薛小安和沈曼曼的亲事定在四个月后, 薛掌柜本想带薛小安，让县令见自己儿子一面，但显然县令对这个女婿并不怎么上心, 不愿意接待。
沈曼曼的未婚夫婿林公子是个很有野心的人，他一心想考取举人, 企图借着县令老丈人一步登天。
但是沈曼曼万事不争的性子, 令林公子讨不到甜头。
更甚者，县令继夫人还会因为嫉妒, 在县令枕边吹耳旁风, 给他造成阻碍。
林公子左思右想, 便将主意打到曾经故意撩拨他的县令二女儿身上。
林公子骗了县令二女儿的身子，逼得县令继夫人不得不将女儿嫁给他, 连带还要让县令为他在仕途上多费心。
只是达成目的后，林公子就动歪心思, 妄图享起齐人之福来。
县令继夫人和二女儿都不是好糊弄的, 知道林公子心思后，自然就想赶紧将沈曼曼嫁出去。
出于嫉妒，沈曼曼就这样被安排到了商户薛家。
县令继夫人都打听好了，薛家那儿子根本就是个草包，不会读书，只怕连个秀才都考不上。
薛家不算很富，但在县城也还不错，外头也传不了她虐待沈曼曼。
县令继夫人和女儿为了撮合此事, 不停地在县令身边吹风, 一个劲地贬低沈曼曼, 最后还是县令继夫人以沈曼曼被退婚, 担心她名声不好, 影响县令升迁为由，说服了县令。
不过，成婚是一回事，让薛家拿钱又是另一回事。
县令继夫人已经筹算好了，不把薛家挖空，薛家也别想娶到人。
所以，因着这门亲事，县令继夫人私底下已经拿走薛家不少银子，只是这件事县令并不知情，故而对‘捡了便宜’的薛家，始终没什么好脸色。
这本是县令继夫人乐于见到的结果。
可县令继夫人万万没想到，两家刚定亲没多久，上头突然就下来一个京官，不知对方为何而来，但看那架势，可是急需银子上供讨好的。
县令为了自己的前途，为了攀上京城的关系，备了不少厚礼。
可京城来的官，多好的东西没见过？县令没办法，就动起让薛家给钱的念头。
难道让薛家白娶我女儿吗！下聘钱都给不起，还嫁什么嫁！县令对着继夫人，难得发了回脾气。
县令继夫人不敢多言，她已经将薛家给的银子花得七七八八，置办了自己的店铺地契，她总不能告诉县令，不是薛家不给钱，是薛家给的钱都让我变成自己的私房钱了，已经填不满你说的八箱聘礼……县令继夫人害怕暴露，同时更担心县令的另一个心思。
她打听到，县令有意让沈曼曼去伺候那位京官大人，这可还得了，如果沈曼曼被那位大人看上，那她们母女以后哪里还有好日子过！县令继夫人为此只能一边帮薛家说好话，一边把问题全推给县令、给薛家施压，让薛家拿钱。
到此，薛掌柜隐约已经有些后悔了。
他看着家中账目，开始意识到县令的女儿实在不是好娶的。
只是亲事已经定下，县令得罪不起，薛夫人满心期待新妇进门，容不得薛掌柜后退半步。
没办法，薛掌柜便想着在婚期前做笔大生意。
他本是要走陆路，前往阑县进货，但为了儿子，便决定冒险租条大船，帮临近几县进批货，狠狠赚一笔。
薛掌柜在阑县有门路，只是生意从没有做过那么大，同行生意、利润小本钱多，若非紧要关头，薛掌柜不会冒这个险。
可如果这单成了、打通渠道，薛家定能攀高一个台阶，到时候不仅本县，便是临县的生意，也少不了他薛家。
薛掌柜动了心思，避重就轻地跟薛夫人商量了一番。
薛夫人虽然心里担忧，但行商之事从来都是薛掌柜主外，薛夫人也没有多说什么。
就这样，薛掌柜独自忙里忙外，跑了好几个县，偷偷跟近二十个布铺签了生意。
薛掌柜收了定金，私下借了印子钱，将铺子和宅子抵押出去，这才凑足钱前往阑县。
原本，只要薛掌柜将货运回来，一切都会顺顺利利。
可谁也没料到，连续半个月的暴雨河岸决堤，精布价格一路高涨……薛掌柜，再也没有回来。
……薛家知道薛掌柜死讯时，薛掌柜已经比预期晚归了半个月。
连续多日的暴雨，薛夫人没有多想，只当薛掌柜是赶不了水路，怕布匹受潮受损，耽误了行程。
毕竟薛掌柜是多年的老布商，又不是第一次进货遇着恶劣天气，心里应该是有数的。
薛夫人会见上门讨货的布商，一个个想尽办法、赔罪道歉，好不容易将人劝回去。
因确实是暴雨的原因，布商们大多都接受了薛夫人的拖延，极少部分闹事的、薛夫人也答应货到后给他们抹点尾数。
一开始，薛夫人还很硬气，直到后来，来讨货的人多了，薛夫人看着自己写下的催货记录，越发心惊。
太多了，家中哪有这么多本钱，去进这么多的货？薛夫人慌忙去找薛掌柜藏起来的订货单，翻遍家中，总算找到了薛掌柜私藏的印子钱抵押契。
薛夫人惊得倒坐在地上，她想不明白，自己的相公行事素来稳重，怎么就做出这样的糊涂事！薛夫人不敢将此事声张，怕被外人看出自己心虚，连自己的儿子都没有告诉。
薛夫人就这样一个人扛着，夜里失眠睡不着，人也消瘦不少。
再后来，连续暴雨，布匹涨价的事情传开来，布商们怕拿不到布，催货的态度变得越发恶劣，有次还影响到了店里做生意。
当时薛小安也在，不知原由的他，气得要将捣乱的人送官。
还是薛夫人将儿子拉住，谦卑的态度就差给人跪下，总算将人劝走了。
薛夫人强势了一辈子，薛小安从没见过自己母亲这样。
他像个做了错事的孩子，小心翼翼地扶着薛夫人，向她打听家中是否出了什么事。
薛夫人更是扛着巨大压力，硬是一个字没对儿子说，只是告诉薛小安，只要爹回来就好了。
就这样，薛家上下顾不上薛小安临近的婚期，一个劲地盼啊盼……薛夫人本以为，都怪这下雨天。
可她不知道，下雨虽然薛掌柜会因此没法回来，但她总有理由应付前来催货的人。
不下雨的日子，才是真正的煎熬。
不下雨，布商就会来催货，而薛掌柜、依旧没有回来。
薛掌柜错过归期不说，第一期的印子钱就要来收利了。
此时薛夫人手里还有些嫁妆和余钱，可她不敢乱用，但收印子的人可不管你有没有难处，如果他们闹起来，布商们更是会一窝蜂地涌上来。
薛夫人没办法，只能趁着事情没传开，私下跟家中亲戚借了个遍，暂时付了印子利。
薛夫人日夜抹泪，如今下雨，连带店里的生意都不好了。
薛夫人每日安慰着自己，熬一熬，等相公回来就会好的。
可是，她等来了薛掌柜的死讯。
……薛掌柜和阑县的大商赵东家是至交好友，赵东家生意做得极大，赵家之富，在本朝算是数一数二的。
一般人有这么个好友，早就忍不住攀关系借东风了。
可薛掌柜独独看重两人情谊，为人老实，愣是不肯占好友丁点便宜。
也是因为他这个性子，赵东家对他也是格外看重。
为什么薛家进的布，总比别的布行要更精致、更便宜、更有花样……其中当然少不了赵东家的打点。
其实只要薛掌柜愿意，一封书信寄给老友，求他帮忙应个急，即便本钱给不出，下个定金，赵家布行也会想办法给他供货。
可他不愿意麻烦远在京城的老友，宁愿借印子钱，也不让老友行个方便。
但老友的确是薛掌柜签订二十几个布铺货单的底气，正常来说，只要他来收货，赵家布行一定会给他供足上品。
也是因为有赵家布行这层关系在，薛夫人才能说服自己撑这么久，即使布匹进水受潮，赵家布行也不会让他们亏损太多。
哪怕是涨价，以薛掌柜和赵东家的关系，也不会像外头那样、夸张涨得太多。
但偏偏，这一次，出事了。
薛掌柜的死讯是赵家布行管事亲自带来的。
对方的意思很明确，他们不仅不会按照原定的低价供货，哪怕按照外头的高价，也不会给薛家供货。
薛掌柜是和赵东家独子一起沉船出事的。
赵东家因年轻时劳累、身体受损，年过半百，多年未曾有子。
好不容易，赵东家求来一子，宠爱有加。
为了锻炼即将弱冠的孩子，赵东家将手底下的赵家布行交给独子管理。
按照赵家布行管家的说法，薛掌柜到的时候，恰逢赵家布行向京供货的日子。
阑县因为多日暴雨，没有船敢冒险入水。
薛掌柜为了达成自己的生意，低价拿下自己的货，竟然昧良心，主动向赵东家独子提出，可以用自己的船供货。
赵家独子年轻气盛，被薛掌柜哄昏了头，竟然真就答应了。
薛掌柜和赵家独子一起上的船，刚出阑县没多远，就因为暴雨疾风导致船体破裂，最终发生了沉船事故。
赵东家听闻独子逝世，已然恨极了薛掌柜。
他只是不给薛家供货，没有向薛家寻仇，已经是看在多年情谊。
管家给薛夫人送来薛掌柜带去的本金，劝薛夫人识眼色，不要闹事，省得惹得赵东家厌恶，勾起赵东家的痛处，招来杀身之祸。
薛夫人听闻此时，自然不信管家的说法。
不可能！薛夫人脸色煞白，急得大喊。
我夫君行商多年，一向稳重。
他怎么可能不知道暴雨水路的危险！他绝对不会这么做的！不可能，不可能……我要见赵东家，这里面一定有误会，不可能……眼看薛夫人不肯接受，管家一下子变了脸，态度也不再和蔼。
他讥讽笑道：真是小地方的刁民，还真把自己当人物了？我老实跟你说，要不是看在薛掌柜与我做了多年生意的份上，我还懒得跑这一趟。
小东家可是我们东家唯一的孩子，要知道，我们东家已经是古稀之年，说句难听的，已经是被你们薛家害得断子绝孙了！就这样你还想见我们东家？别说有误会，哪怕薛掌柜没有在那艘船上，今日他也得死！你！薛夫人气红了眼眶，眼睁睁地看着管家甩袖离去。
待管家一走，薛夫人手脚顿时冰凉发软，整个人像是被抽走了脊梁骨，眼前一黑，瘫软倒下。
娘！躲在门外偷听的薛小安连忙跑进来，搀扶护住薛夫人。
……阑县来人的消息没有隐瞒多久，很快便有布商听到消息赶来。
薛夫人此时已经跟薛小安和伙计，里里外外盘算了一遍订货账目。
薛夫人明白，即便拿回本金，家里也是杯水车薪。
薛掌柜租下大船，却违背原来的约定，私自上京，如今沉船出事，薛家理应赔偿。
除此之外，薛掌柜为了获取布商新人，快速拿下货单，到期违约的金额比以往翻了将近一倍。
再来，放印字的得知消息，肯定不会轻易善罢甘休，如果他们前来讨债，薛家恐怕保不住铺子和家宅。
上次为了还印字利，她已经将能帮衬的亲朋都找了个遍，如今……薛掌柜的尸体还在江河中，薛夫人甚至无法赶到阑县，派人将其打捞出来。
家中欠债之多，薛夫人已经走投无路，连薛掌柜的丧事都没办法办。
很快，薛家出事的消息在县城中传遍，每日都有前来要债的布商。
他们中也有好心之人，拿回定金，放薛家一条生路。
当然更多的是挟契要求支付违约的人，他们联合起来，半分银子都不肯少。
他们不知哪里得来的消息，知道薛夫人手里有银子，非要将其挖出来，也不顾这份钱，薛掌柜是从何而来。
薛夫人做生意多年，到底是个聪明人。
她不敢开口给布商们赔付违约，只许诺其拿回定金，剩下的钱一心想还给收印子的，提前将手里的这笔钱还掉，布商们知道她手里没钱，便也拿她没办法。
可是放印子的人，岂是什么良善之辈。
甚至薛掌柜之死、薛夫人手里有本金，也是他们放出的声。
如果薛家能按时还钱更好，如若不能，薛掌柜抵押的布铺和宅契绝对能让他们大赚一笔。
他们一边怂恿布商们找薛夫人拿钱，一边喜笑相迎、就是不同意薛夫人归还本金，坚持要按期收利。
冲突，是从几个布商开始明抢打砸开始的。
布商们讨债上门，将薛家布铺里的布匹全部抢走，薛夫人试图阻止，却在推搡中不幸摔倒，磕伤了额头。
此事闹得极大，县令听闻后开始出面抓人。
薛夫人受伤晕倒，薛小安被缉拿押到了堂上。
……这薛掌柜也太蠢了些，这点小事都办不好，荣华富贵自己都抓不住，活该短命！县令继夫人一边用着薛掌柜送的昂贵白瓷品茶，一边咒骂着薛掌柜。
县令二女儿倒是开心得很，沈曼曼又一桩亲毁了，亲事肯定要毁。
被人退婚两次，还害未婚夫婿家破人亡的女人，想必京城那位大官也觉得晦气。
如此一来，沈曼曼拿什么跟她争！这辈子都得让她踩脚下！娘，其实薛掌柜死了更好，这样一来…… 县令二女儿故意左顾右盼，道：我们收的那些东西，就死无对证了。
县令继夫人一听，顿时眼睛发亮。
她帮薛家说好话是为了什么，无非是怕自己收薛家银子私藏的事被县令知道。
如今薛掌柜已死，谁还能从她口袋撬走那些东西。
但是那薛夫人……一个妇道人家，能做什么。
县令二女儿翻白眼道。
倒是他家儿子，万一他年轻气盛捅出事来，爹只怕要生气……这有什么！县令继夫人笑道：一个黄毛小子，还能跟我斗？衙差们不是押着他？你派人去安排下，记得让他知道什么该说、什么不该说。
薛家如今害得你爹这么丢脸，如果他还敢将婚事外传，坏了你爹的名声，你看你爹绕不绕得过他们薛家！县令二女儿立马领悟道：娘，我知道了，我这就去办！……这是县令和未来女婿的第一次见面，薛小安被押到堂上时鼻青脸肿，已经挨了一顿打。
这是县令私下安排的，他怕薛小安跟自己攀扯关系，故意买通打手，趁着薛小安被押过街、伪装成布商的人将他痛打一顿。
薛小安不知内情，不明白自己怎么就在四五个衙差的护送下受的伤。
为了安抚薛小安，县令还特意让师爷红脸，劝薛小安低调行事，哄说县令会帮他一家。
此时，薛小安才十五岁，骤逢变故，家中早已没了主心骨。
仿佛一夜之间，他的身边全是坏人，每个人都在催债。
他不知道谁能信任，此时有人愿意低声宽慰他，他除了本能地感激相信，根本别无他法。
薛小安按县令的要求，堂上老老实实，半句不提县令。
甚至内心深处，还格外羞愧，觉得自己愧对县令的信任，愧对沈曼曼的相托。
可是薛小安万万没想到，县令三言两语，只翻了翻布商们带来的契纸，就敲下惊堂木，要薛家按契约赔偿布商银子，并且不可拖延。
薛小安跪在躺下，整个人傻愣住了。
布商们欣喜的呼声、一句又一句地高喊着青天老爷，薛小安却恍若双儿失聪般，全无反应。
等县令宣布退堂，薛小安这才惊醒，准备拦下县令，向他言明薛家的困难。
如果此时，薛小安对县令仍抱有一丝期待，那县令二女人派来的衙差，就是彻底粉碎了他的妄想。
县令二女儿派来的衙差晚了一步，他赶到时，县令已经急匆匆将案子宣判完了。
衙差匆忙间只见薛小安冲向县令，二话不说上前踹了他一脚。
薛小安摔倒在地，两眼发懵，衙差却一把将他提起，大呼着薛小安要对县令动手，动手打他。
其他衙差都听到风声，会看眼色的他们、见薛小安要张口说些什么，连忙冲上去殴打制止他。
薛小安蜷缩在地上，本能地抱着头，混乱中一句话都来不及申辩。
他好不容易抬起头，却见刚刚还好言安慰的师爷缓步离去。
师爷看见他挨打，默认了这一切。
如此，薛小安又怎会不知原由，他内心悲愤，听着衙外百姓们对薛家的指指点点，根本无从辩解。
见薛小安安静下来，县令二女儿派来的衙差俯身对瘫倒的薛小安发出警告。
想想你娘，你若敢胡乱攀扯大人，令沈家难堪，就别怪我们老爷夫人不客气了！薛小安被打得头晕脑胀，他痛苦地咬紧牙关，看向衙差的眼神却锐利且充满恨意。
衙差不以为然地嗤笑，丢下一句：就你这样的废物，还想娶我们大小姐？呸！薛小安被喷一脸口水，丧失了所有的斗志，眼睛里没有了光。
……因为薛夫人晕倒，伙计和小翠都忙着照顾薛夫人，等伙计到来的时候，刚好看见薛小安被衙差丢出衙门。
伙计忙着将人扶起来，推开围观的百姓，无奈看着薛小安满身伤，忍不住大骂衙门动私刑。
伙计本想冲进衙门跟衙差们理论，还是薛小安忍辱负重抓住了他。
县令已经摆明了态度，伙计进去，也不过是再挨一顿打而已。
薛小安无力又仇恨，他听着围观百姓的议论，头低得不能再低。
他就这样稀里糊涂被伙计搀扶回家，整个人浑浑噩噩，在自己生活了十五年的县城，卑微得头都抬不起来。
薛小安到了家，薛夫人也已经醒了。
薛小安不敢去见娘亲，不仅是因为脸上的伤，也是因为他在衙门里无法为自己辩驳一句而愧疚。
你被人打了？薛小安刚到薛夫人屋外，就被出门打水的王采儿撞个正着。
根本没等薛小安和伙计开口，王采儿直白的惊呼声已经被薛夫人听见了。
小安？怎么回事？你回来了？快让娘看看……屋内，薛夫人呼唤着薛小安。
薛小安无处可逃，他愤怒地看向王采儿，凶狠的眼神令心思纯净的王采儿吓得不敢发声。
薛小安本是一直低着头，受伤没脸见人。
他憎恶自己的无能，最后却一抬头，将它全部发泄在无辜的王采儿身上。
王采儿理解迟钝，只当薛小安怪怪的，本能地不敢惹他。
薛小安最终还是来到了薛夫人床前。
薛夫人看见受伤的薛小安，心疼不已。
薛夫人追问衙门里的事，薛小安一一说出，直到这一刻，他才像找到家的孩子，向薛夫人释放了自己的委屈和无力。
薛夫人听完薛小安的话，就知道他们已经走投无路了。
她本以为，县令最多就是悔婚，但看在互换生辰贴定亲的面子上，也会帮衬一把。
可谁想，县令根本就是要将事做绝了！他不仅要悔婚，甚至还可能杀人灭口！早就听闻他们这个县令一心想要升迁，如今看来，却是个为了名声可以什么都不顾的。
如今判决下来，布商们可不还将薛家收刮干净。
如此一来放印子那边……铺子和宅子肯定都保不住了，依他们狮子大开口的架势，只怕还不够。
可他们还要赔偿沉船的损失啊……薛夫人双手发抖，她逼迫自己不能在儿子面前露怯。
娘来想办法、娘来想办法……薛夫人抚摸着薛小安的头，一遍又一遍地重复着。
可是她又能有什么办法呢？薛夫人只能让小翠去找大夫，先支走薛小安，帮他看身上的伤。
薛小安一走，薛夫人便扑到床被上、埋掉所有声音无助大哭。
薛洋！你怎么这么糊涂啊！你是要害死我们娘俩啊！你拉着我死也就罢了，为什么还要连累我们小安？他才十五岁，都毁了、都被你毁了！就这样，一向好强的薛夫人彻底被压垮。
也不知道她究竟哭了多久，直到王采儿端水进来，轻轻推醒了她。
……即便是为了儿子，薛夫人豁出命，也不能让自己倒下。
如今薛夫人唯一的筹码，只剩沈曼曼的生辰贴。
他们跟县令家定亲，连媒契都没有，只有这点证明可以威胁县令。
薛夫人让伙计带话给县令继夫人，虽然她不知道薛掌柜究竟给继夫人送了多少礼，但对方收了她东西，总该要见她一面。
薛夫人对官府不信任，她怕县令家狗急跳墙杀人灭口，为表诚意，特意约隐蔽的夜晚，只是地点却谨慎地选在了薛家。
夜里，薛家上下就这样紧张地守着门，一边盼着县令继夫人来，一边又怕对方来者不善。
最后，县令家的确来人了，可来的却不是继夫人。
一架马车停在薛家门口。
沈曼曼披着斗篷，抱着个木匣，只身一人敲开了薛家的门。
……我只有这些……掀开斗篷帽的沈曼曼满脸疲惫和歉意。
烛光下的沈曼曼打扮素色，不知是否来得匆忙，墨色长发随性地披散在身后，低头时偶有两缕发丝垂落，满带慵懒温婉之色。
她眉眼低垂，密而长的睫毛在眼下留有一道光影，温柔的眸光令人难以挪移视线。
沈曼曼直入主题，上前将怀中的木匣交给薛夫人。
薛夫人没料到沈曼曼会亲自前来，她隐约已经察觉到事情不会按照她的预料来。
薛夫人打开木匣，里面是沈曼曼积累多年的碎银和首饰。
县令继夫人苛责沈曼曼，但沈曼曼并没有什么物欲，还是攒下了一些私房钱，再加上已逝的县令夫人留下的一些，全部都在这了……但这些，对现在的薛家，完全是杯水车薪。
对比薛小安的羞愧和感激，薛夫人看向沈曼曼的眼神充满了无奈和怨恨。
沈曼曼为此只能解释道：那个生辰贴、我爹娘并不不准备认。
你们别去找他们，他们已经想好了罪名，去了只会被押进牢里……我夫君是因你们死的！原本，如此情况，得到沈曼曼的帮助，薛夫人应该感激的。
但这一刻，薛夫人失态了，或许是终于有一个愿意‘认罪’的人，薛夫人陡然将所有的怨恨施加到了对方身上。
薛夫人紧紧抓着沈曼曼的手臂，指甲甚至已经戳进沈曼曼皮肉了。
沈曼曼忍不住喊疼想逃，见两人起了冲突，门外焦急等候的丫鬟突然跑进来，她上前护着沈曼曼，努力想推开薛夫人。
丫鬟急得大喊：小姐……我早说了不要搭理他们，这些人狗咬吕洞宾，根本不值得您做这些！薛小安和伙计见薛夫人失态，也下意识地上前阻拦。
薛小安抓着薛夫人的手，他没有深思薛夫人的话，只是着急劝说道：娘，这跟沈小姐有什么关系？快放开她……薛夫人在众人的阻拦下终于还是松了手。
她靠在小翠身上，满脸都是泪。
薛夫人心里清楚，沈曼曼来了，说明县令和继夫人根本不在乎沈曼曼的名声。
也对，沈曼曼本就是先夫人的女儿，又不是继夫人亲生的，继夫人又怎会在意她。
他们一开始，不也因着这点，才钻空子有了娶沈曼曼的资格吗？薛夫人如今都想明白了，她本以为继夫人最多就是对沈曼曼偏心冷遇，没想到人心之恶，对方根本不想这个沈曼曼好过。
她应该感谢的，至少落魄之际，沈曼曼还愿意来雪中送炭。
可是薛夫人就是咽不下这口气，她夫君真的是因为沈曼曼死的啊！如果不是沈曼曼、不是为了这一桩亲，他何必如此！薛夫人脸色苍白，浑身止不住地发抖，她勉强站稳身形，面对害怕躲着她的沈曼曼主仆，只是让小翠去取生辰贴。
小翠不敢耽搁，连忙将藏着的生辰贴拿出来递给沈曼曼。
沈曼曼来此，本意并不是生辰贴，她不觉得这区区的小册能束缚自己什么，她是真的对薛家有愧，知道薛掌柜给继夫人送了不少银子，想着竭尽全力能偿还一点是一点。
沈曼曼没什么争斗心，即便面对继夫人的步步紧逼也不曾说过什么。
但这次她宁愿回去挨县令一顿打，也要将银子给薛家送来。
能拿回生辰贴，算是一份意外之喜。
但之后，沈曼曼意识到，再也不能将亲事交到别人手里，任由别人为所欲为了。
她是无争，但也不是没脾气。
谢谢。
沈曼曼对薛夫人行礼低头。
我夫君是因你们死的！薛夫人两眼无神，呢喃者、仍旧坚持着这句话。
薛小安扶着薛夫人，眼神透露着不认同和焦急。
他不明白，为什么一向与人为善的母亲，要为难明显在帮助他们的沈小姐。
沈曼曼的丫鬟气不过，想要申辩些什么，沈曼曼制止了对方。
沈曼曼脸色发白，向薛夫人鞠了一躬，不再言语。
沈曼曼在丫鬟的搀扶下离开，门外马车刚走，薛夫人就瘫软了身子，彻底晕了过去。
……经此一事，薛夫人彻底病倒了。
她已经无力再应付外面的债主，只能在幕后教导儿子，被迫让他去面对那人性的丑陋。
自从薛掌柜出事，薛小安的脸上就再没了笑容。
日复一日的还债，令薛小安提前见识到了险恶的人心。
早把钱还了不就好了，非要闹上官府。
别学你爹，眼高手低，哪有这么做事的。
人心不足蛇吞象，翻船也是早晚的事。
你爹死了又怎么样？我船还沉了呢！要不是看在你们孤儿寡母，我能让你拖到今日？早把你拉出去打一顿了！……久而久之，薛小安已经学会对这些话充耳不闻。
别人的怜悯、咒骂、嘲讽、幸灾乐祸……他全都感受不到了。
薛小安的脸色越发地阴沉，再也没了曾经明亮轻松的样子。
每次归还债款，薛小安递过去银子，总会想到送来木匣的沈曼曼。
那是他的未婚妻子，是他永远也高攀不上的人，他的自尊、仿佛就从这样一次次的还债中被抹消了。
沈曼曼送来的银子，偿还了船只的债款。
可是印子钱的利息，他们是再也还不上了。
得知要失去店铺和宅子，薛小安已经麻木了。
他最后的一丁点幻想，想要鼓励自己开店铺重新开始，为自己父亲证明，也彻底被粉碎。
薛小安没有歇斯底里，甚至是麻木地接受了这个现实。
他只能期盼着，自己娘亲能尽快好起来，说服自己只要一家人平平安安在一起，就没有渡不过的难关。
可是他不知道，噩梦还没有结束。
薛夫人向亲朋们借的银子，也开始被要求归还。
那笔银子，其实并不多，可是对于已经失去一切的薛家而言，便是连一钱都还不起。
亲朋们翻脸不认人，他们□□的刀，才更是锋利伤人。
作者有话说：。