暮秋时节, 天气越发冷了，秋风瑟瑟，将院里的桂花树所剩不多的花骨朵, 全都吹落到了地上。
祝苡苡身上罩着披风, 搬着束腰圆凳坐在门口，呆呆望着满地落英。
微风浮动，院子里还有着浅淡的桂花香。
她抬头望向灰沉的天，犹记得两个月前, 也是这样的天色。
她被孟循带出了府, 去了茶楼。
看到了将她视而不见的穆延。
也是那日，她才明白了，为何几个月以来，穆延总是不愿来找她。
过去了近两个月，她才渐渐能接受此事。
这是穆延的选择, 她不怪他，毕竟曾经她也做出过这样的选择。
在那会儿的她看来，祝家是更为重要的, 而在此刻的穆延看来，穆曜于他而言，是更为重要的。
况且, 这件事，也不只是这样简单。
朝廷需要一次大胜, 需要有能力的将领前赴边境迎敌。
即便她一介妇孺, 也能明白这个道理。
她只是有些难受。
穆延不该一句话都不同她说, 就这样离开。
她不喜欢这样。
若是穆延将这件事早早的与她说了, 她也不至于独自煎熬那样久, 她甚至想, 如果不是孟循告诉她的话，她还要被瞒多久？她与穆延之间的事，从来都是双方的，互相的，即便是当初还在徽州府祝家出事的时候，她也是要和穆延说清楚的。
她都有这样的勇气，为何他不能与她一样？从小到大，她都讨厌后知后觉，讨厌被迫接受，不是自己做出的决定。
可时至今日，她都得经历这样的事情。
兴许是想的太出神，她并未察觉到身后的脚步，直到雀儿说话，她才缓缓回过头来。
夫人这外头风大，我们去屋里坐，好不好？祝苡苡身上穿的厚实，但就这样坐在外头一动不动，时辰久了也难免会冷。
雀儿伸手去探，果真如所料的一般，摸到了泛着凉意的手背。
夫人……孟循与府里的人交代过，无论祝苡苡做什么，在顾及身子的情况下都由着她，纵着她容着她，不要忤逆她的意思。
于是，祝苡苡在这所侍郎府内得到了最大的自由。
只是再这样坐下去，实在不妥。
我晓得了，进去吧。
祝苡苡没有为难雀儿，扶着她的手起来。
只是才站起来，她便觉察到了小腹一阵坠涨。
朝后踉跄几步，才堪堪站稳。
顷刻间，祝苡苡拧起眉心，光洁的额头凝起一层碎汗。
雀儿自然也察觉到了不对，她紧紧搀着祝苡苡，身子不自觉的颤抖。
夫人……胀痛愈发明显，祝苡苡忍着疼，轻轻舒出一口气，安慰道：我不要紧，应该是要生了，扶我去房里，找大夫。
里头的悠儿听见动静匆忙出来，雀儿姐姐你扶夫人进去，大夫和接生婆我去找来。
其实算不得太疼，祝苡苡只是有些不大习惯。
她是第一次生孩子，也难免有些紧张，这样生产的征兆，她也是由经验丰富的接生婆口中得知的。
孟循早便请好了大夫在府上侧院等着，这一切的准备，都有条不紊，谈不上一点仓促。
祝苡苡躺在熟悉的床上，还有几分慌张心也渐渐安定下来，不复方才的紧张。
*孟循得到消息的时候，才从文华殿离开。
皇帝病重，太子监国，边境又生战乱，朝堂内外，几乎都忙得不可开交。
再加上前些时候薛京革职，张少言请辞，首辅徐中礼致仕，阁臣几乎少了一半。
自然而然，他们这些还在位的阁臣，负担也就重了许多。
尽管如此，孟循仍旧每日抽空回府去看祝苡苡。
相较前些时候，她似乎没那般抗拒他了。
见着他，也很少躲避，好像是习惯了他的存在一般。
只是这段时日以来，他唯二值得开心的事情。
几乎忙了大半天，孟循面上也添了几分疲惫，但当他得知祝苡苡生产的消息时，他便再顾不上那一分疲惫，马不停蹄的回了府。
孟循来不及换下官服便匆匆去往主屋。
取下双翅帽后，他原本拾掇整齐的发丝多了几分凌乱，双唇干涩，清俊的眉目上满是凝重。
寻常的从容稳重，早在这一刻消失殆尽，他疾步走至门口，耐着性子，向一边的雀儿问话。
多久了，夫人可还好？已经一个时辰了，听大夫说，兴许还有两个师者，夫人……夫人究竟如何，奴婢也不知道。
即便是雀儿，也没见过孟循这副模样。
绯色的衣袍有些发皱，乌发凌乱，面色沉郁，本就薄的唇，几乎抿成了一条直线。
看不出几分怒意，却能隐约察觉到他心中的焦急。
听见雀儿这话，孟循眉头皱的愈发深了，大夫呢，在哪？在里头。
孟循正要迈步进去，便听见雀儿的声音。
大人，你先将衣裳换了如何，我方才听大夫说，门窗不能轻易打开，若是里头没人喊，就不要开门进去。
修长的指尖在槅扇门前一寸停下，孟循侧过身来审视着身旁的雀儿。
却心里虽然惧怕，但也牢记着大夫的叮嘱。
大夫让我们熬药，厨房悠儿在看着，此刻确实不宜进去，大人……良久的沉默过后，孟循收了手。
他站在门前，注意听着里头的动静。
接生婆的安慰劝哄中，夹杂着些许他熟悉的声音，克制而又隐忍，低声的闷哼。
她一向要强，即便这个时候，也是安静的。
隔着这样一扇门，他帮不了她什么。
确实和丫鬟说的一样，他干站在这里没有什么作用，不如将衣裳换了之后再过来。
可他实在不愿离开。
只是听着苡苡的声音，他便有一股难以言说的慌张与焦躁，他不愿错过一刻，不愿离她太远。
就这样站着就好，他便在这里站着。
孟循毫不留情的掐着掌心，他用的力道很大，圆滑的指甲竟生生抠破了皮肉。
掌心的刺痛，让他更加清醒，也缓和了几分他的忧虑。
孟循不断的提醒自己，一定要冷静，清醒。
即便此刻他派不上用场，她也总会有需要他的时候。
他就这样站在冷风中吹着。
原本出的一层薄汗也早被吹干，寒风从圆领袍的袖口，钻入他的身体。
站在孟循身旁的雀儿冷得有些发抖。
孟循依旧毫无察觉，他的心绪始终被里头牵动，再分不出半分心神去在一旁的事情。
终于里头传来大夫的声音。
快去把厨房的药端来！声音有些急，孟循听了随即有了反应，他脚步匆匆的去了厨房，又将药端了进去。
见送药来的人是孟循，从内间出来的接生婆也有些意外。
孟……孟大人。
孟循将手上的药递了过去，快去送给大夫。
……是，好。
外间只剩了他一人。
里头又热又闷，还有浓厚的血腥味。
那好不容易才压下去的担忧，霎时便涌了出来。
孟循几乎要站不稳。
他单手撑着身后的雕花木桌，好一会儿，才渐渐冷静下来。
也不知过了多久，里头那始终牵扯他心绪的动静，总算结束。
门被推开，悠儿和雀儿朝里头送水。
不一会儿，接生婆将哭声嘹亮的孩子抱了出来。
隔着一层薄薄的幔帐，孟循期盼的朝里望去。
身侧的接生婆连着叫了三声，才唤回了他的注意。
孟大人，是位千金小姐……接生婆原本就笑得有些勉强，迎上孟循那没什么情绪起伏的脸，心里更是没底。
她心里忐忑。
这一趟辛苦下来才得了个女娃，任凭谁也是不开心的，又更何况，已过而立之年的这样一位侍郎大人。
这下可好了，别说赏钱，搞不好还要被牵怒。
这般想着，手上抱着的动作也有些松。
抱好她，待到那接生婆反应过来，他才接着开口，照顾好她，不要让夫人担心。
撂下这句话，他转身去了里间。
折腾了一场，祝苡苡早已疲惫不堪。
身下躺着的被褥已经全部换了一遍，衣裳也是干净的，只是她面上依旧有掩不住的憔悴。
她双目紧闭着。
一副累极了的模样。
不顾身边大夫接生婆和丫鬟的目光，孟循没有丝毫的芥蒂，半蹲在床前。
他伸出那只被拢在袖中，温了好一会儿的手，探进被褥里，握住了她的手。
她手上还有些汗，有些湿，却很软，握着这样一只手，那将他煎熬了快两个时辰的担忧，才有了几分退散的迹象。
他想握着紧些，却又怕弄疼了她。
这是孟循第一次见她这样脆弱的模样，她脸色苍白，失了大半的血色。
她一定出了很多的汗，脸被汗浸润着，比平常多了几分软。
乌黑的发贴在额角鬓间，看着便觉得不舒服。
孟循将她的头发打理好，替她戴上抹额，仔细擦拭着。
怕打扰了她，他的动作始终很轻很慢。
一刻钟过去，他才将她整理干净。
那样一头乌发，他以前抚摸过很多次，此刻，他这班，小心翼翼的抚摸着，竟让他生出了些岁月温缱的感觉。
孟循已经不记得，他有多久没有这样好好看过她了。
好像很久，可她的眉目，却又没什么变化。
平常冷着他不与他说话的人，就这样安静的躺在床上，像是一件易碎的稀世珍宝，让他疼惜，让他爱重。
他听人说过，女子生产不易。
苡苡已经这样辛苦了，大夫却说她生的还算容易，那要真是不易，又当如何？孟循几乎不敢想。
他这半生做了许多的事情，前些时候，也算实现了此生夙愿，为自己早逝的父母洗净了冤屈，亲手拉下了那些位高权重，将性命视若草芥的高官。
那是他期盼了许久的事情，照理来说，他该是开心的。
可他并没有感受到那样的情绪，甚至，他觉得如释重负。
像是好不容易丢掉了始终压在自己心头的包袱。
只有她身边时，他才会开心。
只是这样安静的看着她，他便满足了。
可他孟循不是个轻易容易满足的人，满足之后，接踵而来的，便是更深的渴望。
他想要她永远陪在他身边，与现在的孟循而言，再没有比祝苡苡更重要的事物存在。
他终于也可以毫无顾忌的爱她。
祝苡苡睁开双眼，入目的便是孟循。
她下意识拧起眉头，只是在看见孟循那泛通红的眼时，她愣了片刻。
那双永远冷静沉稳的眼，有着她都能轻易看出的泪光。
孟循还穿着官服未曾换下，模样也有些狼狈，丝毫没有平常高高在上刑部侍郎的模样。
藏在被褥下的手被他攥着，只是祝苡苡能感觉到他没用几分力，她轻易就能抽出来。
……你在这做什么许是累的太久，连声音也没有平常那样凶，反倒是又温又软，还有些哑。
喝些水好不好？祝苡苡皱着眉，察觉到喉咙一阵干涩后，犹豫着点了点头。
孟循取了些温水过来，小心的喂着。
接生婆有些尴尬无措地站在一丈外，看着对视的二人，也不知道该说些什么。
祝苡苡稍稍侧过头便看见了她，孩子在哪？她声音有些轻，离得太远的接生婆没听清。
去抱孩子来。
孟循的声音有些哑，能明显的听出来干涩。
祝苡苡看着孟循，又愣了片刻。
也不知道是不是方才的生产，耗费了她太多的力气。
她反应一些事情，要比平常慢了许多。
孟循。
他眉目间有些意外，但很快应了声。
我在。
你怎么还穿着这身衣服？孟循微微蹙眉，是不是太晃眼了，我现在就去换了。
她轻轻摇头，我不是这个意思……你是何时过来的？两个时辰前……我来晚了。
那又不是你的孩子，你何必如此关心……说到后头，她语气弱了几分。
她不是个油盐不进，软硬不吃的人。
孟循对他的关心，看能看得见。
孟循弯唇笑了笑，他笑意很浅，却是难得的真挚。
苡苡是我的妻子，关心爱护自己的妻子，这是理所应当，只是我做的还不够……夫人……祝苡苡抬眸过去，便瞥见被接生婆抱着的那团盖袱。
抱过来。
接生婆赶紧抱着孩子过去。
祝苡苡看着那张又软又皱的脸，浅浅扬着唇。
她的脸，又红又皱，几乎分不清什么模样，还闭着眼。
她看上去安静又乖巧。
让人不忍打扰。
祝苡苡想抱，却又怕打扰了她。
犹豫了会儿，她开口：抱她去休息吧，这里味道太重了……接生婆却未有动作，直到孟循轻飘飘的瞥了一眼，她才赶紧点头离开。
此刻，内间只剩下孟循和躺着的祝苡苡。
恍惚了好一会儿，她渐渐回过神了，凝望着丁香色的帐顶，她缓缓开口。
为什么？怎么了？孟循替她掖了掖被角。
为什么一定要我？以孟循的身份地位，他完全能找到比她好的多，与他更加匹配的女子。
可为什么，他要做那样多，甚至不惜认一下这样一个，和他毫无关系的孩子。
孟循明白了她的意思。
他并未着急回答，不知想到了什么，孟循唇边的笑意愈发明显。
在多年前，还只是一个秀才的时候。
家里遭逢变故，父母相继离世。
原本门庭若市的孟家，只剩下他和妹妹孟兰。
那会儿，他十六岁，因为父母过世。
错过了三年一度的乡试。
不止如此，原本还算富足的孟家，因为孟父被富商诓骗，欠了不少外债，渐渐变得一贫如洗。
父亲的债，母亲累死，妹妹的病，种种变故，将孟循的少年傲气锉平。
好像这世间所有的坏事，都在那一刻降临到了他的头上，可他所能做的，只有一点点的接受。
他从来都知道，感慨世事无常，怨天尤人并不能起到什么作用。
那些原本与父亲交好时常往来的朋友，在那会儿，好像都消失在徽州府了一般，或是闭门谢客，或是干脆装作从未见过他。
那时的孟循只担着秀才功名，除此之外，还有个病重的妹妹。
没有人愿意结交。
也是了，怎么会有人愿意结交这样的孟循。
可祝家找到了他，说愿意帮他，只要他答应同祝家结亲。
他没有选择。
孟循记得，那是他头一回与她在祝家碰面。
她穿着一身妃色的衣裙，模样还有几分羞怯，但一双眼睛却很明亮，她弯唇笑着的样子，让孟循想起了几个月前，他曾在长桥边上见到的一人。
那个带着幂篱，与贴身丫鬟一道出来踏青的小娘子。
春风拂过，他无意瞥见了幂篱底下她清丽的笑。
孟循多看了一眼，自诩礼教的他竟在与同窗的谈话中，分出心神去看对面的小娘子。
他有些羞愧，匆匆挪开视线。
可只是短短几个月，孟家便发生了翻天覆地的变化，他不再是那个天之骄子。
即便有县学里教授的看重，又如何？父母早亡，除了妹妹，孑然一身。
种种的变故，让他不得不打起所有的精力去应对。
他四处筹措妹妹的药钱，可这次的急病，实在让他手足无措。
他不得不答应祝老爷的要求。
在祝家的那回见面，他实在狼狈。
可她却毫不在意，那双水光盈盈的眼，和几月前没有什么变化。
她好似没有看见他的落魄，好似没有看见他从云端跌落的满身尘土，她好似不晓得他已经不再是几个月前意气风发的孟循了。
她说，孟公子，能同你结亲，我很开心。
她不嫌孟循落魄，很多人都对他避之不及，所以，他有些想就这样一直被她看着。
他想被那双不掺计较得失的眼，一直注视着。
这是那时他想说的话，可他并未将这些话说出口，他怕唐突了她。
满腹经纶，口才极佳的孟循，好一会儿过去，才犹豫着开口：能与祝小姐结亲，孟循也很开心。
可这些事情，他竟会忘了。
好在现在，他已经想起来了。
他握紧了她的手，孟循非祝苡苡不可。
非她不可。
祝苡苡张了张唇，却又不晓得该说什么。
她眼睛有些酸。
她不知道自己现在该如何看待孟循了，孟循待她没有那样坏，她做不到总是硬着心肠，将他拒于千里之外。
她这半生，过得很糊涂。
她自诩清醒果断，却又理不清许多事情。
可……没有可是。
苡苡，现在这样，就很好。
你在我身边，就很好。
即便你心里会想着其他人，我也不在乎。
有她在身边，便是他此生，最大的幸事。