人声鼎沸的吵闹声中，仍能清晰听见唰的一声，角落那条藏蓝色的棉布帘子被苏步钦用力撩开。
不顾小厮尽忠职守地阻拦，他兀自跨进了那间通常只有吉祥赌坊管事才能进的屋子。
没人在意他在里头待了多久、说了什么，只瞧见他出来后时常挂在嘴角的笑容不见了踪影，满脸阴郁地直朝着账房走去。
谁说我想赖账了？呐，我警告你哦，别侮辱人，愿赌服输、欠债还钱，姑奶奶可没一句怨言。
我只是说晚点还，总得给点时间去筹措银子。
还有，一人做事一人当啊，我欠的银子就来找我，不关姚家其他人的事……还没踏进账房，苏步钦便已听到姚荡熟悉的嗓音。
呵，没有一句怨言？他怎么觉得她怨言挺多的。
十三小姐，我们已经给了你不少时日去筹措银子了，结果呢？再多给几天，就几天。
千万不要去找我四哥，万一他生气了，又不管我一走了之，你们照旧一分也拿不到啊。
这笔账不能再拖。
赌坊规定不准赊账，看在姚家的面子上才为您破了例，已经月底了，若是有烂帐，上头会责罚。
难道十三小姐以为，我们会为了你害自己受罚吗？……呸！就忽悠吧！以为她不知道，哪个达官显贵来赌坊不赊账，只不过人家还得比她迅速了点而已嘛。
账房先生始终面带三分薄笑，言辞轻缓，势却不容小觑，成功把姚荡给堵焉了。
苏步钦斜靠在房门口，看着她哑口无言的模样，他可以继续冷眼旁观，这笔账今天也势必会清。
我替她还。
只是，最终，苏步钦仍是跨进账房，插嘴插手。
甚是好听又酥软的声音，让账房先生脸上虚与委蛇的笑容僵了片刻，爷……嗯？苏步钦弯起嘴角，挤出了声听起来像是没任何意义的轻哼。
爷……爷不管谁替十三小姐还这笔账，只要帐清了就好。
先前还一身书卷儒雅气的账房先生，竟然耍起了爷来爷去的权贵腔。
这无预警的转变，让姚荡下意识地窜到苏步钦身前，一脸护犊表情地倨傲仰头，用蛮横霸道的表象来捍卫身后的人。
苏步钦好笑地垂眸看她，心头虽暖，却很难苟同她的行为。
打算怎样？倘若眼前的人真要伤他，从她的身子上踏过来吗？是觉得她伤了，他会好受？眼下似乎也不是计较这些的时候，他若无其事地又一次抬起眸，继续道：今儿晚膳时分，带着账本来钦云府取银子。
好……书生账房别开了视线，口吻里隐隐有丝不情愿。
没待姚荡想明白他为什么快要收齐帐了还给人脸色看，苏步钦就已将她拉出了门。
他步子迈得极大，迫不及待地想要离开这地方。
那种犹如逃跑般的姿态，与他先前跨进赌坊时的气势截然相反，紧锁的眉头也彷佛揪藏着一些难以说清的情绪。
姚荡费力地追上他的脚步，还要分神探头探脑地打量他的神情。
生气了？为什么？姚姑娘，往后别来这种地方。
将她塞进马车后，苏步钦才恢复如常，率先打破沉默。
为什么呀，这是我唯一的乐子。
原本酝酿好的感谢被姚荡吞回，就算他是兔相公，也不能因为施了恩，就要求她改变喜好。
姐妹团不爱带她玩，王公贵胄的圈子她融不进，难不成要她大门不出二门不迈吗？这里太鱼龙混杂。
赌坊，向来是最能看清人性丑陋的地方，不适合姑娘家待。
他以为这理由足够带过话题，可见她嘟着嘴，不愿搭理的模样，只好无奈补充了句，姚姑娘，你就不怕继续赌下去，还会再欠债，早晚会被你四哥知道？……好啦好啦，以后不来就是了。
她妥协了，听话了，可他丝毫感觉不到满意，反倒是心里像被什么东西梗住了般，噎得慌，你就那么怕你四哥丢下你？当然。
姚荡想也不想地回道。
你不觉得太过依赖他了吗？这女人是瞎子吗？看不出她家四哥显然没把她当妹妹，只把她当做女人看？姚荡知道太过依赖一个人不是好事，患得患失的感觉不好受，随时要担心会被丢下，从此一无所有。
然而，如果那个人是四哥，放纵自己去依赖一下又有什么不可以。
她没有女儿当自强的心志、没有运筹帷幄的手腕、没有交游广阔的人脉，只是一个平凡小女人，贪婪攀附着自家兄长的庇佑，以期不被人欺负罢了，有何不可？何况……这天下没人会像四哥那样待我，也只有四爷可以依赖。
他被这话堵得一窒，心如针扎般地泛起刺痒感。
四哥，有兄长般的疼宠；四爷，有替女人挡风遮雨的气魄。
无论姚寅端着哪个身份，都是任何人所不及的？他揣着一丝侥幸，脱口而出地问，没有人能代替你四哥吗？废话。
有人可以代替他父皇在他心目中的位置吗？这问题很没逻辑耶。
那太子呢？他也可以保护你，许你荣华安康，给你依赖……太子？他给的依赖，是要付出代价的，我可付不起。
我刚才听闻他来过赌坊，想替你偿还赌债，可是你拒绝了？这本是个多余的问题，他还是问了。
话出口后才意识到，竟然隐隐有些想听她亲口说出他是不同的，她可以拒绝太子的好意，却能毫不客气地欣然接受他的好。
别说笑了，老虎头的银子欸，那是能随便拿的吗？搞不好我这头才收下，他转身就说我拿了聘礼。
啐，这种有预谋的好，我才不稀罕呢。
姚荡散漫地撇了撇唇，神情间有一丝少有的淡漠，是看透人情冷暖后才有的色彩。
姚姑娘就不怕我也是在利用你吗？她看不透，看不透苏步钦说这句话时心里的挣扎，她只知道这话听着很好笑，哈哈，得了吧，就你那笨脑袋瓜子，少让别人利用就该偷笑了。
他凝眸不语，有个声音在心底默默提醒着他，该端正局外人的身份，不该让自己搅进这场混沌里。
只是渐渐的，那个声音越来越弱，直至被力压到无踪，他意识到已经引火上身，眼下她的信赖有多深，便是往后的恨有多深，这恨会是他咎由自取的，想要如原先设想般不去在意是不可能了。
我没有你想象的那么没用。
在她毫无心机的笑靥中，他回过神，答应我一件事。
什么？她收起笑容，鲜少看见兔相公那么严肃的模样，也跟着配合了起来。
往后不管遇上什么麻烦，都不要像今天这样挡在我跟前。
呵，这种时候就该像个女人，乖乖地待在男人身后，懂吗？……懂！甚至从那一刻，姚荡开始懂得，原来有种依赖只是一种感觉，躲在一个人身后，哪怕只是看着那道背影，就会觉得踏实。
他可以无权无势，哪怕挡在她跟前也无非是逞强挨打，不懂吼人不懂还手，也够了。
强者自有强者去惺惺相惜，她太平凡，配个呆呆笨笨的刚好。
就这样不知不觉的，姚荡那股莫名的信念越来越坚定。
她想，他们是天作之合，他们心里都偷偷藏了彼此……便是这样，她把沉迷恋爱中女人都有的诟病发挥到了极致，不听不看不想。
即使他出现在赌坊的时机很蹊跷，那是缘分；即使外头都在说他替她还了赌债，是为了讨好姚家，那是旁人不懂；即使他至今都没拒绝冷淑雨，这桩圣上玩笑性质提及的婚约仍是悬着，那也是她没用，不能助他安立于纷争朝野，所以他才不敢公然得罪冷家。
偏偏就是有人不识相，爱泼她冷水。
你别傻了。
爷算是看明白了，我和苏步钦的最终目的都一样，无非就是想借助四爷的声望。
区别只在于，真小人和伪君子。
刺耳话语让姚荡蓦然顿住匆忙奔离学府的脚步，转过头，鼓起包子脸愤愤地瞪着尾随在后的太子，那你说，他巴结四哥有什么用？夺权篡位。
他字字加重语气，生怕她听不出其中利害。
哈……哈哈哈……姚荡微仰头，翻着白眼送上几声讽刺意味十足的干笑，太子爷，您请尽情地敝帚自珍，但别把想法强加给别人，不是人人都爱弄权玩术。
吼完后，她匆忙加快离开的脚步，一心只想着尽快去钦云府看看。
从不无故缺席的兔相公，今儿忽然缺席了。
只怪这人人缘太差，消失了一整天，也没人在意他究竟发生了什么事，自然也就没有丝毫消息传进她的耳中。
会是病了吗？可也不见旦旦来替他知会卫夫人。
喂，你个死女人这算什么态度？居然敢嘲笑爷！我他娘的是不想让你被骗！是啊，我承认我动机不纯，可是我敢作敢当，先把心思敞开了给你看，无欺无瞒。
那只兔子呢？他到底哪句真哪句假，你拿得准？没瞧出她离心似箭的心思，太子坚持不懈地继续追上前。
不用拿捏，我信他。
她甩出义无反顾的回答。
太子险些没被她堵得缓不过气，都说女人动了心就发蠢，果然没错。
像姚荡这种原本就挺蠢的，一旦动了心，更可怕，那心智简直还不如十岁孩童。
顺顺了气后，他不气馁，继续游说，你想想，均国曾和我国交战，当年南堰一战还是你爹领的兵，虽说均国胜了，但也是惨胜，死伤无数，这才订下休战盟约，由我国送上质子。
这样的情况下，均人会善待质子吗？像他那种懦弱任人欺凌的性子，就算均人碍于盟约不敢把他弄死，怎么也该被折腾掉半条命吧，可他竟然毫发无伤的回来了。
吉人自有天相，天佑我玄国皇子。
太子不服？找天理论去啊。
你……好！那你告诉我，古往今来，有几个质子还能活着归国的？我怎么知道，你自己找史官问去。
你难道也不觉得他看起来完全不像个体弱多病的人吗？你自己去问大夫。
那冷淑雨呢？他要不是有心招惹，父皇怎会萌生出把淑雨给他的念头？死兔子压根就是脚踏两条船，妄图姚家、冷家两手抓！卑劣！去问君上，我哪敢揣度圣意。
什么事都让我去问别人，我还缠着你谈什么？是啊，谁知道你做什么非要缠着我谈呐。
……一路争吵，一路的相持不下，姚荡的装聋作哑与太子的激奋剖析形成了强烈对比。
两个极端撞在了一起，很难在短时间内分出高下。
越吵越欢的气氛，在姚荡瞥见钦云府熟悉的大门后，戛然而止。
先休战，我要探望兔相公，你要不要一起？她投降了，边喊了暂停，边抬手握住铜质门环轻叩了两下。
听闻这提议，太子不屑地别开目光，探望他？爷才没那么闲。
那你还不快走，别以为戴个老虎头看起来凶神恶煞就能留着扮门神。
走就走，你以为爷想留啊，还怕他钦云府的地儿脏了爷的靴底呢。
他憋气地哼了声，转身抬脚就走，只是才迈了几步，又迅速折了回来，不行，不能让你们独处，万一他先发制人把生米煮成熟饭了怎么办？我陪你，看着他。
趁着等门的空挡，姚荡哭笑不得地摇头，实在难以评定这人究竟是心思直过了头还是弯过了头。
正想着，府门缓缓拉开，里头的家丁探出大半个身子，见到姚荡后递上颇为亲和的笑容，视线瞟到一旁太子，他又迅速收起了笑容，转而一脸的警惕，姚姑娘有事？兔相……呃，你家爷在吗？我来看看他。
哦，爷有事出门了，姚姑娘过些时日再来吧。
过些时日？她咀嚼着这字眼，困惑地皱起眉心，出远门？是、是啊，出远门。
家丁吞吞吐吐的回答，越发让姚荡生疑，好端端地怎么会不说一声就出远门呢？去哪了？几天回？不清楚。
总之爷交代了，若是有人找他，就让过些天来；急事便留个口信，姚姑娘是有急事？见姚荡摇头，那人也不再啰嗦，那姚姑娘就先请回吧……话音都还没落尽，府门就已经合上。
姚荡恍然地立在原地，半晌都没有动静。
喂，你做什么？刚才不是还气势汹汹地说信他嘛，眼下不过是出过远门，你就摆出那副失魂落魄的样子，给谁看呐？察觉到她有些不太对劲，太子伸手推搡了她下，语气虽说仍是冲的，但言辞间的担忧却尽显。
我……姚荡回神，眨了眨干涩的眼瞳，我方才好像看见淑雨在里头。
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