傍晚, 肃王府花园廊道，厨娘端着饭食经过。
厨娘左右顾盼，见没人往来, 借着景树假山的遮挡，将一包药粉偷偷搅入汤中。
厨娘神色慌张, 匆忙将药纸藏入袖中。
她端着汤食进入院子, 将它递给上菜的婢女。
婢女端着饭菜镇定地拐到小门，她将饭食与人交换, 最终将一模一样的饭菜送上了桌。
甄蓉儿并未知觉, 将呈上桌的饭菜送入口中。
另一边, 灰暗小屋内，厨娘端来的饭菜被送入鼠笼, 连用两日饭菜的灰鼠已渐显病态，鼠身隐隐发抖不敢上前。
大牛见状, 偷偷打量暗处的余烬, 不敢言语。
大牛是余烬收买的眼线，在替余烬办事前，大牛不敢设想、堂堂肃王府竟会有这么多肮脏事。
在这府里，太子的人、皇后的眼线、恒王的暗桩，要多热闹有多热闹。
太子妃把自己当主子住在肃王府，手底下的人跟着作威作福；皇后的眼线刁难盯着肃王，稍微有点风吹草动都要往上告状；肃王府里的能人多半是太子的手下，看似和睦忠心, 实则全是替太子办事；也且别说, 恒王现在也想派眼线进入肃王府……要不怎么说跟对主子很重要, 否则他一个养马看后门的, 怎么能将这些人的一举一动全看在眼中。
爷, 您看……大牛小心试探余烬的意思。
现如今整个肃王府，能收买的人都被他们拿下，那些搞小动作的，不用查他们都知道幕后指使是谁。
大牛感慨着知人知面不知心，谁能想到，成天跟肃王称兄道弟、兄弟情深的太子殿下，会使这些阴招来毒害肃王妃呢？与之相比，他们王妃真是个好人，今早还担心太子妃吃住不习惯，特意派人从甄府请老仆上门。
你照顾他妻孩，他想着你死，慢性毒药未免太恶毒些。
盯紧点，千万不能让王妃出事。
余烬吩咐大牛道。
唉，小的明白。
大牛听吩咐点头，恭敬送走余烬。
对于太子的反应，余烬早有预料，不算意外。
他比自己的对手还要更了解对方，太子在恒王府意识到甄蓉儿是个威胁，在太子那样常年身居高位的人眼中，不动声色毒死甄蓉儿，反而是一种恩赐和体面。
只是哪怕布防再怎么万无一失，余烬还是亲自来盯着。
事关甄蓉儿，他不敢让自己松懈，他已经面对太多次，丁点的意外就是甄蓉儿的一条命。
余烬从肃王府离开，他回到恒王府，刚入院子，就见到恒王。
‘刘崇文’所住的院子，三天迎来两拨刺客。
今夜又是一波，恒王的护卫将人拿下，却没能留下活口，气得恒王亲自前来查看。
恒王见到余烬，疑惑道：你在这？那……恒王看向屋中被迷晕的‘刘崇文’，恒王见识过余烬的易容术，可不妨碍他每次都倍感惊艳。
自几天前府宴，恒王对余烬越发的信任，几乎万事都听从他的意见，恒王太享受赢太子一步的感觉，甚至隐约已经有点魔怔。
恒王与余烬道：崇文，本王还以为你中了招，你快看看，这些是谁的人？太子、甄士道、魏统，无妨是谁，杀了便是。
反正都是东宫的人。
恒王感悟冷笑道：如此看来，本王那六弟确实好脾气，最多只是派人查查你底细，没真派杀手过来。
余烬没有多言。
他有些预感，宁昭很快也要派人来杀他。
今夜的人很可能是太子派来的，东宫那边给余烬传消息，太子今早与宁昭见过面。
以太子的惯常做派，不会出面做些吃力不讨好的事。
对‘刘崇文’下手前，太子多半跟宁昭通过气，想必宁昭态度暧昧，才有今夜这一遭。
余烬猜到宁昭会想让‘刘崇文’死，但他没想到会这么快。
宁昭最近表现得有些不对劲，他夜宿在外、难得回府也都住在书房，可总喜欢派人打听甄蓉儿的情况，亲疏难辨。
但至少，余烬让宁昭远离甄蓉儿的意图达到了。
恒王爷，林道长那边情况如何？余烬问恒王道。
恒王眉眼狠厉，胜券在握道：放心，有你的消息，他的妻儿老母皆在本王手中。
本王在元洲给他造了这么久势，你若觉得时机成熟，随时可以牵出来使唤。
余烬持剑道：崇文，谢过恒王爷。
恒王对余烬不卑不亢的态度很是欣赏，而余烬也知道怎样能更好拿捏他。
……宁昭近些日子过得有些艰难，自马车放话后，他就有些无法面对甄蓉儿。
那日心慌不受控的感觉仿佛随时会重现，但凡他动心思要往甄蓉儿靠近，就手脚冰凉、一心想逃。
有甄芙儿在先，宁昭觉得所有人都看穿他对甄蓉儿的情意。
他向仆人打探甄蓉儿的消息，仆人多话说了句‘王爷最近很关心王妃’，他就慌得红脸；他有意往主院走，路上多几个婢女问安，他就觉得她们是私下通声来看他笑话；这还不是最糟糕的，最糟糕是他觉得甄蓉儿肯定也看出来了。
他那日为什么要说‘永远都是肃王妃’？从马车上落荒而逃还不够，这也太直接坦白，真的很蠢。
甄蓉儿如此聪明，只怕一点就透，看穿了他的小心思。
这下好了，明知甄蓉儿心里有情郎，他还说出那样的话，甄蓉儿铁定觉得他脑子有毛病。
而他早前又总在甄蓉儿面前说心仪甄芙儿……他心仪自己的皇嫂，不遮着藏着，还偏偏总去提醒甄蓉儿。
甄蓉儿不会觉得他是个没有伦理纲常的人吧？她不会笑话、看不起他吧？每当一想起这些可能，宁昭在王府就一刻不敢多待。
他想见甄蓉儿，又怕真遇见、对方会嘲笑拒绝他。
怎么会喜欢甄蓉儿呢？宁昭自己也想不通，天下那么多女子，非得对甄蓉儿动心。
她知道自己所有的丑陋短处，光想想就觉得无颜面对她。
喜欢是什么感觉，是又愁又喜，纠结彷徨，满脑子都是她。
宁昭没有经历过这种喜欢，他的心第一次跳得这么无序。
他还以为、自己与甄芙儿从小亲近，会发愁、会难过、会想保护，那就是喜欢了。
怎么会这么紧张不安？怎么会这么思念无措？怎么会忙碌到深夜，困到极致、光想起就又熬了一宿。
宁昭觉得这是老天爷给自己开的大玩笑。
他不该是这样的蠢人，喜欢上自己明媒正娶的妻子，却荒诞三年，让自己陷入如此尴尬的境地。
宁昭特别希望甄蓉儿能给他一个台阶下，别的他不多要，只要甄蓉儿愿意像以往似的睁只眼闭只眼，不要揪着过往不放就行。
可甄蓉儿不给他，他等了几日，甄蓉儿一点动静都没有。
他自以为轰轰烈烈的‘表白’，甄蓉儿甚至连句调侃都没有。
她还是喜欢那个刘崇文。
接连几日没跟甄蓉儿说上话的宁昭，脾性越发急躁易怒。
他派人打听过刘崇文，得知他确实有几分才学，还颇受甄蓉儿外祖父欣赏……宁昭一颗心像是泡在了醋缸，无时无刻不在泛酸。
甄蓉儿喜欢那样的书生？她那是年岁小，常年养在书院，没见过真正的好儿郎。
吟诗作对、会弹琴有什么了不起？只会风花雪月的书生，长得那么白净，无非就是骗骗小姑娘。
宁昭不服输，又酸又自信，时常想着他若与甄蓉儿青梅竹马，甄蓉儿喜欢的怎么也会是他。
可是，惨败给刘崇文的画面总在宁昭脑海里挥之不去，宁昭心知自己文武都差刘崇文一截，最终比来比去，只胜在他出生于皇室，占了个王爷名头。
比不过，争不赢，那还能怎么办？于是在太子暗示杀掉刘崇文时，宁昭犹豫没有答话，手却握住了剑。
杀掉刘崇文不就好了？他跟甄蓉儿有一辈子的时间可以靠近，死人再厉害，也抢不走活人。
太子看穿了宁昭的想法，将他的沉默当做默认。
太子派人去杀刘崇文，只是他没料到，刘崇文能被恒王保护得那么好，非但没有死，还把他的人全杀了。
太子也意识到问题不简单。
甄蓉儿和宁昭的婚事是皇帝点头的，太子倒不怕再揪出当年的事来，只是眼下东宫选妃的事闹得沸沸扬扬，万一传出点风言风语影响到甄芙儿，太子也是不愿的。
于是，光下慢性毒药清除甄蓉儿还不够，太子再次催促宁昭和离之事。
臣弟不想与王妃和离。
这次，宁昭明确拒绝了太子。
芙儿呢？太子不甘劝说道：阿昭，为个不喜欢你的女人，值得吗？你知道芙儿的性子，东宫收人……她受不住的。
宁昭听完太子的话，对自己关系甚亲的兄长有了些不满。
太子怎么就知道甄蓉儿不喜欢他？再说，现在不喜欢，相处着慢慢也会喜欢的不是吗？而且甄芙儿……他愿意为东宫当马前卒，但甄芙儿不能接受共侍一夫，就要他休离自己的妻子，没有这个道理。
他喜欢甄蓉儿，本可以跟她一直这么过下去，为什么要因为如此莫名其妙的理由分开？宁昭没有将心里的不满向太子明言，或许他潜意识里也清楚，太子不会真的替他思虑这么多。
宁昭对太子和甄芙儿，感情上有了些许微妙的变化。
……椎城来信，宁昭第一时间就收到了。
他近来一直在打听刘崇文，对椎城的一举一动他都很关注。
那是甄蓉儿外祖父写给她的信，宁昭本不该拆的。
只是宁昭太介意，如此关头，他知道他们一定会提及刘崇文。
宁昭最近面临的处境很不好。
平冤卷的幕后推手没有抓到；东宫有心催促他和离、皇后也找他问过话；甄芙儿不安分，给他找了好几次麻烦；他跟甄蓉儿依旧疏离，他看得出甄蓉儿铁了心要跟他说开，已经避无可避。
他刚意识到自己喜欢甄蓉儿，结果一夕间，和甄蓉儿在一起，就变成件大逆不道的事。
他以为的夫妻和睦、相敬如宾，是镜中花水中月，全成他一个人的假想。
宁昭跟不上这番变化，他有些固执，只知道要把甄蓉儿抓牢了。
宁昭将信摆在书案上，几度犹豫，最终还是偷偷拆了它。
……甄蓉儿嫁给他到底想要什么？成亲三年，宁昭不止一次思考过这个问题。
他曾误以为甄蓉儿喜欢他，但相处后他知道她没有，如今发现、甄蓉儿还有过心上人；他也曾以为甄蓉儿想要的是权势地位，毕竟自己的双生姐姐当了太子妃，甄蓉儿想要做王妃，也可以理解。
可她甚少与人交际，交出掌家权也很是爽快，对此并不热衷；宁昭看不懂甄蓉儿，于是总是好奇地想要探究她。
他没有想过甄蓉儿可能是被逼做出的选择。
甄蓉儿可能是一时糊涂犯了错，但怎么会是被逼的呢？甄府老爷清正廉洁，与夫人都是爱女如命的性子。
宁昭与甄家往来频繁，从小就羡慕甄家家风正派，在他眼里，大靖没有哪个大族比得上甄府。
而他虽不是皇后亲生，但皇后待他与太子一视同仁，从没苛待过他半分。
他的皇兄，是真正的正人君子，古往今来最好的储君。
粉饰的脸面被剥落，丑陋的内核一点点暴露出来。
信上的字宁昭每个都看得懂，每句话又都很陌生。
什么叫做‘生父迷信卦象，弃亲女不顾’？为什么会有‘皇后胁迫，逼你蒙蔽圣听，害你所托非人’？宁昭不懂，他的认知和信仰都被手上的一封信给击得粉碎。
三年前那副画，所有人都心知肚明，他的母后为了保他，逼着十七岁已有婚配的甄蓉儿到父皇面前做证，让她编谎代替了她姐姐。
甄蓉儿错失良缘，被逼着嫁给一个见都没有见过的陌生男子，平白承受了他三年的怨怼。
如果这是真的……宁昭不敢想象，甄蓉儿会有多恨他。
所以，他的母后、皇兄，乃至甄芙儿，所有人都把他当傻子。
他们将他的失误看在眼里，摆出包容的姿态，看他演了三年的蠢戏。
在他们心里，他娶甄蓉儿就是一个笑话，难怪他们能轻易说出让他舍弃甄蓉儿……如果宁昭可以选，他宁愿自己当年被罚被贬，乃至遣送远关，这些他绝毫无怨言。
不是他想的，他没有想逼甄蓉儿嫁他。
可是这番话，是最没有意义的。
因为甄蓉儿的确被逼嫁给了他，而他也确实没有善待、冷落了她数年。
如今他知道真相，但凡他还有点良心，就应该与甄蓉儿和离，放她自由，让她去追寻自己想要的幸福。
可他才发现自己喜欢她啊！怎么可以这么残忍？让他毫无准备，就失去与喜欢之人共度余生的资格。
难怪甄蓉儿在看见刘崇文时会那么失态，她心爱的男子，被逼分离，远远见一面只怕已经心如刀割。
宁昭本以为，三年夫妻，甄蓉儿待他即便无关情爱，也总有些夫妻情分在。
他哪怕醒悟得晚些，也仍有机会夺得甄蓉儿欢心。
但如果甄蓉儿对他只有恨呢？如果甄蓉儿的平静，只是碍于权势威胁伪装的体面呢？他还能夺得甄蓉儿喜欢吗？宁昭没有这个自信。
他应该当个聪明人，放甄蓉儿离开，在她心里挽留下好形象……只是然后呢？然后要他看着甄蓉儿另嫁他人，跟她心仪的男子拜堂成亲，儿女双全？宁昭不能接受，他光是设想，就怒火中烧、心如刀绞。
甄蓉儿是他的王妃，怎么能跟别人拜堂，为别的男子生儿育女。
……夜里，宁昭借酒浇愁。
他在府院里喝闷酒，把自己喝得满身酒气、脸颊绯红。
酒坛子零散散落在地上，光石桌边上就有三四个空坛。
宁昭心里苦闷得很，他觉得世事可笑又无趣，老天爷算定他、故意不让他好过。
但宁昭心里还是留有希翼，他选在府院里大张旗鼓地独饮，就是希望自己能把甄蓉儿招来。
他还记得自己是如何与甄蓉儿圆房的。
他生辰夜思绪愁闷，甄蓉儿给他做了碗生辰面，他对她吐露内心，喝了两杯小酒。
宁昭不想和离，想了许久才想了这么个昏招，借酒示弱，谋甄蓉儿一个心软。
宁昭现在很是后悔，他不该不与甄蓉儿圆房，但凡他为恶到底，甄蓉儿都是他孩子的娘了。
都说女子为母则刚，甄蓉儿不要他，难不成还能丢下孩子走吗？如何不强过，他现在一无所有，比又比不过，争又争不赢，还有那么多旧错旧账算不来……宁昭有意借酒逞凶，他特意派人盯着好事的甄芙儿，酒喝了一坛又一坛，就等着甄蓉儿来找她。
烈酒下肚，宁昭不稍一会就醉得七七八八。
王妃呢？宁昭抓着伺候的仆人醉问道。
王爷。
仆人有些紧张尴尬，他回道：已经派人去通禀王妃了……宁昭松开仆人的衣襟，酒劲上头、满是绯红的脸上流露出一丝委屈。
他呢喃道：王妃怎么还不来？管家在旁劝说，心中忍不住腹诽。
他们怎么知道王妃为什么不来？他已经派人到主屋去了两趟，都说拿不准王妃的意思……宁昭又抓起坛子大喝，他赌气地想着，甄蓉儿不来、他在这里喝死，她总该要来看一眼吧？仆人见宁昭不要命似的饮酒，全然没了主张。
还是管家斗胆抓住宁昭手中酒坛，言道：王爷，酒多伤身……要不小的让人扶您回屋吧？听到回屋，想到要见甄蓉儿，宁昭迷糊间捂住自己激烈跳动的心口。
他挥手驱赶管家道：走开！没看见我的心跳得很快吗？心跳得太快，不能这么去，他会紧张死的。
醉鬼最是难以沟通，更何况这醉鬼还是自己得罪不了的主子。
管家看穿宁昭想见甄蓉儿的心思，但又不敢强来。
何必呢？夫妻之间有什么是不能沟通的？更何况宁昭还是个位高权重的王爷。
管家止不住摇头，怕妻子怕成这样，也太给他们男子丢面了。
王妃来了！人群中有婢女急喊了声。
围候服侍宁昭的众人像是遇着救赎般，纷纷松了一口气。
他们真怕宁昭把自己喝死，要不是管家做主，往后头的酒坛子里惨上水，就这么喝，他们这些做下人的，都得为主子陪葬。
王妃来了。
管家见着甄蓉儿，善于做人的他，当场表演了个热泪盈眶。
管家焦急激动道：王妃，您可算来了！小的们劝不住王爷，王爷只听您的话，您快拿拿主意。
宁昭昏醉间有些烦管家。
他觉得管家的话太刻意，谁让他这么擅作主张、胡说八道？万一吓走甄蓉儿了怎么办？宁昭低头抱着酒坛子，坐在石凳上身子隐约有些晃。
他不敢抬头，隐约听见甄蓉儿吩咐，命人将他送回屋。
宁昭一颗心如同擂鼓般扑通狂跳，全程搜寻着甄蓉儿所在，又没敢与她对视一眼。
仆人将宁昭扶送回屋，他倒在床上，挥手驱赶走围上来伺候的众人。
管家识人眼色，匆匆忙遣人下去，将宁昭留给甄蓉儿照顾。
众人退散，屋里便只剩下甄蓉儿和宁昭。
管家将醒酒汤和热水尽数备好，就盼着甄蓉儿伺候时与宁昭亲近，有什么矛盾都给说解开。
甄蓉儿本意不想蹚这趟浑水。
她不明白宁昭为何如此抵触和离，许是她真的不了解男子，事关颜面，有关刘崇文的事，宁昭不愿意放下。
她尽力了，这些日子都想找机会见宁昭一面，将事情说开，可宁昭不给她机会……甄蓉儿能猜到，宁昭突然喝成这样，大概是余烬已经下手，按他的计划把真相透露给了宁昭。
她一个外人，实在不想掺和皇室那些事。
甄蓉儿本不想去见宁昭的，可仆人三番五次来请，她避不开。
甄蓉儿就着热水拧了张帕子，她坐在床沿，擦拭着宁昭沾酒的脖颈。
领口处，宁昭上次受伤的伤口已经结痂……甄蓉儿有些晃神的想着。
宁昭则偷偷观察甄蓉儿，她擦拭在他身上的每一下，都痒热无比。
摇曳烛光下，宁昭乱窜的心因为甄蓉儿渐渐平复下来，他失神地打量她眉眼，从未觉得她如此好看美丽，是他远触不到的人。
或许是酒意上来，宁昭忽然苦涩到有些想落泪。
他忘记自己先前的盘算，忽然想问问甄蓉儿，就这样不行吗？就这样跟他过一辈子。
之前的错处他都会改，以后也会待她好的，一辈子不会很久，只怕眨眨眼就过去……她若放不下那刘崇文，他也会竭力补偿对方。
刘崇文若是想要钱财，他保他三代富贵；若是想谋权，他可以让他当官；娇妻美妾，刘崇文想要多少美人他都可以安排。
你留在王府不好吗？宁昭没意识到自己问出了口。
作者有话说：胖妈祝大家元宵节快乐！撒花撒花~。