通往地下的长道泥泞潮湿，不知过了多久之后，逐渐有了光亮。
散发着浅淡荧光的石头被随意堆积在长道两侧，隐隐约约照亮了前方的路。
随着这些石头越来越密集，叶闻笙的视野终于豁然开朗。
出现在眼前的是一个大厅。
大厅中有数个类似烟囱的通风口，其中一个通风口旁立着一个低矮灶台，灶台上有一个土锅，锅里放着一个看起来黑乎乎的疙瘩，不知道是什么食物。
叶闻笙愣住，与西斐尔对视一眼。
大厅中央摆着一张很长很长的桌子，桌边是两条长凳，看起来足够坐下十几号人。
桌上零零碎碎摆了一些杂物，土碗、野果、骨头弓箭，乱七八糟地堆在一起。
本以为这只是一个小地洞，没想到里面竟然这么大，看起来……看起来还住了不少人？叶闻笙着实有点儿惊讶。
刚才的那一只地精正坐在桌边。
桌上摆着个泥碗，碗里头装着它前不久才采摘到的药草。
地精手里拿着根充当捣药杵的粗木棍，一下一下地把药草捣得稀烂。
看到叶闻笙和西斐尔跟进来，它抬了抬头，看看他们。
嗷嗷？它的叫声尾音上扬，即便叶闻笙听不懂它的语言，也能明白它语气中的疑惑——仿佛是在说你们跟到这么深的洞穴里来做什么。
叶闻笙无辜地与它对视，想了想，又从背包里拖出一个三明治来。
那只地精看了看三明治，登时就高兴起来。
它把手中的泥碗放下，跑到叶闻笙跟前，接过那只三明治。
一双嫩黄色的蜥蜴眼睛满足地闭成一条缝隙，咧开嘴笑。
嗷嗷！它又叫了一声，转身往大厅深处跑。
入口另一面的墙边上开了好几个洞口，洞口上挂着看起来是用于充当门帘的兽皮。
地精掀开一块兽皮，蹦跶着进入了后头隐藏着的洞穴。
那块兽皮被扯到一边，叶闻笙看见了洞穴里的景象。
那是一个很小的洞穴，一张小床便占据了它的大部分空间。
那张床看起来是用树枝和干草堆成的，上头堆了很多兽皮。
洞穴里没有会亮的珠子，叶闻笙隐约看见床上躺了一个身影，却无法辨别那个身影是男是女，是地精还是人类。
——但下一秒，她就知道了答案。
……小六？一声苍老含糊的男声响起，床上的身影吃力地坐了起来。
不是告诉你了，这些东西留给自己吃吗？爷爷牙口不好……嗷嗷！……唉，也不知道你是从哪里拿到的这些东西。
一只三明治因老人起身的动作而掉到了地上，地精连忙将它拾起，脏兮兮的爪子捧着它，小心翼翼地将它放回床上，与另外一个三明治摆在一起。
洞穴中安静片刻，老人似乎无声叹了口气。
他拿起一个三明治，一口一口地咬着。
地精跪坐在床边，仰着头看他。
它似乎很高兴，欢快地叫了几声，又像是忽然想到了什么，扯了扯老人陈旧的衣袖，示意他往洞穴外看。
于是老人便转过头去，顺着地精指示的方向，看到了两个陌生的来客。
他一时愣住。
那张面容是苍老的，布满象征着岁月的老人斑与皱纹，脸颊松弛地往下垂。
但那双褶子耷拉的眼睛却在看到叶闻笙与西斐尔的一瞬间却闪过明显的警惕，眼神一时竟然锋锐如尖刃。
你们是谁？！一声沙哑的低喝，老人颤巍巍地从床上站了起来，脸上是不加掩饰的警觉与提防。
嗷嗷！在他们回答之前，那只地精率先出声，举了举手中的三明治，又往他们的方向指了指。
它再一次快乐地叫起来：嗷！叶闻笙敏锐地察觉到，那个老人的两只手腕上都空空如也，并没有佩戴任何形态的光脑腕表。
居住在地底洞穴，使用动物骨头当作武器，身上穿着树叶或兽皮制成的服装，也看不到任何高科技设备的存在。
叶闻笙的脑海中立刻就浮现出了一个猜测。
她的世界中有一些不曾与现代文明接触过的原始部落。
这些部落大多住在与世隔绝的岛屿或是深林之中，向来人口稀少，对外来者抱有强烈的警惕，也十分抗拒现代文明干扰他们的生活。
……或许她也来到了一个星际时代的原始部落之中。
叶闻笙眨了眨眼，心中有点儿紧张。
在这种情况下，报出叶子休息站的名号肯定没有用处，这个老人不可能知道叶子休息站的存在。
这里的人知道帝国吗？对于帝国又抱有什么样的态度？她思绪急转，还未想到应该说什么才不会导致剧情直接走向BE结局，身侧的西斐尔忽地开口。
我来自艾卡西亚，他说，来到这里，是为了寻找我的族人。
——他就这样直接地、不加掩饰地将自己的来意说出了口，眸光丝毫没有因老人的警惕而变化。
而那老人微微一怔，神态竟然也真的放松了许多。
但他也没有完全放下警惕：艾卡西亚？我从来没有听说过这个名字。
你们和科瓦塔是什么关系？我未曾听闻过‘科瓦塔’这个名字。
你是为了寻找族人而来，而不是想要抓走我们？是。
艾卡西亚在哪里？在这颗星球之外，是那一位地精的故乡。
在一连串的追问之后，那个老人似乎终于稍稍安下心来。
地精、地精，他看了一眼身边傻乐着的生灵，却并不惊讶，喃喃道：倒是个挺契合的名字。
——一边旁听的叶闻笙终于忍不住了。
这个游戏中没有多少巧合，先前见到的人鱼极有可能是艾卡西亚的鲛人，这回来这颗星球采药，又碰到了艾卡西亚的地精。
而这个老人口中的那什么科瓦塔、抓走我们，如果以游戏的思维去看，绝对是一个待触发的剧情点。
——假如她真的是在用手机玩游戏，或许还能看见这个老人的头上冒出一个金灿灿的感叹号，代表着有任务可以接取。
她斟酌一下，开口：您看起来并不惊讶。
为什么要惊讶？来自异世界的生灵，我已经见过许多。
他弯着腰，从洞穴里走了出来，声音苍老而疲惫。
……甚至于我自己便是从异世而来。
那张憔悴而年迈的面容终于彻底被光照亮，叶闻笙突地一怔。
——他的额头上长着一只角。
那只角是肉色的，与肤色并无差别，所以他之前待在无光的洞穴里时，叶闻笙并没有看到它。
但精灵或许注意到了那只角的存在——所以他才会如此直白地说明自己的来意。
老人对他们说：跟我来。
他掀开一个洞口前挂着的兽皮，露出了后面的长廊。
那条泥泞的小道还在往更深处蔓延，不知道通向何方。
科瓦塔猎杀我们，所以我们只能住在地底，苟且偷生。
老人咳嗽几声，稍稍停顿，又道：噢，你们不知道科瓦塔是什么——那是这颗星球的土著，一群散发着腥臭的家伙。
它们会拟形，会变成各种模样，不过它们最喜欢用虫子的样子到处跑。
他警告道：如果你在这个星球上闻到了什么特别臭的生物，就离它们远一点，那一定是科瓦塔。
……虫子？这听起来倒是挺像是这个星际世界中的虫族，只不过叶闻笙没有想到，虫子居然还拥有着拟形的本事。
我被它们咬了一口。
它们的毒液令我身体衰败，时不时会狂躁发作，只好住在这个避难所的最外部，避免对其他生灵造成影响。
这句话令叶闻笙更确定自己的猜测，这颗星球大概率被虫族占据了，难怪没有看到什么人类建筑，地图上也只是大片大片的森林与海洋。
她又问道：其他生灵？来自异世界的各种生灵。
外来者。
被科瓦塔视为敌人的家伙们。
长道两侧逐渐出现更多分支，一条条道路纵横交错，通向不同的深处。
这简直是一座地底迷宫，外来者进入这里，或许会活活被绕死在某个角落。
叶闻笙被这一切所震撼，有满腹疑惑想问，却又不知道先挑哪个问比较好。
——西斐尔则格外安静。
他的体温变得更冷，手指尖如冬日落雪一般寒凉。
他或许意识到了什么——意识到了并非是艾卡西亚的生灵拥有被神眷顾的好运，逃脱了布满灾厄的大陆。
这个地底世界有许多异世界的来客，艾卡西亚并不特殊。
一只巴掌大的、奇形怪状的生灵从一边通道里蹿了出来，长得像是老鼠，却张口与老人问了好。
巴满，它嚷嚷道，这都是什么人？这些家伙是从哪里来的？老人回答它：艾卡西亚。
那只生灵兴趣缺缺地走开了，名叫巴满的老人说：它与你们一样，一直很想要找到自己的同族。
可惜，这并不容易。
通道中的时间是紊乱的。
人在里面待上一秒，外面或许就过去了千百万年。
又或许外面的时间才过去一秒，一个初生的婴孩却在通道中死去，抑或一个老人退化成了一只猴子。
……通道。
西斐尔终于开口。
他的声音很平静，但那只仍然没有放开叶闻笙的手却又开始不自觉地隐隐用力。
那是什么？一个很棒的问题——很遗憾，我也不知道答案。
如果当初的我知道那个地方会突然出现一个该死的通道，我一定会离那儿远远的。
巴满又咳嗽了几声，他停住脚步，指了指长道右侧的被树叶遮住洞口的一个洞穴。
这是小六——那个地精，所住的地方。
他说：它和其它五个地精一同出现在这颗星球上，被我带了回来。
不过，它的族人已经被科瓦塔猎杀了。
叶闻笙清晰地察觉到西斐尔的身体变得僵硬起来。
树叶被扒拉到一边，露出洞穴的面貌。
那是一个很小很小的洞穴，地上乱七八糟地铺着树叶、枯草与兽皮，角落里横着一根枯树根，树根上面放着松果、好看的彩色树叶一类零零散散的小玩意儿。
除此之外，树根之外还有一把造型古怪的匕首。
这个地方总是会出现一些奇奇怪怪的东西，在通道出现的时候，生灵会被卷入，死物亦然……先前小六给我的那些食物，我以为便是被卷入通道中的食物。
老人碎碎念着，指了指那把匕首：我想，这应该是来自艾卡西亚的匕首。
他说着，眼中燃起点点希望的光，像是很期待西斐尔能够点头认可。
或许他知道自己永远回不到故乡，也知道自己无法再与同族人相聚，于是便期冀着别人的愿望能够满足，好叫他自己也稍稍释然。
良久的沉默之后，西斐尔似乎终于回过神来。
……是。
他说，那是艾卡西亚刺客协会在某次竞赛中所设置的奖品。
他也曾观看过那次竞赛，在高高的神殿之上往下望去，再好的视力也看不清什么，只是那一阵阵欢呼的浪潮能够仍够传入安静的殿堂。
科瓦塔，精灵金色的瞳仁微微竖起，像是被触怒的神龙眯起眼睛。
他慢慢地说：……该怎么找到它们？作者有话说：感谢在2022-09-12 11：47：51~2022-09-15 12：29：58期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~感谢灌溉营养液的小天使：江悱 5瓶；。