入秋时节, 睢宁镇下了两天细雨，天气陡然转凉。
这让附近草湖村卖干柴为生的王瘸子开始忙碌起来。
王瘸子年轻时，是草湖村有名的猎户, 仗着年轻力壮、脑子聪明，也曾攒下不少余钱。
只是后来他老伴得病, 陆陆续续治了几年, 花光了家中的钱，人也就这么去了。
好不容易王瘸子的儿子长大, 却因为下水抓鱼意外溺死。
王瘸子花重金为儿子娶回来的儿媳妇逃回了娘家, 独留一个心智不全的孙女给王瘸子带着。
儿子死后, 王瘸子对唯一的孙女就格外上心。
孙女六岁时，王瘸子听信赤脚大夫的话, 以为只要弄来虎心，就能把孙女的病治好。
王瘸子进林待了八天, 最后被村子的人抬回来, 他一双腿被猛虎咬得血肉模糊，侥幸活下来，却瘸了一边腿。
自此以后，王瘸子就开始卖柴火。
因为跟镇上布行薛掌柜的夫人是远亲，靠着薛家的接济，勉强度日。
虽然对于薛掌柜来说，只是买柴火的一些小钱，但对于王瘸子而言, 却是救下自己和孙女的大恩。
王瘸子对薛家的柴火非常上心, 每次都按时按需, 送去的柴火都干燥整齐, 从未懈怠。
如今天气突然转凉, 王瘸子担心薛掌柜家的柴火不够用，打主意要给送去些。
但是因为下雨天寒，王瘸子的腿疾犯了，不得已，他只能托村里的人送去。
但他又怕村里人抢‘生意’，犹豫再三，便让十四岁的孙女跟车收钱。
这不是王瘸子第一次让孙女跟车，因为孙女痴傻，十四岁还跟六七岁的孩童般。
王瘸子怕出意外，不敢将孙女独自关在家中，每次出门都带着她。
好在孙女王采儿虽然脑子糊涂，其余并无不妥，偶尔还能帮王瘸子搭把手，帮忙干点活。
王采儿模样像她娘，看着也挺标致。
王瘸子不希望外人只将她当傻子，耽误她婚嫁，总是给孙女打扮得干干净净，带着干活，想尽量给村子人留个好印象。
王瘸子的努力没有白费，王采儿十四岁，已经有人上门打听过她的婚事。
对方家贫，儿子没什么出息、是个烂赌鬼，王瘸子也拒绝了对方。
但只要有人打听，王瘸子就不怕。
王瘸子将运柴火的驴车交给同村婶子，那婶子人还不错，村子里见到王采儿，也会主动搭话。
王采儿对婶子并不陌生，离开爷爷出门，像是没什么危险的概念，也没有什么不舍，头也没回就走了。
王瘸子一大早坐在家门口等，眼看夕阳西下，王采儿还没回来，急得原地打转，悔恨不已。
就在此时，院子外传来动静，王瘸子连忙拄起拐，一瘸一拐跑去查看。
这一看不打紧，怎么婶子不在，反而是薛掌柜的伙计把王采儿送回来了？王瘸子在心中大骂婶子，赶忙去迎薛家的伙计。
坐在驴车上的王采儿看见爷爷，手上拿着包糖，没心没肺、高兴地向爷爷挥手，一点都没有自己晚归的愧疚和自觉。
……原来，王采儿和婶子晌午就回来了，路上好巧不巧，遇到了薛掌柜的儿子和几个同窗。
薛掌柜的儿子才九岁，正是顽劣不听训的年纪，偷了家里的马跟几个同窗炫耀。
几个孩子对马都很感兴趣，谁都要骑一下。
再温顺的马也架不住几个孩子的胡闹，其中一个同窗就因为上马抓错了绳，被不耐烦的马甩了下来。
虽然不是在马疾行时摔的，但同窗一直哭喊屁股疼，吓得几个孩子都没了主张。
他们都是偷跑出来的，郊区偏僻也无人相帮，好在这时候王采儿和婶子驾着驴车路过，几人立马就围了上去。
薛小安是认得王采儿的。
他经常从家后门溜出去玩，撞见过王瘸子送柴。
他好奇问过娘，为什么要收个瘸子的柴火，他娘说，是因为两家也算是亲戚，虽然关系远，但离得近、能帮就帮些。
他娘还说了王瘸子的孙女，惋惜她是个傻的。
他听过后，每次看到王采儿和她爷爷送柴，就忍不住多打量两眼，好奇王采儿究竟傻在哪、和普通人有什么不一样。
薛小安没跟王采儿说过话，他虽然对内顽劣，调皮捣蛋像个混世魔王，对外却也挺内敛，遇到不熟悉的人，也不敢放肆。
薛小安娇生惯养挑食得很，看上去比较偏文弱。
他穿着五两银子一匹布做的锦衣，银灰色的料子上带着细微的花纹，戴着私塾的小帽，白白净净，一看就是富贵人家的孩子。
在薛小安的记忆里，全家人都顺着他，还没什么是他想要得不到的。
他知道王采儿一家是靠着自己家救济，从没想过让王采儿帮忙会被拒绝。
他理所应当地指使婶子帮忙扶人，正要将同窗扶上驴车，就被王采儿拦下了。
王采儿长得水灵，一双眼睛又大又圆，犯迷糊时会有种无辜委屈的娇态。
她梳着整齐的发髻，用一根木簪固定着。
王采儿的衣着打扮跟普通姑娘并无不同，她上身穿着蓝色小短衣，下身灰色罗裙，但因为王瘸子用心，王采儿体态一直很好。
如果不是她经常发呆，未经交流，甚至很难发现她心智痴傻。
王采儿忽然生气嘟嘴拦在薛小安面前，薛小安刚扭头就撞到她，摸摸撞疼的脑袋，抬头就看见王采儿用水灵灵的眼睛控诉着自己，一副要哭的模样。
如果说薛小安已经是个十几岁的少年，他大概就会看出来王采儿傻。
可他才九岁，这一眼，只觉得眼前的人好看，有点心慌自己把人弄哭了。
你、你挡在这做什么？薛小安有点尴尬和不满。
我不给你用傻驴。
王采儿张开双臂，拦着众人不让上驴车，断然拒绝了薛小安的请求。
薛小安被家里宠惯了，还没人敢这么拒绝他，当即气得不轻。
你不认识我吗？我是薛小安，你和你爷爷不是经常给我家送柴？薛小安九岁，受他家做生意的氛围影响，已经懂得威胁上筹码了。
婶子知道薛小安的身份，也想相劝，但王采儿一根筋，说什么也不肯送他们。
王采儿摇头道：爷爷说，傻驴老了，只能拉柴。
王采儿还记得她爷爷的吩咐，她们家的驴老了，拉不了别的东西。
所以她长大后再也没有坐上车，每次只能跟着驴走。
薛小安在家霸道惯了，如今遇到王采儿，竟然有种秀才说不过兵的感觉。
你拉柴多重？我朋友才多重？你现在驴车上没放东西，送下我朋友怎么了？王采儿还是摇头，坚持认为她家驴只能拉柴。
薛小安心里有点着急，他毕竟还是个孩子，马是他从家里偷牵出来的，同窗是他叫来的……爹娘一直跟他说骑马多危险，如果同窗真摔出个三长两短，他可就闯大祸了！你的驴多少钱！薛小安气急之下，想到要拿马换驴的馊主意。
王采儿没弄懂薛小安的问话，只挑她会的答，便道：傻驴走一趟一钱银子。
一钱银子！薛小安大呼道。
王采儿是说自己送的柴火，薛小安却误以为她在漫天要价，要一钱银子才肯帮忙。
他可是听娘说过，店里的伙计，一月工钱才二钱银子。
没有这么贵的，我给你二十文钱，你送我们到镇上找大夫！薛小安气势汹汹、仰头跟王采儿敲定买卖，随即招呼同窗将人送上驴车。
王采儿见状，不敢拦薛安，却也傻站着不肯动。
婶子听说帮忙能拿到钱，跟着松了口气。
毕竟这不是她的驴车，帮忙不帮忙可能都不讨好，但有钱拿，总归是好的。
从镇子到村里，租坐个驴车，一趟也才十文，二十文跑个来回刚好。
可王采儿不肯走，她家的驴就不听使唤。
王采儿被薛小安带偏了，她发现薛小安在瞪自己，鼓起勇气道：要一钱银子！薛小安见状只能指着婶子，对王采儿道：不信你问她，你来说，走这一趟要多少钱？婶子误以为王采儿在开玩笑，便笑说道：没错，有人还要二钱。
薛小安瞪大眼睛，气不打一处来，难道这两个人误以为他才是傻子？我在你们眼里，就那么蠢吗？薛小安大骂着。
二十文钱，不能再多了！薛小安怕王采儿后悔，又忙对王采儿道：你知不知道，你能有生意做都不错了，还不快走！要不是看他们家可怜，他回去就让他爹不收他们家柴火，看他们怎么办！婶子见薛小安动怒，意识到自己的玩笑过火，连忙推动王采儿，让她赶车。
王采儿内心充满困惑，不明白为什么会有这么野蛮的人，连二钱银子的生意，都能强买成二十文的。
但王采儿不敢抗议，现在连婶子也不帮她，她只能听话赶车。
就这样，王采儿将摔伤的薛小安同窗送回镇子，耽搁了一会时间。
婶子本来是顺路采买东西，将王采儿送回村后，自己是要到邻村娘家去的。
眼看排队等大夫，天色渐晚，薛掌柜那边也来人了，婶子便跟薛掌柜打招呼，自己先行离去。
婶子是想着薛掌柜怎么都要派人将王采儿送回去，奈何薛掌柜忙着顾店做生意，将儿子一顿好骂后，跟受伤同窗的家人一阵赔礼，就将王采儿忘记了。
王采儿在医馆陪着坐了许久，最后还是薛小安发现了王采儿。
你怎么还不走？被打哭的薛小安从他爹那诓了一包方糖，正抓着糖嚼得起劲。
你还没给我钱。
王采儿光惦记着这事了。
薛小安从对方的语气中听出了怕赖账的意思。
他可是睢宁镇最大布行薛掌柜的儿子，难道还会赖这傻子二十文钱？薛小安随即命令伙计，强借伙计二十文钱给了王采儿。
王采儿得了二十文，也不会数，卡在十二文又重复了。
薛小安就没见过这么笨的人，不耐烦地将铜板夺过来，在医馆的木桌上一个一个地帮王采儿数完给她听。
哇，你好厉害！王采儿忍不住惊呼，她看向薛小安，见他咬着糖嚼动，嘴馋一直盯着。
或许是被崇拜了，薛小安将方糖放在桌上，好心地帮王采儿将铜板放入钱袋，牢牢绑在她身上。
薛小安道：也就是遇到我们家，你这么笨，被人卖了都不知道。
薛小安虽然嘴上老是嫌弃他爹，但骨子里还是很骄傲自己家境的。
他仰着头准备等王采儿再称赞一下，却见她盯着桌子，根本不理自己。
薛小安生气了，一把抓起糖，护在怀里。
你干嘛！给我吃一个……王采儿馋得舔唇，她像每次求爷爷放她去玩一样，祈求地张着手、满脸的委屈和可怜。
薛小安在学堂领着同窗闹事，在家调皮捣蛋不安分，绝对地吃软不吃硬。
王采儿软绵绵地说话，用期盼的眼神求他……他一下子不好意思凶。
那你只许吃一个……薛小安将自己的糖递过去，还强调道：要不是看你可怜……王采儿立刻抓了一块糖，塞嘴里、满足得眯起眼睛。
薛小安看见王采儿这样，就想起自己上学路上面馆店养的那只小狗。
他随便丢点包子皮，那狗就扑上来一口吃掉，然后疯狂朝他摇尾巴。
薛小安看着王采儿，同情心上来，觉得她真的挺可怜的。
穷成那样，跟爷爷相依为命，人还是傻的，可能一年都吃不上一块糖。
薛小安心里有点愧疚，在王采儿准备拉驴离开的时候，还是薛小安想起她一个人不安全，让伙计去送她。
薛小安人小却机灵，他娘怕他出去玩乱跑，经常拿外面的恶人吓唬他。
抓孩子去卖的故事他听过不少，他有个同窗家是开客栈的，他曾到那里找同窗玩，听里面客人闲话，说是哪家的可怜女孩，被恶人盯上，掳走在田地里强了，等她爹娘发现，可怜得不行……薛小安已经九岁了，家里教过男女有别不能同席。
他虽然不是很理解那些话是什么意思，但也知道是姑娘长得好看，被人欺负伤害了。
王采儿还是个傻的，当然得小心。
薛小安非让伙计去送人，伙计怕耽误店里的活挨骂，还有点犹豫，是薛小安保证会跟爹娘说清楚，拍胸膛说绝对没事，才说动的伙计。
也是薛小安刚转头的功夫，伙计就把王采儿骗上了驴车。
薛小安看不久前还说驴只拉柴的王采儿这么容易被骗，还人小鬼大担心伙计欺负她，摆架子威胁伙计。
伙计也是十五六岁的年纪，哭笑不得道：少爷，我哪敢啊。
你又不是不知道，我心里的人是小翠……小翠是薛小安的丫鬟，已经明确拒绝过伙计好几次了。
薛小安翻了个白眼，赶着伙计走。
驴车渐行，薛小安发现王采儿抱膝乖巧地坐在驴车上看自己，有种送人远行的感觉。
他心一软，就将自己刚得的糖全送王采儿了。
王采儿拿到糖眼睛立刻亮了起来，老远了还跟薛小安招手道别，让薛小安走也不是不走也不是，原地目送了好久。
……王瘸子从伙计口中得知部分事情，不知道王采儿还拿了薛家的钱。
但薛家将王采儿送回来，已经足够王瘸子感恩了。
王瘸子留伙计吃饭，伙计看他家徒四壁，知道没有什么好东西吃，推脱赶回去干活，最后也没有留，王瘸子只能强塞伙计几文钱作罢。
伙计走后，王瘸子发现王采儿吃着他一年都舍不得买两块的糖，忍不住感慨道：采儿啊，回头等爷爷腿好些，你要跟爷爷一起去谢谢薛家。
薛掌柜家风可真好，小公子小小年纪，做事周全又良善，太了不起了。
如果薛掌柜知道自己家的混世魔王得了这么高的称赞，大概是一边高兴、一边不可思议吧。
王瘸子是个老实人，他先入为主，现在谁说薛掌柜儿子不好，绝对都是假话。
夜里，王瘸子才想起来王采儿卖柴的事，王采儿拿出钱袋，王瘸子一算多出二十文，追着王采儿问明白后，恨不得立刻跑到薛家赔罪。
王瘸子从未对孙女发过大脾气，那晚却是狠狠把王采儿骂哭了。
王采儿刚从薛小安那得了糖，觉得那人虽然强买占傻驴的便宜，但也不算太坏。
结果倒好，被她爷爷一骂，彻底记恨上薛小安了。
那人果然是坏人，她才不要去跟他道歉，她才不要理他呢！王采儿夜里翻来覆去睡不着，正生气想着这件事，枕头旁忽然出现一只双瞳白猫。
王采儿也不害怕，她坐起身好奇去摸，发现自己根本碰不到。
可是这只猫好奇怪，它开口说话，肯定她的想法道：就是这样！宿主，千万不要理他！作者有话说：嘿嘿，每次开新故事，胖妈就忍不住兴奋。
相差五岁的年下，啧啧。