姚家敛了那么多财是不是想谋反？姚寅三天两头往均国跑是不是叛国？你为什么会在太子府？太子和你们是不是一伙的？姚寅在哪里？勾结太子谋反叛国……何止是抄家的罪。
可面对那一条条审问，姚荡却连驳斥的力气都没有，原来这就是所谓的严刑逼供。
她不记得是怎么被人从摆满刑具的屋子里带走的，甚至不知道自己身上到底有多少伤，只晓得最开始带着倒刺蘸了盐水的鞭子抽得她皮开肉绽，刻骨地痛。
渐渐的，痛到麻木，无力痛呼叫骂，更没精力去理顺前因后果，她只想丢开免死金牌，好好睡一觉，哪怕再也醒不过来。
然而，姚荡只晕了阵，很快又醒了，四周不断会传来沉沉的咳嗽声，时不时会有人跑来逼问他们四哥的下落，还有面前那些她再熟悉不过的人互相指责、哭喊的声音。
想喝水……她揪着眉头，动了动了干涸开裂的唇，就算是已经用尽力全身力气挤出这句话，仍是轻若蚊吟，被所有人忽略了。
意识到了不会有人搭理她，姚荡索性闭嘴省下力气，空洞的双眸睁得很大，黝黑瞳孔茫然地转着，直到落在自己的指尖。
食指指腹残留着些许朱砂，不太寻常的印记，让她像被人当头浇了盆凉水般，瞬间清醒。
他们趁她不省人事时强逼着她画押替姚家认罪了？！背后的主事者早就想好了该如何让这场戏落幕。
他们想革了太子灭了姚家；他们给她免死金牌要她去做大义灭亲的那个人，活着去指证姚家和太子。
整件事已经无关她的意愿了，事实上，被人从太子府带走的那一刹起，姚荡失去了自主权。
又或者，如太子所言，从出生那刻起他们就没有自主权……跟着侍卫离开太子府前，太子唤住她，他说：其实我们都一样，爷生在皇家，还未懂事，就被他们冠上了太子的名号，就算累及一生爷也不得不争。
你生在姚家，注定要活在那个光环之下，有多少人接近你只为了那些与你无关的荣耀。
为了自保，我们都不得不自私……要真有下辈子，投胎时看准了，别再贪心了，找家寻常人家就好。
到时候我们就真能配着野菜汤喝酒、哼着小曲赌钱，最好你跟爷一样投胎做男人，我们还能一起上粉楼，不知道爷的贵宾卡下辈子还能不能用……要真有下辈子，她投胎时一定会看准，不要生在官宦之家，不要连爱一场都关乎利益。
问题是，她要怎么活过这一辈子？我都跟你爹说了多少回了，要懂得收敛、要进退有度，不愁吃穿就行了，何苦非要权倾朝野、功高盖主。
他非说我妇道人家不懂，成不了大事……现在好了！大事成了，收尸的都没了！姚夫人的叫骂回荡在偌大的牢房里，显得格外悲恸，伴着声嘶力竭的抽泣。
姚荡收回思绪，不敢看他们，生怕这把火会烧到自己身上。
可结果还是不可避免地烧了过来，六姐一道怒瞪后，便是劈头盖脸的指责，娘！你怪爹做什么，爹何尝不是为了姚家兴旺，爹都说了这事一定跟苏步钦有关，都怪这个扫把星，引狼入室！要不是她和苏步钦牵扯不清，把爹拉下水，我再过些时日就是太子妃了！真的和苏步钦有关吗？从前姚荡总是毫不犹豫地站在他那一边，无论旁人说什么，她都会替他辩驳。
可是这一次，还可以信他吗？你不说话算什么意思？你不是跟苏步钦很好吗？他不是很袒护你吗？那你去求他啊，求他放过我们家啊！这些年你吃姚家的用姚家的，爹把你养那么大，你不想着回报，还拉着我们做你的替死鬼？！——啪。
随着六姐话音一同落下的，还有一道响亮的巴掌声，回荡在牢房里，听起来格外瘆人。
比起先前的严刑，这一巴掌对姚荡而言是不痛不痒的，反而是那些话，直刺她的心扉。
如果真是苏步钦做的，那他对她从头至尾都只是利用吧？利用她让爹放松警惕，以为不过就是个只识风月有些谄媚的皇子；利用姚家丰满自己的羽翼，让朝中属于他的势力渐长。
那他的好、他的袒护，也不过只是种手段。
她奴颜婢膝地去求他，他就会罢手？若真如此，那她这辈子非他不爱，就算没有回报，她也甘之如饴。
可是姚荡知道，他不会。
一个苦心把自己伪装了那么久的男人，又怎会为了个女人坏事。
他不会的……她用轻到几不可闻的声音喃喃自语，那是一种很矛盾的心理，绝望又带着些许侥幸。
他不会的，不会罢手的。
他不会的，不会为了成全自己的野心娶了淑雨又灭她九族的。
也许是爹和太子猜错了，又也许他也不过是被他父皇利用了，也许……她绞尽脑汁想为苏步钦找借口，然而一阵杂乱的脚步声后，关着姚家女眷的房门被衙役打开，出现在她面前的那道身影，轻而易举粉碎了一切。
苏步钦，他依旧满身霜白，纤尘不染，松垮缀在肩侧的发间嵌着流苏发饰，是他鲜少会去触碰的灿金色。
不理会旁人的奉承，他快步跨进牢房，脸色阴沉，脚步停在了姚荡跟前，居高临下地睥睨着。
眉宇间的那股倨傲，分明是掩都掩不住的，她之前怎么就会视而不见？八皇子，十三姑娘都认了，您看……要不要从轻发落？当差的就要善于察言观色，尽管皇上交代了要严审姚荡，可瞧着八皇子一来，只顾询问姚荡的下落，那位负责审问的官员便知道闯祸了，没等苏步钦开口，他先急着献媚。
认了什么？苏步钦不着痕迹地咬了咬牙，视线始终紧锁着姚荡。
姚家勾结太子谋反叛国。
官员抬了抬眉，偷觑苏步钦，又实在很难从那一脸波澜不惊的表情里瞧出什么端倪，他只好硬着头皮老实回道。
哦？闻言，苏步钦挑眉，瞳间闪出一丝凉意，做得不错，白纸黑字认的？是是。
一听到夸赞，那人松了口气。
拿来看看。
话还没落尽，一张字迹工整的纸儿落在了苏步钦的手心里，他垂眸扫了眼，不动声色地折好，藏进兜里，呵，还真认了。
看来要论功行赏了，谁审的？就只有微臣……旦旦，带下去，好好赏，赏到他下辈子不敢投胎做人。
没等那人把话说完，苏步钦就撂出了命令。
是。
对方还再满脸错愕搞不懂爷话中的意思时，就被又旦揪了出去。
苏步钦瞧见姚荡颤了颤，看向他，黑瞳里有绝望。
他以为她是不打算理他了，到底还是低估了姚荡的韧性，她忽然伸出手，像是费尽了全身力气般，紧紧攥住他的长袍，那双惨白的唇颤了许久，似是想说些什么，又说不出声。
倒是一旁那些姚家人抢着替她说出心声……八皇子，我十三妹是想求你放过姚家，就算要她以身相许或是终生为奴做牛做马，她都甘愿。
对对，我们都是她最亲的人，若是我们都不在了，要她一个人怎么活。
这吵闹的声音苏步钦没空理睬，他自顾自地弯下身，审视起她身上的伤，眉头揪得更紧了。
小心翼翼地将她打横抱起后，见她仍在挣扎着想要说话，他瞳色一暗，态度强硬地帮她打消了念头，别为这些人浪费唇舌。
姚荡吁出一口气，果然闭了嘴，也闭上双眸，任由他抱着她跨出这阴暗牢房。
是痛晕过去了吗？他凝眸，唇线紧抿，加快了脚步。
我……不知道四哥在哪……她无预警地出了声，是在说完这句后，才真正放纵意识去流失。
*这一觉，姚荡睡了很久，久到苏步钦以为她醒不过来了。
他逐渐明白了关心则乱，就算所有大夫都一再保证她只是皮外伤，但不见她醒来，苏步钦依旧寝食难安。
他甚至想过，这辈子她留给他的最后一句话，会不会就是那句——我不知道四哥在哪直到五天后，他照旧亲自把膳食端到她的床边，靠坐在一旁，不发一言地守着她。
如同所有昏迷多日的人转醒时一样，她的指尖颤了颤，随后能清晰瞧见眼珠子在眼皮底下滑动的轨迹。
苏步钦不敢动，屏息，注视着她。
片刻后，姚荡试着睁开眼，还没能习惯刺眼的光亮，瞳孔被刺得生疼，隐隐觉得有灼热的泪慢慢从眼角滑落到枕间，出于自我保护，她反射性地立刻又闭上眼。
她的意识开始一点点地回归，想起了一些事、一些人。
爷，皇上让您去趟宫里。
一声通禀，打破了一室的静谧。
姚荡仍旧闭着眼，只是背脊一紧，她清楚听到身旁有沉沉的呼吸声，是苏步钦吗？去找大夫来，她醒了。
像是为了回答她的疑虑，苏步钦开口道。
可是爷……皇上说是想跟您商量下如何处置太子，宫里都派人来接了，在正厅候着呢……把大夫找来！……是。
苏步钦坚定的口吻，让那位前来传话的侍卫意识到，别说是处置太子了，就算现在泰山崩了也比不上姚姑娘。
很快，算不上大的屋子就挤满了人。
姚荡感觉到气息有些闷窒，那些围着她的身影替她挡住了外头白花花的日光，她再次尝试着睁眼，眼泪仍是被刺激了出来，视线很模糊，只瞧见一道道黑影聚在她的上方。
她张了张嘴，想说话，却发现喉咙撕裂般的疼。
快，先给姚姑娘喝点水。
应该先让她喝药！你懂什么？庸医，空腹用什么药！依我的经验，先让她吃点东西。
大夫们七嘴八舌的交谈声扑面而来，吵得她皱眉想骂人，又怎么也发不出声音，只好无奈地翻着白眼.不好了，翻白眼了。
八皇子，快命人去煮些粥来……去煎药。
苏步钦抚着额，在他们丢出更刺激的话前，用淡淡的命令遣退了所有人。
他无非是想听一句姚姑娘没事了，他们偏偏给出些不着调的回答。
等到所有人散去后，苏步钦扫了眼床上的她，脸色依旧苍白，没什么血色的唇费力地翕张着，偶尔会发出几声哑音。
他弯身，让她靠坐在床上，又斟了杯茶，亲手喂她喝下。
看她活像是刚从沙漠里走出来般，就着杯沿猛灌，他好笑地翘起嘴角，叮嘱了句，喝慢点，府里不缺水。
渴、渴死了……她终于找回来声音，尽管那调调还飘得很。
他起身又倒了杯茶，继续回到床边喂她，有些心疼她的狼狈，却不懂该怎么表达，活该，不乖乖待在姚寅的别院，跑去太子那做什么？从你被幽禁的那天起，我就一直待在太子那，没见过我四哥，我真不知道他去哪了。
他状似若无其事的话，唤醒了姚荡所有的警觉，她几乎是斟字酌句后，才敢说话，生怕自己一不小心说了什么会害到更多人。
闻言后，只见苏步钦眉心一紧，瞳间透着不悦，我对姚寅的下落没兴趣，我只要你平安无事。
她总可以寥寥数语就刺得他遍体鳞伤，若是满心满脑只有她的四哥，何必要在他心底激起涟漪。
……心头骤然翻涌出的酸涩感，梗在她的喉间，让她失声了片刻。
为什么这种惹人心悸的话，要在这种时候出现？她没有余地去分辨真假，就当是真的，她能不能得寸进尺一次……那你能不能求你父皇放过我爹？我不懂朝野之争，我只知道覆巢之下无完卵，我爹有事，我怎么可能幸免。
你有我。
如果她只是想要一份依赖,他愿意给.可你代替不了我的亲人呐！姚荡……他眯着眸子，轻唤了她一声，试探性地问,如果我只有遵照父皇的安排娶淑雨，才能救姚家，你要我怎么抉择？这抉择对姚荡来说是两难的。
她瞪大眼，沉默着，无话可说。
他宁愿把她的沉默想象成犹豫，可事实上，苏步钦清楚，在姚荡心里早就有了答案，只是连她自己都清楚这答案太伤人，以至于她不敢说，而他也不敢听。
他倾身，有些蛮横地用唇堵住她的嘴，舌尖却是小心翼翼地掠过她的唇瓣，紧紧缠住她的舌。
她没有反抗，他吻得愈发用力，不去想她究竟是无力反抗，还是发自肺腑地顺从。
在唇舌的缠绵间，他极力寻找想要的感觉，可是找不到，她心思飘移、不够投入、似乎就连深吻都在刺探他的用意。
说爱我。
他投降了，既然找不到，那就直接问。
是！在苏步钦草草结束了这个吻后，姚荡费了不少力才从没顶的眷恋里走出。
尽管供认不讳，可她很快就证明了，她是自私的，即使爱，也爱得太过理智，可我不能拉着姚家为这份爱殉葬。
就算我爱得没有善终，我也不能让我爹没有善终……你爹是咎由自取，是他野心太大，恨不得挟天子以令诸侯，他早晚都会有这一天，不是你能挽救的。
事实证明，事已至此，他们之间就算爱，也不可能爱得心无芥蒂、无关得失。
就算他十恶不赦，他还是我爹！没有他，就没有我！想要你爹死的人，不止父皇，还有我。
他起身，冷觑她，摘下所有面具，完全不加掩饰对姚家的恨意。
他要姚家一个活口都不留，要他们为自己曾做过的事付出代价，那是他决议死撑着活下去的那天起，就坚定了的信念，以为不可能为任何人改变的信念。
然而，在转身离开房间时，他不受控制地顿住了脚步，僵着背脊，寸步难移。
苏步钦认栽地闭上眼，喉头一动，有句话，你给我记住，以后我或许不会再讲了。
什么话？姚荡定睛望着他的背影，还没能从他方才那股浓烈的恨中回过神。
那种感觉很不舒服，身在局中，却看不见前因后果，就彷佛只是一枚棋子，本分只是配合执棋人。
我的确爱你，爱到无人能争锋，包括姚寅。