孩子哭着求救的声音隐隐在耳边。
白合存见她当真不管孩子的死活, 便明白此人不是来救他的，而是另一方势力的催命符，他不过是从一个火坑跳出来, 掉进了另一个火坑了。
白合存当下就想下马回去。
芙蕖哪里容得他胡来, 她摁着他的头, 道：你夫人把你藏得好好的，你何故想不开跑出来找死？白合存愣愣的问：你又是谁的人？我夫人？随即他又猛地摇头, 否定了这个荒唐的猜测，道：不, 不对, 我夫人怎会不管她亲生女儿的死活？芙蕖听着他一口一个夫人, 只觉得十分刺耳。
她不客气道：你怎么现在才想起要上京告御状，早干嘛去了。
歇了这条心吧，你自己不可能活着走出扬州。
带好东西，跟我去徽州。
谁料白合存一听说徽州, 非常紧张：不, 不去徽州, 我不能去徽州！恩人您行行好, 还是放我回去吧！他在马上挣动不已。
芙蕖无法正常前行, 见身后追兵没跟上来，停在道旁, 拿了一捆绳子，揪着肥肉大耳的白合存下马，三两下把人结结实实捆在了树上。
马鞭在她的手指上绕着，想抽他的意图非常明显。
白合存见状差点不敢睁眼。
芙蕖忍下暴躁, 尚还能心平静气的说：徽州出了事, 原知府私通南秦, 做伪证陷害朝廷忠良，新任的知府大人马上走马上任，皇上的钦差也会同到徽州。
你与其千里迢迢上燕京，不如就近去徽州。
至于你夫人姚氏，她身为南秦公主，隐姓埋名混入我大燕朝国境，居心不轨，将会别遣送回国。
你去了徽州，见着了她，还可以好好道个别。
南秦这一手玩的太过分了，按理说，不是简单将人遣送回去就能算了的事。
一国尊严不可冒犯，皇上理应有所警告，向南秦讨个说法。
但他们的小皇帝心里虚，怕是没那个底气，一旦与南秦开战，朝中没有可用之将帅。
白合存听了这话，问道：你究竟是什么人？混江湖的草莽等闲说不出这么规矩的话。
白合存又问：你是朝廷的人？芙蕖静静的看着他，不说话。
白合存说：可是那孩子不能有事，我……芙蕖打断道：那孩子不会有事，南秦公主的骨血，身上既无你的血脉，将来是要和她亲娘一并送回去的。
银花照夜楼自有他们的分寸，名单上没有那孩子，当然不会杀。
挟持归挟持，上了当你就输了。
白合存：……什么什么什么楼？芙蕖迎着他求知的眼神，冷然问道：你还跑不跑了？白合存说：我愿意去徽州钦差面前呈上证据，将礼部侍郎的罪行，昭告天下。
一夜的赶路，马背上把白合存颠的七荤八素。
天亮后，芙蕖在就近的镇子上，买了一批温顺的枣红马，让白合存自己骑，回程放缓了速度。
白合存一路上仔细观察着芙蕖的行事作风，忍不住问道：我观姑娘行事做派颇有儒雅之风，不知是哪位大人的门下？芙蕖嘲讽一笑：儒雅？你是指我捆你还是拿鞭子抽你？白合存被啐了一鼻子灰，讪讪的闭嘴。
芙蕖叹了口气，温下神色，说：礼部侍郎到底干了什么勾当，你先说给我听听，好让我心里有个数。
白合存不知为何对芙蕖有着莫名的信任，听她问，便说了：礼部侍郎祖籍扬州，我与他本不认识，是借我夫人搭上的关系。
他在扬州，以旁人的名义，有几处私产，是专门做风月生意的。
扬州多瘦马。
这是当年盐商在两淮兴起奢靡玩法，没把女孩子当人看，朝廷屡禁不止，芙蕖小时候在扬州街上的乐坊里，经常见到一些同龄的姑娘，她们琴棋书画无一不精通，富养的像个千金小姐，却奴声奴气，在那些老爷面前，跪着连头都抬不起来。
幼年不懂事的芙蕖问娘亲，她们到底是什么人，为什么小小年纪就要跪着伺候人。
娘亲告诉她，那都是没爹没娘，扔在街上没人管的孩子。
后来，芙蕖当街被人牙子抱走，懵懵懂懂一度以为自己也要过上那种没爹没娘的日子。
等到她真正知道那些女孩子的身份时，人已在徽州学艺有成，她知晓自己将来的去处在哪里，似乎也没比那些女孩强到哪里去，心里早就不起波澜了。
礼部侍郎在扬州干这种勾当，芙蕖不觉得稀奇。
燕京那些当官的，无法无天惯了，贪财贪色贪权的都有。
芙蕖对白合存道：他在扬州养女人？白合存摇头：长成女人的他不喜欢，他专爱那些懵懂天真的女孩，养了一批约莫七八岁的孩子，从中挑好颜色的，或是养在院子里，或是寻个由头送进京里，供他采拮。
他话说的仍存了一丝含蓄，但芙蕖听明白了，恶心之余，已经想好了吏部侍郎人头落地的一百零八种方式。
她说：那些高官们可都是贱骨头，见了棺材也不掉泪，你可有足够的证据？白合存说：我有，等见了能做主的钦差大人，我自会和盘托出。
办事还挺谨慎。
芙蕖点头说了句行，不再多问。
一路缓行，路上又歇了一宿，次日又赶一天的路，黄昏时分，才远远望见徽州的城楼。
芙蕖越靠近徽州，话越少，心情越沉，她正思量着进城之后该如何安置白合存，一抬头，便见城外辽阔的一片荒草地上，已经严阵以待的许多人。
白合存当即差点从马上滚下来，他指着前方，语无伦次：这这这……这可怎么办才好。
那些人的装扮，与在扬州郊外截杀他的江湖人士一模一样。
芙蕖一把将白合存薅回马上。
徽州是陈宝愈的分堂，银花照夜楼的人即便追到此处，也避不开他这个徽州分堂的堂主。
芙蕖低声对白合存安慰道：银花照夜楼拿钱办事，你不必害怕，杀你的人手还伸不到徽州。
白合存没大听懂，但明白她的意思是说徽州是安全的。
半人高的草中，人埋了半个身子在其中，一动不动盯着他们，像是蓄势而发的黑豹，随时随地都有可能扑上来。
陈宝愈就在属下的簇拥中，叼着一根芦苇，冲她打招呼：回来了？芙蕖安抚躁动不安的马，道：陈堂主这是有何见教？陈宝愈道：别冤枉我，可不是我想干什么，谢大人算计着时间，约莫今儿能到，怕你东跑西窜不回家，特地托我在此地等一等，好把你迎回去。
白合存皱眉纳闷——谢大人？徽州有哪位姓谢的大人？原来这位姑娘是徽州官员的家眷？他这一寻思，倒也觉得合理。
否则她怎会对徽州的情形了若指掌呢？芙蕖暗自咬了一下牙，她十分不愿意把白合存往谢慈面前领，尤其是谢慈如今已知道了她的身世，她也说不明白心里那股劲儿是从何处而来，显得无比矫情。
她无处说理，也不指望谁开解她，憋着一口气，只好将白合存带回了那座隐在深巷中的徽州民居。
谢慈没急着见人，甚至连面都没露。
或许是真的生气了。
芙蕖只好主动去见他。
她一步三晃荡的来到谢慈的门外，敲了敲门，里面无人应声，但灯是亮着的。
芙蕖在门外始终等不到动静，于是轻轻推了一下门，没锁，很轻易便推开了。
门里第一眼没见着谢慈，她索性不请自入，只听隐秘的内室中，传来淅沥的水声。
芙蕖便循着声音而去，仍旧不见谢慈人影，屏风后有两位身姿曼妙的女人围着浴桶在准备沐浴用具。
芙蕖刚一现身，被这两个丫鬟一左一右围上了。
一个在她身前解她的衣带，一个绕到她身后卸她的钗环。
芙蕖下意识伸手想要挡开，可一出手却觉得软绵绵的，想伸进了一团云中，怎么也落不到实处，也拿捏不住两个丫鬟的动作。
芙蕖在这套路中品出了熟悉的感觉。
两位丫鬟来头可不简单，并非随便找来的，而是谢府里养出来的。
谢慈把人招到这里，专门预备给她，芙蕖猜不透其中的深意，收回双手，任由她们俩摆布，问道：主子呢？身前那人巧笑道：主子啊，他让我转告姑娘，徽州事已基本落定，他挂心燕京城中的形势，怕驸马一人独木难支，难以周旋，于是便先一步，带人回京去了。
芙蕖猝然转身。
而身上的衣服已经退去了大半，丫鬟像水蛇一样缠着他，叫她寸步难移，哪也去不了。
谢慈永远知道怎么治她。
她能瞒着他独自一人走扬州，他就撂下他自个回京。
丫鬟的话还没说完，弯身替她脱去了鞋履，继续道：主子有话留给您。
芙蕖：你说。
那丫鬟用着最平顺温和的口气道：主子说啊，徽州的案子虽出不了大乱子，但不怕一万就怕万一，尘埃落定之前发生什么还不好说，所以让姑娘你在此地盯着，若有变故，可自行主张行事。
芙蕖不情不愿地泡在水里，心口简直想要呕血。
谢慈对她少有如此严厉的打击报复，比任何训斥或是打骂都管用，真真切切的让芙蕖伤了元气。
而芙蕖此番确实没办法不管不顾的追回京城去。
她从来万事以谢慈为先，不管不顾，没有她不能抛下的东西，但凡动摇都是对那一往深情的不尊重。
今日这是头一回，她感觉到了两难。
刚把白合存接到徽州，一走了之她放心不下。
温热的水漫过胸口，芙蕖一言不发，心里来来回回只有一个念头——他离开我了。
他会在任何时候以任何愿意，毫不犹豫的离开我？即使我现在还没死呢！。