南疆有一种阴毒之法, 可以将已死去的人炼成不腐之身，再佐以其南疆特有的秘法，可以赋其以生者的特性, 表面与活人无异, 内里却已是提线木偶, 以稻草和毒虫填充的身体，受控于主人, 是个不折不扣的怪物。
芙蕖当年为了寻找的凤髓的解法，翻阅了南疆所记载的所有巫蛊之法, 偶然读到这一篇时, 简直是遍体发寒, 恶心至极。
然而在临死前的绝望一刻。
她却是真的想起了这一招。
可见人这种东西是没有底线的，逼到急了，什么都能做得出来。
*——扬州没什么好玩的，美色倒是一绝, 扬州的女儿生的好, 他们都喜欢到这里来寻欢作乐。
你在街上遇到那些肥头大耳的臭男人躲远点, 也别打扮的太漂亮……你还记得你家在哪吗？少年人的声线还有几分明快。
是谁？芙蕖头痛欲裂, 眼前的迷雾逐渐散开, 集市上嘈杂灌进耳朵，她一愣, 竟是回到了扬州。
扬州十余年如一日的繁华多情。
但故人却不相同。
芙蕖眼睛一合一开，看到了街上两个混在人群里的身影。
一男一女，一高一矮，一前一后。
芙蕖只一眼就认出, 那是十五岁时的谢慈。
身后跟着八岁的小芙蕖。
方才那一串又长又黏糊的唠叨, 就是出自谢慈之口。
他难得有如此多话的时候, 芙蕖记得久远前的这一天。
谢府别院里没了盛气凌人的谢贵妃，谢老侯爷也往燕京去了，扬州只剩谢慈一个少年当家。
说是当家，其实一点也不像个主子，谢慈在自己家里简直形同囚犯，说的每一句话、走的每一步路都有谢老侯爷的心腹盯着，将来也会一字不落的传进谢老侯爷的耳朵里。
那日，谢慈拍醒了正在无聊睡觉的芙蕖，说要去外祖家逛一逛，让芙蕖随身跟着。
那时的谢慈是不被允许擅自出府的，忤逆父亲命令的惩罚很严重，但那是他头一次，把反骨抬到了明面上。
他既坚持，院里的下人无人敢拦。
芙蕖自从进了那座院子，两年了，再也没见过外面的光景。
谢慈带着她，缓缓走在街上，问她记不记得家在哪里？芙蕖听见了小时候的自己黯然回答：不记得了。
她在说谎。
谢慈却当了真，只见他脚步一顿，转而又问道：你原本叫什么名字？芙蕖依然摇头。
谢慈在人来人往的街上停了老半天，才叹了口气，开口道：你知道观音山在哪里吗？芙蕖一问三不知。
她原本落后谢慈一步。
谢慈忽地回身拉了她一下，让她并肩站在身边，手指着一个方向，说：就这条街，顺着一直走，到了开阔的地方，你往东看，就能见着山影，以你的脚程半日就能到。
观音山上有做摘星寺，住持慈悲，寺中收留了许多无家可归的小孩，都和你一般大小。
芙蕖懵懵的哦了一声，再没说别的话。
谢慈掏了口袋，摸了几块碎银子，在旁边的一家珠宝铺子里，随意挑了一只堆叠的花里胡哨的金簪，插在了芙蕖的头上。
小芙蕖抬手摸了摸，说了句：不好看。
却没摘下来。
谢慈低头端详着她那漂亮又冰冷的面孔，说：以后等你长大，会有人送你好看的。
八岁的芙蕖脸上属实没有多少表情，她虽不爱哭，但也不会常常笑，面上端着一副冷若冰霜的模样，令人总觉得她心里埋着什么事儿。
那说那时候的芙蕖是不是预知到了什么，她问：以后，等你送我更好看的。
谢慈后槽牙一紧，说：我只会送你更丑的。
芙蕖当下道：那我以后不嫌你送的丑了。
谢慈用手在她的头上轻轻摸了一下，那是个刻意的、很亲昵的动作。
他垂着眼，点了点头，说：好，那你在这等我，我去给你买更好看的。
说罢，也不等芙蕖答应，转身就走。
走的很急。
衣摆撩动的弧度出卖了他并不安定的心。
谢慈走出了几步，停住，回头，遥遥地见芙蕖当真听话的站在原地等他，于是微微一点头，再离开时候脚下坚定，一眼也不曾留恋。
忽梦少年事。
无言泪双行。
假使八岁的芙蕖听从谢慈的指引，往观音山的摘星寺请求收留，那此后十年的故事便都可以改写了。
可芙蕖不肯啊……谢慈在外祖的府中坐宴到傍晚，甚至还饮了热酒，拒了外祖家兄弟相送的好意，独自一人不甚清醒地踏上归路。
他还特意绕了远路。
结果在一条僻静的巷子中，感觉到了身后有尾巴。
尾巴的跟踪手段并不高明。
谢慈抽刀就要给个教训，却对上了一双清亮的眼睛。
那夜的月亮洒下朦胧柔和的光，芙蕖就站在他的刀刃下，不闪也不避。
差了整整七岁的两个人，无声的对峙了良久，芙蕖用手指去碰他的刀。
谢慈怕伤着人，收刀回鞘。
他对着那样一双眼睛，问：我扔了你，你不难过？芙蕖说：我不难过——因为我都知道。
是她自己选择的一条路到黑。
芙蕖道：我是你的人，你要把我丢到哪里去？她在街上望着他远去再也不回头，然而谢慈的外祖在扬州是望族，沿街一打听，便能知晓那气派的宅在在哪里，可那么大一座院子，不止一个门，芙蕖用两条腿，丈量了整个宅子的占地，摸清了门路，守唯一的必经之路上，抱着饥肠辘辘的自己，从天亮等到天黑。
等到了他，然后跟着他回家。
于谢慈而言，从来没有谁如此坚定的跟在他的身后。
他自来到这个世上，被抛弃，被利用，被囚在了府里，被按在了泥里。
所有人都在告诉他一件事——若非谢家，他什么也不是？唯有芙蕖，是他在无尽夜里捡到的星星。
是扎根在他心头上，开出的花。
十年后，谢慈命悬在刀尖上，曾一度犹豫，是否带上他的花一起坠入地狱。
并非因为他心狠。
而是他明白，一旦他死，她将失去所有养分，苟延残喘直至枯败。
她的根系早缠进了他心头的血肉里。
可他衰败的比她更早，也无力安排她的归宿。
少年的梦像无法挣脱的沼泽，沼泽下有无数双手在拉拽芙蕖的身体，但也总有那么几个特殊的存在，好似在拼命的举着她的身体，送她上岸。
冥冥中，芙蕖像是感受到了那些求她上岸的殷切。
她终于睁开了眼睛。
温暖的日光透过窗子，落在她的身上。
芙蕖活动了一下手指，转头，映入眼睛里的，是谢慈背对着她，铺了满地的头发。
芙蕖屏住呼吸，侧耳细听，她从没有那一刻像现在这样，期待自己那敏锐的听觉给出她最想要的回应。
但是周围一片死寂。
只能听得见自己的呼吸和心跳。
芙蕖撑了一下地板，却感浑身酸麻不听使唤，狠狠地摔回了原地，这一摔，令她眼中一直盈着不肯落下的泪彻底决堤。
芙蕖蜷缩着捂住心口，一寸一寸的挪到谢慈的身旁，趴在他的肩头，去探他的鼻息。
是有呼吸的。
像飞蛾煽动翅膀那样微弱。
正常人是不可能在这种呼吸下还活着的，有基本也等同于无了。
芙蕖抵着他的头，终于缓解了手脚的无力，再去探他的脉搏、心跳。
都摸不到。
他供养了凤髓十四年。
身体的精血早就被吞噬殆尽。
如今凤髓一离体，生气急剧流失，整个人几乎只剩下一张完好的皮囊。
脸色唇色苍白如纸。
谢慈进门前亲自下令，不准任何人靠近，直到芙蕖清醒。
芙蕖扑开门，声嘶力竭地喊道——来人，大夫！燕京城所有医馆里的郎中，都被请到了寿山石庄子上给谢慈诊治。
十几个老郎中们加起来有上千岁了，也从未见过如此怪异的病症，无奈都摇头离开了。
芙蕖如今顾不上消息外传了，她在拼命寻找能救命的稻草。
次日，谢慈重病将死的消息就传遍了燕京。
更是传进了皇上的耳朵里。
还有一人。
陈宝愈在燕京搅合了一通，至今还没看够热闹，听说了这个消息，一开始还不信，亲自登门打探虚实，结果见了榻上双眼紧闭毫无生息的谢慈，一副嬉皮笑脸当即止住，什么玩笑话也说不出了。
早些年是听说他身体有点毛病来着，但一直没往心里去，毕竟这么年轻，还不到而立之年，怎么就忽然病成了这样？陈宝愈非敌非友，芙蕖不可能将内情对他和盘托出，只说了一句：南疆蛊毒。
陈宝愈便表示明白了。
他说：天下奇珍，多被拢在了皇宫，管他什么千年人参，万年灵芝的，先搞来用上，总能吊着一口气。
芙蕖听了，深以为然。
正打着皇宫里的主意呢，不料皇上却亲临别庄。
陈宝愈身为朝廷钦犯，不方便露面，自行躲了。
皇上揣着手炉，脚步匆匆地往卧房中看了一眼，出来时脸色便不好看了，冲芙蕖质问：才几日的光景，那日在宫里还好好的，怎么忽然间就不行了，发生了什么，你一直在他身边，怎么照顾的？芙蕖当下冷笑一声：你们皇家也好意思问这话，皇上您若是能帮就帮一把，不能便罢，我明日便带人启程去南疆找法子，不劳您操心。
皇上一怔：南疆？不得不说，凤髓的抵消让芙蕖整个人的性格平和了不少。
至少，现在面对先帝的亲儿子，她没有刺王杀驾的冲动了。
苏家手里握着先帝的遗诏。
先帝的遗诏中藏着凤髓的解蛊之法。
先帝在其中算计了多少，已无从得知。
但必然不无辜。
皇上忽然之间偃旗息鼓，失了方才质问的气势，沉默了很久。
芙蕖将他反常的情绪理解为心虚。
冷笑了一下，心道果然如此。
皇上在得到消息来时，随身带了半个私库的珍奇，顺便还拉了宫里的御医令。
谢慈安静的任由他们折腾。
御医令随侍皇上，是不敢随便乱说话的。
芙蕖原也没对他抱很大的希望。
几句似是而非的话模棱两可，把谢慈说的好像一个活死人。
芙蕖将所有人都赶出门去，一封飞鸽传书发往扬州，一边阴着脸吩咐竹安吉照收拾准备远行的东西。
院子里架起了炉子，滚着浓浓的参汤。
芙蕖最终还是选择了大补元气的人参，毕竟这是最不容易出错的东西，老少皆宜。
谢慈昏睡中牙关紧闭，撬不开嘴，芙蕖取了一根很细的苇管，探进了他的口中，自己含了药，耐心地渡了过去。
到底参汤是有点用，谢慈终于不跟个死人一样了，半夜里，他的口鼻开始涌出鲜血，许是虚不受补。
一直不敢合眼的芙蕖烧了热水，用帕子替他擦拭。
她不肯假手于任何人，亲力亲为，擦净了身体，换上了干净衣物，她有条不紊的做完一切，已经折腾了一整个晚上进去。
芙蕖用狐裘厚厚的搭在他的身上，守着无论如何都不肯睁眼的谢慈，白日里冷静了一天的她，忽然之间泣不成声。
几座天然温池将整个庄子熏的温暖如春，花开遍野。
芙蕖的呜咽飘在院子的上空，外面竹安和吉照都垂下了头。
作者有话说：再不醒就被折腾死了。