王瘸子不肯去看大夫, 无论薛小安怎么说，他始终推搡着逼薛小安到山上去。
起先，王瘸子只是担心山上的柴火, 直到薛小安不停哀求，他才反应过来, 自己身体似乎已经大限将至。
王瘸子稍迟疑, 呼吸开始加重。
他其实病没有准备好，至少不应该是这么突然的情况。
短短的几瞬息, 王瘸子想到了王采儿, 想到她痴傻孤弱, 担忧自己离去后王采儿该怎么照顾自己。
即便这个问题他曾设想过无数遍，可当事情来临时, 他还是慌了。
但王瘸子毕竟是王瘸子，他丧妻丧子, 一把年纪, 活到这个岁数，已经学会该如何想开。
他知道自己不能去看大夫，亡妻临终前的那几贴药就是教训，穷人去看大夫，都是救命的药、要命的钱。
以前的他还可以任性，仗着自己年轻、仗着还有营生的伙计，硬是给妻子看了几年病。
直到他挖空家底，导致过着苦日子的儿子, 连河里的几条鱼都想要。
王瘸子并不后悔救治妻子, 哪怕妻子卧病在床, 也只撑了几年。
可是他决不能让薛小安和王采儿走自己的老路。
他老了, 救了也活不了两年。
他现在身体哪哪都痛, 干不了活，没必要再让两个孩子为自己背债。
王瘸子选择坦然地面对死亡。
哪怕他知道，自己可能在床上躺个两天就去了。
一辈子为了家人的王瘸子，却舍不得让家人为了自己受半点委屈。
王瘸子推搡薛小安的动作更用力了，他眼眶微红，拼劲全力想让薛小安离开。
薛小安不知道，这时候山上那些柴已经不是王瘸子心中最重了。
王瘸子表面是在逼薛小安，着急山上的柴火，实际是在要求薛小安，不要再在自己身上浪费时间，忽视他、正常地去过日子。
王瘸子的这个念头无比坚定，导致他逼薛小安离开时呼吸急促、整个人性情大变，犹如垂死之人对眼前人的抗拒挣扎般。
薛小安被这样的王瘸子吓到了，王瘸子现在一句话都不愿听薛小安说，他激动的表情，仿佛是临死前的遗言，令薛小安有种错觉，如果自己不听话，王瘸子就会死不瞑目。
薛小安被无措和悲伤缠绕着，他咬紧牙关，眼眶蓄起了泪……他到底还是上山背了柴。
他走出屋门的时候就像个牵线木偶，麻木、僵硬，挤不出任何表情。
某一刻，薛小安想哀求王瘸子，请求他不要对自己那么残忍。
但薛小安退缩了，他到底不是王瘸子的血脉亲人，即便亲近，也不敢任性。
薛小安拿起厨房的背篓，像是终于回过神，匆匆交代王采儿两句就离开了。
薛小安不要命地往山上疾跑，背着一个大背篓，还要抱着一个小的。
他急喘着不肯停歇，将柴火尽可能地往背篓里塞，脑子转不动，整个人只剩下了本能。
薛小安背起沉沉的柴火，他感觉不到疼痛，只是脚步飞快，好几次险些踩空摔倒。
不过薛小安已经不在意了，他疯狂喘着粗气，不停歇的往前跑，似乎只要他跑得足够快，那些愧疚自责的情绪就追不上自己，王瘸子就能好起来。
除了血脉关系外，薛小安知道自己还缺乏了什么。
他缺乏能够说服王瘸子的底气。
他没有能力独当一面，他没有富裕到能够斩钉截铁告诉王瘸子，他们不需要那点柴火。
他们真的很穷。
薛小安以前从未发现，原来银子是那么重要的东西。
当个穷人，是会失去一切的。
因为银子，他爹冒险行商溺死在河里，连尸骨都没有寻回；因为银子，他娘心力交瘁，好好的人，几个月就去了；如今还是因为银子，他没办法去救那个照顾他、帮助他、关爱他的老人，只能跑到山上，扛这该死的柴火！薛小安下山跑回院子，将手上的竹篓狠狠往下一甩，却被沉重的柴火拉扯，连同背上的背篓，一起摔倒在地上。
薛小安疯狂地喘着气，脸色更是惨白得惊人。
他想放下背篓，却发现自己双手止不住地颤抖着，一时根本提不起力气。
这是他快速捡柴、长时间抱着重物的结果。
薛小安勉强放下背篓，撑着地爬起身。
他疲倦到极点的腿轻飘飘的，踩在地上、就像没有着力点一样。
薛小安满头大汗、脸色发白得就像鬼一般。
他咬紧牙关往屋里挪。
他不能再去了，他已经尽可能多地把柴火搬下来，剩下的不能再搬。
他知道自己无能无用，身无分文、每粒米都吃着王家的。
他也不想让别人搬走山上的那些柴火，也没有资格对王瘸子说不去赚那点银子。
但是他不能再去、真的不能再去了。
薛小安脸上已满是泪痕。
他撑着墙踏入屋内，此时的王采儿正在王瘸子床边守着。
王瘸子陷入沉睡，他的身体疲惫到了极点，否则哪怕是有一丁点力气，他都会跟孙女说说话，骗她让她安心，而不是像现在一样，累得合着眼、一句话都没法说。
王采儿正好奇爷爷手上有多少条青筋，她盯着默数，每次数到三就忘了重来。
王瘸子的状态不好，王采儿发现了。
可她只觉得王瘸子一定会好起来，对即将发生的事毫无预见。
王采儿缺乏联想，对生死的认知还很浅薄。
她现在意外地信任薛小安，薛小安离开前让她看着王瘸子，她便觉得，只要她乖乖听话守爷爷，爷爷就会好了。
她一直守着了。
尽管刚刚有点口渴想喝水，她都没有离开。
薛小安进来的时候，王采儿发现了他。
她当然很高兴，下意识起身迎接他，有种终于知道接下来要做什么的感觉。
但是薛小安惨白的脸色让王采儿有些害怕。
她后退半步，仿佛有点认不出来他，一直盯着观察。
薛小安的视线没有落在王采儿身上，他惦记着病床上的王瘸子，强撑着走到王瘸子面前，伸手探了探王瘸子的鼻息。
还好……薛小安浑身卸了力，双膝发软、结结实实跪在了王瘸子面前。
爷爷……薛小安颤抖的手抓住王瘸子，带着哭腔呼唤王瘸子道：爷爷。
薛小安没得到回应，情绪崩溃，哭得上气不接下气。
半晕半醒的王瘸子听见动静，缓缓睁开了眼睛。
王瘸子顺着声音的方向看去，发现了跪在自己床边的薛小安。
爷爷，没剩多少柴火了……他尽全力塞，却还剩一大半。
我们去城里看大夫吧！我知道我没有银子看大夫，花的都是你们家里的钱。
我发誓爷爷！但是他发誓。
我以后一定会赚很多很多的银子！一定会给家里盖大宅子！我会拼了命地赚钱，我保证，以后绝对会让采儿过上好日子！薛小安近乎呐喊地发着发誓。
他说出口的这些誓言，是他内心深处最真实的心声。
他的身体在痛苦叫嚣着，誓言的一字一句，都刻入了他的骨血。
薛小安转而换了个语气，卑微地哀求道：求你了爷爷，我们去城里找大夫看病吧……薛小安额头抵着王瘸子的手臂，哭声渐渐压抑，也越发痛苦起来。
王瘸子听见薛小安真挚的话语，红眼眶落了泪。
他无比感动薛小安愿意为他做这些，很想摸摸薛小安的头，告诉薛小安不要哭；他很想安慰薛小安，告诉他那些柴不着急；他想称赞薛小安是‘好孩子’，想宽慰他人老了总会死，让他和采儿好好过日子就行……可是他太虚弱了，连抬起手，都很勉强。
王瘸子眼前一花，感觉一切雾蒙蒙的。
他听见薛小安在哭，声音像是在远方。
王瘸子不想自己的离世变成薛小安的心结，就像自己总是忘不掉溺水的儿子那样。
好……王瘸子艰难地吐出一个字。
这是一个长者对小辈最大的理解和宽容。
即便是自己完全不赞成的事，也不想小辈自责挂心，愿意为他让步。
薛小安听清了王瘸子的话，哪怕那声音已经虚弱到极点。
爷爷！薛小安欣喜地看着王瘸子，可惜他将王瘸子对他的珍视，理解成自己已经从山上搬了一些柴。
薛小安起身背起王瘸子，即便他双手双脚虚软无力，依旧牢牢地抓住了王瘸子。
薛小安将王瘸子安置在驴车上，用被子将王瘸子尽可能安全包裹起来，他带上懵懂不解的王采儿，一路往城里赶去。
……前往县城的一路上，王采儿沉默着没说话。
她不知道发生了什么事，但薛小安那一跪，让王采儿感到陌生和恐慌。
冥冥之中，她仿佛知道了什么，她始终盯着王瘸子，一边跟着驴车小跑，一边用手紧抓王瘸子的袖子。
就好像，只要她抓牢了，就不会失去。
因为老驴年迈，薛小安和王采儿都没有坐上驴车，他们用自己的双腿，拉着驴车一路小跑到县城。
他们来不及歇息，一进城就直奔医馆。
薛小安没有将王瘸子带去城中最大的医馆，反而找了个开了多年的小医馆，去寻坐堂的老大夫。
薛小安不是因为大医馆更贵，而是薛夫人就是在那里诊断无救、随后病逝的。
亲人接连离世，一向不拜鬼神的薛小安，开始变得迷信起来。
他不相信大医馆抓的药、也不信大医馆的大夫，偏执地觉得，换一家医馆王瘸子就有救了。
小医馆冷情，坐堂大夫刚看完一个病人，闲得在分拣草药。
薛小安急急忙忙背着王瘸子进门，坐堂大夫下意识上前相迎，帮他将人扶接过来。
医馆屏风后有张小床，王瘸子被安置在那。
坐堂大夫一见王瘸子就知情况不好，皱紧眉去探王瘸子脖子的脉搏，沉着脸摸了摸王瘸子的额头。
王瘸子额头滚烫、脉搏微弱。
尤其是脸色已经发青，双手双脚亦是冰凉。
如果是普通的发热还好，王瘸子年岁又这么大了，坐堂大夫心情沉重，有些不愿下药。
烧了多久了？有用过药吗？之前有没有什么症状？面对坐堂大夫的询问，薛小安一一作答。
坐堂大夫看了王瘸子的腿伤，又给王瘸子把了把脉。
一把年纪，一身病痛。
这一烧、满身旧疾复发，如何是好！坐堂大夫也心中焦急。
面对王瘸子的情况，坐堂大夫其实并非无法出药方。
只是他久坐医馆，有些时候看人比治病还准。
坐堂大夫一眼就看出这并非是个富裕人家，吊命治病所需药材昂贵，不是这样一家能承担得起的。
当然，有这个念头，并不意味着坐堂大夫就是个坏人。
他也是为医者考虑，如果他是个歹医，几两银子的药一煎，病者对他也无计可施。
坐堂大夫在县城开医馆多年，不会连这点医德都没有。
坐堂大夫急得原地打转，他看着王瘸子叹气，终于在薛小安的再三恳求下，决定跟他把情况说清楚。
他可以开药方煎药，但一来、这药不便宜；二来、没有药到病除这一说。
只能吊着命、看看情况。
勉强保持清醒的王瘸子努力听辨大夫的话，但两人离得稍远，声音也低，王瘸子怎么也听不清。
薛小安给坐堂大夫下了跪，人只有等真正面临才知道，至情之人的性命、比那些所谓的自尊珍贵得多。
以往你认为绝不会做的事，为了他们，甚至会心甘情愿地做。
坐堂大夫见过太多这样的病患家人，他确认薛小安是真心想救人，便将他领到柜台，一边写药方、一边计算需要的银子。
即便如此，坐堂大夫也不敢下太昂贵的药材，能替换代替的，都尽可能给他们替换掉。
这一副药就要四两银子，一天要煎两副。
往后如果情况好点，再下药的话……坐堂大夫算着药钱，却也没有立刻给薛小安抓药。
他希望薛小安能够心里有数。
薛小安听到四两银子，人有点恍惚。
他僵立在柜台前，坐堂大夫的算盘却还迟迟没有停下。
爷爷还在病危，他没有办法立刻要求大夫煎药，反而是等着听大夫算药钱。
薛小安多希望自己能叫停大夫，让大夫不要算了，不顾一切代价去救人。
可是他办不到，他只能听着大夫的算盘，期盼他能停下来，期盼最后的银钱数不要太多。
这医治，没有个三四十两，只怕不见效果。
坐堂大夫已经尽可能想要为薛小安他们降低钱数，但是他不能骗人，王瘸子这个情况，没个三十两银子恐怕不行。
王瘸子的腿伤可以先不看，但他高烧不退、心肺俱伤，年纪大了，一场大病，不花银子很难养回来。
最好的情况，就是二十几两把人保住，再花个十几两调养，这样人状态可能会好些。
坐堂大夫不敢向薛小安说个二三十两，他怕薛小安往太好的方面想，治了二十几两没效果，反而拖垮自己一家。
你看，你们治还是不治？坐堂大夫也不想问这句话，仿佛自己看不起人，眼里只有银子一般。
可他开医馆是为了生活，没办法处处行善，只能将选择交给了薛小安。
三四十两银子啊！薛小安在心里计算起自己要送多少年的柴火才能填上这个数。
薛小安知道，王瘸子必定是没有存下这么多银子的。
或许之前会有，可在补贴薛家后肯定就没有了。
他娘的药钱、应付收印子人的银子、安葬他娘的钱，还有给他们成婚添置东西……薛小安想到王瘸子曾说要买地，他估算着，王瘸子手中，可能就十几两银子。
这还是拿出王家全部家底的情况。
他们甚至无处可借银子，哪怕是收印子的人，也看不上他们。
薛小安拽着身上的以上，眼神是空洞的。
他想到自己曾经做过的一身衣裳，布匹是爹娘进货的上等料子，一身就要三十几两，还不包括他脚上一双靴……薛小安痛恨着过去的自己，为什么要给布商们赔偿？哪怕留下一身衣裳也好，薛家落败的时候，能够抵钱的东西全被他们抵了。
您，先给我们开两帖药好吗？其余的，我会想办法找银子的……这一瞬间，薛小安把王家所有值钱的东西都想遍了。
连外头那头老驴，都在他心里计算出了价钱。
坐堂大夫看出了薛小安的为难，想要劝他两句。
可薛小安坚持，甚至连出门带的二两银子都拿出来给大夫做了抵押。
坐堂大夫收了二两银子，虽然依旧不够他四两银子药钱，但看薛小安他们至少会有个七八两在家里，所以还是决定给王瘸子煎一副药看看。
坐堂大夫在心中计算着，如果今天的两幅药都在他们这里煎，等付钱的时候，他可以将煎药的费用给他们免一免。
坐堂大夫给王瘸子口中塞了一块药草片，紧接着就回柜台抓药了。
薛小安脚步沉重地回到王瘸子身边，即便他笑着宽慰王瘸子没事，王瘸子也从他悲痛的神色中看出了真相。
他为家人看过病，再明白不过，薛小安此刻面临的情况。
曾几何时，他也像薛小安一样，面对着如此处境。
而薛小安，只会比他更难。
或许是含了药草片，王瘸子勉强有了点力气，他拍了拍薛小安的手背，无声安慰着薛小安。
在王瘸子的内心深处，他做了一个决定，在他答应薛小安来看大夫前，就已经想好了。
他不会让两个孩子为难的。
作者有话说：留爪、留爪。