◎奉茶◎芙蕖和他同一个姿势, 抱手现在屏风前，在一片胡乱晕染的墨迹中，又发现了一个处在最中心位置的名字。
季博远芙蕖摸着自己的下巴：这位是……传说中的内阁首辅吧。
自从谢慈入阁后, 传说中内阁首辅就成了个摆设, 告了病休, 一切事宜都由谢慈这个次辅主张。
季博远几乎没有再露过面。
芙蕖嘴巴很毒：此人现在还活着吗？谢慈瞪了她一眼：别乱说话。
芙蕖觉得他的反应很有意思。
听说季首府是当世鸿儒啊，弟子万千, 你也曾听过他讲学吗？谢慈道：我是在扬州读的书，季首辅一下江南便水土不服, 我们俩从前没见过。
芙蕖问：那你为何要把他的名字挂上去？谢慈没有立刻回答, 而是沉吟了一会儿, 说道：我总觉得，没有任何一个人无辜。
他可能是出于一个久居高位的人对同僚的揣测。
能站在朝一品官员的位置上，对于当下的时局不作为几乎是不可能的。
往深了去想，芙蕖实在是稚嫩。
当官的心思她不懂, 能窥见一二分就已经算是敏锐了。
谢慈一路上火烧眉毛一般的急迫, 最终换来的是不到一日的安宁。
正午刚过, 明镜司押着人回燕京了。
一纸口供递入宫中, 呈到了皇上的面前, 便也等同于呈到了谢慈的眼前。
皇上看着纸上的名字一言不发。
谢慈道： 多热闹啊。
燕京道上，赃污狼藉的, 通敌卖国的，谋图皇权的，还有看热闹不嫌事大掺合进去乱七八糟搅和的。
几乎所有人都躺进了这一滩浑水中，等着看明天的太阳从哪个方向升起。
皇上永远是皇上, 臣子永远是臣子, 您是一个王朝的根, 我们都是傍您而生。
皇上您若是立不起来，我们就算是长到遮天蔽日也只是一根藤而已。
可朕想当仁君。
皇上当真仁义，以身伺虎，日削月割，百姓的姓名都可拱手让出成全您一世贤名。
皇上脸上有些难堪：先生，别这样说。
谢慈接了名单，也贴在屏风上。
皇上望着那满目疮痍的两张纸，可能一时尚未意识到那繁杂的线条都意味着什么。
直到赵德喜碎步跑进来向皇上禀告：陛下，霍指挥使求见。
谢慈撇了他一眼：霍春雷能把你吓出一头汗？赵德喜可能是真吓着了，从谢慈的角度，能看到他颤抖的下唇。
他说：霍指挥使是带着人来的，现已将朝晖殿围住了。
皇上霍然起身。
谢慈一把按住赵德喜的肩膀。
赵德喜双膝一软，差点当场磕下。
谢慈说：稳住，他带了多少人？赵德喜说：二十余人，趁着城门换防的间隙，凭借陛下您的特赦令牌，堂而皇之进来的。
不仅没有受到阻拦，也没有惊动禁军。
皇上心里有了不妙的猜想，不敢置信：霍指挥使不会的。
沉稳的脚步声已经靠近了门外。
霍春雷扬声参拜：臣明镜司指挥使霍春雷，有紧急情报求见陛下！谢慈不发一言，掉头就退回了屏风后。
他像一道沉默的影子，皇上从他的表情中理解了他的意思，稳坐在龙椅上，抬手：宣。
朝晖殿太空旷了，往日里总有宫娥和内监如众星捧月般的拥簇在皇上身边。
而今一个人没有，只一个伶仃的赵德喜，佝偻着背侍立在下。
明镜司指挥使当朝二品大员，一身朱玄的官袍上绣着半张狮子的脸，以金线绣其眼珠，耀目夺辉。
皇上望着他，道：明镜司呈上的名单朕已过目，霍指挥使还有何事奏报？霍春雷年纪不老，四十许的年岁，却长着一张精神勃发的脸，不蓄须，身形骠悍利落。
他转了一下头，目光直直的望向皇上身后的座屏，问道：是皇上您亲自过目，还是另有其人借皇上的名义指点江山？皇上沉了脸色：霍春雷，你拿朕当什么？霍春雷无惧：臣所说的，是朝中同僚的肺腑之言。
前几日，扬州城外劫杀南秦公主的刺客落网，谢次辅设局，明镜司配合，最终供词呈到了皇上手里。
自从那些刺客入京的那一刻起，皇上您与谢次辅之间那层牢不可破的关系，便已经公诸于天下了。
他们可以容忍皇上一直软弱好拿捏，但是不能容忍皇上一直被拿捏在别人手里。
皇上坦然说了句实话： 朕确实是一直深信谢先生，那又如何？霍春雷回答：冒犯皇帝是谋逆，清君侧是忠义。
皇上：那么，谁要清君侧？谁想当这位忠义之臣？ 皇上此刻也后知后觉的想明白了。
霍春雷只带二十几个人进宫，是做不了所谓的忠义之臣。
谢慈之所以暂避，是还在等时候，确切的说是在等人。
霍春雷躬身道： 明镜司自成立之日起，顺天意，从皇命，不论朝局，不掺党政，只忠于皇上一人，而今日无论是谋逆，亦或是忠义。
臣率明镜司誓死护卫皇上周全。
皇上点头，说了几声好，道： 如此说来，霍指挥使是有可靠的情报了？霍春雷直视皇上的双眼：陛下，你实在是信错了人。
苏戎桂在府中吃完了女儿亲手奉的茶，换上了官服。
苏慎浓放置好茶杯，问了句：父亲要进宫面圣？ 苏戎桂点头说： 京中又有案子了，皇上此刻应当证交头烂额呢，为父不放心，想去看一眼。
苏慎浓没有觉得异常，叮嘱了几句，路上小心，便端着茶具出门。
然而刚走出门外，便见到兄苏秋高也一身整齐，腰间还配了剑，在外头等候。
，苏慎浓也说不清为什么，在兄长转脸过来的时候，她下意识的缩回身子，往柱子旁边躲了一下，错开了苏秋高的视线。
似乎是她身体的本能告诉她要这样做。
苏秋高在门外等到了父亲，父子俩一起相携上了马车，苏慎浓躲躲闪闪，在他们动身上车的那一刹那，看清兄长腰间粗布包裹下，露出了一截明黄色的穗子。
——那不是普通人的配剑，先帝御赐的尚方宝剑！苏秋高一介布衣，连皇宫的门都进不去，哪里有面圣的资格。
马车载着父子俩往东边驶去。
苏慎浓手中还端着茶具，在门口的寒风中站了良久，猛然间身上一个激灵，浸透了冷汗的衣衫被风吹过，令她手脚既发冷又发寒，紫砂的茶杯落地，碎开了裂纹。
苏戎桂在车里拍着儿子的手臂，说：咱们的皇上，可以温和，可以软弱，可以谁都不信，但他不能只专信于一人。
苏秋高：我明白父亲的意思。
苏戎桂：谢慈人不在燕京，或许还在扬州，或许在回京的路上，等我门说服了皇上，在他踏进宫门之时，就是诛杀他的最好时机。
苏秋高脸上的神色却一点也不轻松：可是父亲，若是我们不能说服皇上呢？苏戎桂闭了一下眼睛：那为父只好祭出尚方宝剑和先帝的遗召了。
燕京今年还没有开始落雪，但已经四处都是霜染的薄白。
苏秋高缓缓道：可是父亲，我们现在并没有证据可指摘谢慈心怀反意。
苏戎桂道：他已经准备着手给朝廷洗牌了，难道还叫没有反意，他为了得到自己想要的供词，不惜串通明镜司，手段及其卑劣。
他若是不除，朝堂上马上要染血了。
固然贪赃枉法之贼不少，但人不能像他那样杀……这一刀子割下去，我们至少需要十年的休养生息。
寂静无声的朝晖殿中，茶汤从湖中潺潺流出，发出悦耳咕咚的声音。
是谢慈在倒茶。
霍春雷一侧耳朵。
皇上对赵德喜吩咐：给霍指挥使上茶。
霍春雷却一扬手，说： 不必。
他翻了自己面前的一个空茶杯，递给赵德喜，说：待我向谢大人讨一杯茶喝，难得相交却不能同桌共饮，实乃憾事，如此，也不算失礼。
赵德喜接了茶杯，双手捧着到了后面，谢慈也不抬头看他一眼，直接舍了杯茶，却没有交到赵德喜手里，而是拉了芙蕖的手，让她的端着，又凑到她耳边悄言几句，拍了拍她：去吧。
赵德喜忙退开让路。
芙蕖手端茶杯，袅娜的身影绕过屏风，出现在殿中，朝着霍春雷走去。
霍春雷属实没想到有个女人在屋里，一向冷静的他忽然间闪了一下眼睛。
直到芙蕖靠过来的时候，他也没能说出话来。
芙蕖笑了笑，跪坐在他对面的位置上：我来给霍指挥使奉茶。
。