◎姐姐◎…芙蕖眸子一沉, 只有一张床。
她心里忽然起了个猜测——他这般不知避讳，他是不是想纳了我？芙蕖见过男人溺在脂粉堆里的德行，太平赌坊也有专门养的姐儿伺候那些夜宿的大人。
他们撕闹起来不知道避人, 芙蕖有时隔着帘子瞧上几眼, 腻得人连隔夜饭都兜不住。
她有时被恶心得狠了, 回到院子里，独自呆着, 忍不住会想——似乎从来没见过谢慈困于女色。
十七岁之前的谢慈几乎与她寸步不离。
芙蕖后来了解，男子开窍一般在十四五岁。
燕京好些高门大户里的公子爷, 会在嬷嬷的安排下, 挑一个年纪稍大些的姑娘初试云雨。
谢慈身边没有过女人。
如果说有, 那就是小他八岁的芙蕖，成天傍在他身边溜溜达达无所事事。
他到底开窍了没有？离开之后，他身边养过别的女人么？这实在是猜不准的事儿。
谢府里不缺女人。
谢老侯爷当初养成的那么多女孩都留给了谢慈，谢慈若是想干点什么, 还是有的挑的。
可倒也不见府中哪个女孩和他过亲密。
妾不妾的, 芙蕖自己没什么所谓。
她这一辈子早就拴在谢慈身上。
她也不定有几年好活, 等回头得闲, 查到凤髓的解法, 她便祭了一身的血肉当药引，保他余生康乐, 他们此生就彻底诀别了。
只是，她不愿意以谢家妾的身份入土。
她只许给他这一辈子。
下辈子，下下辈子，她想当个自由自在的人。
若因孽障太多实在当不成人, 投胎当个鸟也行, 她要做一只北方的鹰隼, 终生不往南边去。
谢慈哪知道她这一会功夫都已经安排好下两辈子的事了。
芙蕖骤一回身，上前一步，伸手就要解他的衣带。
谢慈腰向后挪了半寸，竟躲开了。
芙蕖手指捞了个空，收回手，缓缓直起身子，道:一处歇着么，主子爷别单出一张嘴啊！灯一暗下来。
芙蕖便将暧昧拿捏在手心里。
谢慈：你熟练得很啊。
芙蕖：没吃过猪肉也见过猪跑不是？芙蕖提裙坐在他的身边。
这一次，她贴上他胸口的时候，谢慈没有再躲，他瞥下眼，问：你说谁是猪？隔着一层单薄的骨肉，芙蕖听到他的心跳声乱了。
她抿开一抹很开心的笑，说：我是。
谢慈莫名其妙：你笑什么？芙蕖瞧着他肃然危坐的模样很能唬人，但他身体的反应骗不了人。
女人一近身，他在慌。
芙蕖收了笑，正打算开口，忽听见外面不远处的守卫齐齐呼道：将军荆韬在门外停住脚步，瞧帐内未点灯，许是怕撞上不该看见的，并未靠近：小侯爷还没歇下吧。
荆韬明显有事立刻要谈，歇没歇下他也要出去迎一下。
谢慈把芙蕖的腰身轻轻一推，芙蕖顺势从他身上爬起，只觉得他的手指无意中勾在她的衣带上，缠了一圈，才恋恋不舍地放开。
芙蕖把头偏向里侧，不出声。
谢慈瞥了一眼她的背影，没再招惹她，出去了。
营里今晚忙着清点伤病和战备，身着轻甲的士兵们在火光中经过。
荆韬带着他找了个僻静的地方，踢开脚下的荒草根，给谢慈递了酒，道：今年剩最后几坛子的糙米酒了，新酒还埋在地底下，等着秋冬时节起出来正好驱寒……这口味，你喝的惯吗？说实话，不大习惯。
谢慈道：我不是个好酒的人。
他今天喝的已经够多了，要不然怎么解释刚才芙蕖贴上来时，他内心几欲燃烧起来的冲动。
谢侯——老侯爷，是他当年亲手酿了北境的第一坛糙酒。
谢慈唔了一声，不作何反应，把他那阴魂不散徘徊在北境的死爹当过耳旁风挥赶出了脑子。
心里在想：北境的夜里可真凉快啊。
一身的燥热都消去了不少。
当年他狼狈回燕京奔丧，在先帝面前撒手卸了所有兵权，我知他心里痛苦，一直挂念着他，直到两年后，听闻他娶了位新夫人，并很快有了身孕，我才渐渐放下心，以为他想开了。
火光明灭映着谢慈的脸。
谢慈又心想：他那人渣一样的爹竟然还有福气连娶两任贤惠的妻子，可见老天果然不开眼。
你姐姐生下来的那天，其实我在场。
谢慈的思路顺着他的话，想到了谢太妃。
他那长姐生在北境，荆韬身为他爹的心腹，多半在场陪着，有什么稀奇？他睨了一眼荆韬，觉得这老头可能是喝迷糊了，说话有点颠三倒四。
继夫人生产的那天，恰好我终于得了允准回京述职，我故意绕路去了趟扬州，身上带着北境兄弟们准备的贺礼，拜访了谢老侯爷的扬州别院。
荆韬停顿了一下，说：我在后花园里，亲眼见到老侯爷将刚出生的女婴溺死在河里。
谢慈浑身猛的一激灵，意识到，他说的姐姐不是谢太妃，而是他那出生不过一天便被亲父残忍害死的姐姐。
一母同胞真正的亲姐姐。
荆韬仍在喋喋不休：……当时我控制不住自己，和老侯爷大吵了一架，转身回了北境，身上的贺礼也没送出去。
他从怀中摸出了一个破旧的布包，约半尺见方，相当厚实。
谢慈瞧着那布包被递到了自己的眼前。
荆韬说：那是我最后一次见老侯爷，从此以后，我守北境，他困燕京，几乎断了音讯，贺礼再也没有机会送出去，直到今日你来。
谢慈略做迟疑，但还是结果了那布包，一层一层的揭开，里面是一张保存晚好的白虎皮。
展开细看，是白虎皮制成的婴儿襁褓，皮毛光滑柔顺，里子用的很细腻的缎，上面绣着一副千福图。
荆韬道：这是北境兄弟们的家眷们，凑在一起，一针一线绣成的，千家绣，纳千福，他们都希望谢老侯爷的新生血脉能平安顺遂地过完一生。
谢慈将那虎皮撑在手心里端详，良久后，开口道：我那姐姐命薄，担不起诸位的苦心。
荆韬道：你把它拿走吧。
谢慈将虎皮仔细叠好，说：可惜我那姐姐没有坟冢，也没有名字，烧都没地方烧去。
荆韬望着他，说：你出生时我也听着信了，但却没再上门贺喜，我瞧你提起老侯爷时不冷不热的，想必他也没怎么好好待你。
谢慈不否认：到底大将军眼光毒辣，既然你看出来了，我也不隐瞒，我们的父子情缘从来只在那么一声称呼上，说亲道热罢了，都是做戏给外人看的。
荆韬了然，说：在老侯爷过世前的一个月，我终于收到了他的私信。
他说你于朝堂上崭露头角，看似风光无两，实则危如累卵，他托我看在从前的情分上，将来在你危殆之时，务必关照你一二。
谢慈脑子里理解了这话的意思，实际上心里还未品出滋味，他顺口道：有劳大将军费心了，我想我用不着那一天。
说笑，他身在燕京，总揽内阁大权，若叫一个边境武将关照上，不是造反也成造反了。
小皇帝还能睡得着觉么？北境于他而言，不是什么特殊的地方。
谢尚之于他，也不是什么特殊的身份。
他犯不上承他的情。
荆韬觑着他的表情，竟能体会到他心里的想法，无奈叹气，道：也罢，明日，我打算派神凫打进那三个村子，一探究竟。
谢大人，你是打算留在营里等消息，还是同行？谢慈毫不迟疑道：同行。
北境一行，不能白来。
在陈宝愈布的局中，该到了他这颗棋子派上用场的时候了。