神,即使是贵族,也将面临牢狱之灾。
作为地下财富的管理者,死亡神殿的祭司向来不吝惜钱财,传送阵的高昂费用甚至不会让他们眨一下眼睛。
无视了维克多的千般恳求,死亡神殿的祭司亲手把小女孩亲手交到她的父亲手中,临走之前,还额外嘱托当地教区的主管神殿多关注她的情况。
神殿的祭司稀少,不可能给每一个孩子赐福,未经赐福的孩子极其脆弱,有时候,仅仅是一场梦魇,也会让他们的灵魂脱离身体。
维克多本想伪造出这样一个场景,可是还未开始就失败了。
一旦引起光明神殿的注意,维克多甚至不能悄悄让这个女儿病亡。
毕竟是伯爵的孩子,如果得了重病,只需请来光明祭司,一个神术就能恢复健康。
彼时,哈里曼老伯爵已经因病去世,维克多成为了伯爵领的新主人,但是他依然不敢做出任何出格的举动。
现任妻子的母族尚在,她背后站着位高权重的霍伊尔公爵。
哈里曼伯爵领在光明与真理之神的教区范围内,得到死亡祭司的嘱托后,光明祭司亲自前来位这个孩子赐福。
这就意味着,安德莉亚必然会平安活到成年,就算疾病侵扰,也不会危及生命。
爱丽丝恨得咬牙切齿,却因光明神殿横插一脚而不得不做出妥协,同意安德莉亚作为养女进入哈里曼庄园,并冠以哈里曼的姓氏。
安德莉亚就这样在哈里曼庄园住下来,爱丽丝视她为眼中钉肉中刺,只要她活着,就一直是她婚姻中抹不去的污点。
高傲如爱丽丝不屑于虐待一个小女孩,庄园的仆从就把她当作透明人,没人敢和安德莉亚说话,生怕被主人迁怒。
和安德莉亚相差不到半年的双子姐妹对安德莉亚抱有显而易见的敌意。
在她们眼中,这个陌生人是打破一家人幸福生活的元凶,让她们在各个社交场合抬不起头来。
每个人都带着异样的眼神,精美的羽扇掩住颜色靓丽的红唇,谈笑间,哈里曼家族的见闻就在小范围内飞快地流传开。
哈里曼家的那个养女呀,听说是私生女,母亲死了,只剩下一个亲人,死亡神殿就找到了这里。
以爱丽丝的脾气肯定忍不下去吧,一个孤女,跟捏死一只蚂蚁一样简单,我看这个小姑娘活不长了。
光明神殿那边看着呢,爱丽丝应该不会对她怎么样,只是哈里曼伯爵以后的日子就不太好过了呢。
依靠花言巧语从平民变成贵族,还能有什么不好过的。
呵,毕竟是一位伯爵,小心惹火烧身。
怕什么,大家都是贵族,就是爱丽丝在这,我一样敢说。
平民就是平民,就算变成贵族也改不了下等人的品性,爱丽丝当初一意孤行,现在早就后悔了吧。
……从宴会上回去以后,双子大闹了一场,哭得爱丽丝又心烦又心疼,安德莉亚被赶到最狭小脏乱的杂物间居住。
哈里曼庄园的每一个房间都得到了仆人的精心维护,要找到一个符合双子心意的杂物间,实在是一件很费心思的事情,但没有人会违背庄园的小主人。
她努力缩小自己的存在感,却只能起到一点点作用,双子姐妹不愿意轻易放过自己的敌人。
漏风漏雨的屋顶、永远无法在黑夜亮起的蜡烛、随时可能出现的老鼠,不知何时盘踞在小木床上的长蛇、吱呀作响的木地板、沾满了灰尘的面包。
安德莉亚迅速褪去原本的天真烂漫,她意识到,这座庄园里的任何一个人都不可信,哪怕是稍微对她友善的佣人小姑娘,也会在下一秒变成双子的帮凶。
她可以害怕,但不能让任何人看到眼泪,因为唯一愿意保护她的人已经死了。
安德莉亚记得很清楚,转机发生在她七岁那年。
所有年满七岁的孩童都必须参加神学院的入学测试。
双生子只比她小了几个月,她们也到了参加测试的年纪。
整座庄园都在为双生子做准备,伯爵花大价钱买到提升灵感的珍贵药剂,爱丽丝夫人请到祭司为她们施展祝福神术,又重新定制衣裙和首饰,仆从们翻新马车,务必使小主人在去往贝尔坦城的旅途中感到舒适。
安德莉亚的担忧多过羡慕,双生子只要撒撒娇,再掉几滴眼泪,她就可能会被关在庄园里,彻底失去改变命运的机会。
安德莉亚不敢奢求这样的好事会落到自己头上,毕竟拥有祭司天赋的孩子异常珍稀,但是……万一呢?如果被选中,她一年中的大部分时间都能待在神学院,就算假期回到哈里曼庄园,也没有人敢光明正大地欺负她。
一切的前提是——她不能错过神学院的入学考试。
不出所料,到了那一天,哈里曼伯爵谎称安德莉亚重病,无法参加测试。
这显然又是双生子的主意,她们巴不得她永远被踩在脚下。
光明神殿的祭司要主持仪式,虽然对她有所关注,却也抽不出时间亲自过来查看,只是派出侍从验证消息是否属实。
侍从早已被买通,带回的答案自然与哈里曼伯爵一致。
哈里曼伯爵领隶属于贝尔坦教区,到了测试的那一天,庄园里大大小小的主人早早离开。
安德莉亚向来表现得怯懦,看守她的两个侍卫觉得她没那个胆子反抗,于是放松警惕,和其他侍卫聚在一起偷懒,喝得醉醺醺,还玩起了骰子。
这是一个珍贵至极的机会。
她的小木屋背后有一条通往森林的小道,从森林走出去,就是贝尔坦的城郊。
安德莉亚对那片森林很熟悉,被欺负得狠了,她就躲进去,双生子找不到她,过一段时间就会被其他事物转移注意力。
踏进森林的时候,安德莉亚犹豫了那么一瞬间,如果她没有祭司天赋呢?她还没有成年,必然要被送回血亲手中,双生子姐妹不会轻易放过她。
那时候的她,甚至保不住现在这个放满了杂物的小木屋。
七岁的小女孩还不知道什么叫孤注一掷,她只是本能地想抓住这个机会。
哈里曼庄园背后的森林向来人迹罕至,即使是樵夫也很少靠近贵族的领地。
安德莉亚一直在向前走,她太着急了,顾不上查看野蛮生长的植物划破她的衣裙,从天亮到太阳西斜,她没有停下来休息哪怕一秒。
无人有幸得见幼年神祇的短暂苏醒,凡是她经过的地方,树木更加挺拔青翠,花朵更加娇艳美丽,蝴蝶穿过她被风拂起的白金发丝,鸟儿叽叽喳喳地跟随在她身后。
靠近贝尔坦教边缘的时候,一个好心的商人发现了气喘吁吁的小姑娘,驾着马车将她送往教区的神学院。
神学院的测试已经接近结束,安德莉亚是最后一个。
她报上自己的名字,负责记录的光明祭司一愣,显然记得这个名字,随即脸色沉下来,有一种被冒犯的不快。
当时的安德莉亚并不清楚这股怒气针对的是她的监护人,只以为是自己来迟,才惹得祭司大人生气。
带着满满的紧张和忐忑,安德莉亚深吸一口气,准备依次请求每一位神明,不到最后一刻绝不放弃。
第一个就是光明与真理之神,她只默念了几个词,黄金雕像手中的水晶球就亮起刺眼的强光。
摆放着诸神象征物的大厅瞬间恍若白日,雄狮从水晶球里跃出,兴致勃勃地绕着她转了几圈,眯着眼睛趴到她的脚下。
水晶球渐渐暗下来,雄狮最后回望了她一眼,崩解为一粒粒美丽的光尘,一颗不漏地浸入她的身体。
安德莉亚屏住呼吸,心脏的跳动被一点一点放大,那一刻,她由衷感谢光明神。
她还听到了其他的声音,光明神殿的祭司们尚未收敛惊愕的神情,围在一起讨论道:这是我见过天赋最强的孩子。
连圣子都比不上她,要是没记错,戴里克圣子第一次测试的时候只引出白狮的半只爪子,大主教是那么激动,当场邀请他提前进入神学院学习。
有祭司开玩笑:像安德莉亚这样的,大主教是不是该直接高兴地昏过去?贝尔坦教区太小了,这里的神学院教不了她,我们是不是应该尽快报告主殿?哈里曼家族实在是可恶,就差那么一点,我们就失去她了。
一个穿着纯白祭司袍的美丽女人将她轻柔地揽在怀里,温暖又爱怜的怀抱,让安德莉亚几乎回忆起母亲还在的时候。
她说:别担心,安德莉亚,我们会帮你的,任何人都不敢欺负神选中的孩子。
一个其他神殿的祭司忍不住靠过来,带着同样惊异的神情,半蹲下来说:小姑娘,来都来了,不如再试试心灵巫女?光明神殿下属的近万个教区中,贝尔坦教区最多只能算是中等,因此在场的除了光明神殿,就只剩下永夜神殿和心灵神殿两个正神殿。
只有他们有胆子和光明神殿抢人。
永夜之神的祭司显然也有所意动,脚步稍稍靠了过来,沉静的脸上没有表情,一只手不住地摩挲法仗的纹路。
听到心灵祭司的话,女祭司颊上带了一层薄薄的愠怒,将安德莉亚搂抱得更紧,清亮的嗓音高高扬起:这也太过分了!一个祭司只能信仰一位神明,既然她拥有修习光明神术的顶级天赋,就不要再尝试得到其他神明的青睐。
对这孩子来说,更多神明的注视不是一件好事。
现在只是神学院的入学选拔,说明不了什么,她还不是光明神殿的人。
心灵神殿的祭司被吓住了,气势渐弱,却还在据理力争:这个孩子的灵感高得惊人,说不定更适合修习心灵神术。
永夜祭司不知何时走了过来,低着头看安德莉亚:让她试试吧。
即将毕业的时候,她会有一次机会决定自己的归属,这是神学院的传统,没有神明会责怪她。
安德莉亚听得半懂不懂,却也敏感地察觉出祭司们是因为她而争吵不休。
要是再吵下去,祭司大人会不会不要她?最后,安德莉亚小声地拒绝了这个提议:我不想再试了,我只要光明神。
安德莉亚记得,祭司姐姐当即高兴地亲了一下她的小脸,算作她坚定选择光明神殿的奖励。
从那时候开始,她的人生彻底拐向了不一样的道路。
贝尔坦教区的光明主教亲自把她送回哈里曼庄园,她名义上的父母又惊又惧,僵硬地牵起她的手,向主教保证好好对她。
她从小木屋里搬出来,住进了不亚于双生子的房间,双生子故技重施,伯爵夫妇却狠下心,任凭她们哭闹。
双生姐妹并没有检测出祭司天赋,这代表着,她们和安德莉亚的地位逆转了。
爱丽丝伯爵夫人看得很清楚,在神权至上的世界,一个伯爵不算什么,伯爵的女儿更不必说。
等安德莉亚成长起来,就是哈里曼家族的死期,所有伤害过她的人都会付出代价。
安德莉亚轻易得到了哈里曼庄园里所有人的爱,他们讨好她,惧怕她,不敢不爱她,其中自然也包含了她的继母和父亲。
这些爱从来都不纯粹,即使看起来无比真实。
从此安德莉亚就知道了自己想要的爱是什么模样。
——互相拯救、如水晶般剔透纯粹、不盲目、能够共享痛苦且毫不逃避的爱。
作者有话说:所以说呀,安德莉亚和岑寂其实是一类人。