◎谢照棠，你开门，别躲在里面不出声◎吏部佥事正五品官。
白合存捡了这么个缺, 在老家算是鸡犬升天，可到了遍地权贵的燕京城，也就是个低头看人脸色的上等奴才。
他自知能有几天全仗着夫人的提拔, 至于他的继室夫人为何能有这通天的路数, 他不是没怀疑过, 但始终没敢问出口。
白合存在东湖街南三巷，置办了一处四进的宅子, 挂上白府的名头，也算是有名有姓的人家了。
他窝囊了半辈子, 说句实话, 对大富大贵这回事没多少执念, 但既然到手了，他也愿意伸手接着。
白合存走马上任第一天，忙了个晕头转向，回到家, 过了两道门, 便见他的夫人正立于正堂中, 一身华服, 背对着门口, 打量院中新栽下的两株垂丝海棠。
他有几分讨好的凑上前：夫人，您不远千里命人移植了这两株海棠, 可是它们是长在南边的，恐怕适应不了燕京的气候啊！夫人睨了他一眼。
分明是夫妻，可她那一眼里尽是漠然，不带丝毫情意, 道：它们适应不了就去死, 哪怕是棵死树我也愿意看。
白合存低头：是是是, 夫人说的是，能不能活得看它们的本事，我们夫人只是想种棵树而已，有什么错呢？白夫人缓了几分脸色，嘱咐道：今夜礼部侍郎汤达人的宴，你多留意，别得罪人……但也别过于低声下气，让人觉得你好欺……尤其不准醉酒，若喝醉了，就不必回家了。
在如此强势的夫人面前，白合存只剩了点头应是的份儿。
一驾马车经过白府的正门，帘子后面伸出一只手，挑开一条缝，马车辘辘的走，芙蕖的目光就眼睁睁看着府门逐渐从视线中消失。
芙蕖放下帘子，摸了摸怀中抱的琵琶。
吉照手里拆开一封厚厚的信，道：姑娘，白府里的底细已尽数摸清，是您自己看看，还是我念给你听？芙蕖低头道：你拣些有用的说给我听。
吉照应了一声，车里响起一阵翻腾纸页的动静，吉照絮絮道：白府的主人白合存是个真废物，没什么说道，主要难搞的还是他的夫人……他夫人姚氏当年在扬州乡下，就是一普通乡绅的女儿，有几个臭钱罢了。
但蹊跷在于，她自从嫁进了白府，她娘家人便在三年间，以各种理由接二连三的失踪或死亡，最后竟找不出一个活人了，堪称灭门。
芙蕖听到这，早已嗅出了阴谋的意味。
她示意吉照借着说。
吉照又翻过几页，道：……另有一件事，与常理不合，姚氏自从嫁进白府之后，白合存便再未纳过妾，甚至连花月场所都绕着走。
确实不合常理，芙蕖记得自己小时候，家里还是有几房姨娘的。
姚氏再厉害，也未必能彻底扭了一个男人的劣根性。
芙蕖心里这么想着，嘴上还是问了一句：何处不合常理？吉照道：那位姚氏嫁给白合存十二年整无所出，白合存膝下只一个女儿，年至不惑连个儿子都没有，他竟也不着急。
芙蕖蹙起眉，眼睛钉子似的望向吉照手中的纸，道：姚氏十二年无所出？她不是有个女儿？吉照说：哦，那女儿是白合元配夫人留下的，与姚氏没什么干系。
……芙蕖的脑子里冷了几秒，轰然一下炸了。
怎么可能？当年六岁的芙蕖已经记事了。
她亲眼见着姚氏的肚子一天一天的大了起来。
足月分娩的那天，她站在花阴下，亲耳听见那屋子里传出婴儿的第一声啼哭。
满月的那天，她还远远的望见了小篮子里有个婴孩在挥小手。
那是姚氏的孩子！元配夫人所生的女儿早已让她扔在街头白送给了拐子！谢慈的手下也会错探消息么？不可能。
吉照推着她的手臂：姑娘？姑娘！芙蕖恍惚一下神魂归位，问道：有她那个女儿的消息么？吉照说：有，但很少。
她继续往下翻着，说给芙蕖听：她那个女儿，生于孟夏，四月初七，闺名唤作妙萱，还有个乳名，小麦。
占了别人的身份还要占别人的名字。
她自己是不会走路么？只听吉照道：但是关于这个女儿，我们没能打探到更多东西，她甚少露面，如今十七，连自己的院门都没出过。
怕不是真不会走路吧。
芙蕖将那几页纸拿过来，一目十行记在脑子里，断来铜炉点火烧了，确保不留残纸，泡上茶水，马车经过街边沟渠时，顺手扬掉。
谪仙楼近在眼前。
芙蕖接过吉照递来的面具，扣在脸上。
当年芙蕖在太平赌坊混的时候，燕京城的达官贵人们几乎没有不认得她的。
还是得做一番手脚才好。
马车直接进了谪仙楼的后院。
芙蕖抱着琵琶下车，身后有吉照跟前，面前也有一婀娜女子带路，上了三楼，停在一间雅阁外。
带路的娘子扣了扣门，轻声道：郎君，人到了。
一个冷淡的嗓音隔着门传出来：进。
娘子推开门，对芙蕖做了个请的手势。
只允芙蕖一人迈了进去。
吉照自觉停在了门口，道：我在此等候姑娘。
门关上。
带路的娘子也留在了外面。
芙蕖站在门口先打量了一番，见一幅花鸟游鱼的座屏横贯了雅间东西，隔断了内外间，刚才说话的人，影子就映在屏风上，他在里面自斟自饮呢。
隔着一扇座屏，芙蕖俯身行李：民女给驸马爷请安。
里面笑了：安，不必多礼，姑娘是贵客，请上座。
芙蕖绕过屏风，先瞧见了这位大名鼎鼎的满绿驸马爷。
倒与想象中的不同。
是个身形瘦削的文人。
人一瘦，就容易出风骨，再加上读了几十年书，一副好相貌加成，芙蕖想不通，有这样的驸马爷在眼前搁着，芳华公主还有什么不能满足的。
驸马对面留了个位置，芙蕖见状不矫情，礼数周全地入座。
驸马浅笑着：在下今日有耳福了。
芙蕖柔和一笑，垂手拨弄琴弦，一曲浔阳夜月从指尖流泻而出。
驸马亲自撑开了窗户。
婉转的乐声几乎拂遍了整个三层的雅居。
一曲结束，正好到了开宴的时候，驸马站起身道：劳姑娘稍等。
芙蕖也起身相送。
驸马一走，她明白这一场戏已开局了。
同在三楼。
驸马推开了另一间雅阁，里面早等候了六七位大人。
一番互相见礼，驸马竟是最迟到的那位。
吏部侍郎拱手：我道驸马爷如此端方君子怎会失约呢，原来是被仙乐绊住了脚步啊。
有人跟着奉承道：今夜跟着驸马爷沾了耳福，好一曲浔阳夜月，现如今这曲儿啊，能全须全尾弹下来的乐师可不多，谱子七零八落的，整套都收藏在大家手里，轻易不舍得见人的……驸马爷得此乐师，怎还藏起来了？驸马一身清骨融入酒池肉林中，奇异的竟不见任何违和，他揽袖自罚一杯，才开口道：咱们几个正经谈事，带她来作甚，我叫她在阁里等着了。
礼部侍郎：谈什么事，有什么事好谈的，我先说好啊，今日席上，谈天谈地谈女人，就是不准谈正事，谁要是敢带那些烦心事上桌搅局，别怪我叫人抬下去腌酒里了。
他们这厢正说着。
廊外幽幽的琵琶音再度飘来，是一曲春闺怨曲鹧鸪词。
吏部侍郎哈哈大笑：由此看来，驸马藏得不是乐师而是娇人啊。
驸马终于显出几分无奈，道：罢，秋姑，去把人带来，今日诸位大人兴致好，我也出个人给各位助助兴。
礼部侍郎笑：这才对嘛！驸马的眼光自然是高的，当年芳华公主何等姿色，燕京城里这些世家们，但凡见过，无人不叹服。
驸马爷的目光就算再不挑，有珠玉在前，总也要选个差不多的吧。
众人翘首以盼。
芙蕖走过夜里昏暗的临廊，脸上面具垂下的流苏，没一条珠链的末尾，都坠了一颗色如血的宝珠，眼尾上了重彩，勾出了一抹上挑的妖冶。
待她进门。
说惊艳是真的。
说失望也是真的。
可惜好好一个大美人不肯露出真容，驸马爷在此事上不肯退让，甚至还命人放下了幔帐，将其远远地隔开了。
怪没趣的。
但也格外令人心里发痒。
驸马目光扫遍了全席，只有一人规规矩矩坐在席上，眼神飘忽，完全没在意什么乐姬美人。
芙蕖漫无心思地信手拨着弦。
酒过三巡，行令。
有人耐不住了，频繁进出，脚步摇晃。
席上白合存在驸马有意无意的关照下，稀里糊涂多灌了好几轮，此刻格外晕头涨脑。
雅阁的门也敞开了。
芙蕖见到外面秋姑的眼神，起身悄然离席，避开楼中人的耳目，钻进了草房外一间屋子里。
房中未点灯，芙蕖也屏住了气息。
她闭上眼睛，绕着房间的四壁游走一圈之后，缓缓的吐了口气，停在了床榻前。
分明是空无一人的屋子，床前的帷幔却严严实实地垂了下来。
芙蕖拨开了一层，还有一层。
轻纱似水一样漫涌进她的手里，令她有种抓不住的错觉，不知哪来的一股妖风，鼓动的纱幔尽往她身上缠。
不好……芙蕖脚下急忙退后。
她一退，纱幔也随之缓缓静了下来。
芙蕖叹息道：你既不想见我，还跟来这里做什么？里头那人连她的面都不想见，自然也不会出声回答她。
芙蕖低头端详着自己的双手，交叠在一起，手心相对，轻轻合掌，再向两侧抹开时，手中凭空多了一张纸牌。
她的手指一飞，纸牌盘旋着弹向了纱幔，这样的速度和力道，切上去与利刃无异。
但偏偏就差那么分毫之距，纸牌像是碰上了一道墙，在半空中一定，猝然落地。
接二连三跟上来的牌纷纷受挫。
三十一张牌落地。
芙蕖手中只剩最后的地牌。
她手心微微发热，将最后一张牌缓缓的旋了出去。
但是，它在半空中的轨迹与之前不同，只在帐前虚晃了一下，便掉头回旋着直往芙蕖的面门而来。
芙蕖一扬下巴，脆弱的命门大开。
她自己的纸牌会要了她的命。
假如她不肯躲的话。
说时迟那时快，紧闭的纱幔在那一刻，倏地向两侧狂舞，一道影子刺了出来……真的是一道影子。
哪怕眼力如芙蕖这般的千手，也被晃了眼。
纸牌停在她的喉口前，一双手捏着那凶器拦了它的去势，芙蕖眼睁睁地看着她的牌当场化成齑粉。
她纤细的脖颈就在他触手可及的地方。
谢慈几乎没有任何犹豫的，伸手就扼了上去。
芙蕖笑了起来，她在喉口滚烫的触觉下，感受到了那种咬牙切齿的恨意。
她顶着快要窒息的难受，笑得像只狐狸，作出一副恶狠狠的模样，道：既然见不得我死，就别装出一副如丧考妣的模样，谢慈，你倒是真掐死我啊！。