扬州空禅寺建于武宗年间, 当年是供养了一位出世的王妃，那位王妃独于空禅寺修行，收了两个孤女做徒儿, 百年之后圆寂于寺中, 断了尘缘, 终生未再归京。
空禅寺至今香客稀少，人丁不旺, 寺中修行女僧总共不过七人，其中有两人还是带发修行的俗家子弟。
去往空禅寺的山道难走, 一辆马车颠簸了半日, 停在半山腰处, 前路再难车行。
车夫是个机灵小子，停下来转身对车里人道：公子，前面没法再走了，也许能跑的了马, 但走不了车, 您若仍执意上山的话, 只能弃车啦！车中伸出一只骨节苍白的手, 掀开帘子, 看了一眼车夫，说：不必前行了, 就到此处，回头吧。
车夫陪着笑脸道：哎哟，咱们都到这儿啦，回去多可惜。
他的目光往下移, 落到客人坐的木轮车上, 说：马车走不动, 小的还有两条腿，先生您要是用得着，小的可以推您上去，无非多花点银钱罢了。
客人清寒的声线响起：不用，回去。
他说话自由一股斩钉截铁的果断，不容任何质疑。
车夫瞬间缩了脖子，应了一声，调转马头。
正好在他们刚回过头的那一瞬间，有两人骑马走了上来。
山路狭窄，马车笨重，避之不及，可那二位骑马的人没有半分让路的自觉，反而横挡在路上，甩着鞭子，呵斥道：不长眼的货，让让，再挡路把你们掀下去。
听口气就不是什么好惹的人，车夫不敢贸然招惹，只好竭力将车往一旁赶。
山道崎岖，两侧险峻，马儿受了惊有些焦躁，蹄子踩下去让人心惊肉跳。
一双眼睛从马车帘子的缝隙中露出来，瞥见了那两人的肩上背着宽刀。
车夫小声道：爷，天色晚了，咱还是快下山吧。
空蝉山上只有一座空禅寺，天色晚了，他们持刀上山是想要干什么？车里客人忽然改了主意：下车，上山。
车夫一愣的功夫，一把金饼洒进了他的手里，沉甸甸的，压得他差点捧不动。
饥一顿饱一顿养家糊口的人哪里有机会见到这么多的钱财，利字当头，命都可以舍了。
车夫当即仔细将金饼收进怀里藏好，殷勤的上车，将木轮车整个搬了下来，推着他往山上去。
谢慈不知道自己的母亲长什么模样，当年母亲离家的时候，连幅画像都没有留下，谢府上下，无一人敢提及那位早已与老侯爷决裂的继夫人。
世上没有孩子不需要母亲的关爱，谢慈从记事起，便一直对素未谋面的母亲耿耿于怀，直到开蒙之初，见到了母亲留下的墨宝，得知母亲早已给他起好的表字照棠，内心的渴望伴着怨恨而生，再也压制不住。
他成年后多次徘徊在空禅寺外，可那位断尘大师从未有一次踏出过山门。
他一生的夙愿没什么是放不下的，唯独此一桩。
他想着念着又不敢去碰。
谢慈将手搭在膝盖上，捏了捏厚重敷料下的髌骨。
骨质摸起来并不坚韧，而且还会感觉到疼，如同绵密的针扎进了骨头缝中。
他如果不想下半辈子成个废人，最好还是心疼一下自己，不要胡来。
但是他心里有种不好的预感，山上有个人是他拼了一条腿也要护其周全的。
车夫推着他这一路走下来，比先头两个骑马的人要慢得多。
夜色隐没在山中，树影瞳瞳，风声呜咽，人迹罕至，车夫不免腿肚子发软，总觉得会有什么不干不净的东西忽然窜出来吓人一跳。
更何况，空蝉寺中住着女尼，且从不接男客，一丝阳气也没有，半座山都布满了阴气。
车夫不得不想办法给自己壮胆，试着和谢慈搭上话聊天——先生您是外地人吧？怎么对空禅寺有兴趣的？谢慈闭着眼睛不做声，就在车夫以为他不会打理自己的时候，谢慈忽然开口问道：空禅寺最近有什么热闹的事情？怎么一个两个都在往山上跑？车夫诶了一下，道：最近上山的人很多吗？除了您也就刚刚那二位吧？不过空禅寺前段日子确实出了件事，有个声名烂大街的女人啊，上山投入空禅寺门下，做俗家子弟啦！谢慈：声名狼藉的女人。
车夫每日迎来送往的人多，消息自然也灵通，尤其这些丑事传千里的热闹，他说起来有头有尾：山下镇子上有个女人啊，去年刚死了汉子，孝期还没过呢，就和娘家表弟搅合到了一起，还怀了孩子，结果她表弟的正妻找上门理论，撕扯了两把，不慎把她孩子弄掉了，结果她那表弟啊直接操刀把自己正妻给当场捅死了！这下可坏了，她表弟被处斩，她遭人唾弃，夫家娘家都不待见，镇上没得混下去，便在前几日上山拜进空禅寺了。
车夫不耻的嘀咕道：像她那种人啊，寺里也真敢收，也不怕冲撞了菩萨……空禅寺倒是普度众生。
越往山上的路越不好走，谢慈摘了腕上的一串珠子，在手中一颗一颗的拨弄。
在数着拨道地一百零八圈的时候，终于远远的望见了山门。
空禅寺的山门紧闭，一片寂静。
谢慈对车夫一抬下巴，吩咐道：敲门。
车夫显出了为难的神色：夜敲尼姑庵，这不太好吧！谢慈袖子里吊出一个钱袋，露出一条缝隙，满满的都是金饼。
他说：给我办事，都是你的。
车夫半跪在地，双手接过了钱袋子，再无二话，三两步利落的跑上前敲了山门。
可第一遍敲完门后，始终无人前来应答。
谢慈动了动嘴唇：门锁着？车夫尝试推了推，推不开，说：是锁着的。
谢慈推着轮子上前，停在山门前，用力一推，门纹丝不动。
谢慈收了手。
车夫静静的在身边等着他的下一步吩咐。
谢慈很慢的空磨蹭了一会，转头对他说：你下山吧。
车夫惊了一下：您说什么呢，荒山野岭的，寺里有没人，您腿脚还不方便，我若下山了，您怎么办啊？谢慈看着他忽然笑了笑，问道：你成家了吗？车夫不知他何意，如实答道：成家了。
谢慈：有孩子？车夫：啊，有个儿子，一岁了。
谢慈：那你家中有老娘等你奉养么？车夫比了两个手指头：我家中不止有一个老娘，还有一个老祖宗等着我奉养呢！谢慈倏地变了神色：那你还不赶紧下山，呆在这里等着喂狼吗！车夫被他的忽然变脸吓得往后一仰。
谢慈多年身居上位浸染出的威严，令他的话一出口，听的人便忍不住想要服从，仿佛如此是理所应当一般。
车夫小鸡啄米般的点着头，说：……走、走。
他退了几步，又停在不远处：可我走了，先生您怎么办呢？谢慈对他说：把你半山腰上的车留下借我，七日之后，我亲自去还你的车。
怀里揣着金饼的车夫一点也不心疼那辆破车，当即就点头答应了。
谢慈目送着他跳脱的窜下了山门，走上了回去的路，直到走远了，看不见了，才收回目光，静静凝视这面前裂纹遍布的木门。
方才他伸手一推，纹丝不动的门告诉他，里面栓门的不是普通的横木。
他低下头，用脚尖踢了踢门槛，坚硬无比，烂木头里面抱着铁疙瘩。
他开始自己敲门，锲而不舍的敲。
月色下，有节奏的叩击声，断断续续的回响在山中，没有任何要停下的意思，仿佛要一直敲到天亮。
比更漏声还有规律，让人听的久了难免觉得诡异。
谢慈在把自己十个指节都折磨了一遍之后，终于寺中人忍不住了。
浅浅的脚步声传来，紧接着，一个女僧隔着门，不怎么友善地问道：是谁？谢慈温吞道：路过的香客，车坏在半路上，想借宿一宿。
女僧道：寺中不接男客，恐容不得施主。
谢慈道：空禅寺连一个声名狼藉的□□都容得下，却容不得一个露宿街头的残废？门里静了片刻。
也不知是□□二字不妥，还是残废二字令人恻隐，山门终于开了一条缝。
里面的女僧头披着白纱，有头发。
是带发修行的俗家居士。
谢慈双手合十，弯身见礼：叨扰师傅了。
女居士上下打量着他，见他坐在木轮车上，果然如他自己所说，是个残废，眼中的警惕去了大半，道：借宿倒无不可，只是夜已深，我寺人少，无多余的米粮，施主将就一宿是无妨，能果腹的只有残羹野果。
谢慈耐心的听她说完，然后道：没关系，不嫌弃。
女居士便只好将山门开的大了些，谢慈的车越不过门槛，狼狈的撑着扶手打算起身，女居士上前帮扶了一把，将木轮车抬进了门内。
谢慈顺势回头一看，果然山门上里外有两重锁，固若金汤的守着门。
谢慈推着轮子，跟在女居士的身后，目光一边打量周遭的环境，一边状似随口的问道：方才我上山时，在山道上遇到了两个同路人，身形壮的像屠夫，骑着两匹枣红马，夜里山路难行，不知他们是否也借宿于寺内？女居士摇头：今夜除了你，没有旁人。
他们穿过小道，走进较为宽敞的园子，女居士那句话刚说完，前方路旁的空草地上，两匹枣红马打了个鼻响，嚼着草料望着经过的两位行人。
二人二马，在侧头对视的那一瞬间，女居士脚下轻微慌乱。
她好似听到了一声嘲笑，既远又近，像在耳边又像在天上，一瞬间，竟然有种恍惚的炫目，怀疑是幻听。
谢慈脸色不变，点了点头，仿佛没有任何起疑，自若道：原来如此……想必是那二位脚程快，想趁夜越过空蝉山吧！。