芙蕖一边赶路, 一边掐算所谓的半年。
半年前，约莫正是盛夏之迹。
那会儿谢太妃仍住在谢府后院的小佛堂里呢。
她是什么时候动手下的毒？近半年她定是没有机会接触到谢慈的。
莫非是半年前？芙蕖不敢相信。
一种毒物能在身体里潜藏半年而不发作，简直匪夷所思？芙蕖感觉她好似在算计里被人牵着鼻子团团转, 却始终碰触不到真相, 而这一局, 或许连谢慈也没勘破。
说实话，我们这事儿办的有些早了……芙蕖在车里自言自语：你最初的打算, 肯定不是在这个节骨眼上办事，你是因为下药的事儿败露了, 怕我起了警惕, 坏了你的算盘, 所以一不做二不休，一咬牙，提前办了，是吗？我们还没真正等到海晏河清的那一日呢, 你怎么就着急了？在芙蕖昏睡的那两天里, 她想象不到谢慈安排了多少事。
事情没头没绪总是做不完的, 她了解谢慈的性子, 有些事情他是可以轻易拿得起, 却很难放得下，终其一生看似淡然, 实则留下的都是遗憾。
南华寺至今仍有朝廷的人守着，更有谢慈安排的属下暗中盯着。
南华寺早已彻底封了门，不接待任何香客，成了独立于山间的一座孤独所在。
芙蕖那朴素的小车在山门的守卫那里遭到了阻拦。
好在她事先打点过, 出示了谢慈随身常戴的一只玉扳指, 便畅通无阻的被迎进了寺中。
如今的南华寺住着两个女人, 也不知她们相处的如何？芙蕖相见谢太妃，没废太大周章，只不过是在院子里多站了一会儿，又在没有火盆的禅房中喝了整三壶苦到舌根的六安茶，才终于见着姗姗来迟的人。
谢太妃空顶着一个居士的禅名，打扮却着实不像那么回事，一身堆叠的锦绣翡翠金银，恐怕比宝殿中的金佛还要熠熠生辉。
她对着芙蕖灿然一笑：你来啦？仿佛早就料定了她会来一样。
芙蕖已经有很久没正经贴过妆容了，一身的素净，不用想也知她现在与眼前这位年轻的太妃根本没得比。
而且芙蕖发现很可怕的一点，许是南华寺山好水好，没有勾心斗角的算计，谢太妃的脸色看上去比半年前还要容光焕发。
芙蕖只能感叹，南华寺当真养人。
芙蕖应了她一句：来了。
谢太妃第二句话便问：我那弟弟呢？芙蕖说：车里。
车里支着熏炉，有竹安守着，安枕而卧，比在外面吃冷风空等要舒服多了。
谢太妃摇头笑着叹道：看来是时候到了啊，我竟没想到这么快，他睡了有几天？芙蕖在来时的路上就在掐着指头算，答道：三十七天了。
谢太妃点头，带着头上的珠翠叮当作响：不错了，你能查到碧海阁，能查到醉浮生，还能查到我身上……我还以为你们在燕京的富贵丛中，早把我这个与青灯古佛作伴的姐姐忘到脑后了。
她倒是把自己说的很可怜。
芙蕖一笑，不置可否，直入正题：你是什么时候下的毒。
谢太妃毫不犹豫道：半年前。
芙蕖摇了一下头，张了张口，还未来得及说话。
谢太妃便打断道：你是不是想说不可能？世上没有绝对之事。
芙蕖说：我想问问您是怎么做到的，又是为何要如此？谢太妃与这古朴的禅房格格不入，她说：你不知道醉浮生是什么东西，我告诉你，它不仅是精心研制的毒，而且还是一种酒曲。
他最爱喝什么酒？面对谢太妃的忽然发问。
芙蕖道：罗浮春。
在外头他向来克制，不多饮一口酒，但在谢府中，常常随处可见的酒坛，是谢府中人自酿的。
芙蕖何等通透，一点即透。
用酒曲酿成的罗浮春，意味着谢慈在这半年内，喝的每一口酒，都是毒。
芙蕖被他用糖渍梅子喂药骗得团团转。
他也没好到哪去，服毒半年，都不曾有过任何警惕。
谢太妃道：他仗着凤髓那高高在上的奇毒，从不把别的毒放在眼里，也不怎么注意入口的东西，才给了我乘虚而入的机会。
但醉浮生是碧海阁耗费十几年心血研制而出的药，其毒性不在凤髓之下，两者在他的身体里，谁也不能抵消了谁，便成了一种互相博弈的平衡，勉强维持在各自的地界里，不曾跨雷池一步。
而那日，凤髓从他的身体里彻底抽走，醉浮生便有了机会侵占了他的身体。
谢太妃：你问我为什么？倘若不是他体内的醉浮生奏效，当日凤髓抽走的那一瞬间他必死无疑。
芙蕖心里浮起一个猜测：你是为救他？谢太妃：你是不是也觉得不可能？芙蕖没说话，沉默就是态度。
谢太妃笑了笑：谢家人对凤髓的研究不比你少，你以为醉浮生是怎么来的——是十年前，我爹登上碧海阁许了三个人情，才求得掌门许诺制此能抗衡凤髓的毒。
既不得解，也许能克。
谢老侯爷的独辟蹊径的思路，让他尝试了这一招。
可谢老侯爷死的有些早，没能等到醉浮生的问世。
谢太妃：凤髓离体的那一瞬间，是毒性最烈的时候，它会在那一刻抽走人的所有的生气，醉浮生留于体内方可与之抗衡。
在凤髓抽离之际，醉浮生只要先一步毒发，便能令他挺过那夺命的一瞬。
只待他脉象平稳，再解醉浮生之毒，便算是功成了。
芙蕖仍觉得这一切环环相扣到了某种不可思议的地步，她问：你怎料定凤髓一定会从他的身体里抽离？谢慈用养得又尖又长的指甲，指了一下芙蕖的后颈：那日在谢府的小佛堂，你暗示我遣退了左右，拨开头发，给我看了你的伤口。
是有这么件事。
芙蕖那时虽引了母蛊在体内，却不知该如何使用，亮给谢太妃看的初衷，是想从她这里得到些指点，但谢太妃当时并未给她只字片语的回应。
谢太妃：我见了你那伤口，便知道该着手给他安排醉浮生了。
芙蕖因没有得到线索而暗自失望，却不知谢太妃已经开始给他们设局了。
说实话，我没办法预知你们之间到底能活哪一个，但这救命的东西下到他体内才是最稳妥的。
如母子蛊相引到他的身体里，他即使不用我这醉浮生，也会安然无恙。
谢太妃微微摇头：我从不认为他会舍了自己的命救你，就算现在事实摆在眼前，我也不信。
谢太妃是不愿意相信，却由不得她不信。
唯一的生机自是要用在谢慈身上的，芙蕖心里没有半点波澜，对于谢太妃而言，她那本就不多余的善心，肯对自己的弟弟伸把手，已是难得了。
芙蕖早就不会为了旁人的放弃而折磨自己。
除了谢慈，她不在乎任何人的态度。
她也从不把指望靠在谁身上，她知道，孑然一身的她谁都靠不住。
芙蕖向谢太妃伸手：解药。
谢太妃同样对她伸手：鼓瑟令，来换。
芙蕖说：鼓瑟令我没有带在身上。
谢太妃隐隐有翻脸的迹象。
芙蕖紧接着说：别急，我现在就可以叫人回扬州取，但你要它做什么？谢老侯爷留给鼓瑟令的不过百余人，现下乱局已定，四方安宁，你要这百余人来南华寺给你扫地么？——真会说笑。
谢太妃收回了手，确实百余人没什么用，但我知道，我爹给你留鼓瑟令的时候，还交代了遗言让你替他办事。
我就是想知道，他让你做什么？老侯爷给了我一张名单。
芙蕖平静地说：名单上有四十七个人，都是先朝因誓死追随老侯爷，而被无故处置的战袍兄弟。
他们多被流放在边关或蜀中，名单上记着他们的名姓和所在，有些已经死去了，有些还在活着受苦，老侯爷说，若有朝一日得见云开月明，让我去找到这些人，该接回家的接回家，该体恤的体恤，而那些已经死去埋骨异乡的，也都迁回故里安葬。
谢太妃的表情变得错愕。
芙蕖说：谢太妃，鼓瑟令可以给你，你若是想承先父遗志，完全这些事情，也是合情合理的。
谢老侯爷膝下子女两个，却将死前最放心不下之事交给了一个外人去做。
芙蕖猜不他老人家的心思，却能觉出其中别有深意。
谢太妃安静了片刻，一抚广袖，说：罢了，我不爱揽这出力不讨好的活，一块破牌子，你还是自己留着吧。
芙蕖又开口跟她要解药。
谢太妃说：把他安置进屋，解药方子已配齐，但需要熬制三日。
三日，芙蕖只做了一件事情，煎雪煮茶。
谢太妃只肯给她六安瓜片。
煮出来的茶除了苦还是苦。
煮茶的炉子旁边是药炉。
芙蕖必须摆在自己跟前不错眼的盯着才放心。
竹安和吉照也跟着熬鹰似的守在院里。
谢太妃早晚各来一次，一呆就是小半日，偶尔，芳华长公主也会来瞧热闹。
芙蕖闲时发现，这两位曾经尊贵的女人相处的当真不错，从她们互相的咬耳朵，换手帕，还有窃窃的笑声就能感觉到，骗不了人。
也不知她们是苦中作乐，还是当真乐在其中。
第三日，谢太妃呆到晌时便回去休息，还是贵人的习惯，午后小憩不许人打扰。
芳华长公主便趁这静谧的时光，独自来了。
芙蕖一看便知她是有话单独要说，先把待客的茶给倒上了。
芳华长公主垂首盯着那难以下咽的苦茶，失笑：回去我让人包些今年的新茶送来。
芙蕖拒绝了她的好意，说：也不必，药今晚便煎好了，等他服过解药，我就带他离开这里。
芳华瞧着她决断安排的模样挺像那么一回事的，揶揄道：你怎不问他的意思？他可是你主子啊。
芙蕖转头瞧向房门，眯了眼睛，说：都趴了，就别想着耍主子威风了，什么时候能站起来再说，我要……把他藏在一个没人的地方。
后半句话，芙蕖是咽在嗓子里说的，芳华并没有听清，不过她也不追究，今日她来，是为了一件自己的事情。
芳华难得犹豫的开口：栾深回燕京了，你和他打过交道没有？驸马栾深是芳华长公主的驸马。
这是一件人人皆知，但又人人忽略的事情。
芙蕖属实不知这二位之间的故事，不便多说话，只问一句答一句，点头说：我认得他，也打过交道。
芳华：他有新妻子了吗？芙蕖：这倒没听说过。
驸马再娶一定是轰动全城的大事，若是有早闹哄哄传开了。
芳华：他还爱笑吗？芙蕖：他常常笑，温和儒雅，从不失礼于人前。
回想栾深的模样，畅怀大笑不曾有，但人前却一直是微笑有礼。
芳华最后问：他为官一定清廉公正吧？芙蕖点头：那是一定的。
芳华缓缓舒了口气。
高贵如她，问出这几个问题，竟隐隐透出一种小心翼翼的感觉。
芙蕖顿了一下，说：公主若想故人叙旧，可以传一封信，我也可代为转交。
芳华站起身，理了理自己的华裳，说：不必，我和他之间的缘分已尽，得知他现在很好，我没有毁了他，就行了。
芙蕖注视着芳华长公主的背影远去。
又是一段理不清的往事啊。
三天熬了一碗又厚又浓稠的药汤出来。
芙蕖端了药进屋，趴在谢慈的枕边，听着他微弱且均匀的呼吸，足足怔神了好一会儿，才掏出一根苇管，一路上的汤药续命都是依赖这玩意儿，芙蕖已经练得炉火纯青，保证一杯也洒不出来。
芙蕖含了一口药，这才意识到自己的味觉是真正恢复了，比十年的陈六安还要苦，芙蕖忍着不适，将药缓缓渡进了谢慈的口中，然后再盯着一点一点全部流进喉咙，放下碗，严冬也出了一身的汗。
喂完了药，她说走就要走，半点也不含糊。
谢太妃听着动静，到屋外看了一眼，倚着门嘀咕了一句：真能折腾……芙蕖充耳未闻，指挥着人把谢慈挪到车上，转头对谢太妃道：您有什么话要带给他吗？谢太妃必然是有，因为她犹豫了，但最终，她只是挥了挥手，意思是打发他们快点走，什么也没有说。
车消失在暮色中。
谢太妃在山门前徘徊了很久，只是想起父亲临死前，叫她到跟前说话的清醒。
那一双瘦骨嶙峋的手点了点她的鼻尖，哄她别哭，却怅然道：……阿晴啊，你变了。
谢晴是她的名字，进了宫的女人没有自己的名字，只剩下一个姓氏和名分，很久没有人这样唤她的乳名了。
谢晴哭得没有一点声音，只有泪珠子不断的砸下来，浸湿了衣襟。
老侯爷说：爹爹也变了，我们都变了。
是啊，他们都变了，走着走着就不认识自己了，可凭什么有人可以不变，有人可以在荆棘丛中一如既往的按照自己的心意活着。
他是不怕疼，还是不怕冷。
她就想看着，他什么时候才能堕落，才能从那高高的圣坛上下来，与她们这些肮脏的灵魂一起共舞。
她等了好久，也用了手段，可都没有撼动他的一丝一毫。
她不明白，这个世界上，到底谁才是对的？谢太妃与芳华长公主能在南华寺相交甚欢不是没有原因的，她们都是同一种人，看不惯美好的事物不染尘埃，非要亲手蹂/躏毁掉才会得到一瞬间的快感。
然后被无边的扭曲的寂寞淹没自己。
车离开南华寺，走到山下，车夫放慢了速度，问车里主人，往何处去？里面传来了掷骰子的动静，半天，芙蕖说了一句：北。
于是他们往北走。
天彻底黑下来，前方一个三岔路口，车夫又停了。
芙蕖掀帘出来，蹲在外面，指间夹了三枚骰子，说：哪个点数大，我们就往哪个方向去。
言罢，三只骰子落到了三个路口前，车夫上前挨个捡回来，指着中间那条路，说：六点，最大。
竹安和吉照一头雾水，完全猜不透她要往哪里去。
芙蕖回到车里，习惯性摸上谢慈冰凉的手，此番忽然感觉到了一点温暖，她有些开心，说：随缘，我们就去第一个落脚的镇子里，买下一个院子住着。