赵舍否认王采儿的死讯, 本能地抗拒、逼自己不要深思。
他为赵东家的丧事遮掩，简简单单的一个上午，却仿佛已经度去了数年。
他到底还是将梅姨的信取来, 一字一句看个清楚，之后整个下午都待在书房没有出来。
亲信们只当他是在为赵东家难过, 说了几句有关赵东家的话来劝慰他。
赵舍整个人僵硬麻木, 连同思考都变得困难。
梅姨的信被他撕碎又收起，压拽在掌心, 悲愤至极却连滴泪都没有落下来。
他微喘着气, 哑声应答亲信, 将人遣下。
亲信所提赵东家丧事，像是赵舍在濒死时窥见的生路, 他内心依旧否认着王采儿的死亡，全身心投入到赵东家的丧事中。
他劝说自己, 不要胡乱猜想, 轻易落陷阱动摇，等赵财到达睢宁，假讯就会不攻自破。
在赵东家死后的第五天，宾客远去、亲族散场，赵舍终于着手给赵东家办丧。
但就在如此紧要的关头，梅姨的第二封信又到了，她提及王采儿的头七，询问安葬之事。
此时赵舍接到信, 内心深处反而松了口气。
看吧, 就说是假的, 否则怎么会这么巧, 他刚准备给赵东家送丧, 梅姨的信就到了。
赵舍没有为王采儿的丧事动摇，他觉得自己得辨别出、当下什么才是最重要的。
赵财快马加鞭赶去睢宁，左右相差不了几天，他把赵东家的丧事安排妥当后再去也不迟。
只要他足够镇定，谁也算计不了他。
赵舍再次撕毁梅姨的信，苛责地询问下人，赵财怎么还没到睢宁。
下人见赵舍收信时露喜，看信时大悲，转而撕掉信，声音冷邪压抑，怎么也拿不准赵舍的心思。
原本新东家只是有些难以揣摩，如今却变得阴晴不定，给人的威压比以前的东家更甚。
下人颤颤巍巍地作答，也不知赵舍对他的说法是否满意，反正是默声不言，转头离去了。
自此后，赵舍每天询问最多的就是赵财行踪，下人们即便不知内情，也能猜测出是新东家家乡那边出了问题。
只是两地相隔甚远，管事去了才几天，这么跑，且不说人撑不撑得住，马铁定是要跑死几匹。
赵舍表面问的是赵财，实际想知道的是王采儿。
他以为自己很镇定很理性，却不想思绪早已脱离了现实，在崩溃失智的边缘徘徊。
赵东家头七一过，赵舍就为他送葬出丧。
赵东家的丧事办得隆重，赵家是阑县有名的大家，深扎多年，送葬路上，竟还能听到街边百姓的哭灵声。
赵舍捧着赵东家的灵位，在前头送葬开路。
他虽面无表情，但憔悴的模样，比那些假意哭丧的亲族们更显真诚。
如此场面，赵舍心里仍有闲余地想，自己一生短短二十年，接连失去数位亲人，莫非八字不详，是什么孤寡一生的命格。
如果真是这样，那他还真不知道、该不该把王采儿接回来。
其实他也不是非得‘尽数可得’……赵舍想到此处，心突然抽痛一下。
他不懂该怎么待她才算好，其实他什么样都可以接受。
只要王采儿高兴，他也不是非要将她关进笼子里。
赵舍仿佛做了个艰难重大的决定，明明满脑子都是王采儿喊自己‘相公’时的哀求，却狠心决定只要王采儿过得好，他可以不要她。
同样的决定，想法却完全不同。
他当初送走王采儿，除了想待她好、更多的是为了自己；如今想着可以不接回她，却是狠伤自己的心，全心全意盼着她好。
他这一生已经够失败了，至少王采儿不行…………但老天爷没有听见赵舍的祈求，又或者、赵舍醒悟祈求的时候已经太晚了。
赵东家入葬后的第三天傍晚，赵财的回信落到了赵舍的手中。
简单轻薄的一个信封，拿在赵舍手里仿佛有千斤重。
仆人们都知道赵舍很关心睢宁的情况，都以为他收到来信会急于阅览，迫切地想要知道情况。
可是赵舍没有，他双手无力，脸色发白惨烈，迟迟没有将信封拆开来。
这些天，夜深人静的时候，赵舍将梅姨的信拼接起来看了一遍又一遍。
发现尸体，报县府探查验尸；监视全村、严审仆从，未察觉可疑者涉案；崖边绣鞋摆放整齐，独留脚印一双……赵舍忆起梅姨信中的细节，看着手中信封，突然掩嘴咳嗽了几下。
赵舍的咳声越来越大，最后竟扶柱干呕起来。
仆人们见状连忙上前搀扶，赵舍两眼一花，浑身发冷，软身倒坐在台阶上。
来人、快来人！去请府医，快将东家送回屋……仆人焦急大喊，赵舍却是推开他。
赵舍拿起手中的信封，周遭仆人见此情景，像是预示到什么，纷纷安静了下来。
赵舍两手借膝盖撑着，总算生出了些许力气。
他缓缓撕开信封，将里面的信纸拿了出来。
……赵财怕赵舍无法接受，不仅回了封信，人也跟着跑回来了，就怕赵舍有什么想亲自问话的。
但是他终究没有信差快，跑伤了三匹马，总算在信差到达的第二天到了。
赵财进府，立即有亲信上前相迎，两人一边急行、一边回问话。
管事，您总算回来了！东家呢？东家有没有收到我的信？收到了，东家收了信……赵财步入中院，脚步猛然一停，打断了亲信的话。
赵财看见赵东家的灵堂，灵幡白稠的场面震撼了赵财。
赵财连忙问道：老东家的丧事……东家安置妥善，头七一过，便已下葬。
没什么人来闹吧？赵财毕竟跟随赵东家一段日子，骤然见到赵东家的灵堂，心绪有些复杂。
怎么会呢？东家拿着掌印，族里族外还有哪位敢跟东家作对。
倒是有个不长眼的表少爷哭丧闹事，东家寻了个理由……亲信压低声音，与赵财道：杀鸡儆猴，如今人还在县衙大狱里，没人敢认，只怕是废了。
赵财听着亲信的话，心中冷汗直冒。
只怕赵舍不是想杀鸡儆猴，而是心情不愉，迁怒了。
赵财看见有仆人在往外搬被抬箱，立感不对，上前阻拦道：你们这是做什么！仆人被突然出现的赵财吓了一跳，险些没认出来赵财邋遢憔悴的模样。
管事，您可终于回来了！仆人面容带悲地哭喊着，犹如有了主心骨般。
赵财的亲信哪能容许别人越权擅报，连忙开口道：管事，小的正要说呢！东家看了您的信后咳血晕了过去……赵财连忙回身怒视对方。
对方顶着压力回道：府医说东家是急火攻心，开了药方，嘱咐东家静养。
可是东家不肯，一醒来就命我等备马车前往睢宁，我等是拦也拦不住……你们还敢拦啊！赵财一时间不知道该不该说亲信命大。
想到自己离开前赵舍信誓旦旦王采儿不会死，赵财担忧自己究竟该如何禀报。
他与亲信道：快，领我去见东家！是！赵财跟着亲信往后廊走去，却是某个瞬间，他突然意识到不对劲。
不对啊！以东家着急的态度，怎么也不像是得知死讯还命人备马车的。
不说快马加鞭，骑马出行也……赵财紧张得心都快跳出嗓子眼，他猛然觉得自己不应该回来，不应该出现在赵舍面前。
可是这一点，直到他进入赵舍房内才想清。
亲信引路赵财进门，赵财俯身埋头给赵舍行礼，从头到尾不敢看赵舍一眼。
东家没信他，即便东家收到信，都没信采儿小姐故去的事实。
究竟是不愿信、不敢信，一切已经不重要了。
重要的是，他竟然自投罗网地跑到东家面前，想要提醒东家这个残忍的现实。
赵财向赵舍跪下，一句话不敢说，朝地下狠狠磕了一声。
此时，赵舍正敞开双手任由仆人更衣，脸色惨白如纸、略显病苦之色。
他垂眸望着跪地的赵财，竟半句话都不想问。
他不想问，只想赵财主动禀报，告诉他一切都是假的。
可赵财沉默着，沉默、便是一种默认。
赵舍压抑着情绪，诡异的气氛令周围仆从不自觉地收敛了呼吸声。
为赵舍穿衣的婢女整衣的手越来越抖，拿不稳衣带，恐惧得都快哭出声来。
婢女也不知道自己是怎么为赵舍穿好衣的，她只记得自己退开时后背冷汗已浸湿衣裳，冬日里凉得冻人。
赵舍放下双手，陡然上前一步揣开跪地的赵财。
周围仆人连忙跪下，赵财急忙爬了回来，磕头抖声道：东家饶命，东家息怒……赵财本应借此连忙汇报睢宁的情况，可他不知道赵舍究竟想不想听，怎么也不敢说。
赵舍仍旧没有问，他快步走出了屋子。
赵财总算赌对一次，得以放松喘息片刻。
仆从们紧随赵舍，却个个怕得发抖。
一直以来，他们的新东家虽然手段狠厉，但毕竟是个商人，人前始终端着份儒雅气度在。
他们总以为，做人像赵东家那般平静发落、笑着杀人，便是最可怕的存在。
如今再看，雷霆之怒真不是人能挨的。
尤其是曾经赵东家的亲信，赵康死后赵东家暴怒的记忆被翻出。
原来东家们不是笑里藏刀、怒而不显，而是之前的那些，都没有真正踏到两位东家的底线。
没人敢在此时候触赵舍霉头，府医也不敢再劝修养，他跟随赵舍出府，提着自己的药箱，无需人下令，自己就爬后头马车去了。
……从阑县到睢宁的一路，赵舍的马车风驰电掣、从头到尾就没有停过。
好在赵财早有预料，将原本准备随行的婢女仆从留下、撇去大箱小箱，只留下两队骑马的护卫，这才将车队赶出马队的速度。
寒风刮着人脸干裂生疼，疾行之下仿佛都要被冻僵了。
护卫们都是习武之人还能撑，就是可怜了府医，一路颠簸有苦说不出，感觉自己都快去了。
后来好不容易，马车眼看就要跑散，积雪太厚，不得不停下修整。
府医连忙向赵财求情，只道自己跟着随车队、晚一些再到。
可是赵财却否了他这个想法。
只怕东家在乎的不是自己的身子。
出发前他问过下人，出发前赵舍什么都没吩咐，却叮嘱将府里的三位府医带上。
想必，是要带人去给王采儿‘治病’的。
赵财为赵舍的偏执反应感到害怕。
赵财顾念另外两位大夫年事已高，已经将人留下，如今这位年轻力壮，只怕跑死在路上，也得挺尸去给已经死去的王采儿诊一诊脉才行。
也果然不出赵财所料，赵舍见马车难行，夺下护卫的马，飞身上马、装也不装了。
……赵舍苏醒的时候人已经身处草湖村，他的身体终究没有撑过如此奔波，中途在马上晕倒，如若不是护卫眼疾手快，只怕已经栽下马去。
梅姨将赵舍安置在仆人新盖的茅屋里，灌了府医抓的两副药，直到夜里赵舍才睁眼醒来。
她呢？赵财此前来时已经将利害告知梅姨，梅姨早已做好赵舍暴怒问责的准备。
骤然听见赵舍语气平静的问话，梅姨像是受触动，心中泛起苦意。
她轻声道：采儿小姐，在正堂……赵舍一路疾行，可到了眼前，却迟迟未动。
他平躺着、双眼无神缓声问道：离开府里的时候，她哭得厉害吗？梅姨因赵舍的询问陡然红了眼眶，她在赵舍床前跪下，忍着泪水、用颤抖的哭腔回话道：离府的时候小姐哭得厉害，抓着您为她做的秋千不肯放。
老奴和几个婢女用尽力气，才将小姐的手扒开。
小姐被拦在院里，喊着要见您，直到奴端了碗安神汤骗她……小姐以为是您给她送的汤，顾不得烫，几口就喝光了，小姐还问我她乖不乖，说她听话、您是不是就不会生气了。
赵舍握紧拳头，喉咙滚动，压下梗咽的苦涩。
等出了府，小姐便不哭了。
一路上，小姐都待在马车里不肯下来，不哭也不闹，却也不再跟人说话了。
老奴和婢女们想尽办法去哄小姐，小姐埋头沉浸在自己的思绪中，始终视我们于无物。
后来到了村子，小姐心情像是好了些，却也是待在屋子里、一个人玩乐。
直到那天、那天晚上……梅姨说着说着终于忍不住大哭出声。
她俯身趴跪在地上，说道：小姐突然说想吃金银白玉粥……后面的细节，梅姨都详细写在信中。
赵舍将信看了又看，无需提醒也能全背出来。
小傻子寅时起身，装作是饿醒了，结果人却偷跑到了山上。
草湖村附近只有那一座山，她从小到大去过无数回，爷爷砍柴时她就在附近玩，爷爷死后，他不放心她一个人待家里，上山砍柴时总是一手持砍刀、一手牵着她。
你让她来见我。
赵舍向梅姨提出了十分任性的要求。
梅姨未能作答，须臾之后，赵舍自言自语地轻声问道：不行吗？梅姨仍旧沉默着。
赵舍心中抽痛，却想着、自然是不行的。
他还没拿糖哄那傻子，那傻子可不得记仇吗？赵舍从床上起身，旁边人见他要走，连忙上前为他披上外衣。
梅姨咬牙磕了个响头，不得赵舍命令，擅作主张起身为赵舍扣上衣裳。
梅姨这一声磕得极重，额角红晕渐显，周围仆人没人敢说她半句不是。
梅姨在前头领路，赵舍像是失了魂般，跟在后头。
他走出茅屋，才发现仆人将茅屋盖在了王家院子的不远处。
这里原本是一个荒草丛生的坡地，往外、便是通往王家的一条小路。
赵舍站在原地回忆着过往，九岁那年他落手受王采儿相救，尾随她回家，也就是在那条小路，他偷听到媒婆骗婚，执意戳穿、坏了王采儿亲事。
多年来，即便得知那患病的求娶者已经恢复健康、另娶她人，他仍旧不认为自己误了她的好姻缘。
他总觉得自己可以给她最好的，殊不知、他其实什么都给不起。
她救了他，他却恩将仇报了。
赵舍继续向前，往王家院子走去。
熟悉的环境，仿佛从未离开过般。
他人生最落魄的时候，这里成了唯一可以替他遮风挡雨的地方。
弱冠之年的赵舍，再回想十五六岁的自己，才知道自己当年有多不懂事。
刚到这里的时候，他只顾沉浸在悲伤中，满脑子的自卑和不适应。
爷爷温柔地包容着他，他明明可以更主动些，但还是将责任推给爷爷。
明明是个一无所有的家伙，却如同小少爷般、被人恭敬照顾着。
爷爷把自己会的全都教给了他，毫无保留，一遍又一遍。
他学了那么多东西，却不去琢磨如何努力改善生活，反倒沉浸在消极的人生中，眼高手低、绝望回不去过往的日子。
他得到了赵家，却从没为自己真正迈出过一步。
只是施舍、只是怜悯，他只是接受了。
他穿过院子，想起当年冒着大雨背着竹篓运柴的自己。
对了，他也曾有过片刻的决心，他跪在爷爷面前，发誓绝对会照顾好王采儿，赚银子、盖宅子，那时候他可没想过走赵家的捷径……赵舍来到正堂外，一眼就窥透了里面。
狭小的厅室、一副棺材就填满了。
他对不起的又何止爷爷，他还向娘亲发过誓，一定会照顾好王采儿，如今娘亲九泉之下得知，只怕要死不瞑目了。
赵舍感觉到前所未有的冷，还没开始哭，泪水就已经流干了。
赵舍步子沉重，一点点往前挪走。
面对即将到来的真相，他竟勾起嘴角、露出抹讽笑。
赵舍啊赵舍，你本就是个恶人。
就真的那么喜欢吗？坏事做尽，怎么就高抬贵手放过了王采儿。
明明那么想要，一开始将人占了绑在身边不就好了。
在薛家时占尽了先机，在王家又拥有了名分。
他不该是个会考虑别人意愿的人啊！如果真是这样，在赵家她都哭着求着他不要走了，他怎么就没为她留下？赵舍感觉喉咙如刀割般刺痛，几度吞咽，最终无法压抑，血腥气在口中蔓延开来。
赵舍直接越过灵堂，在棺材旁站立，他伸手推了推棺盖，却发现棺材已经钉死了。
他来得太晚了，弥漫满室的送魂香、都压不下棺内的腐败气味。
开棺。
他必是要亲眼确认，无论如何都要看这一眼的。
作者有话说：留爪、留爪。