大宅子里吃饭总是晚些，要等所有人都到齐了，才正式动筷子。
过了五点的时候，佣人端着刚刚蒸好了的桂花枣泥糕出来，算是下午点心。
桂花是旧年的，腌好了密封在细瓷罐子里，在一瓶瓶码在地窖的冰库里，什么时候要吃，便取出一瓶来。
枣泥则是捡上好的新枣洗干净，放入装着清水的锅中，大火烧开后转小火煮制至大枣软烂。
待煮好的大枣冷却后手工去除枣核，加入少许凉开水拌匀，放在细筛网上用勺子用力碾压出枣泥。
将过滤的枣泥倒在细纱布上面，轻轻挤去多余的水分。
这还没完，还把枣泥入锅小火慢炒，边炒边加入少量砂糖，炒去多余水分直到把枣泥炒干，这才算是做好一份枣泥馅料。
糯米是顶好的水磨糯米，提前一天已经泡在水里，再拿小小的石磨一点点转动磨出糯米粉来。
这样仔细的人工，做出一份点心，蒸好了淋上一点点桂花蜜端上来，只见莹润透明如玉的糯米粉皮子，几乎看得见里头暗赤色的枣泥馅儿，衬着上头一星几点金黄色桂花，散发出极诱人的香气来。
柳直如今已不大管事，只同夫人姨娘安享天伦。
只是三房媳妇儿心里总觉得自己吃了亏，阴阳怪气地拈起一块桂花枣泥糕略微吹了吹，递到下儿子柳承熙的嘴边。
许是没有凉透，便烫了承熙的嘴。
三房媳妇儿便借机指桑骂槐，往承熙胳膊上乱拧一气，谁让你命不好，运不佳？！吃块点心都烫了嘴？活该没有你享福的份儿！二舅妈是何等玲珑的人？哪里会听不出三舅妈指桑骂槐，也不动声色，只拿眼神示意佣人赶紧给小少爷倒一杯冰镇的酸梅汤来。
承熙无故被烫，又被自己娘胡乱拧得疼了，号哭着甩开三房媳妇儿就往楼上跑。
三舅妈一见儿子竟然当众不给她面子，也起身，好侬只小鬼头，我今朝打死忒侬！三房媳妇儿的徽州口音尚浓，再操一口半生不熟的沪语，听来恁地好笑。
一家人包括底下伺候的佣人俱强忍着，等三舅妈跑上楼去，看不见影儿了，才低声笑出来。
虽然鸡飞狗跳的，可是真没了伊，到底便不热闹。
柳直对三房说。
三姨娘讪笑，究竟不是什么夸奖的话，心里有些不是滋味儿地瞪了儿子一眼。
三舅舅便只做老实状，眼观鼻，鼻观心，埋头吃枣泥糕。
明珍将一切都看在眼里，心知只怕三舅舅心里头也觉得外公偏向二舅舅，只是嘴上不说而已。
吃掉一块枣泥糕，喝了一小碗酸梅汤，明珍起身，向诸位长辈告罪。
我晚上不在家里吃饭了。
这是要到哪里去？柳茜云诧异地问。
自打上次出去回来，明珍就变得有些不爱出门，总爱待在家里，怎么今天要出去？我约了世钊，有些事想同他商量。
明珍虚实掺半地说。
那叫司机把你送去，记得早点回来。
柳直笑呵呵地对外孙女说。
我省得了，外公。
明珍与长辈们道别出来，上了车，司机熟门熟路，将明珍送到勖家礼品店门前。
店门的玻璃窗内已挂了打烊的牌子，不过里头的灯仍亮着，看来世钊还没有走。
明珍下了车，推了推店门，果然还没有落锁，轻轻一推便开了。
明珍走进店里，偌大的店堂里空无一人，只得后头的休息间里隐隐传来人声。
明珍循声走过去，只见休息间的门半敞半掩着，里头一个陌生女子面朝着她，将脸压在一个男子肩头，泪盈于睫，又强自隐忍。
男子的背影，看起来恁的眼熟。
明珍心头微微一紧。
下意识便停下脚步。
只听那女子鼻音浓重，哽咽着说：我不敢存着痴心妄想……我现在这个样子……明珍听见那有着她熟悉背影的男子幽幽叹息，大女……总归是我耽误了你……这声音如此熟悉，熟悉到仿佛早已经融入了明珍的血脉。
世钊——明珍轻轻唤这个再熟悉不过的名字。
男子蓦然转头，便望进明珍一双干净清透却仿佛深不见底的明眸里去。
周大女这时仿佛也终于看见了门外的明珍，连忙退出世钊的怀抱，伸手抹起眼泪，忙不迭地走过来，柳小姐，你别误会，我同小老板没有什么的。
不晓得为什么，明珍心里竟不生气，只有一丝一缕的哀伤，缠绕着，闷钝地痛。
我在隔壁的西餐厅等你。
明珍轻声对动了动嘴唇，却终是什么也没有说的世钊道。
世钊点了点头，目送明珍走了出去。
一旁，周大女抿着嘴唇，然后低声说：对不起……世钊摆摆手，晚了，你关了店门，早点回去罢，省得你家里弟弟妹妹担心。
周大女黯然地咬着嘴唇，走出了休息间。
世钊从店里出来，垂下睫毛。
他刚才只是一时愣了，所以也不知道说什么好。
可是冷静下来，到底还是能推测一些事出来。
明珍自从两次与他错开，没有碰见之后，每每要来找他，都会先打电话同他约定时间。
确认他在，才会过来。
他白天到码头去了，店里的伙计是知道的，也晓得他要晚上才回店里。
明珍会这个时候过来，说明是打过电话来，关照过店里的伙计她要来的。
伙计下了班，留下大女在店中，挂了打烊的牌子，可是却给他留着门，那么按理，也会关照大女，转告他明珍会来。
可是当他自码头回到店里，却看见大女坐在休息间的椅子上，捧着那只弯曲的右手，默默啜泣的场面，不由得心中歉疚。
终归是毁了一个年轻女子的手，毁了伊的一生。
忍不住上前劝慰周大女，告诉她，一定会替她找一个好婆家。
可是大女却仿佛已经断了念想似的。
恰在这个时候，明珍来了。
哪里有这样巧合的事？而且由始至终，大女没有同他提起过明珍要来的事。
世钊苦笑起来，两相一合，明摆着是大女要教明珍误会些什么。
走进隔三五间门面的西餐馆，世钊一眼便看见明珍。
那么人客坐在那里，可是世钊还是能一眼便捕捉到明珍的身影。
世钊走过去，落座，草草点了餐点。
两人相对沉默良久，只到头盘送了上来，明珍与世钊才齐齐叹息。
随后两人抬眸，望进彼此的眼睛里去，相顾微笑。
你不问？世钊轻声说。
明珍摇了摇头，我打电话过来，是一位小姐接的。
倘使那位小姐转告予你，我晚些时候会得过来，你怎么会在明知我要来的情况下，同别的女人拥抱？世钊自嘲地喝了一口果子酒，竟然连明珍都想得通透。
你——准备怎么待她？明珍毕竟只得十六岁，想来想去，还是问了。
怎么待她？世钊有片刻怔忪，竟不只该怎样回答明珍。
伊总是救了我爹和我，为此又废了一只手。
世钊搅动酥皮汤上的那层酥皮，许她不仁，我却不能无义。
明珍点了点头，表示明白了，并且不打算再纠缠这个问题。
用过汤，明珍取过餐巾布，轻轻抹了抹嘴角，世钊，你明白告诉我，我们婚后，你是不是打算和我一起出国去？世钊想了一想，终是点头。
既然父亲母亲要送他去国，他又与明珍结了婚，自然不会把明珍扔在国内，只自己一人出去。
倘使，我不愿意出国呢？明珍声若轻鸿地问。