芙蕖在徽州混的第二年, 遇上一位十分不讲理的赌徒。
输不起，空口白牙便指着芙蕖说她出千。
出千是真的，但承认是不可能的。
且不说他毫无证据, 即使证据确凿, 芙蕖也会想办法赖掉。
芙蕖专门往徽州的深巷子里扎, 那一片是她的地盘，没有人比她更熟悉其中的弯弯绕绕, 芙蕖自信能顺利甩掉紧咬不放的尾巴。
可偏偏她被人前后包抄，逮了个正着。
芙蕖被拎进了一间暗室中, 四处阴森森的, 怕极了。
她怕就此悄无声息的没了命, 更怕传闻中的出千必剁手。
芙蕖不吵不闹，做好了坦然面对一切的准备。
无非一死罢了，她摸着袖中的铁片，心想即便是死, 也得先撕下对方一块肉来, 他若敢要我的手, 我必要他的命。
然后, 在沁着药香的暗室中, 她见到了形销骨立的谢老侯爷。
芙蕖当时有足足半盏茶的时间都是愣的。
她不知道为什么谢老侯爷会来找她，也不知道谢老侯爷为病成了这般可怕的样子。
依着他的年纪, 本不应该，芙蕖印象最深的，还是他一身清隽丰神俊朗的样子。
谢老侯爷蹲下身，趁着她发愣的功夫, 将她藏在袖中的手捏了出来。
芙蕖腕上挂着叮叮当当的铁片, 薄如蝉翼, 与牌九一般尺寸。
谢尚嗓子都咳哑了，说话声令人听着很难受，他对芙蕖道：你师父有一手拈叶飞花的好本事，你学到了几分，施展给我看看。
芙蕖目光懵懂清纯，下手却阴毒得很。
铁牌锋利的边缘紧贴着谢尚的鬓发擦了过去，若不是他躲得利索，非削下一层皮不可。
谢尚竟也不生气，轻拍了拍她的头，说：干得好。
见芙蕖只是盯着他，不说话。
谢尚又问道：怎么？傻了？他今日一反常态的温柔。
芙蕖抿唇道：你是个假的罢。
谢尚当然是如假包换的肃安侯，听了这话便一直笑，最后呛咳着停下，说：谢伯伯要死了，在闭眼之前，想多走几个地方，见一见故人，依稀记得你在此地拜师学艺，顺便也看看你。
芙蕖以为他是病得要死了。
心里虽有伤感，但却转瞬即逝。
凭她与谢侯那微不足道的交情，她坦率一点，怕是一滴泪也落不下来。
谢尚带上她，去见了她的师父。
他们将芙蕖支开，不知聊了些什么。
离别的时候，谢尚坐在院子里的磨盘上，招手将芙蕖唤到面前，给她套了一串玉珠子，碧莹莹的珠子好看，而且肉眼可见的值钱，唯一美中不足是，下头坠了一块奇丑无比的令牌。
芙蕖细细摩挲着令牌上的纹路，辨认出好像是琴。
谢尚对她说：等我死以后，留几个人给你，凭此鼓瑟令，他们都听你调遣。
芙蕖在赌场里打滚的几年，在人情世故方面成长飞速，她晓得这不是什么好东西，仰头问道：你为什么要把它给我？师父嘬着酒葫芦从茅草屋檐下走出来，伸着懒腰道：因为你谢伯无人可用了呗，不然这天大的便宜怎可能落在你身上，傻姑娘，还不赶紧应承下，等他后悔了可怎么办？芙蕖本能认为师父不会害自己。
于是稀里糊涂的接了那枚令牌。
之后，听说谢尚离开徽州后，想要往北去。
燕京城里的人听说这个消息慌了，连夜逼着小皇帝下旨将人给召了回来。
谢尚的根基就在北境，大家都怕他一去不回，纵虎归山，在北境倚着旧部，生出反心。
于是谢尚中途折返，没能去的了北境。
又过了一年，谢尚的死讯传到了徽州。
赶来报丧的是谢尚的心腹，他还带着一笔谢尚临死前的亲笔手书，交于芙蕖。
不过，这么多年过去了。
芙蕖没有启用这批人做什么事情，大有憋一辈子的架势。
谢府的老仆从钟叔，在等待中耗了半辈子，才得来一个如此意想不到的答案，内心实在不能服气，心想，一个下贱出身的黄毛丫头，给她鼓瑟令又如何，守得住吗？可芙蕖刚一照面就削掉了他的一只耳朵，毫不手软。
他若是服，这便是恩威并施。
他若是不服，下一刀，便无恩可言了，削的就是他的脑袋。
谢慈随着陈宝愈失踪在颍河画舫上，自此好似人间蒸发了一般，再听不到任何消息，生不见人，死也不见尸。
芙蕖在扬州别院收拾了他的旧宅邸，别院留守的除了那些待命的姑娘，便是已有年纪的奴仆。
谢慈书房里好多书该晒一晒了，谁也没有在意。
芙蕖挑了个晴好的日子，挽起袖子，亲力亲为，将书籍竹简以及匣子中珍藏的画卷搬到了院子中。
盈盈似乎意识到她身份的转变。
府中所有人对芙蕖的态度变得客气恭敬，规矩森严的府中没有她去不得的地方。
即使是书房重地，也任由她折腾。
盈盈时不时来看看她，目光和神情总是很复杂。
院子里的姑娘们还不知谢慈的境况凶险，她们都不相信谢慈会出事，凑在一起叽叽喳喳，除了闲谈些市井热闹，便是暗中观察着芙蕖的所作所为。
芙蕖将书摊晒在日头下，几架实木的屏风也都抬出了院子。
盈盈绕着屏风徘徊在附近，并不敢靠近。
芙蕖闲下来，坐在院中的罗汉床上，朝她的方向望去，问道：你有话要说？盈盈见她肯搭理人，才迈步走近了，说：我记得小时候，我们有个姑娘无意中闯了他的书房，便被关在小黑屋里七天整，一双手也肿了七天整，日日遭受戒尺的笞楚。
芙蕖知道她说的那件事。
那正好是谢慈刚引渡凤髓上身的那几日，情绪喜怒无常，那女孩闯进书房的时候，正赶上他压制不住躁动的血气在书房中动了刀乱砍一气。
她推门而进倒也罢了，万不该失声惊叫，引来了谢老侯爷和谢太妃。
那姑娘在小黑屋的七日难熬，可谢慈也因此被浸在了满是浮冰的湖心亭中，冷静了七天。
芙蕖淡淡的说：谢爷人如其名，菩萨心肠，如果换做是我，定然要切下她的舌头，让她管好自己的嘴巴。
盈盈脚下猛的一顿，结结实实愣在了原地。
芙蕖的脸枕在罗汉床的木架子上，身体软软的斜倚着，彰显出凹凸有致的玲珑。
盈盈满眼的不可置信，她似乎有许多话想要说，但最后在口中转了一圈，成了干巴巴的一句：我怎么觉得你好像变了一个人呢？芙蕖反问道：你知道我以前是什么样的人？盈盈哑然，她当然不了解。
芙蕖那是从入府就跟在主子身边贴身伺候的人，早就与她们天差地别了。
盈盈咬牙：你真好命。
芙蕖托着脸颊问她：他用人向来不用第二次，你已经帮他办过事了，按规矩，他会好好安置你的下半生，你想回家也好，想当个平凡人也好，或是无处可去离不开扬州别院，也可在此安度一辈子。
你羡慕我做什么，你的命难道不好吗？好吗？盈盈歪了头反问：拿命换的，稍微行差一步，便活不到今日，板子戒尺刑鞭，腰斩活埋处死。
我能熬到现在，是我自己的本事，而不是借谁的庇佑。
有些人，眼里只能容得下比自己活得更糟糕的人。
一旦人家比她好了，眼中便妒火中烧。
盈盈是个中翘楚。
可谁活下来不是九死一生呢？芙蕖迎着她眼中的晦暗，绽开了笑靥：他在，护我一辈子，他不在，也早早给我准备了别的后路。
他生前死后都会庇护我，你说的没错，我是命好，可那有怎样呢？你想要，让给你，可人家嫌弃啊，都不许你留在身边的。
盈盈顿时气得肺要炸。
她觉得芙蕖确实是变了，具体问题出在哪她说不清楚，但这世上有个亘古不变的道理，敌人才是最了解你的人。
盈盈从起了妄念的那一刻起，便暗中视芙蕖为敌，观察她，琢磨她。
芙蕖此时隐隐有些癫狂之态，像极了当初谢慈刚死了爹那会的阴晴不定。
盈盈知她现在身份与从前不同，轻易不敢招惹，摇着头退后了两步，却一不小心撞到了身后的架子。
一些泛黄的书画稀里哗啦落了一地。
盈盈本能的蹲下身要捡。
芙蕖隔着远远的，一张纸牌从袖中旋出，钉在了盈盈的手边。
惊险的与她的手指差不到半寸。
芙蕖一字一顿地警告道：别碰。
盈盈忍气吞声。
芙蕖连老侯爷生前心腹钟叔的耳朵都敢削，在这个府中，怕是没什么她不敢干的事情了。
盈盈在她的逼视中，退远了。
芙蕖这才走下去，亲手收拢那散落一地的书画。
她低下头，见到有几张画卷已经破了边角。
她将受损的画单独剔出来，打算日后寻人修复，另一些妥善收藏在匣子中。
其中有一卷画极特别，看上去比较新，而且画布和轴都用了名贵的材料和装裱，想必是一副近几年的新画，但它却被归置在一匣子珍贵的古画中。
芙蕖神使鬼差的将那幅画从匣子中取出，铺在地面上展开。
展开一半，芙蕖发现里面的画纸竟是出奇的廉价，仿佛是随手在哪里扯下的半截纸，画纸不好，再细心的保存也无济于事，纸已隐隐泛黄。
顺着画纸纵向铺开，芙蕖先瞧见的是接天莲叶的莲花池，工笔描摹栩栩如生，待画纸完全铺展开，底下凭栏倚着一位少女。
芙蕖瞧着那张少女的脸，一眼就认出，是她小时候的模样。
画中眉眼，竟然比她自己记忆中还要清晰。
芙蕖心中扎起了密密麻麻的难过。
凤髓融进了骨血中，每当毒发时，旁人闻到是彻骨异香，但其实自己身在其中，感受到的分明是一股腐臭的味道，以及将死的颓败。
芙蕖捡起那张画，对着阳光细细的瞧。
明媚的光丝丝缕缕的透过纸，映在少女的脸庞上。
芙蕖一皱眉，好似察觉到画纸背面写着什么东西。
她捧着画小步跑回书房中，用刀将画纸从压边的装裱上拆了下来。
画背后提字——皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出绿波——记甲申亥年初见。
落款还有一行年月日记的是当年谢慈作画的时间。
他们初见在甲申亥年，但这幅画的作成在三年之后。
也就是芙蕖离开的那年。
时隔十余年，芙蕖终于后知后觉的品出一点别的意思。
他给她取名芙蕖的意思，当真是因为她的身份微贱么？芙蕖对着画枯坐到了半夜，趴在书案上睡了过去，姿势难受，睡不了太深，夜半，外面刚一传来响动，芙蕖便从睡梦中惊醒。
她照旧闭着眼睛，不动声色。
那人推开书房的门，在外面探视了片刻。
芙蕖眼睛往下瞥，书房的桌案下有个铃铛，只要摇响，全府的人便会倾巢出动。
可芙蕖只是看了一眼，并没有去动它的意思。
她想知道这位不速之客到底想干什么。
然而最后，他什么也没干，只是站在门外窥探了片刻，便挪动身形退远了。
芙蕖直到听不见属于他的声息，才从桌案上撑起身子，揉着酸麻的肩膀。
什么意思？深更半夜，往谢府别院里探这么一回，竟只在门外站了一会儿？谁能有这种闲心思？他好像只是想来看看她。
芙蕖坐了太久，猛地起身的那一刹那，双腿发软又跌回了椅子上。
她顾不得那些不适，推开门，哪里还有那来客的身影。
芙蕖捂着怦怦直跳的心口，咬牙懊悔地在门槛上踢了一脚。
而此刻夜深时分，钟叔急急的从廊下赶过来，停在书房门口，见她站在院里，丝毫不觉得意外，他耳上还敷着厚厚的药，向芙蕖回禀道：姑娘，你让我盯着的白家有动静了。
作者有话说：二更晚，明天看。