舟车劳顿, 日夜兼程。
这番回京，孟循早已分不清白天黑夜，只想着快些, 再快些。
不只是早日将手上的那些东西交予皇帝, 他更想，早些看见她。
只是看着她的脸，瞧着她的模样，便足够了。
这是孟循所能够想到, 令他最快乐的事情, 返京途中的十日，驿站的良驹累死了数匹，他的身形也愈发憔悴消瘦。
但这与孟循而言，都无关紧要。
他这一趟去的还算顺利，有费昇帮他, 加上他早些时候的筹谋，他没有费太多功夫，就搜集到了那些他需要的证据。
兴许一切都太过顺利, 临近皇城的路上的袭击，他一时不慎受了伤。
刀剑刺伤了他的肩胛。
万幸的是，没有伤及要害, 伤口也不算太深。
休息了两日，孟循辗转醒来。
不能再耽误, 我们回京去。
没有丝毫犹豫, 这话脱口而出。
他脸色还有些苍白, 两片唇更是没有半分血色, 但面上的神情却一如往常冷静, 像是他并未遇伏, 那深可见骨的伤并非伤在他身上一般。
自从孟循进了刑部之后，这几年间，大大小小的伏击刺杀不断。
有些只是警醒，并非要他性命，而有些，则是希望他命丧当场。
孟循还算走运，大多时候都有墨石在他身边，他很少受伤。
这次事发突然，再者，人数众多，他能保全一条性命，已算是万幸。
听见孟循的话，墨石压着眉，将那大夫的话重复了一遍。
大人最好再休息两日。
犹豫了片刻，墨石接着开口：大人并非习武之人，贸然动身，不妥。
他向来不是多话的人，也从来不会干涉孟循的任何决定，这是他头一回，没有顺着孟循的意思。
孟循并未将他的话放在心上，他扯着唇，确实不妥，可我这大半生，不妥的事，也做了多回了，多这一次，又有何妨？他语调很轻，却透着不容拒绝的意思，墨石当即便明白，这事没有商量。
按照孟循的意思，墨石算着时候，朝京城府上去信一封。
孟循与费昇回京的阵仗弄得很大，孟循受伤的消息，也随即传了出去。
在众目睽睽之下，那些有心无心之人，反倒不好下手。
体谅孟循的身体，皇帝并没有着他即刻觐见，反倒是特意遣了人传口谕，让他在府上休养半日，明日再随费昇一道进宫。
在外头磨了好些时候，孟循的脸色也愈发苍白。
深色的衣袍下，伤口处已经隐隐渗出血来。
但他神情却又和往日一样从容，只是回了府之后，才不自觉的拧紧眉头。
平常孟循便是一副不苟言笑的模样，此刻，脸色沉郁，看着别让人心生畏惧。
一路走来，阖府上下安静极了，除了入耳的风声和周遭的鸟鸣声，几乎没有旁的声音，伺候的下人，更是大气都不敢喘。
从外院回到自己房中，孟循觉察了几分不对，他侧眸看着身边的墨棋。
夫人呢，她怎么不在？墨棋眉目间有几分犹豫，夫人出去了，留下的话，说是去了聚丰居。
什么时候出去的？几个时辰前，我出府去接大人的时候。
说完这句话，便是好一会儿的沉默。
孟循抬手揉了揉眉心，轻叹一声，不该让她出去的。
这段时候，外头风声鹤唳，就算是他都受了这样的伤，又更何况是身子那般柔弱的她。
可孟循也晓得，祝苡苡是个固执的人，向来说一不二，就算是他在，也未必就能拘着她。
最多，也就是让墨石在暗中护着她的安危。
说话间，厨房的药已经熬好，还漫着一层薄雾的药碗被竹青端了进来。
竹青没有多话，只怯懦地喊了孟循一声大人。
孟循接过那药碗，将那满满一碗的药，一点点饮下。
路上来回折腾了那样久，即便是孟循，也是满心满眼的疲惫，加之这药里又掺了几味安神的药材，眼下的困顿，更是一阵阵袭来。
他吩咐一边的墨石，去找夫人，若她在外头没什么事，便叫她回来，就说，是我的意思。
说到后半句时，孟循有些犹豫。
她向来讨厌他的种种安排，若是墨石这番话传到她耳中，她怕是又要冷着他好一阵时日。
可比起这个，他更担心她的安危。
他不想她受到一点伤害。
墨石领命出去，孟循便靠在榻上小憩。
也不知歇了多久，外头纷杂的脚步声骤起，他缓缓睁开双眼。
孟循本就浅眠，若不是实在太累，方才那会儿他根本不可能睡过去。
好在这样片刻的休息，已经让他精神了许多，神思清明了不少。
他轻轻动了动肩膀，好在未曾扯动伤口，只是隐隐有些疼。
孟循松了口气，他还有许多事情要做，他不希望因为这未曾预料到的伤，而影响到他接下来的事。
站起身来，理了理衣襟，孟循朝院外走去。
只是还未走到门外，便见一着急忙慌的身影匆匆奔上前来。
孟循眉心微皱，怎么这样着急。
竹青喘着气，急着想说话，奈何这口气没上来，呛得连连咳嗽，好一会儿才渐渐平息下来。
而孟循也并未着急，只站在门口，耐心的等着。
大人，不好了。
孟循还未开口说些什么，同样觉察到外头吵嚷的墨棋从一边的侧屋走来，他略带不悦地瞥了一眼竹青。
大人身上有伤，需要静养，你这般吵闹做什么？这会儿，竹青也意识到了有些不妥。
大人不喜咋咋呼呼的性子，院子里几个伺候的下人，都因为这个被大人遣走了。
他好歹也在大人面前待了八年，不该这样没有分寸。
竹青低垂着头，一双手放在身前，面上的神情也收敛了许多。
方才伺候夫人的雀儿一个人回来了，一身的伤，我问她夫人去哪儿了，她说……夫人不见了。
说完，竹青略略抬头，小心翼翼的朝上瞥着孟循的反应。
什么意思？他压着眉，一字一句，什么叫，夫人不见了？分明孟循语气不重，此刻面上也瞧不出情绪，可仅仅只是那双深沉的眼，就叫竹青紧张，好似被人攫着心，气都喘不过来。
他慌忙跪下，夫人……夫人失踪了，像是被贼……下一刻，孟循冷冷的睇着竹青，他的话卡在唇边，半个字都不敢吐出来。
而后，孟循侧头看向一边的墨棋，带雀儿过来，我有话问她。
墨棋应了一声，脚步声渐渐远去。
孟循面前只剩下跪倒在一边的竹青。
他垂下眸子，低声道：不该说的话，不用说，缄口不言，可明白？竹青连连点头，明白。
下去。
短促的两个字，却竹青如蒙大赦，他赶忙连滚带爬的离开。
微风迎面而来，却将人的心绪吹得更乱。
孟循合上眸子，费力压下那纷乱的心绪。
他得冷静，他还不知道究竟发生了什么，还不知道究竟是什么原因，他要冷静。
苡苡还需要他，他不能自乱阵脚。
孟循抬手扶着门沿，稳住身形，在碰到那冰冷的木门时，他不自觉指节用力，手背上青紫交错的脉络也随之突出，根根分明。
这样大的动作，无疑扯到了后背肩胛上的伤。
?他身上的伤本就没有好全，一直反复的折腾。
可他却像是不知疼痛一般，并未在意，眉目间愈发沉郁。
偏偏是这样的时候，偏偏是他要回京复命时，出了这样的事。
他该再思虑周全些，他应该更多些防备。
他应该想到，那些人无所不用其极，总会想尽一切办法，不可能眼睁睁的看着他将一切罪证，简单的交出去。
他得找到她，用尽一切方法。
即便，是拿他手上的那些东西去换。
*在清和与穆延说了那番话之后，他心里当下便有了判断。
他知道孟循此番前往两广督查私盐案的目的是什么，他也知道，这桩案子牵连甚广，有许多人，都不希望孟循能查到什么结果。
他在广平侯府的这段日子，知道了许多事情。
甚至连孟循的过往，他也知道了一些。
正是因为清楚这些，穆延才明白，清和所说的猜测，不是杞人忧天。
他晚些时候去找苡苡，苡苡便会多受一份苦楚。
他不敢慢，也不敢等。
在皇城外的竹林，穆延找到了那辆翻到在一边的马车。
循着马车的特征，他问了今日巡逻皇城的卫兵，可曾看到马车在何处。
穆大人，我依稀记得，这孟府的马车，在出城门前，是去过东市那边的一家酒楼，名字叫聚丰居。
穆延恩了声，接着又问：你怎么记得这样清楚？那卫兵呵呵地笑了一声，不瞒穆大人说，我们几个兄弟，都经常去那家酒楼喝酒，只不过不晓得发生了什么，最近这一个月来，那酒楼生意惨淡，都快要关门了。
问询完后，穆延便去了趟聚丰居。
只是聚丰居大门紧闭，别说是生意，连门都没开。
穆延顺势去了后院。
聚丰居虽是酒楼，后头却有一处停靠车马，供人落脚的院子。
他干脆利落的翻墙而入。
后院如他所想的一般，空荡荡的，一个人都没有。
穆延由内而外，仔仔细细的查看了一圈。
厨房还有些用过的痕迹，也就是说，今日厨房还在做菜。
但放在厨房的余菜并不多，算着分量，甚至比不过一家三口一日的用量。
可除此之外，他再也没看出其他特别的地方，好像，这里只是一个因为生意惨淡，不得不关门的酒楼，仅此而已。
线索就断在这里。
她去过的地方，他一路走过，可都一无所获。
他该怎么做？穆延缓缓吐出一口气，冷静下来，又去了外院。
这会儿天色昏黑，要想看清院子里，即便点着火把，也不算的容易。
院子里有几道明显的车痕，穆延蹲下来仔细去看，一道一道的分辨。
按着路径，今日过来的马车，总共有两辆。
若苡苡来过，那一道车痕毫无疑问，是孟府的马车，而另一道，又是何人？就在这刻，一阵轻微的响动传来。
声音很轻，又很闷，若不仔细去听，根本发现不了。
穆延循着那细小轻微的响动，一点点去找。
是在厨房外的一处地窖，上头的木板已经被锁上。
穆延取出随身携带的匕首，利落的破开了锁头。
他翻开那层木板，又找来棍子撑住，顺着木阶，一步步向下走去。
摇晃的烛光一点点下沉，照亮了原本一片漆黑的地脚。
咚咚。
又是这阵短促的响声。
穆延举着蜡烛，侧过身来。
在烛光刚刚照到的暗处，一个人被绑着手脚，倒在地上。
她嘴里塞着一团破布，使劲浑身的力气，也只能发出低浅的呜呜声。
那咚咚的声音，是她用头撞旁边的柱子发出来的声音。
仔细看她面容憔悴，嘴唇干涩，额角已经有淡淡的淤青。
穆延将蜡烛放在一边，取下了她嘴里的那团布。
你是何人，为何会被绑在这里？她想说话，可长久来干涩的喉咙想要发生却不是件简单的事情，她不住的咳嗽起来。
穆延将她带出地窖，又给她取了水。
好一会儿，她才渐渐缓了过来。
我……我叫许秋月，是聚丰居的东家。
说完，许秋月便犹豫的看向面前的人，虽然很感谢你救命之恩，但是，我还是想问……你又是谁？又为什么要来这里？穆延淡淡的瞥了她一眼，你是聚丰居的东家，为什么会被人绑了手脚关在地窖里？面前的人看上去虽然年纪不大，但那沉着脸的模样确实有几分唬人，又想着，确实是面前的人救了自己，许秋月稍稍犹豫了会儿，也就不再隐瞒。
我长话短说吧，我得罪了人，想要请人帮忙，但是被人设计了，有人想要借着我这聚丰居，引我一个朋友过来。
见穆延仍旧冷着脸，许秋月只得接着说下去，我也不知道那些人抓我朋友的目的究竟是什么？但是我听那些人说起过几个名号。
许秋月被人药倒昏迷的时候，隐隐约约听到几个人在谈论些什么，中间就提起过，什么薛大人张大人的……她只是个做生意的普通人，根本没想过要得罪权贵。
她唯一认识的，有些身份的，也就只是祝苡苡一个。
此刻，穆延脸上才算有了些许变化，什么名号？薛大人，张大人……你的朋友，是谁？许秋月抿着唇，实在顶不过面前人那双慑人的眼，才踟躇着开口：你不一定认识，她，她叫祝苡苡。
说完，许秋月便噤了声，小心的上下打量着穆延。
他没有说话，一张脸匿在暗处，叫人辨不清神色。
沉默了良久，穆延才缓缓开口：我，认识她。
却不只是认识。