宁昭朝王府骑马疾行, 街道上没有一个人，两旁随处可见堆弃的尸体，像极一座荒弃的鬼城。
如此严重的疫病, 病发就是为夺人性命，速度之快、完全没有喘息的机会。
这让宁昭想起那场原本就不存在的水患, 冥冥之中、仿佛一切自有天定。
远远的, 宁昭看到王府方向升起的浓烟，火光刺破黑夜、照亮半边天。
……宁昭在府门前弃马, 骑兵们纷纷拔剑护卫。
王府内随处可见交战死去的尸体, 百姓的数量更多, 武器简陋粗糙，甚至用到肉搏的方式。
但府内护卫士兵的死状却更加惨烈, 惨烈到随行有骑兵看见、忍不住呕吐起来。
他们可是上过战场，在异族蛮铁骑下活过来的人, 却因为眼前的一幕震惊不适。
他们急冲入府, 停在着火的主屋院内。
院子里跪满持武器的百姓，大概有四五十人。
他们面朝火屋、下跪叩拜，嘴上念念有词，仿佛中邪入魔般。
发现有人闯进来后，有杀红眼的人受惊站了起来，也有人依旧跪着、生怕自己心不够诚。
王爷？人群中忽然有人认出宁昭。
王爷回来了！太好了，王爷回来救我们了！恐怖的是，这群身上带血的百姓, 面对宁昭时脸上竟然露出笑容。
他们的反应和守城士兵并无不同, 仿佛绝望中看到光。
王妃呢。
宁昭隐忍询问着, 眼睛死死盯着眼前烧得看不见入口的正屋。
有骑兵搜寻到一位还有气的府卫, 扛扶着他走过来。
那位府卫捂着腹部的伤口, 眼中泪水模糊双眼，泪珠划过受伤的脸部，化为了血泪。
府卫哑声哽咽道：王爷，他们说王妃是疫病的邪女……王妃呢？宁昭僵硬地再询问了一遍。
府卫用沾满鲜血的手指向燃烧着的主屋。
宁昭毫不迟疑，弃剑冲入火海，无论是骑兵还是百姓，统统来不及阻止。
王爷！王爷！骑兵们追到门口，被可怕的火蛇挡在门外。
其中某位士兵冲得太前，被大火燃烧到头发，退出来扑打后才得以熄灭。
骑兵们红着眼眶站在火屋前，不是他们不愿意去救火，是谁都能看得出来，这样的大火用水已经无法熄灭。
百姓们见此情况，竟然又对着火屋下跪叩拜起来。
有骑兵追问那名府卫，大喊道：到底怎么回事！府卫道：他们说太子妃是神女，见王妃的祈祷治不好疫病，就说王妃是邪女，必须除掉王妃，疫病才会消失……疫病突发，绝望中的人什么都愿意相信。
起先，只是府里的一位绣娘，她找到甄蓉儿，说自己的孩子病重，想让甄蓉儿像甄芙儿那样，祈祷上苍拯救她的孩子。
甄蓉儿知道神鬼的口子不能开，她派人将孩子送去集中诊治，但最后那个孩子还是死了。
绣娘记恨甄蓉儿，觉得她和甄芙儿同为上苍之女，却没有甄芙儿的仁善之心。
绣娘便将自己孩子染病穿过的衣裳，偷偷藏缝进甄蓉儿的枕被中。
疫病都是这么感染的，病人被隔离起来、接触他们吃穿碰过的东西，都会被感染。
可是甄蓉儿没有发病，而贴身伺候她的几个女婢，都因为枕被受害感染、连带整个王府都牵连病死不少人。
甄蓉儿不会感染疫病的消息被传扬出去，其实不仅是甄蓉儿，虽然只是极少数，外头也有接触疫病、最后却没有病发的人。
但失去理智的百姓不会听信这些话，他们更愿意相信京城的那个流言。
太子妃是天降神女，能够阻挡任何疫症，那么和太子妃一母同胞的王妃，是不是也是如此？百姓要求甄蓉儿祈福，向上苍祷告，他们集体跪在王府门前，拼了命地磕头，呼声愈演愈烈，就连将士们也开始动摇。
军心不稳，那是肃城守兵第一次内乱，甄蓉儿被逼着走上祭台。
但显然，这个方法是没用的。
疫病并没有因此得到平息，反而随时间的蔓延、感染越来越多的人。
祈祷不行，那会不会跟身体有关？百姓们又开始有了新的怀疑。
事情可怕到，连甄蓉儿身边的女婢，患病时都开始祈求甄蓉儿给她一滴血。
甄蓉儿也想过控制疫病的病人，将他们彻底隔离起来。
但他们行动的速度快不过疫病蔓延的速度，当军队内部都开始因为染病有分歧的时候，甄蓉儿手上的力量就不听从她调配了。
第二次，有士兵联合百姓破城。
健康的人不愿意留下来等死，患病者都想着出去找别的大夫救治。
甄蓉儿凭借着宁昭的威望，号令士兵挡住了城门。
可频繁地和病人接触，导致军队里感染的人越来越多。
患病者发现对抗的方法，开始故意感染别人，试图以此来拉拢更多人反抗。
第三次，甄蓉儿最信任的将领试图劫持她。
对方在亲人接连离世后，听信谣言所说的话。
肃王是恶鬼，他的到来导致南部出现水患，如今他的封地，也开始出现如此可怕的疫病。
只要离开这座城，离开肃王的控制，他们就都能活。
对宁昭忠心耿耿的副将舍命救下甄蓉儿，他们以极大的代价平息这场内斗。
甄蓉儿被保护在王府内，城内仅剩的兵力，一半用来保护甄蓉儿，一半用来护城。
但那也仅仅是百余人而已，更别说疫病之下、每天都有人在死亡。
宁昭威信仍在，百姓们不敢轻易怀疑他，他们选择将矛头一致对准甄蓉儿。
听说双生子在皇室是大忌、这本身就不是什么吉利的事……太子妃和王妃会不会是一正一邪？太子妃是‘正体’受天命所喜爱，所以祷告有用。
而王妃是‘邪体’，不被天命所认可，所以才治不好他们。
水患肯定是王妃带来的，疫病也是因王妃而起……如果是肃王，为何不是肃王去的外城有疫病，而只有王妃在的肃城病发。
以往是肃王在王妃身边，龙子的余威压下王妃的邪气，等肃王不在，王妃的邪体就不受控制，开始祸害他们了！王妃肯定知道自己是疫魔，她害怕被神女察觉，所以封城想杀光他们，让他们闭嘴死在里面！百姓们对甄蓉儿有恨，他们想要甄蓉儿死，仿佛只有她死去，疫病就会结束、灾难就会远去。
百姓不敢亲自对甄蓉儿下杀手，毕竟甄蓉儿跟神女是双生，自己又不会染病，对神魔下手可能会被诅咒。
他们决定用火来洗净甄蓉儿身上的罪孽，烧掉她、驱赶疫魔，让疫病远离他们。
所以，就有了眼前这一幕。
……骑兵们咬牙切齿地听完府卫的讲述。
他们跟随王爷调查各城疫病，与暗中势力做斗争，好几次跟生死搏斗、性命危在旦夕。
他们为的是什么，为的不过是南部百姓们能活下去。
他们千辛万苦所做的、都是看得见摸得着的东西。
而这一切，难道抵不过京城几句虚无缥缈的流言、让这群人发疯到要烧死王妃的地步？有位骑兵满身血性，他握紧双拳仰天大喊，拽起身侧仍在跪地祈祷的百姓，狠狠揍了他一拳。
周围的百姓不为所动，也不知他们是心虚害怕，还是真的担心自己祈祷的心不够诚。
宁昭没能再从正门出来，他一脚踹开窗户，闹出的动静吓坏满地百姓。
骑兵们赶忙上迎，慌急之下，有人直接用手搬起烧燃的木头。
宁昭抱着甄蓉儿从火海里闯出来，他头上金冠被火灰落融，发丝一股焦味，原本就负伤的肩侧因搬动推移而撕裂，他的双手全是水泡，一双眸子布满血丝。
他身上有火苗的痕迹，骑兵们用手帮忙拍打扑灭。
有百姓看见甄蓉儿被抱出来，悲呼道：不可以！不能救！不能救啊！百姓们纷纷道：王爷，王妃是疫魔，必须杀了她啊！百姓们以为甄蓉儿还活着，其实并没有。
他们将甄蓉儿赶关在屋里，放大火要烧死她。
木块在烈火的燃烧下砸落、重伤甄蓉儿额头令她晕眩。
甄蓉儿凭着最后一点力量，将自己蜷缩在角落。
她挣扎着吸入太多的烟灰，早就没有了鼻息。
宁昭跪抱着甄蓉儿，泪水划过脸上血灰，烫出水泡焦黑的手小心地触碰甄蓉儿的脸。
他在屋里已经唤甄蓉儿很久，可她根本没有醒，他探过她的鼻息、摸过她的脉搏，平静无波，完全没有一丝起伏。
宁昭在火海里找得很疯，他明明很快就找到了甄蓉儿，这么久才出来，是因为他已经不打算再往外走了。
不如就待在里面，抱着她、陪着她，跟她一起死去。
宁昭不明白为什么会这样，上辈子甄蓉儿死后，他亲手抱过她、她的身体很冷，身上没有一点温度。
可现在她的身体明明还有余温……宁昭已经愣怔糊涂了，他忘记甄蓉儿在大火中待了那么久，身体烫热才是对的。
他还抱着最后一丝希望，祈求将甄蓉儿从大火里带出来，能够唤醒她。
王妃。
宁昭哑声低唤道：我回来了。
你睁开眼看看我……即便到这时候，宁昭心底也压着一声‘蓉儿’，陌生得不懂怎么喊出来。
他明明安排了很多人保护她，他收到信很快就赶来、路上连口水都不敢多喝，他跑死两匹马，已经尽可能地快了……可他还是没能救下她，依旧没来得及见她最后一面。
宁昭收紧双臂，将甄蓉儿禁锢在怀中，仿佛他稍微放松些、她就会消失一样。
他埋头在甄蓉儿颈侧大哭，椎心泣血、泣不成声。
不是宁昭不掩饰自己的痛，是太疼、痛得根本没办法去藏。
堂堂一个王爷，跪伏在地上，像个孩子一样痛哭着。
宁昭两辈子没有什么在乎的人了，他只有一个甄蓉儿、只要一个甄蓉儿……可他依旧没能护住她，让她又一次死在自己的怀里。
宁昭开始自责怀疑，他反思自己重生后究竟都在做什么。
他在为莫名其妙的事情奔波着，犯糊涂去保护一群不相干的人，然后又一次痛失所爱。
上苍怜悯，给了他重来一次的机会，他明明手握先机，却连护住她这么简单的事都做不到。
他到底是有多无能，到底是有多愚蠢。
一开始他就应该杀了太子和皇后、拿下皇位，为什么要跑到这个封地来！水患的时候他就应该关城门，任由流民冲击北部！异族进攻的时候，他应该带她走，他明明有这个机会，最后又在犹豫什么！他为什么要管那群人吃不吃得起饭、为什么要担心那群人能不能控制疫病，他们饿死、病死与他何干！因为一群不相干的人害死了她……宁昭痛苦地想着，他因为一群不相干的人、害死了她。
他救那么多人有什么用？都是一群愚民，半分怜悯也给不到她，不值得，到头来、用她的死才能令他醒悟，光悟到一个‘不值得’。
周围有人在低泣，分不清是骑兵还是百姓，亦或者都有。
宁昭打横抱着甄蓉儿走出院子，骑兵们不解他的举动，红着眼跟随他。
百姓们不敢跟随，便伸长脑袋紧张地注视着。
宁昭背对院门，抱着甄蓉儿坐在台阶上。
他用肩膀和满是血水的手捂住甄蓉儿的耳朵，视线落在前方的地砖上、眼睛有些发直。
他低声狠绝地对身边的骑兵下令道：杀了他们。
杀光他们！这个命令并不突然，也谈不上难以接受。
训练有素的骑兵们拔出剑，满揣仇恨地踏回院内。
百姓的求饶和惨叫声就在身后，宁昭始终紧捂着甄蓉儿的双耳，不让那些声音弄污她的耳朵。
作者有话说：今天为什么这么早，因为今天是存稿~嘿嘿。