天牢内, 先前关押黎妃的牢房，已是空无一人。
地上铺着的稻草脏乱零散，有几根还散落到了牢房门口。
右侧墙上, 一滩鲜红的血迹，触目惊心！姜迟顿觉脑中轰隆一声, 眼前一片空白, 只余下那血红的一滩。
那血红色越变越大, 最后充斥着她整个世界。
脚下一软, 鞠无眼疾手快及时扶住了姜迟：娘娘，您可还好？手掌下的温热柔软, 让他心脏不由自主一颤。
鞠无像是被热铁烫到, 飞快地撤回手。
没有了他的扶持, 姜迟整个人往侧边倒去, 鞠无大惊，忙又伸手抓住姜迟的手臂，将她扶好。
黎姐姐怎么会自戕？怎会自戕？！她不相信！那日, 她们明明说好的, 她去找陛下求情。
以后, 她们继续在后宫相互陪伴。
姜迟扭头瞪向一旁的老太监：是不是你们逼死了黎妃？是那日那个端来毒酒的老太监。
老太监扑通一下跪在地上：娘娘，老奴冤枉啊。
前日娘娘来后, 老奴就将那毒酒端回去了。
后来尚刑司来了命令，陛下有旨：黎氏之事, 暂先放着。
老奴就是有一百个脑袋, 也不敢违背陛下旨意啊。
鞠无疑惑问道：既然陛下已赦免了黎妃，她怎还会自戕？老太监一脸冤枉委屈：老奴也不知道啊。
还是第二日洒扫的太监, 发现了的。
他当时还感叹, 这掖庭天牢, 竟还有活着走出去的。
结果，他还没感慨完，这黎氏就自戕了。
老太监觉得是这天牢里的累累冤魂，将那黎氏缠住了。
当然这话，老太监不敢说出来，皇家最是忌讳这些。
鞠无思量了下，问道：皇后娘娘走后，有没有其他人来看过黎妃？姜迟一愣，抬起头看着鞠无，难道鞠无是怀疑，有其他人……老太监想了下摇头：没有。
从老太监那得知，黎妃在今日午后就被抬走，说是葬在了后山。
后山，这是一个较好听的说法。
另一个说法，就是乱葬岗。
宫里一些犯了事的宫女太监，草席一裹，被丢到那里。
姜迟心脏一阵一阵的痛，她没想到，那般与世无争，那般美好的黎姐姐，竟然被这么……姜迟转身急步往走，她要去找到她，将她好好安葬，让她至少在这世间，有个较为体面的落幕。
鞠无见状，忙跟在姜迟身侧，一手虚虚扶着，一手提着长灯，护着姜迟在天牢黑暗的廊道上前行。
走到一拐弯处，黑暗里，一个声音飘来：哎，西边牢房那位，今儿被丢去乱葬岗了。
姜迟脚下一个踉跄，若不是鞠无及时扶住，恐都要摔倒了。
那边声音还在继续，另一个年老一些的声音道：可不是吗，与我同舍的阿狸还去了呢。
听说啊，这黎氏，唉。
我听尚刑司的人说，这黎氏，陛下已赦免了她死罪，她怎还寻死呢？你们来得晚，不知晓，这后宫争斗啊，哪那么简单。
另一个人小声道：说到这，我想起来了一个事，前儿夜里，我就在这，见到秋华殿的徐常在了。
我觉得啊，她可能跟那位的死有关。
那人一说完，就见到一个人影站在她面前。
姜迟急问道：前日夜里，徐常在来了天牢？那人被突然出现的姜迟吓得一骇，随后扑通一下跪倒，磕拜：皇后娘娘饶命，奴婢再也不乱说了。
姜迟哪还管她这些，急步上前将那人拉起来，又问：前日夜里，徐常在来了天牢。
这次不是问句，而是肯定句。
那人战栗着，忙答道：回……回皇后娘娘的话，是……是的。
奴……奴婢前儿夜里，有个东西纳下了，来这寻找。
刚准备出去，恰巧看到了徐常在进来。
姜迟袖中双手缓缓握紧，胸腔一口闷气堆积：你见到徐常在，去了黎妃的牢房？那人忙不迭点头，指着一个方向道：是的，当时徐常在披着一件黑色的披风，往那边去了。
姜迟顺着她指的看去，正是她过来的方向，是关押黎妃的牢房。
那几人走后，姜迟仍站立在那一动不动。
鞠无有些担心，问道：娘娘，您还好吗？姜迟抬起眼眸，宫灯发出的微弱灯光下，那双美丽动人的眼睛，闪着晶莹的水光。
鞠无心口一痛，像是虫子给狠狠咬了一口。
娘娘……鞠无手脚无措，伸手想为姜迟拭去眼泪，手刚抬起，就又顿住了。
五指缓缓收紧，虚握成拳，终沮丧地放下，垂在两侧。
姜迟深吸一口气，侧过脸去。
暗色遮住她脸上的神情，一会后，再转过来，姜迟已恢复了冷静。
她抬手拭去脸上的泪水，对着鞠无不好意思道：是我失态了。
鞠无心中剧痛，他却不敢与她对视，垂下眼帘，怕被她见到，他眸色里不该存在的情感。
娘娘接下来，做何打算？其实这话，作为臣子鞠无是僭越了。
姜迟道：我想去后山看看。
找到黎姐姐，将她好好安葬。
然后再去找徐常在，她定要她付出代价。
她虽生性不喜与人争斗，但并不怕事。
一直以来，她都本着得饶人处且饶人的想法，对徐常在的挑衅都是淡然笑之。
而这次，她逼死了黎姐姐，她是绝不能忍的。
姜迟眼中闪过一抹寒芒。
*惨淡的月亮，玩起了躲猫猫，一下钻进黑沉的云层里，不见了踪影。
周遭一下子漆黑成一团，像是粘稠的拨弄不开的墨汁。
因为有从朱讫那拿来的禁宫令牌，再加上鞠无，侍卫很快就放了行。
夜色下的后山，暗沉阴森，像是有一头头蛰伏在黑暗里的凶狠恶兽，正张开着血盆大口，垂涎欲滴地窥视着来人。
黑沉的天幕，不时有乌鸦在撕心裂肺地啼叫。
一声一声，让人的心不由自主蒙上一层怖色。
姜迟紧紧挨着鞠无，长灯发出微弱的光芒，仅照亮了脚下一团。
随着前行的脚步，那弱小的光团巍颤颤地一点点往前移。
感受到姜迟的害怕，鞠无一手持灯，尽量让姜迟能看得远些。
另一只手虚虚护在姜迟背后。
娘娘，别怕，臣在。
仅六个字，却让姜迟惶惶不安的心，安定镇静了些。
在穿过一片林子，鞠无突然停住了步子：娘娘，有人。
说话间，他已上前一步侧身护在了姜迟前面。
这时，月亮似是躲够了，从乌云里探出头来。
淡淡的银辉，像是一笼薄纱，从天幕散下来。
姜迟看清了，不远处荒野中，几个人影正在抬着什么。
他们似是没料到，这半夜三更，竟有人到来，似是有些慌乱。
鞠无厉声喝道：你们在做什么？！那群人抬着一个东西，快速隐去了，落在最后的那人，回过头，月光下，他一双雪亮的眼，与姜迟撞上了。
她不但没有害怕，甚至觉得，她像是浸入了一团柔软里。
那里面有对她的理解，包容，心疼，及浓烈的想念……姜迟觉得自己一定是为黎姐姐的事，伤心过度了，竟出现了这种匪夷所思的幻觉。
姜迟晃了晃头，再看去，见到那人影已回过头去，很快隐没在了无边的黑暗里。
待得姜迟与鞠无，走到那群人先前呆的地儿。
发现地上一个不太深的土坑，像是有什么东西，被人挖走了。
借着微弱的月光，这土坑似乎是新挖成的。
姜迟想到话本上说到的盗墓人，难道那群人就是？只是，那群人是不是跑错地儿了？这里是乱葬岗，又不是诸侯皇陵。
正想着，鞠无递过来一个东西，是他在这坑边捡到的。
是一个帕子，帕子上沾了泥土。
只是，这帕子似乎很熟悉。
姜迟心里咯咚一下，忙接过，想要细细看。
鞠无贴心地举高手上的长灯，就着昏黄的灯光，姜迟看清了那帕子上的刺绣。
是一丛挺拔的青竹，其中一棵竹子还开出了圆圆的小花。
这是黎姐姐的帕子。
鞠无道：他们刚才抬走的应该就是黎妃。
姜迟心脏一紧，听得鞠无在继续道：刚才他们抬的时候，很是小心，应该是黎妃的家人。
姜迟想着，那应该是黎家人，虽然他们近年来，与黎妃关系不好，但毕竟是一家人。
所以不忍黎妃被草草仍在这乱葬岗，才趁夜将之偷了回去。
能落叶归根，于黎姐姐也不失为一个好结果。
她知道，黎姐姐是情愿呆在黎家墓园，也不愿葬入陛下皇陵的。
想到，前不久，黎妃还在与她说话。
才几日，就天人相隔了。
她没想到，天牢的那一面，竟是永诀。
姜迟捂着胸口，痛苦地鞠着身子，眼泪抑制不住，一滴一滴从眼眶滑落。
天上的淡月，似是也感染到了姜迟的伤心，不忍心再看，躲进了厚实的云层里。
看着这般伤心的姜迟，鞠无心痛如绞，但他知道，这股郁伤哭出来要比压抑在心里要好。
便只默默护在旁侧，尽可能为她遮挡住吹过来的寒凉夜风。
良久后，姜迟泣声渐缓，人终于也慢慢平静下来了。
也许是哭过了，心里的闷痛沉重轻松了很多。
她一向乐观，竟然yihua事情已经发生，再伤心难过也是于事无补。
活着的人还需要继续。
抹干眼泪，站起来，拍拍衣裙上的泥土。
姜迟抬头望着漆黑的天幕，长长吐出一口气，扭头看向，默默站在一旁，侧着身子看着远处的鞠无。
在姜迟眼睛看过去的那一瞬，鞠无就转过身，面向着姜迟，小心提议：臣送娘娘回宫吧？姜迟点点头。
回来的路上，鞠无忍不住侧头看着走在他旁侧的女子，欲言又止。
他不知道要怎么安慰，张了张嘴最后硬邦邦地吐出一句：娘娘节哀！姜迟一愣，扭头看看去，见到鞠无说完后，似是很懊恼，那副搔头摸耳的模样，逗得她展颜一笑。
霎时，如夜昙花开。
皇后，在与鞠爱卿说笑什么？说来与朕听听！一道低沉冰冷的声音骤地响起。
姜迟一惊，这才发现，他们已到了宫门口。
暗沉的四周突然亮起来了。
宫门内，朱讫黑沉着脸，目光森寒，像是一条凶狠的毒蛇，吐着沾满毒液的血红猩舌。
他的身后是严阵以待兵戈铁甲的内廷卫，身上的盔甲，闪着寒光。
手里举着的数十火把，将宫门口宽敞的走道照得亮了。
鞠无心脏猛地一跳，不由想到不久前歧阳殿那次。
生怕陛下误会了，再害得皇后娘娘受累，慌忙上前一步跪下：陛下，都是臣的错。
他知道，此时，他们百口难辩，他只能将罪责拦到自己身上，祈望陛下能顾念与皇后娘娘的结发之情，不累及到她。
朱讫阴沉的目光，落在一旁默不作声的姜迟身上，只见她低垂着头，并没有为鞠无求情。
朱讫心里的暴虐这才稍稍淡了些。
随即想到，这夜半时分，他们孤男寡女，两人单独外出……想到这，朱讫眼里的阴翳，又重了。
他是男人，自然知道男人看女人的眼神。
一个臣子竟也敢觊觎他的女人！朱讫是真的动了杀心。
拿下！一声冷喝，一队内廷卫冲上去，快速擒住了鞠无。
鞠无握在手里的长灯咚地掉落在了地上，咕咚滚了几圈。
里面的烛火闪烁了几下，熄灭了。
姜迟眼神微颤，焦急地上前一步，正要说什么。
猛地一个人影从宫门外面冲进来：娘娘，您让奴婢捡的这个……是青玉，跑进宫门后，她似是才看到陛下。
猛地刹住脚，巍巍颤颤，跪下行礼：陛下长乐未央。
其间，青玉忍不住看向鞠无，眼里是藏抑不住的关切深情。
朱讫是何等人，青玉的这一番毫不掩饰的情谊，他自是看在了眼里。
朱讫剑眉微挑：你是与皇后，鞠少将军在一起？明显有些怀疑不相信。
青玉慌忙收回目光，一副小女儿心思被人看破的羞愧，她低垂下头：回禀陛下，奴婢与娘娘，还有……鞠少将军一直在一起。
说到鞠少将军时，脸上明显带了一分娇羞。
鞠无眉心一跳，不由看向青玉，电光火石间，他明白了青玉的用意。
随后心间泛起一抹浓烈的苦涩沉郁。
朱讫似笑非笑地瞥了一眼鞠无，转而，鹰目又落在姜迟身上：皇后，你的宫女对朕的鞠少将军不一般啊。
姜迟垂目，抿着嘴没有答话，从得知黎妃逝后，她心神俱疲，已不想再与朱讫周旋了。
朱讫面上的笑意越来越冷，鹰目像是淬了冰。
鞠无垂在两侧的手掌骤地收紧，手背上青筋根根暴起，片刻后，拳头松开了。
他抬起头，对着朱讫一拜：陛下，臣刚才就是在请求皇后娘娘同意将青玉姑娘许与臣。
鞠无喉间弥漫着浓重的苦楚，也好，那个人，本就不是他能奢望的。
臣对青玉姑娘心悦已久。
说完这句话，鞠无双手微微颤抖，胸口剧痛，像是有谁拿生了锈垢的锯齿在反复撕割。
姜迟微微睁大了眼，诧异地看向青玉，只见她通红着脸，羞涩地低下头。
姜迟了然，原来这两人早就两情相悦了。
难怪鞠无对椒房殿甚有好感，原是爱屋及乌呢。
只要鞠少将军是真心待青玉，我自是同意的。
朱讫眸中的寒冰散去了。
鞠无心口一突，随后心砰砰跳个不停，她，是知道什么了吗？还是她觉察到他可耻的企图？她会不会讨厌他？鞠无越想越害怕，嘴唇煞白，微微颤抖，张口刚想要说什么，就听到朱讫爽朗笑道：哈哈，竟然皇后也有此心，那朕就将这丫头赐给鞠爱卿了。
朱讫瞥了一眼鞠无，目光冷冽阴寒：鞠爱卿，你是朕还是皇子时，就跟了朕的。
朕会给予你一个风光的婚礼。
记住，不要惦记不该惦记的东西。
鞠无身子一颤，低头：臣不敢。
他知道陛下是在警告他。
朱讫满意了，示意内廷卫将鞠无放开。
鞠无是他还是落魄无人问津的四皇子时，就跟随了他的。
是他的心腹臣子，不到最后他并不想杀他。
现在他自己识趣，他便给他一次机会。
他不管鞠无是什么心态，也不管他是否真与那丫头情投意合，他都要切断他所有不该有的妄想。
朱讫走到姜迟面前，微冷着脸，命令道：皇后擅自出宫，朕就不计较了，随朕回养居殿。
姜迟垂目，樱唇抿紧，盈盈下跪：臣妾知罪，请陛下责罚。
朱讫面上一沉，鹰目闪着寒冷的光。
这女人，果真是宠不得，这就得寸进尺，恃宠而骄了。
朱讫冷声警告：皇后！适可而止！姜迟自嘲一笑，适可而止？她就是对他有太多期待，才至蒙了自己双眼，看不到他冷冽无情的铁石心肠。
一滴泪流下来，姜迟仰头抬眼，看着居高临下的朱讫，她没有哪一刻像现在这般，清晰地认知到，她与这个男人的鸿沟差距。
他是掌控生杀大权的天子，这世间人的性命，在他眼里微不足道。
姜迟美丽的眼里，有难解的怨恨：陛下，您逼死了黎妃！朱讫面色肉眼可见地阴沉，鹰目微眯，里面翻滚着暴虐凌厉，冷声大喝道：皇后，你放肆！不过是一个毫不相干的女人的死，她竟然胆敢责备他？！姜迟心口闷痛眼眶酸涩，一行清泪滚落下来，她仍挺直着背脊，一脸倔犟：陛下是也要杀了臣妾吗。
说完，轻轻合上眼，安然引颈待戮。
青玉急得不行，不住地给鞠无使眼色，想让他想想办法救救娘娘。
鞠无心脏大颤，他以为她哭过后，冷静下来，就走出来了。
他没料到，黎妃的死，对她打击这般大。
她还强撑着欢笑，这般善良重情重义的娘娘，让他心生敬佩，又心生怜惜。
他甚至想过，若是陛下要伤害娘娘，他就是拼了这条命，也要护下她。
◉ 35、熙王。