◎见着皇上了◎芙蕖的一只手搭在桌上, 任由吉照处理伤口，她完全不知疼的样子，另一只手拾起了那张名单, 从头到尾细细地读了一遍。
……谁也不认识, 除了白合存。
芙蕖问：这些人都是干净的？谢慈道：水至清则无鱼。
芙蕖的眼睛最后又回到了白合存的名字上, 缓缓念出了两个字：扬州……谢慈见她对这感兴趣，于是多说了几句：咱们扬州这位白大人, 升官的轨迹很有意思，你想不想听？芙蕖不解问：有意思……是什么意思？谢慈把那张名单从她手里抽出来, 铺在桌案上, 用手指敲着白合存这三个字儿, 道：白合存，上半辈子，年年科考年年不中，而立之年才混了个秀才, 最后靠家里的钱在当地捐了个里长的官当着, 就这么一个人, 竟然在十年内, 高升至从五品知州, 甚至还搭上了礼部侍郎的线，凭借考绩上的手脚, 顺利爬上了五年一轮的升迁名单。
芙蕖静静地听着，道：那他这是遇上贵人了。
谢慈道：名单到了我手里，我就去查了这个人。
他的时来运转，正在十二年前死了原配夫人的那一年, 自从他续娶了一位继室, 他的官路堪称一片坦途。
但还有更奇怪的一点, 他那位继室夫人我也查了，却是普普通通一乡绅的女儿。
他点到为止。
芙蕖意会到了他所说奇怪的深意。
其一，平常的乡绅之女，有什么本事扶着丈夫一路高升至知州，甚至还能搭上燕京礼部侍郎的关系？其二，即使那位继室夫人当真不平凡，有卧龙雏凤之能为，她为何要嫁一个九品芝麻官当继室，菩萨下凡普度穷人么？谢慈：当然，不排除那位白大人长了一副好皮囊，令人色令智昏。
那必然是不可能的。
芙蕖六岁就知美丑了，她娘是真的美，她爹吧……说丑不至于，最多算个五官端正的清秀人，扬州江南水乡养人的很，那等姿容的男子漫街都是。
谢慈又道：白合存这个人，我本可以把他勾掉，但想了想，还是放进来罢，瓮中捉鳖岂不更有意思？芙蕖就知道。
水至清则无鱼，人至察则无徒。
这话使用于官场上的任何一个人，却不适用于谢慈。
谢慈眼里从来容不得沙子。
他忽然捧住她的脸，说：你也无聊得很了，想不想玩？芙蕖一时间没反应过来：什么？谢慈道：我听说白家有个女儿，与你差不多年岁，他们家女儿正当合适议亲的年纪，却迟迟拖着不肯在扬州相看人家，我猜，他们是奔着往京城攀附。
你去和她们家的女儿结交，顺便给我半点事情。
芙蕖没有任何犹豫地点了头。
方才的一腔暧昧轻易，叫一纸名单搅得细碎，再也拼凑不起来了。
芙蕖没什么兴致了便想走，临走前，想到苏慎浓，问道：苏小姐的事情，你有何打算？谢慈低眉沉吟了良久。
这样一件小事，都需要他左右斟酌么？谢慈道：留下，她不能走。
芙蕖叹气。
谢慈补了一句：至少暂时不能。
芙蕖点头，身影一步一步没进了夜色中，打听到苏慎浓被安排在另一处院子里，靠近棠荷苑，距离谢慈的住处也不远，芙蕖特意绕远道去瞧她。
苏慎浓刚受了惊吓，恐一整夜都无法安睡，芙蕖进门时，果然见她抱着膝，蜷在榻上，睁着眼不知在想什么。
屋里只点了一盏灯。
芙蕖刻意发出脚步声，告诉苏小姐她来了。
苏小姐眼睛眨了眨，没说话。
于是芙蕖便也无声地坐在旁边的椅子里。
听着屋外檐下的更漏声不停，苏慎浓数了六十下，躺累了，翻了个身，面朝芙蕖，问：我听说谢大人要将谢太妃送回南华寺里。
芙蕖：他应该早就有这个打算了。
苏慎浓默了片刻，道：我竟没想到……谢家的姐弟，在外人眼里一向亲密和乐，暗地里也压着些不为人知的苦处呢。
芙蕖道：你说的苦……是觉得谢太妃苦？还是谢大人苦？苏慎浓：都是可怜人。
芙蕖听着，笑了：苏小姐，你也可怜……旁人要害你，你竟还能生出体谅之心。
苏慎浓淡淡道：那是两码事，我只是感慨一句，是非恩怨还是能拎得清的……我是不是一时半会离不开谢府了？芙蕖道：苏小姐你早就身在算计中了，外面未必就比谢府要安全，当年南华寺里，苏小姐至今仍以为是自己‘无意’之间走错了房间么？苏慎浓听闻这话，从榻上撑起身子：可我身上有什么是值得算计的？芙蕖：有时候，算计这回事，并不一定要辩个值不值。
鹿爱吃草，狼要吃肉，所求不一样，不能一概论之。
苏慎浓黯然道：你说的有道理，可恨我虽然知道身处圈套，却只能像待宰的羔羊一样，任人宰割无能为力。
芙蕖意味深长道：其实人大多时候都是无能为力的，这和能为无关。
苏慎浓不懂她的意思：是么，可我若如谢大人那般权势滔天，想必就会少很多麻烦了吧。
芙蕖摇了摇头，果然夏虫不可语冰。
她不再深聊，只嘱咐苏慎浓好好歇息，来看她一眼就是为了确保她的精神正常。
往往人站得越高，脚下的深渊越不见底，面对的东西才越可怕。
谢慈难道就没有无能为力的时候么？不。
他现在所做的每一件事，都是看似不可能完成的事。
芙蕖沿着围墙下的甬路，披着夜里的霜露，往回走。
她心里盛着事多，谢府里铁桶一样的守卫，令她的警惕心降到了无底洞的位置，是以，她正走着，忽然一个人从墙头翻下来，她竟然毫无防备地吓了一跳。
急促的惊叫声溢出唇边，她狠狠一咬自己的舌尖，强行又吞了回去。
那人落地不问，踉跄了一下。
芙蕖当机立断，匕首出忍，一抓那人的肩井，刀锋就架上了脖子。
她把人推在墙上，望着斗篷下那张半明半暗的脸，分辨出是个年轻男人，她喝问道：谁？那人僵在墙上半晌没敢动——误会，刀剑无眼小心失手……我来见谢先生。
芙蕖分辨不出此人的身份。
她忽然仰头。
围墙上有人影闪过，停在了她正上方，对她打了个手势。
芙蕖心里一惊，更生疑惑。
那人比划的是：不能拦。
谢家的守卫不会无缘无故放人翻墙进来。
那人见芙蕖仍在犹豫，于是有几分焦急地指了指书房的方向。
示意带他去见谢慈。
看来是身份极为特殊之人了。
芙蕖收了匕首，道：既然要见谢先生，那书房请吧，您想必知道路？那人歪头瞧着她良久。
他长得与谢慈个头相仿，高出她不止一个头，所以，尽管斗篷遮住了眼睛，他还是能将芙蕖的容颜瞧个清楚。
芙蕖冷心冷清，被一个陌生男子这么盯着，不仅没有任何羞恼，甚至还平静地想要戳他的眼珠子。
他方才跳下来的地方，惊动了周围树上养的乌鸦。
可奇怪的是，平日里天不怕地不怕的霸王鸟，见谁都要上去扇一翅膀，方才扑下来探头一看这个人，竟然半空中就掉头飞走了，颇有几分灰溜溜之意。
芙蕖叹了口气，想假装今日没经历过这事，回自己棠荷苑去安安分分呆着，随便他们在外谋划。
但在她转身的那一瞬间，那男人忽然出声，道：荷花姐姐，你不记得我了么？芙蕖脚步一顿。
她确认自己从未听过他的声音。
但是他话中对她独一无二的称呼，却暴露了他的身份。
荷花姐姐……只有一个人这么称呼过她。
那是当年她从南疆归来的时候，燕京太平赌坊尚未安排妥当，正好南秦王室的纷争又起，她临时起意打算去掺和一把，临行前，在扬州的那座谢府别院里呆了几日。
便就是在那几日的时间里，她遇见了一个年纪相仿的小鬼。
芙蕖皱眉：是你？难怪她认不出他的嗓音。
当年他是个刚刚变声的小孩，嗓子说话有几分粗粝，不像现在这么游刃有余。
那人摘了兜帽，露出一张俊秀的脸，道：是我，好多年了，没想到姐姐如今也来了燕京城。
芙蕖仔细端详他的脸，不认识。
年少时的一面只能说是缘分，但芙蕖这个人，向来不觉得短暂一见的缘分是什么值得高兴的东西。
相比少年的雀跃，她显得格外冷清，点点头，再次指了指书房的方向，道：你找的谢先生在那边，天色已晚，恕在下不奉陪了。
那男子脸上的笑容僵了一瞬，情绪起落都写在了脸上，目送芙蕖离开的背影。
芙蕖才走出没几步，迎面便见一个人悄无声息地立在树荫下。
怪吓人的。
但这回她没有被吓到，刚才从天而落的那个男人，已经调动了她全身的警惕。
芙蕖最多只是暗中捏紧了匕首，在看清那人的脸之后，泄了气：正好，你来了，有人找你呢。
谢慈双手拢在袖里，目光朝她身后望去。
芙蕖正欲与他擦肩而过。
便听谢慈平静地开口：臣不知皇上驾到，有失远迎，请恕臣罪。
芙蕖心里咣的一下有东西砸下来，她迈不动脚步了，皱眉转身望去。
皇上？他竟然是当今皇上？芙蕖觉得自己好像又陷入了一个谜团。
他是皇上。
他当年为何会出现在扬州别院？他是皇上。
他夜里翻墙到谢府里找谢慈做什么？作者有话说：这几章可能铺垫的有点莫名其妙，可以养养肥再看，因为我要把白家和苏家串起来，等进剧情就明白啦！。