高言陡然闯入, 似乎要比那满脸泪痕的方宁德都更为震怒。
竟有此等恶事，方大人务必一一据实到来，我与孟大人定然会为你做主！高言一身藏青的宽袖圆领袍, 身姿挺拔, 气量不凡，此刻大步上前，加之面露怒色，到颇有几分威严摄人的感觉。
方宁德与高言初会面时, 还不觉得这文官出身的锦衣卫千户有甚可取之处, 而如今，他仗义执言，一副要为他做主的模样，到真真切切让方宁德生几分动容，觉得这位锦衣卫千户, 还是有几分可取之处。
方宁德感激涕零，连忙拱手朝高言行礼，紧接着, 在孟循面前，将他所经历的事情一一如实到出。
害怕两人不为他做主，他还特地从衣袖中掏出一本账目, 呈于孟循面前。
孟循垂眸低眉，一双眼隐在阴翳之中, 只在这会儿才稍有情绪流转。
相较之下, 高言则更为意外。
孙海与江宁府中不少官员都有勾结, 这是他用于收买各路官员的账目……说到这里, 他面露难色, 为求自保, 我也不得不收了孙海不少银钱，但那些银钱我一分都未动，还望两位大人……见谅。
这事倒没什么稀奇，毕竟方宁德是江宁府的知府，孙海想在江宁府中行事，那必然首先就言啃下方宁德这块骨头。
只要方宁德没用着收受贿赂得来的银两，那便可自证清白。
本朝虽说没有明令禁止官员之间私下互相结交，但在律法上却言明，严禁官员之间私下有银两互通，若有违此律，轻则削官流放，重则在大牢中滚过一圈还得丢了性命。
以至于官员之间，即便想要私下结交，也都是送些名贵的字画古玩，避开这律法中的词眼，可没想到，孙海竟在江宁一角如此狂悖。
莫说织造局却有问题，就算织造局没有问题，只单这一项罪名，就足以让孙海削了官职。
高言心下微动，赶忙取了那账目来看。
而这账本，高言是越看越是心惊。
数目实在巨大，足以让人瞠目结舌。
震惊过后，高言勾唇轻笑。
他朝站在一边的方宁德开口：方大人放心，你既献出了这账本，我与巡抚大人必然不会叫你平白蒙冤。
孟循勾唇笑了笑，也随着高言一道开口：方大人放心，我必尽巡抚之责，替江宁府中的百姓，也为方大人主持公道。
瞧这事情皆如心中预计的一般发展，方宁德彻底松了口气。
他定要为女儿做主。
钱家和孙海，他一个都不想放过。
*更深露重，夜风萧瑟。
房中支开的窗牖未曾合上，风一吹便咿咿呀呀的响着。
原本还只是缓和的夜风，倒也算不上嘈杂，可突然猛的一阵风吹来，支着窗的木棍掉了下来。
哐的一声，窗重重的撞在木槛上，将孟循从那个香艳的梦中生生拽了出来。
他轻轻舒出一口气，抬手揉了揉胀痛的侧额。
随即单手撑着身子坐了起来，靠在架子床身后的雕花围栏上闭目沉思。
方才梦里的场景，仿佛还在当下。
衣袂散落一地，雪肌细腻柔滑，她与他缠绵在一处，耳鬓厮磨，浓情蜜意。
他温柔讨好，在她身上小心动作，一举一动皆为讨她欢心。
她面露绯色，娇声轻唤，软和的如水一般。
他沉沦迷醉，与当下的他判若两人。
孟循甚至不愿相信那个人温柔小心是自己。
他何时成了那样谄媚好色之辈，偏偏还是面对祝苡苡。
可那熟悉的温存，却叫他难以自欺。
孟循揉了揉紧皱的眉心，身上潮湿黏腻的感觉让他分外不自在。
他唤来了身边伺候的小厮。
备水沐浴。
虽是深夜，但奈何面前的人是朝廷特派的巡抚，就算是柴火烛光什么都歇下来了，也得半夜给人生火烧水，不敢怠慢。
小厮赶紧退下。
孟循这番醒了之后就再也没去睡，在案桌前摆着两盏烛台，挑着烛光，翻看着前几日留下的公文。
直到天光微亮，拂晓时分，他才吹了灯。
单手撑着颌，稍作休息。
待他再次醒来，已是天光大亮，晨光熹微。
他虽脖颈酸痛，但好在神思清明，未觉得半分疲累。
用过早食后，时候他叫来了墨石。
夫人何时回徽州府？后日便动身出发了。
孟循眯眼撑着额，复又问：她可有被人为难，那邹兴可曾给了她最低的价？夫人没有被人为难，邹兴亦如当时所说，没有抬价。
恩，那便好。
垂眸间，孟循又想起那日站在祝苡苡身侧的少年，他顿时神色一凛。
穆延的身世可曾查清楚了？还未，当下只知晓穆延是自北境来的，似乎是有一位生身母亲，曾在穆将军手下的炊房做事，前几年病死了。
不打紧，继续查，总有一天能水落石出。
孟循纤长的手指搭在桌上，抬手便碰在放在桌案一角的书册。
神思仿佛又回到几个时辰前那绮丽的梦中。
那会儿，他便是将她放在这样一张红木桌上，双手摁着她的腰，一下一下的与她亲近。
她纤细白皙的腿，朝两边蹬着，踢翻了堆放在桌案上的书，弄得满地散乱。
她娇切地低吟，好似近在耳畔，一下一下肆无忌惮的撩拨着他。
他有些等不及了，不想再徐徐图之了。
孟循眸色一暗，邹兴那边可还说了什么？夫人向他讨了两个缫丝的女工，说是要带回徽州府。
他心下一松，随即牵唇轻笑，让邹兴好好与那两个女工交代，务必透露这其中有我的手笔。
闻言，墨石微微愕然。
他记得几日前大人才与他说过，让他暗中帮着夫人，切记不要透露是大人在背后帮扶，免得让夫人心生烦厌之感。
没想到转眼几日，大人的态度竟截然不同。
但也只是片刻意外，他转眼便恭敬的应承下来。
*一连在江宁府中待了快有半月，祝苡苡几乎将江宁府城中有趣新奇的地方都玩了个遍。
刚开始的时候，大病初愈的银丹还兴致勃勃，跟在祝苡苡面前，鞍前马后。
今个去这儿，明个去那，乐得快活，但这后头几日，银丹就快撑不住了。
什么爬山涉水，快把银丹折腾的丢了半条命。
她不由得心中感慨。
从前她只知道小姐身子好，却没想到，小姐体力还这般好。
口中嚷着，再过些时候天气转凉就哪儿都去不得了，便是生生在这半月内，玩遍整个江宁。
后头，银丹告了饶，说什么也不肯去划船游湖。
祝苡苡无奈，只得带上穆延。
她早起换了身轻便的窄袖衣裙，头发挽做简单的单螺髻，只在发间别了一只如意金簪，满身松快的从房中出来。
穆延早早的就在外头等候。
因着祝苡苡的缘故，往往常穿黑衣的人，特地换了身霁蓝的窄袖圆领袍。
他模样生的好，唇红齿白，鼻梁挺直，墨眉好似刀裁，眉宇间不俗的英气，压住了那几分过于精细的女气，便拔出少年昂扬的朝气来。
祝苡苡陡然看见他穿蓝色，顷刻便笑弯了眉眼。
穆延一贯是沉默不多话的，过于内敛的颜色，只将他显得愈发寡淡冷漠，但像这样稍显活泼的颜色，是更适合他的，给他添了不少少年人的青葱活泼。
祝苡苡自然的抬手去拉他。
穆延附和着将手搭上。
这半月以来，两人亲近了不少。
她早已习惯与他牵着手一道走着。
穆延本也该习惯，可每当她送来那只温润细腻的柔荑，主动牵上他略显粗粝的手掌时，他心中却还是忍不住惊喜。
那暗暗的喜，难以抑制，即便穆延已经刻意去忽视了，他却还是忍不住浮出笑意。
他佯装不经意的打量着垂在他身侧的那只手，悄悄用了些力回握着，随后抿着唇笑了笑。
江宁府城外的这处活水湖，相传，是前朝开国皇帝下江南游玩之际，特命人打造的。
这是一处活水暖湖，即便秋日萧瑟寒凉，湖水周围也泛着丝丝暖意，每日都能招来不少往来不少游玩的人。
依傍着这温暖的活水湖，周围的花草也甚是繁茂。
芳草鲜美，落樱缤纷，哪里有半分快要入冬的落寞。
祝苡苡不吝啬银钱，租了一只还算不错的小舟。
虽说比不上那动辄豪奢如画舫的的船，但容纳祝苡苡和穆延两人，也是大有空余。
湖算不得太大，比不上江河，但因这是活水湖，联通城外的护城河，也能去外头的金江，所以还是要比一般的湖大了不少。
今日天朗气清，晨光温煦，来泛舟游湖的人，更是比往日都多了几成。
祝苡苡与穆延一道，两人坐在舟前，并肩坐着。
湖中水波粼粼，波光潋滟，隐隐约约还能听见前头画坊中的低吟浅唱。
祝苡苡轻笑一声，若是还能请个说书人来讲故事，便更有趣些。
既能赏美景，又能听故事，那还不快活极了。
徽州府便有这样的说书人，祝苡苡以往在家中呆着无聊，便会特地去酒楼将人请到家中，他一边在外头晒着太阳，一边听着说书人给他讲故事。
穆延闻言，不由得侧眸去看她，姐姐想听故事吗？倒也不是非得听，只是觉得这会儿有个说书人在，当是会更应景些，她一双水盈盈的杏眼一转，上下打量着身侧的穆延，怎么，你这样问我，是要替我讲故事了？她翘着唇，笑得促狭，又更有几分俏丽调皮，穆延就这么看着她，竟有些微微出神。
片刻后，他沉淀心绪，抿唇笑了笑，姐姐想听，我便讲。
哦，是么？祝苡苡将手搭在身前，端的是一派好整以暇的姿态。
她这样从容，倒引的穆延有片刻无措。
小时候，穆将军给他讲过不少的故事，有瑰丽壮美的悲戚，有真挚感人的情谊，还有让人摸不着头脑的奇闻怪谈。
穆将军不止教他武功，还教了他许多的事情。
在穆延眼里，穆曜虽不是他的亲生父亲，却又更胜亲生父亲。
在穆延孤独寂寞的时候，穆曜总会在百忙之余，抽空与穆延说话玩耍，将他看作了自己的儿子一般。
祝苡苡的一番感慨，让穆延回想起了，曾经在穆将军身边听过的故事。
可他嘴巴笨，他担心，自己将故事说得不好，她不喜欢。
见穆延眼底有几分犹豫，祝苡苡笑得更加促狭，她抬手点了点穆延唇角。
迎着穆延错愕的双眸，开怀的弯唇轻笑，讲吧，我听着呢。
她很快收了手，但穆延却觉得唇边温热的触感仿佛还在，让他有些许恍惚。
他也如祝苡苡一般，定定看着她，随后轻轻说了声好。
这次，穆延再没犹豫，把穆将军曾经在他面前讲过的故事讲了出来。
穆延的声音非常干净，像是溪水敲击岸边石子的声音，潺潺汩汩，清澈明亮，带着一片生机。
只是他平日里不多话，说的最多的便是，嗯，哦，知道了，但即便就是这样几个字，也是好听的。
声音虽稍显稚嫩，没有祝苡苡平日听的那些说书人的中气雄浑，但胜在干净，像是一汪清澈见底的水，清润舒服。
他一字一句，娓娓道来。
一点一点剖析着那个险象环生，最后又绝地求生的故事。
将军因此受了伤，再拿不动那样他最喜欢的兵器，但好在他活了下来，又一次维护了边境的安宁。
祝苡苡听着听着，并不自觉陷入到那个，北风卷地百草折的苦寒边境，直到穆延将故事讲完，过了好一会儿，她才渐渐回过神来。
她张口便要夸他，只是在抬眸看向穆延时，猝不及防瞥见了前面那艘画坊走出来的人。
那熟悉的身影让祝苡苡意外极了。
他不是该好好待在京城么，怎么突然来了江宁？。