施婳听了心里门清, 芙蕖手里捏着多少人的秘密，谢慈手里就掐着多少人的把柄。
所有人都是案板上的鱼，生死只在谢慈的一念之间。
施婳心里堵得很：顺者昌, 逆者亡, 看样子谢大人是决意一条路到黑, 至死也不肯回头啊。
世人皆以为他奸臣，弄权, 殊不知那只是他借以喘息蛰伏的伪装。
但他喜欢权势是真，芙蕖也不能违心将他洗的一干二净。
芙蕖一侧脖颈, 她的一举一动都充满了雅致的味道, 这原本都是她施婳手把手, 花尽了心思教出来的。
芙蕖用她那柔和又天真的语调，道：怎么就是一条路到黑呢，瞧如今这情势，胜败还未可知呢！她比谢慈更像个得志小人。
施婳盯着她的脸, 目光沉沉思索。
芙蕖：你一定在想怎么处置我？施婳缓缓摇头：不, 我在想, 谢大人还会不会来接你第二次。
如果会, 她要重新审视这个女人在谢慈心中的位置了。
丫鬟战战兢兢端了茶上来, 是芙蕖过往最喜欢的那种。
芙蕖端了茶，说：恐怕您要失望了。
茶香四溢, 施婳盯着白瓷杯里清澈的茶汤，心里压抑的怒气终于憋不住了，长袖狠狠一扫，茶杯碎了一地, 丫鬟噤声退到了门边。
施婳胸口起伏, 芙蕖转头瞥见了她眼下盖不住的纹路。
芙蕖拇指摸过茶杯上白雪红梅的纹路, 心里可惜，一整套的杯子就这么缺一个了。
施婳胸口起伏：你知道你惹了多大的祸？既然逃了为什么不藏好？你以为谢慈是什么靠谱的倚仗？他自身都难保了他还能顾得上你？芙蕖望着她：自身难保？施婳意识到自己说多了，唤来人收拾碎茶杯，道：我最多留你百日，你最好想办法给自己求一条活路吧。
芙蕖回到太平赌坊的消息很快在那些权贵中刮起了一阵风。
基本上该知道的都知道了。
夜里天色蓦地阴了下来，开始落雨，还是丝毫不影响藕花街上的纸醉金迷。
琉璃灯中的浮光遇上雨夜的迷离，更显得光晕醉人。
芙蕖推开窗，看见门前窗下到处都是护院，死死的看住了她的门户。
太平赌坊的家底还在，护院们都是以一当十的高手，看住一个芙蕖不在话下。
芙蕖拉开首饰匣子，从中找出了一只金铃，底下坠着长长的流苏。
芙蕖将流苏一剪，取了其中两根绳，撵转拧成了细细的一股，拴着铃铛挂在腕上。
衬出了她手腕触目惊心的白，举手投足间又是清脆的叮当作响。
芙蕖躺在窗下软塌上，听着外面的雨声，混着湿土和青草的味道，在想苏府里的事。
这一趟苏府不算是白走。
起码见识了苏秋高的真面目，还得知了其身世。
她迫切的想见谢慈，她需要一个人帮她把这些事情串起来。
但她又很冷静的想，他不可能来。
至少，不应该来。
所有人都在等着看他的软肋，都在等着一个机会将刀刺进他的身体中。
如果这把刀是她自己，她宁可自毁。
夜里过了子时，楼中渐渐安静下来的时候，施婳打着伞亲自来了，推开门，背对着雨幕，身后的天迹刚好滑过一道闪。
芙蕖从榻上爬起来，听到她说：跟我走，有人要见你。
她问了句：谁？施婳不回答她，两个丫鬟上前给芙蕖披上外衣，套上了绣鞋。
太平赌坊中的金燕子依旧光彩照人，芙蕖从它面前经过，抬起头，仰望着那双钳着青金石的眼睛，阁楼上的栏杆后，几个花枝招展的姐儿特意出来凑热闹。
施婳提着裙子从台阶上走过，衣袖间带起一阵香风，掠过那几个姐儿的鼻尖，头也不回的撂下一句话：谁要是再管不住自己的眼睛和嘴巴，我烧了她！一时间，人人自危，噤若寒蝉，碎步挪回了自己的房间里。
施婳带着芙蕖来到黑洞洞的楼梯口，一声掌灯回旋着送了下去，传上了空洞的回音。
紧接着，等了片刻，灯烛顺着石壁，接连蜿蜒的亮起。
底下便是所谓暗场了，藏着的都是那些上不得台面的玩法。
芙蕖踩着台阶，整个人像是沉了下去。
侧边靠着石壁，一路通到最下面，有左右岔路口，各一扇黑沉沉的铁门，皆紧闭着。
向左是赌场，向右是角场。
施婳带着她走向了右手边。
这条路，芙蕖从前没走过，嫌太血腥，怕溅一身的血。
施婳在门前一站定，扣响了门上的铁环，里面立即有人拉开门，恭敬的让出一条路来。
刚一局玩完。
铁栅栏围着的角场里，伺候的下人正跪地清洗血迹，一人躺在边上不知生死，叫人拖死狗一样的拖了出去，在地上划过一道暗红黏腻的湿痕。
那是输家。
还有一人打着赤膊，一身青肿，站在不起眼的边角里，脸上身上的血污不知是他自己的，还是沾的别人的。
这是赢家。
输赢反正无人在意，那帮纨绔们玩的是快活，是作践。
施婳用帕子捂了捂鼻子，吩咐人点上熏香，散一散血腥味。
芙蕖看向那高座上的看众，为首的那一人，正是今日刚见过面的苏秋高。
他纠集了一群狐朋狗友，正叫众人簇拥着，围在上座。
这是要做什么？苏秋高一挥袖子站起来，双手扶着腰间玉带，蹬在栏杆上，道：——没别的，就是想玩点新鲜的。
一天到晚看这群臭男人撕扯有点厌了。
他单手指着芙蕖，转头对那位方才的赢家道：小爷我知道你今日伤得不轻，但配她正好，给爷整点乐子看，刚才赢得那两万贯钱都归你了。
他又转身对芙蕖道：姑娘，你赢了他，生路是你自己赚的，你要是输了，棺椁钱我出，怎么样？芙蕖盯着他不说话。
他像是来找茬的，但又不像。
苏清高费了不少心思，才将她从苏府里赶出来。
仅仅几个时辰的时间，便又赶着闹这么一出。
为什么？图什么？芙蕖怀疑在这几个时辰的时间里，苏秋高那边发生了什么事情。
那位赢家听了苏秋高的吩咐，二话不说便冲着芙蕖的方向走来了。
芙蕖看见了他充血的双眼，怀疑他现在头脑都是混沌的，一切行动只凭本能。
芙蕖尚未来得及准备，他便掐着她的肩膀，拖进了角场里。
芙蕖不想挨打。
但有时候，人失势了，想不想轮不到自己说了算。
芙蕖衣袖里藏着一寸长的刀片，双刃，薄如蝉翼。
那人第一下铁拳锤到她腹部的时候，芙蕖一口腥甜涌上了喉头，眼前都恍惚了。
现在意识混沌的人变成了她。
她也有自己的本能。
她腕间的铃铛震响，谁也没看清她的动作，刀锋横在了那人的颈侧。
薄薄的皮肉下是血脉的鼓动。
那人动作僵在了半空。
芙蕖的手缓缓垂下，搭在了他的肩膀上，咽下了满口的腥甜，摇摇晃晃的在那人的耳边，说道：我真的没杀过人……那人感觉到颈间的寒意莫名收了，再一握拳，第二次想下手的时候，芙蕖整个人忽然没什么生气的软在了他身上，闭上眼睛滑倒在地。
苏秋高站在外面嗤笑：装死的把戏没用！那人愣愣的蹲下身，探了探芙蕖的鼻息，然后掐着她的下颚，掰开嘴一瞧，说：她嘴里有药。
药原本藏在她腕间的铃铛里。
两个时辰前，芙蕖躺在窗下听雨，明明头脑无比清醒，但却莫名被困意卷席，整个人不受控制的想要闭上眼睛睡过去。
然后她做了一个梦。
霜灰色的衣袍下摆拂过门槛，日思梦想的人就那么突兀的出现在她面前。
谢慈日常从来只穿煮的柔软的棉袍，任何重工的锦缎都不上身，芙蕖回到谢府之后，在他煮衣服的水中加了香茅草，夏天院里一薅一把，令他身上浸着一种果柑的味道。
谢慈上前托起了她的手。
芙蕖真的以为是梦。
可短暂的混乱后，她猛然间惊醒，果柑味在鼻尖挥之不去，手腕的温热仿佛还残留着。
芙蕖摸上自己的铃铛，发现里面多了一味朱红色的药丸。
他来过了。
至于那枚药丸的用途，芙蕖一直在猜测，直到她被送进了暗场，再被人拖着甩进了角场，心里才猛然领悟。
并不是苏秋高的莫名其妙，而是有人做了什么，操控了一切。
芙蕖嚼碎了药丸，在那一瞬间，似乎是尝到了濒死的味道。
又苦又涩，难以下咽。
她放任意识沉睡了过去。
皇宫里此刻倒是安静，平白消失了几日的谢慈，此刻又平白出现在朝晖殿里喝茶。
皇上身着常服，其实人是刚吓醒的。
外面风雨稀里哗啦的砸着窗，电闪雷鸣。
皇上胆子其实不是很大，主要还是因为小时候受过惊吓，他今日歇下之后，一直觉得不安稳，半梦半醒，头痛得要命。
终于在一声惊雷之后，皇帝梦的惊醒，第一眼，便撞见了龙榻前那一身黑袍，双手拢在袖中，冷冰冰盯着他的谢慈。
眼前的一幕与幼年时的恐惧叠加。
皇上怔怔的问：你是来索我命的么？谢慈不开口。
赵德喜扑通跪倒，哭诉道：皇上，谢大人他实在是太过分了，夜闯皇宫不说，奴才不过多问候了一句，他上手就是个耳光……俗话说不看僧面看佛面，打狗还要看主人，奴才怎么着也是陛下的奴才，他说打就打，说骂就骂，有半点将陛下您放在心里吗？皇上头一次对赵德喜的絮叨感到格外亲切。
让他清楚的感受到自己仍在人间。
抚平了怦怦乱跳的心口，眼见谢慈转身离开了龙榻前，单手拎着赵德喜扔出了门外，回身说的第一句话是：她不能继续留在我的身边，陛下，你把她接走吧。