霍砚眼看着白菀一下笑起来, 眉飞色舞，好似一潭古井重新引入活水，盎然生机由内而发, 连颊边的酒窝都仿佛盛了一汪蜜，甜滋滋的。
他唇边的浅笑不自觉加深，蹲坐在廊椅上的雪球，受了冷落，不满的喵喵叫。
直到白菀退回去更衣洗漱, 霍砚才慢悠悠的回转头，又拿那狗尾巴草去挠雪球粉白的鼻子，雪球又高兴起来, 追着草根上蹿下跳。
霍砚弯下腰, 伸手摸了把雪球的绒头, 低笑：笨, 可真好满足。
他话音缱绻，难得的温柔，雪球挨着他手来回蹭蹭, 一边喵喵叫得甜腻。
霍砚直起身, 将草根插在石缝里，淡声道：自己玩去罢, 咱家要去和咱家的猫儿耍耍了。
说罢，他不顾雪球喵喵的挽留，团着手，步伐闲适的往白菀寝殿去。
门口没留人, 霍砚象征性叩了叩门, 随后将门推开。
殿内地龙烧得足, 扑面而来的苦玫香不再清冽, 被烘得暖乎乎的，反倒多了几分回甜。
霍砚有些不大适应这暖和的温度，他抬手解了大氅，交给迎上来的绿漾。
绿漾将大氅挂在架子上，正要告诉他白菀在妆奁前梳发，一抬头却见霍砚已经走到了云母屏风边。
她下意识挠挠头，掌印是如何知道皇后娘娘所在的？白菀在水银镜中瞧见了霍砚的身形，也不回头，隔镜朝他笑得嫣然：掌印瞧本宫戴这支钗好看吗？霍砚在屏风旁玉立，静静地看着她娇妍如绽，墨眸中寒潭幽幽，看不出什么情绪。
白菀规规矩矩的挽着普通妇人的高椎髻，髻上金丝缠花型，斜插着一支鎏金玉琉璃步摇，手上正拿着一支莲花簪。
她是上京城内独一份姝色，淡妆浓抹总相宜，披上凤冠霞帔，她是大楚最尊贵的皇后娘娘，换上襦裙，她也只是个连上京城都未出过的小姑娘。
只是去个崇州，便能高兴成这样。
在白菀没得他回应，抬起头看过来时，霍砚眼眸微抬，变戏法似的取出个红木条形匣子，缓步朝她走过去。
霍砚开了匣子给她看，一支百合嵌红宝石蝴蝶金钗，静静地躺在红绒布匣里流光溢彩：今日姑且得这一支，待从崇州回来，咱家再呈些给娘娘挑挑。
白菀伸手摸着那钗。
这是昨夜他许给她的，今日便送来了。
钗上的纹路并不算太光滑，唯有百合和蝴蝶栩栩如生，花蕊上嵌的红宝石与大颗的珍珠相差无几。
霍砚还拿着那匣子，指上戴着的红玛瑙扳指亮得灼目，白菀瞥见后突然福至心灵，这钗不会是他挪了自己做扳指的玉料，自己打的吧？一面想，一面将话问了出来。
谁知霍砚嗤笑着反驳：娘娘瞧着咱家像是会做这些的？白菀权当他死鸭子嘴硬，笑嘻嘻的也不拆穿他，只把钗塞他手里，催他替她戴上。
他杵着不动，白菀也不恼，努着嘴催他：这钗本宫甚是喜欢，还请掌印替本宫戴上吧。
霍砚垂头与她缀满星河的明眸对视，墨眸渐渐漾开笑意，等了半响，才像是勉为其难般，抬手给她戴上。
白菀对着镜左右欣赏，显然这钗很得她心意，一边照镜，一边真情实意的夸霍砚：掌印真是无所不能。
这一次霍砚没再反驳，只斜倚着屏风，面无表情的对镜中美人赞了一句：娘娘今日也甚美。
他的话音依旧是没什么情绪，听起来半真半假，没什么可信度，白菀面上却依旧高兴，连平素端持稳重的步伐也有些雀跃。
待水漾和清桐伺候白菀更衣后，绿漾的早膳也端上了桌，用罢早膳，雨雪也渐歇，白菀便扶由霍砚引着，乘步辇出宫门乘舆车。
步辇的车铃声清脆，叮当叮当传出去很远。
关雎宫阁楼的窗门大敞，寒风呼呼的往内灌，一身单薄素衣的白蕊立在窗前。
脸色青白难看，哪里还有早前的红润好气色，她双手抓着窗围，用力之大，指节都在泛白，因一夜未眠，而遍布血丝的双眼，死死瞪着过她宫门后逐渐远去的步辇。
霍砚，昨夜拒她于千里之外的霍砚，对她不假辞色的霍砚，竟与白菀同乘？白蕊的眼珠红得快滴出血来，她昨晚拿着话本翻来覆去看了一夜，怎么也想不通，为何独独霍砚是这话本里不可控的变数。
白菀究竟有什么好！松荼快急死了，愉嫔娘娘听见车铃声便急急来开窗门，也不顾外头天寒地冻，生怕是皇上又召了哪个娘娘伴驾。
她着急忙慌的抱来狐裘给白蕊披上，撇着嘴要哭不哭：娘娘龙嗣要紧啊，万一受了风寒，又不能用药，受苦的还是您自己啊！怨怒使白蕊对严寒浑然无觉，她浑身直抖，却是因满腔怒火而起：她这是要去哪儿？松荼听着白蕊咬牙切齿的声音，身子不由自主的打摆子，抖着声说：皇后娘娘这是替太后娘娘前往镇国寺还愿，霍掌印一路护送而去。
白蕊闭了闭眼，猛然抬手关上窗门，窗门撞在一块儿，发出巨响：不识好歹的阉贼！步辇穿过御花园时，白菀遥遥看了一眼在雪中静谧的关雎宫，对那洞开的窗门嫣然一笑。
她知道，白蕊肯定在看。
白蕊啊白蕊，真是觊觎别人的东西惯了，若是那狗皇帝便罢了，偏她又瞧上了霍砚。
白菀望向身侧，神情慵懒，一脸百无聊赖伸手接雪的霍砚，伸手握住了那只带着赤红扳指，衬得越发修长流玉的手。
可惜要出宫去崇州，不能毁了自己难得的好心情，只好等回来再处理她了，希望她能活到那个时候。
*镇国寺，位于崇州与京城交界的浮玉山，乃历经三朝的千年古刹，至今仍旧香火繁盛，来往香客络绎不绝。
从京城到浮玉山，紧赶慢赶也不过半日的功夫，皇后出行是大事，如今全权交给了霍砚，便由东厂番役代行銮仪卫职责，也减轻了不少繁琐。
番役的脚程更快，哪怕带着白菀，一路也只花了不超过两个时辰，刚好在正午时分，攀上浮玉山，将舆车停在镇国寺门外。
白菀挑起车帘往外看，镇国寺位于浮玉山半山腰，要比山下更冷些，皑皑白雪积在屋瓦上，迎客松上，连门前的石狮子头上，也顶着绒雪，却并不显得邋遢杂乱，反倒更添缥缈的佛韵。
恰巧一双玉白的手伸出，抹去两只石狮头上的雪。
白菀循着手看，直至那手合十，念了一声佛号，她才抬头看那双手的主人。
是个面如冠玉，眉目舒朗的僧人，瞧着不过三十来岁的模样，额心一颗朱砂痣嫣红似血，过于夺目，倒夺了僧人本身的风姿。
娘娘这模样，比色中饿鬼也无甚差别了。
耳畔突然响起霍砚阴阳怪气的冷讽，白菀才突然想起身旁还有个他。
白菀柔声解释道：我好奇罢了。
她脸蛋红扑扑的，瞧着让人恨不得咬一口。
霍砚忍了又忍，忍不住就伸手去掐白菀脸上的肉，扯着她脸皮揉捏，呲着牙，冷森森的看她：娘娘又在信口胡诌。
白菀出了宫，便不爱自称本宫，偏霍砚还一口一个娘娘，生怕别人不知道他拐了皇帝的女人似的。
她忍着痛，一脸正色，一字一顿的看着霍砚被讥讽堆满的眼瞳：掌印又忘了，我出了宫，便不再是皇后，而是掌印夫人。
她的神情太过严肃，又含着包容万物的温柔，霍砚看着看着，手下的动作渐松，回转身下舆车。
他站在车下，朝她伸手，慢悠悠的说：夫人请罢。
白菀笑得眉眼弯弯，将手放入他掌中。
她才借着霍砚的力下来，门口那僧人便缓步迎上来，合十双手朝白菀弯腰行礼：阿弥陀佛，贫僧静渊见过皇后娘娘。
说罢，又朝霍砚行礼：霍施主。
白菀这回属于微服出巡，行装并不繁琐，沿途一路上山，来往香客也以为不过是哪家贵夫人来上香祈愿罢了，这和尚却一眼将她认了出来。
白菀不动声色的打量他，镇国寺住持便是静渊大师，可她怎么记得，静渊大师成名已有五十余年，眼前的和尚瞧着最多三十，怎么也对不上想象中白眉白发，仙风道骨的模样。
不过显然，他与霍砚是相熟的，若是霍砚告知他自己的身份，倒也不奇怪，若他真是静渊大师，就更不奇怪了。
是以，她抿嘴没做声。
霍砚牵着白菀的手，冷冷淡淡的乜静渊：这是咱家的夫人。
静渊并未反驳霍砚的话，面上祥和的浅笑丝毫未变，不卑不亢的引白菀两人进去。
他一路将两人带去居士林，沿途遇到的僧人香客，无不向他双手合十拘礼，口念佛号。
霍砚看着两间相隔的厢房，面露不满：分两间房做什么？静渊八风不动，念了句佛号：佛门清净之地，男女自是不能共寝，霍施主若是不满，山脚下有一处客栈可住。
他竟是在撵霍砚走，这天底下，敢撵霍砚的人能有几个？白菀静静地听着两人交谈，霍砚一路只与静渊说了两句话，可这短短两句话，却透着对旁人没有的熟稔。
她眨眨眼，转身对霍砚道：我下去更衣洗漱。
说罢，便领着水漾绿漾推门进去。
霍砚目不转睛的看着白菀的身形消失，半响才懒散的看向一旁默不作声的静渊。
才一年未见，你这秃驴瞧着怎老了不少？三十一章镇国寺的居士林很大, 小院围成一个圆，中间是一棵枝繁叶茂的菩提树，树干粗壮, 枝叶常青，树冠上顶着积雪，往前的佛堂里香火缭绕，如同云间仙境，更显佛韵悠长。
静渊转身望向菩提树, 天然上翘的嘴角看不出喜怒：生老病死人之常情，贫僧自也逃不过。
霍砚立在他身侧，眼神虚渺, 好似也在看雪, 又好似透过连天的雪幕, 在找寻着什么：生老病死？咱家十五年前见你时, 你便是这模样。
他语气中透着嘲讽，虽没说出来，但明里暗里都在暗指静渊是个妖僧。
静渊只是笑：贫僧圆寂之时定会给霍施主去信的。
一道凄厉又悲怆的鸟鸣声乍响, 一只灰扑扑的鸿雁从菩提树上跌落, 几次扑腾翅膀想回树上去，却只到半空便坠落, 掀起绒雪渺渺，最终无力的栽在雪地里，一声继一声的哀鸣。
静渊捻着佛珠，古井般无波的双眸中映着皑雪, 望着错过迁徙而离群的孤雁神情悲悯, 额心的朱砂痣越发殷红, 慈眉善目如同慈悲的佛陀。
他踱入雪地, 念了句佛号，将雪中的孤雁捧起，以体温暖之。
霍砚冷眼看着静渊做这徒劳功，冬日离群的大雁，活不到来年春天。
静渊将大雁抱回来，细心抚去它身上的细雪，用小沙弥递来的棉布将其裹起来，继而吩咐道：它与我有缘，就安置在我的禅房吧。
小沙弥抱着大雁退下。
静渊取了帕子擦手，一边说：霍施主觉得贫僧所为徒劳无功，可施主也不信神佛，却年年来点长明灯。
不过是为了提醒他们，仇还未报完，别急着投胎，霍砚面容冷淡，恰有寒风呼啸，掀起他的大氅，露出里头猩红的长袍，如一身洗不净的血色。
静渊躬身朝他作揖，口念佛号，却什么都没说，只是手上数念珠的速度更快了些。
霍砚垂下头，阖眼挡住眸中大半的神情，玉洁的长指捏着扳指转，转一圈便是一个人名。
稚子何辜，静渊叹了一句。
霍砚手下一顿，蓦然笑起来，白牙森森，昳丽无双的面上爬满阴鸷：咱家死时也不过十岁。
他称自己已经死去。
是啊，真正的姜瑾早已化作青烟，现在活着的是霍家主支的嫡长子霍砚，是地狱里爬回来索命的厉鬼，是尸身尚未腐朽的活死人。
他们犯下罪恶时，也未想过稚子无辜。
被鸩杀的霍惠妃，替他死于烈火焚烧的霍砚，叛国之罪阖家斩首的颍国公府霍家。
霍砚永远都会记得，庆和元年的腊八节，宫中大宴，君臣安乐，而午门之外，刽子手钢刀高举，鲜血迸溅，霍家人身首分离，雪和血交融，弥漫的腥臭味令人作呕。
欢声笑语中，一朵朵绚烂的烟火在夜空中盛放，他却在漫天大雪中，在血污中刨出他们闭目的头颅，求来针线将霍家人身首缝合。
五十八具尸首，他缝了一夜，还没来得及一一安葬入土，五城兵马司便寻来，任他百般阻拦哀求也无济于事，霍家人的尸首被曝在城门之上，被途经的百姓唾骂。
多可笑，一辈子忠君爱国的霍家人，满门忠烈的霍家人，最后却因为皇权更迭，落了个通敌叛国的罪名，被千夫指万人骂。
他的母妃饮下毒酒，鲜血一口一口喷涌，俯在他耳边告诉他：活下去。
他被幽禁深宫，火势蔓延楼台坍塌，真正的霍砚在烈火中与他招手：活下去。
霍家获罪，被缉入诏狱，颍国公拼尽全力将他送出来，临走时摸着他的头：活下去。
所有人都告诉他，他得活着，所以他不能死，不能冒着身份暴露的风险，去将霍家人的尸首抢回来。
他在城墙下日日夜夜的看着，每一个大雪纷飞，寒冷刺骨的冬日，看着他们的尸身化为森森白骨，才被从城墙上卸下来，丢弃在乱葬岗。
雪夜里，乱葬岗，他徒手刨坑将他们依次埋进去，耳畔的寒风呼啸如同鬼哭。
他幼时曾很害怕话本里神鬼志怪的故事，如今才知道，吃人的可不是鬼怪，瞧瞧高堂上坐的英明帝王，明堂之下的清廉朝臣，哪个不是面若常人心似恶鬼。
如今世人称他是恶鬼，啧啧，可不足他们的千万分之一二。
咱家从不冤枉任何一人，所以他们都是罪有应得，霍砚低低笑起来，他捏着红玛瑙制成的扳指对着天光看，视线所及之处一片血红，一如他母妃溅在他脸上的血，滚烫，灼烧。
姜家人还没有死绝。
那以血肉筑成的龙椅，以森森白骨奠基，要一把火烧个精光才好。
这姜家的江山，气数到头了。
静渊长长的闭目，双手合十，默念地藏经：五十八盏长明灯的灯油已备好，施主自可前去佛前供灯。
霍砚慢悠悠的将扳指套回指上，看了一眼白菀紧闭的院门，缓步随小沙弥往长明灯楼去。
静渊却伫在廊下并未离去，直至将一整卷地藏经念完，才缓缓回转身：皇后娘娘为何不现身。
院门咿呀一声打开，换了一身素色绣荷短袄的白菀，在门侧玉立，她动了动嘴，最后还是颔首默认：我并非有意偷听。
不管是静渊，还是霍砚，他们都知道，她方才一直站在门后。
白菀垂下头，长睫轻颤，眼底思绪翻涌，发间的步摇轻晃，蝴蝶金钗上的红宝石熠熠生辉。
五十八盏长明灯，五十八条人命，霍砚甚至给自己也点了一盏，他从未把自己当做活人，所以他风雨不惧，寒热无感。
一个死人，又怎会有感觉呢。
年年不断的长明灯，他不光是在提醒霍家人，也是在提醒自己，他是如何活下来的，他的身上背负着五十八条人命的血债，血债未偿，他日夜如烈火噬心。
白菀复又抬起头，看向静渊。
他这人一如他的法号，静渊静渊，静谧如渊，白菀看不透他，就像曾经看不透霍砚，他是德高望重的高僧，心怀善意普度众生，却明知霍砚即将掀起什么样的风浪，而无动于衷。
他到底是佛陀，还是恶鬼，普度众生，度的是极乐，还是苦海。
因果循环，静渊像是看透了她心中所想，甚至弯唇笑了一笑：出家人不染俗尘。
那他还帮着霍砚？白菀心底生疑，不打算再与这奇怪的和尚多说，噙着笑转移话题道：本宫这回来，是替太后娘娘还愿，请问住持需得准备些什么东西。
静渊拨着念珠，狭长的目微阖，面上的慈悲相，与殿堂上的佛像如出一辙：何人许愿，自得何人来还。
他的话音不疾不徐，如同佛音袅袅，令人如沐春风。
白菀若有所思的颔首，静渊说得也不错，她不是太后，不知她许了什么愿，还也还不上。
既然如此，我明白了，白菀张望了一下，没找见熟悉的玄色身影，便问：不知掌印在何处点灯？可否请住持寻一沙弥替我引路？静渊抬手一指高耸的灯楼。
白菀了然，恰巧两个漾收拾好出来，三人便一同向静渊福身请辞。
她们顺着回廊朝灯楼走去，出了居士林，外头的香客越发多起来，各个佛殿人来人往，络绎不绝，平民百姓，官宦夫人，有的是来许愿，跪在蒲团前满脸虔诚，有的是来还愿，红光满面难掩喜色。
长明灯楼足有九层，水漾上去问了守门的小和尚才知道，霍砚所在最高的九层。
白菀看着高耸入云的灯楼，叹了口气，认命一级一级往上爬。
每一层都供着一座金身佛像，佛像不同，供灯求愿的人也不同，越往上，人越发稀少，等到九楼，便是一人也看不见了。
长长的走道内，陈福默默地守在一处门边。
白菀扶着墙轻喘，定了定才朝那边走过去。
陈福看见白菀，什么也没说，只侧身让她进去，两个漾依次站在陈福身侧。
白菀脚下没动，她探头打量着殿内。
很显然，整个九层唯有这间佛殿，殿内并不多宽，一盏盏长明灯灯火明灭，高大无匹的金身佛像，面目慈悲的望着底下添灯油的玄衣男子。
霍砚面上的神情并不严肃，动作甚至有些漫不经心，灯油却一滴不撒。
白菀无声的看着他，眸中思绪层叠，心里再一次问自己，开弓没有回头箭，可她真的能控制得住这一头凶兽吗。
霍砚要做什么已经昭然若揭，他要毁掉姜家的江山，屠尽姜家人，一如被满门抄斩的霍家。
可他如此做势必会牵起动荡，大楚常年重文抑武，外强中干，强盛不如往，辽国鲜卑虎视眈眈，一旦朝中分崩离析，这两只饿狼绝对会扑上来扯下大楚一块肉。
霍砚才不会管旁人的死活，百姓安乐与他何干，说不定城毁国破，他还要赞一声妙哉。
姜家人死不死，与她无关，她只是不想，接手一个满目疮痍的大楚。
最后一盏灯油添完，霍砚恰巧起身回眸，长身玉立，芝兰玉树，白菀却看清他眸中尚未平息的血海，藏在袖中的手缓缓握紧。
她能不能，以爱为囚，以自身为笼，困住他，束住他。
霍砚缓步向她走过来，冷峻的眉目越发柔和，他在她面前站定，捏了捏白菀的手，随意道：娘娘怎来了？白菀唇角缓缓勾起，主动握紧霍砚的手，埋进他没有温度的胸膛，屏息寻着他几乎沉寂的心跳，柔声道：想请一尊菩萨回去。
她想，她应该能。
雪狐绒的披风毛茸茸的，团着白菀的脸像极了雪中灵动的狐狸。
霍砚怀中一暖，馥郁的苦玫香扑面而来，他下意识挑眉，垂下的手蜷了蜷，半响才缓缓抬起，搭在白菀的腰上。
支起的步摇戳在他下颌，凉幽幽的，霍砚埋首在白菀肩窝里深嗅，直至女儿香将他周身填满，才满足又慵懒的说：求神拜佛不如求咱家啊娘娘。
白菀身子一僵，绯色迅速攀上她的耳尖，指尖掐着霍砚腰间的软肉使劲一拧。
霍砚嘶了一声，垂头看着白菀璀璨如曜的眼瞳，满腔怨愤荡散，她的耳垂粉粉，让人忍不住想咬一口。
他看着白菀耳垂上的白玉耳铛，面露惋惜，退而求其次的摩挲着掌下的细腰，慢悠悠的说：庙会去吗？*小沙弥叩开禅房门，俯身在静渊耳畔轻声道：师父，两位施主去了山下逛庙会。
静渊正侍弄着那生命垂危的孤雁，将它捧到碳炉边，拨了拨它渐干的翅膀，见它似又活过来，黑豆眼骨碌碌直转，才笑起来。
一边吩咐小和尚研墨。
小和尚观真一脸不情愿：师父您都吐血好几回了，能不能不写了？静渊坐在案前提笔，每落下一笔，额心红痣血色更盛。
帝星旁落，大楚危矣，已扶不正帝星，总要将凤星稳住，我这是在为大楚百姓谋命。
三十二章正午时雪停了, 圆日挂在当空，柔和的光晕普照，浮玉山下的浮玉大街上, 庙会开得正热闹，熙熙攘攘的笑闹声连山上也隐隐耳闻。
庙会亦称庙市，坐商行商，流动摊贩络绎不绝，案台上奇珍异宝, 也有卖些零碎物件的，百货云集，也有杂耍、行像等等, 夜里则要更热闹些, 烟火彻夜, 搭台唱戏, 相声绕梁，盛况非常。
白菀本不爱热闹，但她也许久未置身在如此浓厚的人间烟火气中, 耳畔是喧闹的叫卖声, 杂耍叫好声，她和霍砚在人流中挤挤挨挨, 唇角的笑意不自觉加深。
除去霍砚上回带她出宫，离她再出门凑这般热闹算起来也有两年，那年灯会，倒没猜几个灯谜, 唯独捡了个步离。
白菀边走边挑些小玩意儿看个稀奇, 不再和上次一样, 只看不买, 反而兴致勃勃的瞧上什么便指使着霍砚给钱。
这边买些小摆件，那边买把折扇，瞧见卖糖葫芦面人的也跟着赶，脚下雀跃，不负以往端庄，与寻常未出阁的姑娘也没什么区别。
霍砚看着她沿街一路走，由一开始浅浅试探的矜持，彻底放开，积压多年的暮气荡然，眉目间活泼灵动，芙蓉似的面上娇妍如绽，杏眸粲然如星，一些孩子心性悄然显露。
若是他不说，谁能知道这是大楚最富盛名的皇后娘娘呢。
霍砚接过白菀拿不下的小物件，往虚空一递，自有番役从人群中出来，毕恭毕敬的接过。
下一瞬，一支啃了两颗的糖葫芦递到他嘴边，霍砚皱着眉不肯张嘴，嫌弃的意味不言而喻。
那根糖葫芦又晃了晃，白菀凑过来笑盈盈的看着他：很甜，不酸。
霍砚默不作声的看她。
她脸上红扑扑的，白里透粉，眉目间的飞扬雀跃令人动容，唇上沾着糖渍，更显盈润诱人。
白菀眼看着霍砚眸中漆色更浓，下意识要往后退，却被他猛然拽住手腕，整个人被惯性带着往前栽进他胸膛里。
霍砚拉起她披风后连着的兜帽，将她满头满脸罩进去，才勾起她下巴，俯身在她唇上辗转落吻。
街上人头涌攒，人流在他二人身侧穿行，大楚民风开放，相吻的两人并不令人侧目。
霍砚只是不想，有人瞧见独属于他的另一种绝色。
他这么大胆！白菀惊得双眼圆瞪，唇齿间的亲密让她脸上迅速攀上热，无意识攥紧了霍砚胸前的衣襟，另一只手上的糖葫芦也落在了地上。
再被他放开时，白菀摸着被啃红的嘴又气又羞，看着不能再吃的糖葫芦，忍不住朝霍砚小腿上踢了一脚，半嗔半怒的瞪他一眼，才提着裙跑开。
霍砚掸了掸起皱的衣襟，回味了一下，确实挺甜。
他咂摸着算了算，白菀才十八岁，可不就还是个孩子吗，比他足足小了七岁。
白菀摸着发烫的脸，也不敢跑太远，瞧见不远处有一妇人摆了一摊子胭脂水粉。
姑娘家大多爱些脂啊粉的，白菀只是瞧着沉稳，内里与旁的姑娘没什么两样，高高兴兴的凑过去，在各色的胭脂前流连。
霍砚你瞧，这颜色好看吗？白菀挑了罐玫红色的胭脂，用指腹沾着抹在手腕上，扬起给他看，一面兴致盎然的问他。
霍砚离她一步之遥，不远不近，手里拿着根新买的糖葫芦，慢悠悠的跟过来，嘴里嚼着一颗，一边随意的瞥了一眼，评价道：不及夫人容色万分之一。
摊铺前本还围了些夫人姑娘，白菀独自靠过来时还不觉什么，只惊觉崇州竟还有如此姿色绝然的女子，等霍砚渐渐走近，众人震惊他面容昳丽，又平白惧怕他那高不可攀的冷绝气势，下意识纷纷往旁边退去，缩在摊铺旁来回打量着两人。
白菀脸一红，嗔怪的瞪他：我是问你胭脂好不好看。
胭脂铺子的老板是个三十来岁，风韵犹存的妇人，闻言也笑起来：自是比不上夫人的国色天香，夫人肤若凝脂，用上这胭脂更是锦上添花，夫人若喜欢，郎君不妨买回去给夫人耍耍。
她眼睛毒辣，单看这一对儿夫妻出尘的气势，便知道这俩断然不是什么寻常人家，许是哪家王公贵族出来凑热闹的。
夫人，郎君。
霍砚嘴里回味着甜，面无表情的颔首：各择一色，包起来。
老板面上喜不自胜，连连应是，手脚麻利的挑颜色，一边笑嘻嘻的对白菀赞不绝口：夫人好眼光，择了个待你如珠如宝的好郎君。
白菀被旁边姑娘夫人艳羡的目光看得脸红难耐，低着头用手绢擦去腕上的胭脂。
随后去拉霍砚：那边有杂耍，我们也去瞧瞧吧。
霍砚由她拉着，墨眸落在她一点红的耳朵尖上，舔了舔牙。
她没有反驳那老板的称呼，霍砚很不想承认，但他确实因此而高兴。
被她一双软手牵着，他甚至觉得，耳畔那些让人忍不住杀意躁动的喧闹也没那么刺耳。
白菀满眼被杂耍吸引了注意力，番役不动声色的替他们从人群中辟开一条道，两人得以挤到最前面。
她生得过于夺目，惊了不少人的眼，正要凑上来和白菀搭话，后头跟个煞神似的，散发着生人勿近气息的霍砚又跟上来，心有绮思的几人顿时做鸟兽散，而其他被挤开的百姓连多几句话也不敢说，只能缩着脖子往旁边躲。
周边没了人，白菀更觉得自在，乌溜溜的双眼，一瞬不瞬的望着台上。
台上的杂耍艺人，正蒙着眼朝远处的靶子上扔飞镖，那靶子上没有红心，只有个四肢被绑的男子。
蒙眼艺人手中的飞镖脱手，白菀当即拿霍砚的手捂眼不敢看，待下一阵掌声响起时，才小心翼翼的放下他的手，露出一双圆溜溜的杏眼。
那标堪堪插在男子身后的靶子上，离他的脑袋只差毫厘。
看着白菀后怕地直拍胸脯，霍砚只觉得好笑，这是他们吃饭的手艺，占的也是观众猎奇的心理，自然不会奔着卖命去的，一个卖艺，一个看戏，银货两讫罢了。
瞧瞧周围那些人，哪个不是在飞镖出手前一刻起哄，却在扎空时唏嘘，他们想见的可不是人肉靶子安然无恙，而是那人头破血流，世人心中多数恶，也只有这傻皇后心软。
身畔叫好起哄声越发热烈，另有个孩子拿着铜锣敲敲打打，高声说着吉祥话。
白菀拧眉看着，那孩子晒得黢黑，如此冰冷刺骨的天气里，就穿着一身褐色短打，口唇冻得发乌，唯有一双眼睛还算明亮。
奈何那孩子吉祥话说了一箩筐，卖账的观众却少得可怜，唯有少数几人大方，丢了几个铜板予他。
即便如此，他面上并不见沮丧，反而更加卖力的敲起锣，说吉祥话的声音也越发响亮。
白菀却注意到，蒙眼那艺人，似是挪了动作。
她眯眼往靶子上看了看，下一镖恐怕要落在那人身上。
因此，在那铜锣盘递到她面前时，白菀手一松，往只有稀稀拉拉几个铜板的盘里，放了个十两的银锭子。
那孩子两眼放光，直跪下来磕头喊贵人。
四周嘈杂的话音渐弱，这两人容色过人，大多数人眼睛落在他们身上，便挪不开眼。
他们着那位貌似天仙的夫人再扔出个银锭子：我要下一镖落在靶子上。
众人眼睛当即便亮起来，心里又在暗自鄙夷，瞧着是个天仙，没想到却是个心如蛇蝎的。
那孩子磕头的东西一僵，黢黑的脸色看不出变化，唯有眼中渐蓄起泪，他犹豫半响，咬咬牙点头。
那一滴热泪，落在地上，融进雪里。
我是说，人身后的靶子上，白菀数了数蒙眼艺人手中的镖，接着又补了句：中一镖十两银子，两镖二十两，以此类推，直至他手里的镖用完。
那孩子不可置信的抬起头，眼皮上还挂着泪。
那边蒙眼的艺人显然也听见了，连忙问道：夫，夫人此话当真？白菀听出了他话音中难掩喜意，对那孩子点点头，又道：但有个前提，若有一镖扎中人身，便只能得十两银子。
即便是十两，也足以让他们欣喜若狂，这十两，足够他们整个杂耍班子吃喝不愁一季，若是能得更多，那他们再也不用天寒地冻出来卖艺，也能让小豆子吃饱穿暖，上学堂去读书。
蒙眼艺人一口应下，他心下鼓动，手心跟着起汗，头一次遇上如此大方的主顾，他难免紧张。
他长长的呼气又吸气，自第一镖出手，剩下的便越发顺畅，最终在众人的欢呼声中，完美的落下最后一镖。
白菀自然而然的朝霍砚伸手。
霍砚看着她一副理所应当的样子，用手里的糖葫芦戳她嘴，歪头乜她：夫人使得大方，也是得还的。
他口上虽这么说着，却也老老实实将钱袋子递给白菀。
他一下又一下用糖葫芦戳她的嘴，甜腻的糖渍蹭在她唇上，意味不言而喻。
白菀当着他的面把糖渍舔掉，踮起脚凑在霍砚耳边道：我的口脂有不同的滋味，下回让掌印尝尝葡萄味儿的。
她面色酡红，长睫卷翘眼尾上勾，带着点红，不自觉的魅倾泻。
霍砚揽着她腰的手猝然收紧，面上依旧没什么表情，眸中显然起了兴：夫人说话可要算话。
白菀靠着霍砚，数了五个十两的银锭子出来，递给抱着铜锣盘，眼巴巴看着她的小崽子。
她摸了摸小孩毛茸茸有些刺手的硬茬发顶，柔声问他：你叫什么名字？小孩埋首摸着银锭子，甚至用牙咬了一口，看着上面清晰的牙印，仰头对白菀笑得见牙不见眼：我叫小豆子。
白菀看得好笑，更多的却是心酸，大楚建国五百年，已由繁荣走向衰败，由底下的民生便能看得清楚。
她看着小豆子瘦弱的肩，叹了声：小豆子，拿着这些银两让爹娘去做些小生意，你也得去学堂上学。
瞧着白菀对旁人温柔，霍砚不耐烦的直啧嘴，瞥眼往旁边看，便见一架华丽非常的马车由远及近，车铃声清脆悠悠，却伴着凶狠的斥骂声。
滚开，通通滚远些！三十三章在狭道上奔驰的马车很大, 马车车辕上坐着两个膘肥体壮，满脸横肉的大汉，一人驾车, 一人手持长鞭，不断朝两侧躲避的百姓身上挥打。
滚开，快滚开。
挡路的贱民！大汉厉声咒骂，手上的长鞭不停，原本闲适逛看游走的百姓骤然乱起来, 不断左扑右躲。
有的百姓躲避不及，直接一鞭抽在身上，顿时皮开肉绽, 他们却敢怒不敢言, 因这马车华贵非常, 一看便知是他们惹不起的大人物。
白菀听见动静转过头来看, 待看清时，柳眉便拧成结：辽国人？辽国虽与楚毗邻，但服饰衣着全然不同, 车辕上的两个大汉, 左祍圆领袍，髡发露顶, 再明显不过的辽国装扮。
才腊八，辽国使臣便来了？白菀眉头紧皱，神情沉凝。
显然，这些辽国使臣才进崇州往京城去, 许是不知庙会期间大街上车马禁行, 才在此横冲直撞。
偏偏他脚踩在大楚的土地上, 还如此张扬跋扈, 连个驾车的奴才，都操着四不像的楚话称大楚百姓贱民，可见辽国是越发不把大楚放在眼里了。
霍砚听出她语气不善，凤眸微眯，若有所思的颔首，略一挥手，隐在人群中的东厂番役悄无声息地引着慌乱的百姓回避。
那马车疾驰，眼看着就要行至跟前，白菀正要拉着霍砚往后退几步，省得遭无妄之灾时。
突然，马车车轮碾过一块凸起的顽石，车轮一撇，马车也跟着一晃，马匹受惊嘶鸣，随即竟朝着杂耍这一块儿空地奔来。
杂耍摊子前围着的百姓更多，眼看着马车一头撞进来，吓得又推又搡，有些惊慌之下崴了脚跌倒在地上，却也爬不起来，徒劳的任由慌乱的人们踩踏。
驾车的辽国大汉像是极兴奋，满脸轻蔑讥嘲的看着慌乱躲避的大楚百姓，甚至不拉缰绳，由着受惊的马乱窜。
霍砚反应极快，几乎在马车撞过来的同一时间，将白菀往怀中一待，随即旋身避开。
水漾从人群中闪现，瞥见那被人踩在脚底的老妇人，略犹豫了一瞬，上前借着巧劲荡开人群，把人搀起来。
待白菀再睁眼时，她已经安然的站在另一边，恰好瞧见水漾弯腰扶起一位老妇人。
白菀正要朝她笑笑，却一眼落在小豆子身上，他满脸惊恐的站在原地，手里还紧紧抱着铜锣盘，浑身哆嗦得厉害，而他面前，是辽国大汉桀桀怪笑，是马匹嘶鸣着扬蹄，恍若一座小山的马车离他不过咫尺。
这样下去，小豆子不是被撞死，就是被马乱蹄踩死。
霍砚！白菀瞠圆了眼，眼睛还死死看着小豆子，手上却慌乱得直拽霍砚的衣襟：救他！救他！霍砚拉下她的手握在掌心，脚下一勾，踢起脚边的竹竿，另一只手接过，轻飘飘的，扔飞镖似的朝已然癫狂的马掷去。
小豆子的父母终于发现了他，他们声嘶力竭的尖叫在嘈杂的人声中并不明显，身形瘦弱的妇人不顾一切的朝小豆子冲过去。
白菀只觉自己鼻尖泛酸，眼前起雾，顿时不敢再看下去，下意识往霍砚怀里躲，她的肩都在颤，生怕再抬头时，小豆子便躺在血泊里。
先是一阵利刃入肉声，再是一阵闷响，随即，一切都安静下来。
白菀在霍砚身上浓烈的苦玫香中，嗅到了一丝血腥臭，而那股血腥味渐渐变得更加浓郁。
霍砚看着她小心翼翼的抬起头，眼眶鼻头还带着红印，杏眼里雾气蒙蒙。
胆真小，这点事便吓得流泪？长指轻抚她泛红的眼尾，轻拍白菀的肩，将她摁回自己怀里，低声道：别看。
白菀在黑暗中眨眼，一手紧紧攥着他胸前的衣襟，而另一只手，由始至终被他握在掌中。
霍砚好像从未让血色污过她的眼。
她乖顺的靠着不动，闷声问：小豆子呢？霍砚的臂膀环过她脖颈，指尖捏她耳朵，漫不经心道：死不了。
他慢悠悠的抬眸，望着不远处的狼藉。
小豆子被他母亲抱在怀里，两匹疯马歪栽在地上，脖颈上豁着个硕大的血洞，已经没了气息，而那根并不锋利的竹竿，带着一杆粘稠滴落的鲜血，直插进对面的围墙里。
而四周劫后余生的百姓，纷纷看着霍砚，眼中没有感激，更多的是恐惧。
驾车的马骤然死亡往地上滚，马车被牵扯，跟着在围墙上狠狠一撞，将驾车的两个大汉，以及车里的主子通通甩了下来。
大汉口里说着辽话，骂骂咧咧的爬起来，侍女模样的姑娘，慌忙将再雪地里囫囵滚了一圈的红衣身影扶起来。
白菀耳尖的听见街后又传来一阵细密的马蹄声，忍不住拽拽霍砚的手：又有人来了。
她话音刚落，马蹄声便近在耳畔。
白菀踮起脚，越过霍砚的肩看出去，随后跟来的应该也是辽国使臣，为首两个男子神情肃穆，气宇轩昂，一人头戴冠，长发挑了几缕编成辫子，身上着绯色圆领花袍衫，另一人则着玄色半臂长袍，身后跟着护送的骑兵。
看清打头那人的面相时，白菀极缓的眨了眨眼，她瞧见了一张熟悉的脸。
我不怕了，白菀低声对霍砚道。
她的声音向来细软，低声说话时有些咬字不清的软糯，娇声娇气的，惹人生怜，但她冷声正音时，那股凌然不可侵犯的气势便油然而起。
换个比喻来说，应当是猫儿伸爪子和收爪子的区别。
霍砚不置可否，搭在她肩上的手臂微松，滑下来扣在她腰上，有一搭没一搭的把玩着她腰上的青玉流苏禁步。
白菀探头看出去，绕是她做足了心理准备，但在看清眼前的场景时，仍旧吓了一跳。
从马脖子里喷出来的血撒了一地，插进对面墙上的竹竿凝着血，侧倒在地上的华贵马车几乎散了架。
这也太凶了。
霍砚歪头看着她白嫩光滑的侧脸，看她透亮的眼眸，自然没错过她脸上那一瞬的僵硬。
她在眨眼，在想什么呢。
侧着头看不见她眼里的情绪，霍砚突然有些烦躁，想掰过她脑袋，看看她眼里，有没有如那些不知好歹的人一般，满是恐惧。
他这么想，也这么做了。
一手掐着她脸颊两侧，将她脸扭过来，两人旁若无人的，几乎头碰着头，霍砚亲昵的蹭蹭她鼻尖，低声问：娘娘在想什么呢？白菀被迫与他眼对眼，看着他满脸不以为意，实则眼底的执拗几乎要冲破那一层掩盖的墨色了。
她有点咬牙切齿，这假太监动不动就阴阳怪气。
白菀的眼睛本就圆，凑近而放大的瞳孔更和猫似的，她一瞬不瞬的与霍砚对视，郑重的道了一声谢：谢谢你救了小豆子，救了这么多人，掌印是大英雄。
霍砚哈了一声，仰起头，唇边的弧度有些讥诮。
竟然有人称他英雄，这傻皇后恐怕不知道，方才有那么一瞬间，这里所有人都差点活不成。
她才是英雄，让他们得以保命的人，是她。
霍砚捏了捏白菀红彤彤的鼻尖，略显刻薄的批判道：巧言令色，巧舌如簧。
白菀被他捏得直皱眉，正要说话，那头的辽国人，似是问清了始末，后来的两个男子并着那位马车上的红衣女子，一同走过来。
你们是什么人，竟敢阻本郡主去路，还杀死了本郡主的马！白菀转头看过去，出声的是那位红衣女子，她生得一张瓜子脸，肤色白皙，柳眉挑起，一身赭红左祍窄袖袍，头戴流珠黄金冠，耳侧两边的发用彩绳绑了辫子，颈戴琥珀璎珞胸佩，浑身珠光宝气，显然极受宠。
她手上抓着一条火红的长鞭，气势汹汹的瞪着白菀，至于她为何不找霍砚麻烦，兴许是不敢，也是，他虽生得漂亮，一张脸昳丽无双，可他周身气势带煞，鲜少有人第一眼见他是不怕的。
而跟在辽国郡主身边的绯衣男子，在看清白菀的面容时，眼瞳陡然一缩，脚下微不可查的顿住。
白菀却没看他，仰头去看霍砚，他们二人方才的姿势过于亲昵，有不少人看得清楚，显然不好表露她的身份。
她这点小动作，霍砚怎会不明白，他抬抬眼，不甚在意道：若是介意，杀光他们便是。
他话音不大不小，却恰恰好传入辽国人的耳中，辽国郡主脸色一变，当即就要招呼骑兵护卫。
绯衣男子却上前一步，正色朝白菀两人拱手道：我乃辽国太子耶律骁，又指着另外两人介绍：这是我的兄长耶律驰，这是东阳郡主耶律馥。
耶律骁再次拱手，却是对着霍砚，他唇线紧绷，俊朗的面容肃穆：我堂妹不知礼数，扰了两位雅兴，还望两位海涵。
霍砚显然不想搭理他，连眼皮都不肯抬。
我们并未被打扰，你不需要向我们道歉，白菀望着耶律骁，接过话，唇边笑意浅淡疏离，她指着旁边伤痕累累的百姓：你们应该向他们道歉。
霍砚一直在看她，白菀今日穿得素净，发饰也只有简单的两支钗环，可她只需站在这儿，便贵气天成，有凤来仪。
耶律骁看也不看四周的楚国百姓，脸色分毫不变，转头对满脸骄横的耶律馥丢下两个字：道歉。
耶律馥小脸尖削，眼里满是屈辱，用辽语低声骂了句什么。
白菀却恰巧听得懂几句，她面上笑意顿消，声音也冷下来：既然贵国郡主视我大楚百姓如草芥，看来贵国也无意与我大楚交好，既然如此，太子最好即刻返回辽国。
她话未说完，但话中的意思不言而喻。
霍砚饶有趣味的看着白菀，现在的她又像什么呢。
啊，像一国之母。
耶律骁连忙说：辽国并无此意，辽国仍旧愿意长久与楚友好邦交，我代她向楚国的百姓道歉。
耶律馥急了，她从未见过耶律骁对谁如此卑微，忍不住扯着他袖子跺脚：兄长，你和这贱民有什么好说的。
耶律骁撇脸去看白菀，他知道她一定是听懂了，毕竟她的辽语是他教的。
三十四章乌云积滚, 微弱的冬日太阳被遮蔽，一阵朔风起，鹅绒似的雪又开始漫天飞舞。
耶律馥口里说着辽话, 自以为无人能听懂，眼皮向下微瞥，嫌恶和鄙夷明显。
寒风翻起霍砚玄色的大氅，里头一身绯衣如火，他极缓的抬眼, 墨眸渐次被寒霜布满，本就少见的愉悦劲自他周身消散。
耶律馥还拉着耶律骁跺脚撒娇，平白觉得一股幽寒从脚底往上爬, 一回头便瞧见霍砚那面无表情的脸, 先是惊他相貌昳丽惊艳, 继而便被他那冰冷不带温度的眼眸摄住, 心底攀上一阵没来由的恐惧。
霍砚把玩白菀腰间禁步的动作已然停下，望着耶律馥的眸中阴鸷：你有胆，就把方才的话给咱家再说一次。
耶律馥虽是辽人, 却也知道‘咱家’是宦官的自称, 她心中虽莫名生惧，却也暗自惋惜这般俊秀天成的男子竟是个太监。
本郡主和你们这些低贱的下人有什么好说的？区区一个太监, 她就更不怕了，耶律馥眉目一横，满脸娇扈，又见白菀与霍砚姿态亲昵, 自然而然的将她看成了他的对食。
因自己平白对个阉人生惧, 耶律馥有些恼羞成怒, 手中的长鞭往地上一甩, 溅起一阵雾，再抬起直朝白菀面门抽去，一边厉声叫骂：本郡主说错了？她不就是个自甘下贱的！耶律馥楚话说得流利，一连串嘲讽响亮又刺耳，她手中的鞭子凌厉，鞭尾带刺，闪烁着银铁幽冷的光芒。
一旦这一鞭落在白菀身上，只怕要被那些倒刺狠狠带下来一块皮肉。
白菀只在鞭子挥来的一瞬间闭了闭眼，再睁开眼时，耶律馥那气势汹汹的一鞭直接被霍砚轻而易举徒手抓住。
霍砚手抓住鞭身，望着耶律馥的眸中一片死寂，脸色越发阴沉，唇畔猩红微勾，他略一使劲拽，耶律馥当即不受控制的飞过来，他修长玉洁的五指成爪，纤细脆弱的脖颈落入他掌中。
耶律馥甚至连一声惊呼都没发出，手中的长鞭随即落在地上，她的脸色由白变红，额角青筋暴起，檀口大张，糜红的舌头直往外吐，双手拼命抠抓着禁锢在她脖颈上的铁爪。
霍砚眉峰凌厉，凤眸血色浓稠，他嗓音低哑：不知天高地厚的狗东西，咱家的夫人岂是你能胡乱攀咬的？眼看着耶律馥要被活生生掐死过去，耶律骁浓眉紧皱，他上前几步，深深朝霍砚躬身：堂妹口无遮拦冒犯了贵人，骁自知其罪无可恕，可她年纪尚轻，不知轻重，还请霍厂督饶过她一回，给她改过自新的机会，骁日后定会对她多加管教！耶律馥是他带进楚国的人，若她死在这儿，不但楚国与大辽的矛盾会激化，与他也脱不了干系，于情于理，他都得救她。
可不论他做何保证，霍砚仿佛充耳不闻，手下丝毫不松，一副非要杀耶律馥泄愤不可的凶戾模样。
一直在旁默不作声的耶律驰眉心一横，他和没脑的耶律馥不同，东厂提督霍砚的凶名，不但在楚国人尽皆知，在辽也是如雷贯耳。
楚国人怕的是霍砚凶神恶煞，把持朝纲残害忠良，而辽忌惮的是他仿佛天生天得的用兵如神，几年前他率兵大败鲜卑，用神鬼莫测的兵法计谋，带区区五千人，将鲜卑数十万人耍得团团转。
他虽只主领过这一役，但足以唤起鲜卑人长年被霍家铁骑支配的恐惧，他们一退便退出大渡河对岸，与楚佯装友邦。
如今他们大辽同样还未和楚彻底撕破脸面，可不是怕楚国这垂垂老矣的病虎，而是怕不要命的杨家人，还有那令人胆寒的司礼监掌印。
霍砚此人正邪难辨，说他祸乱朝纲意在灭国，可辽国多次派人与他接触，无一不是再无音讯，若说他忠君爱国，可死在他手里的忠臣良将不计其数，楚国如此内乱，全是他的功劳。
这人捏不住定数，若是霍砚死在这儿，起码楚国两个看门狗便去除一个，剩下一个只知道打仗的杨家，大辽要让其覆灭，不过吹灰之力。
耶律驰不动声色的打量着四周，都是些胆小如鼠的楚国百姓，看来这阉贼只带了个手无缚鸡之力的女人出门。
他面上的神色逐渐变得凶狠，略一招手，护卫的骑兵即刻围上来。
耶律驰负着手，缓步踱上前，他面上丝毫不见恭谦，更不见对耶律馥生死的在意，他在悠哉悠哉的道：霍厂督若执意要我堂妹的性命……他剩下的话还未说完，耶律骁脸色骤变，暗骂耶律驰是个蠢货，看他还嫌死得不够快，继续要出言挑衅霍砚那煞神，忍无可忍的一拳将他擂倒，扬手让下人把他嘴巴堵起来，拉到后面去。
白菀冷眼看着这一出闹剧，且不知辽国其他皇子公主如何，单看耶律驰两个就窥一斑而知全貌，兴许脑子都不大好。
她扯扯霍砚的袖子，俯身在他耳边，放低了声音，极尽所能的安抚他：我知你因我而愤怒，但她不能死在这儿，更不能死在你手里，不能脏了你的手，你且饶她这一回，过几日在宫里，我定会将这句侮辱十倍百倍的讨回来。
霍砚那双被血色浸染的墨眸一点点挪到白菀身上，与她清盈透亮的杏眼对视，她太过光风霁月，让他满身污秽无处可逃，无所遁形。
她眼中那点忐忑的真诚让他觉得好气又好笑。
耶律骁眼尖的看出，决定耶律馥生死的是白菀，他当即便转了方向，含着满口苦涩，对白菀道：我兄长有些神志不清，还望夫，夫人劝厂督莫要与他计较，只要厂督饶我堂妹这一回，夫人有何要求，骁定然竭尽全力相助。
他话中字句难掩干涩。
耶律骁垂眸苦笑。
真可笑，他千里迢迢重返楚国，与她好不容易再见，竟又是出口向她求助。
白菀能看得出来，霍砚兴许没想要耶律馥的命，他杀人向来干脆利落，根本不会留人求情的机会。
同为女子，她本无意与耶律馥针锋相对，但她满口污言秽语，着实让人愤怒，白菀柳眉紧皱，面上越发冷淡，铿声对耶律骁道：贵国郡主站在我大楚的土地上，开口闭口贱民贼子，我要她一句真心实意的道歉，不难吧？还有那些被她仆奴打伤的百姓，汤药费总也少不了的。
她一出声，耶律骁便控制不住的看向她，眸中思绪深深。
她不记得他了吗，她看他的眼神，当真没有丝毫熟稔，明明才一年不到，他已经用最快的速度赶回来，还是没来得及吗？耶律骁喉结滚动，他垂下眼眸遮掩其中涌动的情愁，哑声道：骁代她向楚国百姓道歉。
我要她亲自道歉，白菀掷地有声的强调。
这次，耶律骁还未说话，耶律馥早已经被生死之间折磨得头昏脑涨，求生的本能让她强行从喉咙里挤出三个字：对，对不起。
见耶律馥肯低头，耶律骁也松了口气，身后的仆人递上来一张五百两的银票，他接过，一边说，一边往前走，试图亲自交给白菀：汤药费，这些应当够了。
霍砚面无表情的将耶律馥扔在他脚边，阻住耶律骁的来路。
他任由白菀捧过他的手用绣帕细细擦拭，敛目望着她发间的红宝石蝴蝶钗，宝石间鲜红的光晕流转，与他眸中的血色交映。
耶律馥在地上翻滚，一边剧烈咳嗽，一边大口大口的喘息着，白嫩的脖颈上一道暗红的指印，眼角泪痕凌乱，凄惨又可怜。
耶律骁却看也不看她，正要绕过她继续朝白菀走去，却见霍砚脚下一挪，高大的身形挡在白菀身前，双眸冰冷如刀的乜他：要命，还是要再靠近半步？耶律骁如遭雷击，他能感觉到，甚至能看得出，霍砚周身杀气宛若实质，与方才玩儿似的掐耶律馥脖子不同，显然他在白菀周边划了个圈，靠近则死。
他脚下凝滞，心中苦涩层叠，阿满呐阿满，你怎不再等等我，我知你在深宫举步维艰，可你竟走投无路之下，寻了只恶鬼做靠山。
与虎谋皮，不亚于玩火自焚。
耶律骁的选择显而易见，霍砚轻蔑的嗤笑，这就是白菀绞尽脑汁要保护的人？不过是稍稍威胁，便退缩了。
命有什么好要的，不及她眸中残影半分。
陈福从人群中晃出来，对耶律骁略一弯腰：这银子交给咱家便是。
耶律骁还有些怔愣，只那一瞬犹疑，手中的银票便落在了陈福手里。
霍砚厌烦再与他们多言，携着白菀转身便走。
耶律骁远远凝着那一抹纤细的身形，眼中满是缱绻深情。
掌印说，太子若再看，他就把太子的眼珠子挖出来。
耶律骁耳畔响起女子轻柔的嗓音，可那嗓音不带丝毫情绪，恶毒又渗人。
他恍然循声看过去，只见一碧衣女子恶狠狠的瞪他，继而转身，身轻如燕的在人群中游走，更有不少百姓装扮的人与她一般，无声无息的退去。
耶律骁陡然惊起一身冷汗，他才看出来，那些退走的百姓，周身气势肃杀，大多面白无须，身形瘦弱。
是东厂的番役。
他不自觉的回首看向嘴巴被堵住的蠢货耶律驰，他知道耶律驰方才想做什么，如今才满心后怕。
但凡耶律驰剩下的话一出口，悄无声息死在这儿的人，恐怕就成了他们。
*霍砚起先还耐着性子慢悠悠的走，走着走着，便满脸黑云罩顶，周身气势越发肃杀，显而易见的焦躁起来。
没走两步，便忍不住揽着白菀，闪身躲进一处幽静的巷子里。
他不想看白菀那双太过澄澈的眼，径直将她背对着他抵在墙上，被寒风裹挟得冰凉身躯贴上她的，毫不留情一口咬上她脖颈：这就是娘娘偷偷养的狼犬吗？三十五章霍砚站在白菀身后, 身形与她紧密相贴，一手抵在她额前的墙上，一手紧紧锢着她的腰, 躬身埋首在她脖颈间，力气之大，几乎要将她揉进自己骨血之中。
锐利的犬齿，毫不留情的啃噬着她脖颈上的皮肉，碾磨, 白菀一吃痛，整张脸皱成一团，下意识仰头呼痛。
霍砚缓缓睁眼, 逆光中, 白菀的脖颈纤细而优美, 又极度脆弱, 他只需要将手扣上去，轻轻使劲，她鲜活的生命就会随着那一声脆响而香消玉殒。
这样多好, 她至死都只属于他。
他眷恋的轻蹭她颈下热血奔流的血脉, 感受她轻快的脉搏，阖眼藏下那一点不舍。
霍砚的手垫在她额头上, 阻去石墙上的冰冷，在白菀仰起头时，他的手顺势下滑，本该落在她脖颈上的手, 转而遮住了她的眼。
黑暗笼罩, 其余的感官便越发敏感, 鼻息间是砖石特有的土腥味, 夹杂着不知是霍砚还是她自己身上的苦玫香。
霍砚一口下去咬得凶，留下一道明显的牙印，而后好似有些后悔般，辗转成细碎的吻，他一遍又一遍在那齿印上轻舐，锐利的痛感散去，只剩下麻痒。
他没再说话，白菀却知道他心下躁动的暴虐并未平息，霍砚这人独占欲极强，他显然是对耶律骁作为步离时，在宁国公府生活过一段时间的事一清二楚。
如此一来，就连他为何突然带她出宫，也渐渐清晰明了。
他耳目众多，必然是早已知晓，耶律骁会作为辽国使臣来楚，而她身为皇后，势必要和姜瓒一同接见使臣。
他并不愿意她与耶律骁再见。
他深知耶律骁和她的过往，但他压抑着不问，不说，不提，涓流积成汹涌的波涛，骤然偶遇耶律骁时，便泄了堤。
想到这儿，白菀皱了皱眉，耶律骁他们明明可以过贺兰府直入京城，为何还要经宁州过崇州再往京城去？平白绕十来日远路？而霍砚，他是真的不知道耶律驰他们饶了远路吗？但她并未细想，如今要紧的，是哄好霍砚那只在癫狂边缘的疯狗。
白菀探手去拉他扣在自己腰上的手掌，先是试探着勾一点小指，见他无甚反应，本想得寸进尺的把他整个手圈住，奈何他手比她的大太多，只好拉着他食指摇一摇。
咱们寻个僻静的地方好生说。
她压低的细嗓又软又娇，像极了犯错的猫，收敛爪牙，软声求饶。
霍砚能感觉到，她长而卷翘的睫毛，不安分的在他掌心乱颤，带来的痒意顺着他掌心往他心里钻。
白菀这一句话，将他才压下去的暴虐骤然激发，他锢在她腰上的手臂越发使劲，捂着她眼睛的手终于落在她脖颈上。
娘娘是觉得这儿不够僻静，还是担心娘娘私自豢养的小狼犬突然发现，他心里冰清玉洁的神女，被个下作腌臜的阉人，压在墙上作弄？才适应了黑暗，骤然得见天光，只觉得刺眼，加上脖颈处随之而来的窒息感，让白菀下意识闭目，她的手还拉着霍砚的食指。
他们身形相贴亲密无间，漫天的大雪洋洋洒洒，两人都无遮无挡，雪淋了满身满头，乍一看，仿佛时光已辗转百年，他们一共白首。
她放任霍砚掐她，毕竟，若他真想杀她，压根不会留她喘息的机会。
白菀用双手去拉霍砚扣在她腰上的手，一点一点顺着他的手背挤进指缝。
霍砚垂眸看下去，女子柔嫩白皙的手覆在他手背上，带着他的手缓缓往上，一直往上，继而落在她带着些暖融的唇上。
恰好一朵雪落在她唇上，他的手掌随之覆上，湿暖中带着些微冰凉，转瞬间，那点凉就被热意融化，彻底化作一缕春水，沁印在霍砚的掌纹之中。
她在他冰凉的掌心，落下一枚炽热的吻。
*侍女七手八脚的将耶律馥扶起来，她眼角淌着泪，喉咙处火辣辣的疼，哑着嗓子问：兄长何必惧一阉人？耶律骁却迟迟没有答话。
她在侍女的搀扶下，吃力的抬起头，她仰慕的兄长在雪中长身玉立，手中握着那阉贼对食遗留下来的手帕。
耶律馥望着那手帕，陡然想起，她在被霍砚即将掐死的泪眼朦胧间，亲眼看见，耶律骁望着那阉贼对食的眼神。
眷恋，痛苦，求而不得。
他从不会用这种眼神看她。
耶律馥闭了闭眼，拂开侍女的手，一瘸一拐的走到耶律驰跟前，拽着他的袖子，要去抢那素色的手帕，一边不受控制的厉声质问：就是她对不对，那个住在你心里的楚国女人！耶律骁把绣帕团在手中，藏在身后，这才皱着眉回转头，眉目间是显而易见的厌烦。
耶律馥这才看清，他藏在冷漠面容下的厌恶，忍不住有一瞬怔愣。
她从前只是以为，他苦难受得多，变得不爱笑，不爱说，如今才知道，他有情绪，有感情，只是通通给了不属于他的女人。
耶律馥不依不饶的拽他袖子，一行清泪从她眼角滑落，颤声泣问：你说话啊，是不是她！耶律骁不耐烦的扯开她的手：你能不能不要无理取闹，是你非要跟过来，沿途还不停给我惹事生非，你知不知道那宦官是谁？那是楚国暗地里的皇帝，你如今还能站着与孤说话，不是狼神庇佑，而是应该叩谢他不杀之恩。
不久之后便进入楚国都城，你若继续如此任性妄为，孤也保不住你，你收拾收拾回大辽吧，说罢，耶律骁背过身不再看她。
他口中说得冠冕堂皇，心里却想着另一回事，耶律馥见过白菀的模样，日后进宫，难免会生事端，最好是趁此机会将她送回辽国去。
他扯开她的手时，没留一点劲，耶律馥的指腹被衣料磨得发疼，她噙着泪，望着泛红的指腹，眼中浮现一抹厉色，面上的神情却柔软下来：兄长，我虽称你一声兄长，可我也是你的未婚妻，日后也会是你的太子妃，我是以大辽太子妃的身份出使楚国，你撵我回去，父亲会责怪我的。
耶律骁眼神微变，他听出了她绵软话语中潜藏的威胁之意，她的父亲是辽国摄政王，而他在被放逐出辽国以后，还能在如此短时间内重新爬上太子之位，有她父亲大半功劳。
她不顾耶律骁挣扎，紧紧抱着他的腰，靠在他身前低声下气道：我会乖乖听话，再也不惹事，兄长，我不回去。
耶律骁垂在身侧的手紧握成拳，指节都泛白，半响，他缓缓抬起另一只手，顺着耶律馥的长发，面无表情的望着虚空处：你说的，你会听话。
耶律馥连连点头，生怕他反悔，拉着他往翻倒的马车走去：可我的马车坏了。
她回首朝他不好意思的笑，形容有些狼狈，眼睫上还带着泪，却仍旧笑靥如花。
耶律骁吩咐侍卫去给她准备一辆新的马车，耶律馥却转身朝侍女招手，她双目含怨的看着他将那手帕视若珍宝的收入怀中。
去查那两人宿在何处，提那女人的头来见我。
*在我心里，掌印永远是世间独一份雪色，触之冰凉，继而化成柔水，我从不惧于世人前显露你我关系，掌印可以不信我，但你不能贬低自己。
若霍家尚在，他霍砚也是上京城里鲜衣怒马的少年郎，会和舒崎光一般，是文采斐然的白衣卿相，会和杨景程一般，是百战不殆的少年将军，可以在泱泱朝堂上执法如山，朱笔判是非，可以在万里黄沙中策马扬刀，银甲映余晖。
白菀缓缓睁开双眼，长睫上落了雪，视物有些朦胧，她却在那一点皑白中，看清了霍砚幽深如潭的墨眸。
她能感觉到，脖颈上的禁制微松，他的手重新覆上她的双眼。
黑暗如期而至，他的手却被她的体温浸润，不再那般冰寒。
白菀眨了眨眼，她什么也看不见，故意用长长的眼睫挠霍砚的掌心。
他手却不松，只轻轻侧过她的脸，一点凉意落在她唇角，继而便是铺天盖地的吻。
等白菀再睁开眼时，她已经扑倒在柔软的床榻里。
她眨了眨朦胧的眼，还未适应光亮，便迷糊的瞧见，霍砚取了一缕绸带，缚在她眼前。
这是哪儿？白菀对霍砚想做什么似有所感，在床上有些不自在的扭了扭，方才模糊的瞧了几眼，这儿不像是客栈，也不像是镇国寺居士林的小院。
霍砚站在床榻边，居高临下的看着白菀陷在玄色的被褥间，更衬她肌肤如雪。
镇国寺后山，霍砚低声应她，眸中墨色愈浓，慢悠悠的拉开大氅系带，氅衣无声落在他脚边。
白菀眼前看不见，只听一阵窸窸窣窣的水声，便猜到霍砚是在打水净手。
她想起些奇异又荒唐的画面，脸上便止不住的攀上热，她无意识的咬着唇，双手抓着身下的被褥，轻声问：那，掌印带我来这儿做什么？霍砚侧耳听了听，她恐怕自己都没意识到，她话音中的忐忑。
他缓步走过去，窗外绒雪纷飞，屋内温暖如春，他俯在榻前，拇指轻点她嫣红的唇珠，另一手长指一勾一扯，白菀前襟的丝绦结径直脱落。
今日听多了娘娘的甜言蜜语，咱家想听听别的。
三十六章无人知晓, 镇国寺的后山，伫立着一栋吊脚小楼，楼有三层, 第一层是悬空的干栏，交叉支撑的竹枝，二楼是书房演武室，室外有一架悬梯，一路上至三楼的寝房。
霍砚的后十五年, 除去在宫里的日子，大多是在这竹楼中度过，他的一身武艺, 均来自于此, 由静渊教授。
静渊于他而言, 亦师亦友。
他的家早在十五年前, 拜先帝所赐，毁得一干二净，硬要再算的话, 这竹楼勉强算是属于他的栖所。
漫天皑白中, 一桩孤零零的小楼独立。
楼中春意盎然，有花盛放。
霍砚随手抽出白菀绾发的钗, 放在一旁的矮几上，将她如云的墨发散在玄色的被褥中。
白菀在黑暗中，耳畔是自己如雷如鼓的心跳声，她不知道霍砚在做什么, 慌得攥着身下的被褥, 攥紧又松开, 松开又攥紧。
霍砚却不许她游离, 手掌覆在她手背，指尖带着她的指尖，轻柔，灵动，和她一起慢悠悠的解开她衣襟的盘扣，露出一片光洁灼目的白。
屋内并不冷，白菀却并不大适应，她下意识蜷缩起身子，霍砚也不拦着，他取下指上的扳指，故意放在她小巧的肚脐上。
玉质的扳指带着寒凉，白菀被激得浑身僵硬，身子一扭，扳指落在被褥里不见了踪影，但她仍旧能感觉到凉意。
这让她想抓着些什么定心神，她先试探着伸了伸手，虚空着什么也没抓到，白菀有些慌神，抑制着想抓下挡眼的绸带，哆嗦着叫霍砚：掌…掌印。
她那把细嗓带着颤。
霍砚伸手去握住她的手，又带着她的手游移：咱家的扳指，娘娘弄哪儿去了？一如既往低沉的话音，却凭空带着让人沉沦的引诱之意。
这种感觉太羞耻了，白菀只觉得自己周身发麻，霍砚甚至带着她的手往更奇异的地方探过去。
是在这儿吗？他还在慢悠悠的问。
白菀受不住那种源自灵魂深处的颤栗，扭着身摸出那枚扳指，往霍砚手里塞：在这儿！霍砚啊着声。
白菀只听出他的不怀好意。
果然，白菀感觉到自己捏着扳指的指上传来一阵湿暖，下一瞬那扳指便被灵巧的舌卷走。
紧接着湿暖带着扳指便落在了她身上，水痕潺潺，落在雪上，落在雪山的梅上。
娘娘说，口脂的味道不错，娘娘可以给咱家尝尝吗？白菀咬着唇，耐着波涛汹涌，眼下沁出的泪濡湿了围在眼上的绸带：没……不在……你把，扳指，拿出来！她话说得断续，挠得人心痒。
霍砚亲了亲她酡红的脸颊，叹道：会的，不过咱家想先试试娘娘的口脂，还好让人提前将娘娘的物件送了来。
他将白菀从榻上抱起，一路来到临窗新置的妆奁铜镜前，让她坐在镜前的案上。
这般一动作，扳指便被推得越进去，白菀又怕取不出来，又被波浪拍得越发脆弱，只好柔若无骨的俯在霍砚肩上。
他身上的衣袍还未褪尽，只敞着胸膛，肩上的纹样蹭在白菀的皮肤上，带来些异样的愉悦。
霍砚挑了盒浅红的口脂，转头去看白菀，她忍得辛苦，下唇被咬得泛白。
指腹上沾了红艳的膏脂，揉开她的唇，一点一点抹在她唇畔。
雪肤红唇，墨发飞扬，眼缚绸带的白菀看不到，她就如同那雪中的精灵，纯洁灵动，却勾得人只想在那张白纸上落下凌乱的笔墨。
霍砚凑上去细尝那口脂的滋味。
有点甜，带着奇异的花香，说不上来是什么滋味，但恰好让霍砚沉沦。
他兴致勃勃的又去试另一盒嫣红的颜色，缠得白菀唇畔晶莹。
这回他尝出来了，是玫瑰，和葡萄。
霍砚指腹上带着红，在白菀身上勾勒形状，他再追着一点点吻去，一路俯身去将玉扳指取出来。
微凉的指尖摸索着去探那玉扳指，白菀搂着霍砚的脖颈，下意识仰起长颈，墨发倾泻，柳眉起皱，脱口而出的惊呼藏在咬紧的唇畔间。
霍砚将玉扳指吃进嘴里，尝到那一丝甘美，他眯了眯眼，舌尖绕着扳指，俯身先将白菀送至浪尖。
白菀仰头抵在铜镜上，身形微绷，双腿翘起，双手揪紧了霍砚的发，如同在波涛汹涌的海面上行驶的孤舟，风雨飘摇，只能攥紧唯一的浆和帆。
掌印，掌印……霍砚直起身，拭去唇角的晶莹，和理智已经临到尽头的白菀相比，他还是那副游刃有余的冷淡模样，只是眸色比以往更添温柔。
不过白菀看不见。
他拧了拧支起的梅，如愿听到一声倒抽气，才低低声笑起来，他摘下那碍事的青玉耳铛，俯身去啃白菀的耳朵：咱家有名字。
他连呼吸都依旧平淡，白菀若不是胡乱中摸到他额角沁出的汗，几乎要以为他真的那般端得住。
白菀匍在他耳边，一声声细碎的唤他，后来，如愿听到他渐重的急喘。
霍砚，霍砚，阿……阿砚……妆桌一下又一下撞在后面的竹墙上，发出沉闷的声响，桌上的铜镜摇晃，镜中模糊，映在里头的墨发雪肌中，妖冶艳丽的夹竹桃悄然盛放。
娘娘扶稳桌案。
霍砚将她翻身背对自己。
白菀脚一触地，险些站不稳，忍不住羞愤欲泣，霍砚叹了口气伸手将她捞回来，用自己给她做支撑。
他望着镜中交颈的两人，白菀垂落的发已经被汗浸湿，一缕缕沾在泛红的脸上，身上，有一丝缀在她唇边，被她紧咬着唇吃进嘴里。
霍砚眸中墨色翻涌，长指探入她的口中，与舌共舞叫出来。
……霍砚解开绑在白菀眼前的绸带，看了看上面深浅不一的湿痕，低低笑一声，随即将绸带缠在自己腕上。
她累极睡了过去，面色红润娇妍，眼角还盈着泪，时不时细声啜泣。
霍砚抹了抹白菀微肿的唇，眸色愈暗，亲昵的蹭她的脸，支着身，长久的望着她的睡颜。
房门外传来细微的声响，霍砚眸光半阖，动作轻缓的从床榻上起来，才掀开被，身形便滞住了。
他侧头看过去，白菀一只手正拽着他衣角不松，白嫩的手臂上红痕点点，眼睛疲惫得几乎睁不开，眼泪又沁出眼角，瞧着有些可怜。
你去哪儿？她嗓音有些哑，又娇，带着难以言喻的媚。
霍砚拉着她的手在她指尖轻吻：睡吧，咱家去处理些小事，很快就回来。
白菀眼睛实在是睁不开，咕哝了一句：什么咱家，明明不是太监……霍砚有些失笑，没遇上她之前，他与太监也无甚区别。
怎么回事？霍砚穿好衣裳出来，从悬梯上拾级而下，陈福远远杵在雪地里，见是他一人出来，才僵着步子走过来。
有刺客摸到了居士林，已经全数伏诛，陈福毕恭毕敬道：是死士，被活捉后便自尽了，不过奴才瞧了瞧，都是使的反手刀，应该是辽国人。
幕后主使昭然若揭。
霍砚抚去肩上的落雪，面无表情道：这些死士，从哪来回哪去，再给咱家把辽国人住的驿站烧了。
陈福有些惊讶，掌印竟一而再再而三的容忍东阳郡主挑衅他？霍砚转了转红玛瑙的扳指，似是知他心中所想一般，道：娘娘说，不能脏了咱家的手，让人把咱家和辽国人不对付的消息透给姜瓒知晓吧。
陈福恍然，他竟然从掌印这毫无情绪的话音中，听出了些得意？不能亲自动手，借刀杀人总是可以的。
瞧着些，别让她死得太快，霍砚旋身往小楼走去，他冷淡的话语散在风中。
陈福眨眨眼，冒雪离开后山。
*京城，甘泉宫从傍晚时分，便开始淅淅沥沥的下雪粒子，入夜便越发密集，落在砖瓦上沙沙作响。
殿外亮堂恍如白昼，姜瓒着一身明黄织金盘龙圆领袍，在洞开的窗门前负手而立，身侧站了一人，正躬身向他禀事。
你的意思是说，辽国使臣住的驿站平白起火，是霍砚干的？姜瓒面无表情的望着窗外雪色，皱眉问道。
是，他在浮玉山的庙会上，和辽国东阳郡主起了冲突，身穿赭红飞鱼服的男子身形隐在暗处，看不清面容，只见他略一颔首，继而又道：东阳郡主险些死在他手里。
今日晚间，辽国使臣住的驿站平白起火，东阳郡主的住所最甚，直接烧了个精光，若不是侍从警觉，东阳郡主怕是要在睡梦中被活活烧死。
既然如此，那些扔进东阳郡主房内的辽国死士，也是霍砚所为？姜瓒说到这，便想起前不久，他派出去刺杀霍砚的人，当天夜里也如这般成了堆尸体倒挂在他床头。
他脸色顿时难看起来。
是，霍砚这几日留宿镇国寺，东阳郡主怀恨在心，派人前去刺杀不成，反而死士一个不剩，暗处的男子答道。
闻言，姜瓒唇边勾起一抹笑，端起一旁的热茶饮了口：盯着东阳郡主，一切等年节宫宴那日再说再说，必要的时候，可以直接杀了。
反正，他们之间的恩怨可与朕无关，姜瓒眸中映着雪光，笑得意味深长。
东阳郡主是辽国摄政王的独女，届时，不管是辽国人问责，还是要说法，这屎盆子可扣在霍砚头上甩不掉了。
可真得感谢霍砚，亲手将这错处送到他手里。
姜瓒转身往长案走去，边走边想起什么似的，又问：霍砚可不像是会去逛庙会的人随即又得出结论：除非，他不是一个人去的，他带了个女人？不等人回答，姜瓒像是捕捉到什么似的，疾声问道：龙鳞卫能查出那女人是何身份吗？他一离开，烛光便映在暗处人的脸上，龙鳞卫统领裴云渡缓缓抬起头，星眸黑沉，俊朗的面容冷凝如冰。
他沉声道：不能，那日霍砚身边确实跟了个女子，但霍砚将她看得紧，不管是样貌还是名讳，都不曾留下任何蛛丝马迹，我们也曾试图打探过，那日围观的百姓，都不曾见过那女子的样貌，而后续查问过那女子信息的兄弟们，无一不是平白暴毙。
裴云渡否认得太快，让姜瓒有一瞬惊讶，他略带疑虑的看过去：父皇曾说，龙鳞卫无所不知，无所不能。
裴云渡面色自然，不卑不亢的应道：龙鳞卫人数稀少，比不上东厂势大，总会受些掣肘，否则先帝也不会将龙鳞卫放在暗处，已经死了几个弟兄，为了皇上的安危着想，臣不建议皇上继续追查那女子的出处。
姜瓒转念一想，确实如此，霍砚势大，他这个皇帝形同傀儡，唯一可以依靠的龙鳞卫不能丢，不能因小失大，只要知道霍砚有这么个软肋便成了。
正欲再说什么，内室的烛台悄然点亮，一道风姿婀娜的倩影，映在鱼戏莲叶的围屏上。
皇上，夜深了，含柔带媚的女声响起。
姜瓒循声回眸，围屏旁探出一双水波潋滟的桃花眼，含羞带怯的望他，眼中明明纯澈如水，却仿佛带了把钩子，勾得他神魂荡漾。
想起这几夜让他欲罢不能的春情，姜瓒眸色渐次暗沉，他放下茶碗清咳了一声，一脸正色和裴云渡道：霍砚这样的人，竟然也会带女人去逛庙会，看来确实是极重视她的，查不查得到另说，盯着吧，人无完人，总会有错漏的。
说罢，他便挥手让裴云渡退下，径直转身往内室走去。
裴云渡撇过头与那双媚眸对视了一瞬，继而越过窗门，闪身消失在漫天大雪中。
偌大的寝殿重归寂静，唯有细碎的落雪声，伴着烛火跳动，姜瓒在玉榻上坐下，眸光沉沉，一边向那女子勾手：来。
他身姿挺拔，面容俊朗，是再令人倾心不过的少年天子。
烛影明灭间，围屏后袅娜的美人，一身素衣剩雪，莲步轻移，带一阵香风扑进姜瓒的怀里。
皇上，匐在姜瓒膝头的娇女微仰头，巴掌大的小脸上媚色天成，莹润的檀口微张，呵气如兰。
细柳眉，瓜子脸，眉目间烟雨葱茏，自带一副娇弱需怜的柔骨，这不是选秀那日，自请去伺候霍砚的桑落又是谁。
姜瓒居高临下的垂眸看她，手掌顺着她不戴钗环的青丝，声线微沉，帝王威仪油然而生：你也听见了，霍砚宁愿在外头养外室，也不要你。
下一瞬，他便眼看着桑落本就雾蒙蒙的潋眸盈起泪花，微一眨眼，珍珠似的泪接连滑落。
桑落痴痴的望着姜瓒：您怎就是不信奴婢的话？奴婢自幼年得见天颜，一颗心便扑在皇上身上了，又怎容得下旁人？她哭得让人心怜，姜瓒心里也跟着一揪，俯身将她拉进怀里，捧着她的脸一点一点啄去泪珠，不断声的哄她：好好好，都是朕的错，朕知道是落落心善，担心那日霍砚被当中落面子恼羞成怒，大开杀戒，才迫不得已才自请委身于那阉贼。
他一边哄，桑落却哭得停不住，她只细细碎碎的抽泣，梨花带雨的，眼尾和鼻尖都泛着红，衬得肌肤愈发白嫩如脂，瞧着可怜极了。
她埋首在姜瓒怀里，断续的纠正他的话：奴婢没有，没有委身给他，奴婢，奴婢清清白白的身子，都给了皇上。
奴婢自知身份低微，哪敢攀皇上清誉呢，若不是前夜皇上吃醉了酒，拽着奴婢不松手，奴婢都已经打算在宫墙树角偷偷望着皇上一辈子了，桑落软声诉着衷肠，字字句句都在表达自己多年隐而不发的爱慕。
姜瓒在她额角轻吻，一边连声应是：都是朕的不是，朕早该撷取你这颗蒙尘的珍珠，害落落平白遭这般久的委屈。
桑落在他唇角印下一抹浅吻，盈盈泪眼中满是真诚：奴婢不委屈，奴婢向来知足常乐，从前觉得在角落里望着皇上便好，如今，也觉得，只要能跟着皇上便好。
她这话让姜瓒有一瞬怔愣，白蕊也曾和她一般，说过这样相似的话，可如今的白蕊，眼里不再只有他，他看得清楚，白蕊心底对权势潜藏的渴求，一日盛过一日。
母后说得没错，后宫果然能吃人。
姜瓒心绪渐沉，抚着桑落发丝得动作也停下来，他静静的望着她，晦暗的面色显得有些意味不明：落落就不想要什么名分吗，朕改日便开口向霍砚要了你来。
朕想想，给你个什么位分呢？桑落坦然的与姜瓒对视，将他眼底逐渐弥漫的冰寒尽数看入眼中，她在姜瓒几乎锐利如剑的注视下，缓缓点头：奴婢想要名分。
姜瓒唇角虚假的笑意肉眼可见的凝固，但他话音却还带着笑：落落自己说，想要什么位分？桑落垂下头，柔若无骨的小手捧着姜瓒的手，轻轻挨在自己脸上，她还是笑得那般真诚，眸中熠熠生辉。
奴婢想要正大光明站在皇上身侧，但又不想如后宫的妃子一般，在宫闱中枯败，日日等着皇上来垂怜，奴婢想守在皇上身边，只要皇上一回眸，就能看到奴婢。
桑落太过坦然，坦然的表达自己意有所图，坦然的索要她的奖励，和白蕊藏在娇怯表面下的以退为进截然不同。
姜瓒积攒的杀意陡然溃散，指节绕着桑落柔软的发，唇边的笑意更深：那就封你做朕的御前女官罢。
他揽住桑落的细腰，轻声在她耳畔低语：佳人在侧，红袖添香。
桑落勾着他的手指浅笑：奴婢为您更衣？红烛燃尽，香炉青烟袅袅。
桑落从重叠的幔帐中探出身，连裘衣也不穿，只着一身单薄的亵衣，推开殿门，任由呼啸的寒风吹去一身黏腻。
姜瓒不爱宦官伺候，夜里甘泉宫内外均不留内侍，因此此时的寝殿外竟空无一人。
她伸手接雪，落在她手中的雪粒子大小如沙石。
肩上陡然一暖，一件灰鼠裘衣落在她肩上，桑落头也不回，白嫩的指尖捻着雪，唇角带笑，柔声道：你怎还未歇息？裴云渡从暗中走出来，身上的飞鱼服金线绣着睚眦，被寒风吹得猎猎，映着亮堂的雪色，隐隐散着光。
他偏头去看桑落，突然问道：值吗？桑落把一手雪撒出去，答非所问道：我弟弟虽不聪明，但他会把唯一的糖块留给我，后来，我吃的糖都不再是甜的。
她怎么会爱姜瓒呢，堂堂三皇子，贤王爷，皇帝陛下，自然贵人多忘事，忘了那个在寒冬腊月天，被他们骗去荷塘里捉鲤鱼淹死的傻子。
桑落低下头，微敞的衣襟里掉出一把灰扑扑的银制长命锁，她的声音很轻：那傻子，为了块破糖，我也想问他值不值。
裴云渡没再说话。
三十七章耶律骁等人住的驿馆昨日夜里遭了火灾, 又因起火在深夜，五城兵马司救火来得迟，故而整个驿馆被烧了个干净。
耶律馥又受了惊吓, 耶律骁等人只得冒着雪，形容狼狈的搬进隔壁陈国使臣的驿馆暂住。
我说了我不喝！耶律馥煞白着脸，眼下一阵青，病恹恹的歪靠在引枕上。
侍女端着碗汤药来喂她，偏那汤药颜色暗红似血, 耶律馥骤然想起昨天夜里，大火烧起来前，有人闯进她寝房, 用那血淋淋的残肢断臂淋了她满头。
她面色一青, 忍不住匍在床边干呕, 抬起头时, 一掌拍翻了那碗药，厉声斥道：我说了我不喝！药碗从侍女手中脱离，砸碎在地上, 浓稠的药汁溅了一地, 猩红如血。
侍女面露惶恐，跪倒在地。
恰巧房门应声而开, 耶律骁满面寒霜的站在门外。
耶律馥见是他，眸中一亮，掀开被褥从床上下来，扑向耶律骁, 活蹦乱跳的模样丝毫不像个病人。
她拉着耶律骁一叠声追问：怎么样, 查出来了吗, 放火的人是不是那阉贼？耶律骁面无表情的看着她, 她满脸期翼，圆眼中闪烁着怨毒。
她竟然派死士去刺杀白菀。
他闭了闭眼，试图强压下心头翻涌的怒气。
耶律馥毫无所觉，唇角上翘，显得极兴奋，嘴上却说着恶毒的话：一定是他，我要去见楚皇，拿下那阉贼的首级祭奠我枉死的近卫。
辽国皇帝年老，摄政王手握权柄独大，而摄政王耶律斛只耶律馥一个女儿，其在辽国地位之尊崇，比公主更甚，她养有自己的亲兵，若她是个儿子，太子之位根本轮不到耶律骁。
耶律骁一把攥住她手臂，冷眼乜她：孤是不是警告过你，不要再去试图挑衅霍砚？耶律馥被旋身扯回来，险些滑倒，闻言脚下一顿，她扭头去看耶律骁，讥讽冷笑：是不让我去挑衅霍砚，还是不想我害了你那心上人的命？耶律骁听她又在攀扯白菀，心下怒气积攒更甚，但仍旧几番忍耐，试图扭转她的重点，他语重心长的对耶律馥道：孤也跟你说过，霍砚在楚国的地位，与义父一般无二，我们如今在他的鼓掌之中，你就不能稍加忍耐？忍耐？耶律馥嗤笑着反问，她长这么大，从未有人敢叫她‘忍耐’：本郡主凭什么忍她？我就该把她千刀万剐！只敢躲在阴沟里的臭虫！我一定会把她揪出来，剁碎了喂狗！耶律馥怒目圆睁着吼道。
她这幅骄横跋扈，恶毒心狠的模样，让耶律骁忍无可忍，当即抬手一巴掌打在她脸上。
耶律馥被打得一个踉跄，堪堪扶稳几案才站住脚，她捂着脸回望耶律骁，眸中满是不可置信：你打我？耶律骁这一巴掌劲不小，他手掌都在发麻，他看着耶律馥脸上鲜红的手掌印，有些不自在：你答应过孤，你会安分听话，你的安分听话就是背着孤派人去刺杀霍砚？耶律馥哪里受过这种委屈，她瞪大眼睛看着他，泪珠子接连往下掉：我没有，我只想杀了那个女人！耶律骁彻底被激怒，他一把攥紧耶律馥的手腕，面上爬满阴翳，盯着她的眸中杀意涌动，咬紧牙一字一句道：孤，不，准！耶律馥手腕被他攥得发疼，她凄声冷笑着道：兄长根本就不是因为我挑衅霍砚而恼怒，而是因为我要杀那个女人！耶律骁被她眼中的透彻刺得心发疼，甩开她的手，避开她的眼睛，低吼道：你还没看出来吗？她是霍砚的逆鳞，触之则死，他昨夜只是把那些死士原封不动的还给你，已经是最大的仁慈。
他自己都没察觉，他辩解的话音带颤，耶律馥却听得清楚，她只觉得心下又苦又酸，不依不饶地拽耶律骁的袖子：兄长，你和我说啊，她到底在你心里算什么？我呢，我在你心里又算什么？这已经是她在耶律骁面前，不知道第几次放低姿态的哀求他，她是她父亲的掌上明珠，在他这儿却卑微如泥。
屋外寒风瑟瑟，她穿着单薄的亵衣，整个人几乎都在抖，脆弱又可怜，耶律骁叹了口气，让她的侍女拿来裘衣，亲自替她穿上。
耶律馥看着他低眉给自己系绸带，忍不住眼一闭哭出声：算什么呢，兄长你这又是算什么呢？耶律骁抹去她的泪，道：她是孤的救命恩人，若不是她，孤早不知死在何处了，孤总不能忘恩负义，你又何必视她为眼中钉呢，你们到底是不一样的。
耶律馥哭得越发凶，可怜兮兮的往他怀里钻，抽泣着：兄长早与我说清楚，我又何必做这些。
她始终不认为自己做错了，就像，耶律骁也没说明白，她和白菀到底有什么不一样。
耶律骁身形微僵，片刻后才重归自然的将手搭在耶律馥的肩上轻拍：这是楚国，孤只是希望你安分守己些，霍砚脾性乖戾，若与他起争端，义父远在辽国，要施援也是鞭长莫及。
耶律馥眷恋的在他怀中轻蹭，一边轻蔑道：一个太监，即便再势大，他头上还坐着楚皇，兄长何必怕他。
她会如此想也不奇怪，她的父亲耶律斛在辽国几乎一手遮天，可他头上依旧镇着皇帝，哪怕皇帝年老体弱，但皇帝依旧是皇帝。
耶律斛把她养得太过天真，不知人外有人，天外有天。
你不懂，楚皇年纪尚轻，而霍砚得势已久，他这个皇帝，不过是个傀儡，自楚国先帝驾崩后，这几月来，楚国朝中臣子被扣上各种帽子阖家灭族的数不胜数，连孤都有所耳闻，你看楚皇可有作为？耶律驰耐着性子解释给她听。
若姜瓒有作为，霍砚那奸宦就不会还能如此耀武扬威了。
耶律馥缓缓摇头。
换一个形容便是，耶律驰又道：昨夜东厂的番役能悄无声息进入你的寝房，他们只是恐吓你一番，可若是要杀你呢，你觉得有人能发现吗？耶律馥才反应过来，昨晚那些人，如同鬼魅般潜入她的寝室，无声无息的看着她。
她顿时惊出一身冷汗，心里一阵后怕，若他们真是奔她的命来，昨夜她就和她的近卫一样，身首分离了。
耶律骁见她脸色变换，便知道她已经明白过来，心下微定，便说：你还觉得孤别有用心吗？耶律馥惊魂未定的连连摇头，咬着唇低声道：我知道错了，我以后真的会乖乖听话，我不会再去寻她麻烦了。
知错就好，耶律骁揉揉她的发顶，难得笑了一下，孤还有事，你且自己再想想孤说的话。
他噙着笑转身，耶律馥也没出声留他，在跨出门槛的一瞬间，耶律骁面上表情骤然冷淡。
耶律骁一路走出去，行至驿馆门口时，一个不起眼的圆脸小厮拘着笑看他。
我家主子的提议，太子殿下可考虑好了？小厮见他来，面上笑意更深。
耶律骁站在石阶上，负手敛目，他脑中回想着，方才转身得一瞬间，耶律馥潜藏在眼底的毒辣。
耶律馥口蜜腹剑，她从没有打算放过白菀，而她的父亲，更是他登基路上的绊脚石，他可不想和这楚国新帝一样，做个憋屈的傀儡。
耶律骁眸色深深，对那小厮颔首浅笑：烦请转告，合作愉快。
*下雪的天气，连平日里热闹非凡的街道也罕有人迹，唯有些贫苦人家，在这冰天雪地里摆着摊铺，弱声叫卖。
长街上一片白茫，各家扫的雪堆在路边，屋檐上凝结着冰晶，四人抬着间红顶步辇由远及近，步辇上帷幔厚重，看不清内里，抬辇的后头跟着一列长队。
队中人神情肃穆，个个头戴尖圆帽，圆领褐色袍，一身东厂番役装扮。
摊贩远远见着这队人来，连摊子都不要了，连忙抱头鼠串，挤挨着墙角躲，待他们走远，才又纷纷瑟缩着跑出来，伸长了脖子看他们的去向。
这是往知州大人府上去啊？驼背老头张望着说。
另一个年轻些的，手脚麻利的收拾摊铺上的东西，嘴上说：李大爷，可快收拾东西吧，东厂那阉狗许是又去做什么伤天害理的事了，回头波及到咱们可不妙。
李老头顿觉他说得对，立马收拾东西，挑着担子连忙跑走。
步辇晃晃悠悠，一身绯色织金曳撒的霍砚正支着手撑额闭目养神，另一只手上握着个拳头大小的缠花枝银手炉。
是他临出门时，白菀从床榻里挣扎着爬起来，非要塞给他的。
走时白菀还缩在被褥里，困顿的连眼睛都睁不开，唯露出来一颗圆溜溜的脑袋，墨发铺了满枕，白净的脸上还散着红。
掌印，崇州知州，赵正德府上到了。
外头传来陈福恭敬的话音。
霍砚面露厌烦，若不是赵正德这狗东西，这会儿他应还在抱着他的菀菀歇息。
陈福一抬眼，便见掌印一身煞气的掀开帷幔下来，他下意识咽了咽口水。
霍砚懒散地抬眼，看向紧闭的朱色大门。
他略一扬手，一队番役将赵府团团围住，另一队直奔朱门，他们甚至懒得叫门，就地抬着门口的石狮子往门上砸去。
轰隆的撞门声，引来了府中的下人，也惊动了里头的主子，在他们提着棍棒匆匆赶来时，沉重的大门在他们眼前轰然倒塌。
陈福拔出腰间的佩刀，扬声喊道：通通抓起来！东厂番役当即一拥而上。
霍砚掂着手炉跟在后面，闲庭信步般，慢悠悠的往里走。
他一路走，狭长的墨眸掠过赵府的景致。
影壁，假山，回廊，荷塘。
赵正德一个小小五品知州，却坐拥堪比京中王府格局的宅院，院中雕梁画栋，金碧辉煌，满堂花卉姹紫嫣红，一步一景。
这每一景，都沾着霍家人的血。
霍砚走进正堂时，赵正德一家老小连同仆役下人，通通压跪在堂下。
他迎着赵家人的怒目，神态自若的在正堂主位上坐下，陈福毕恭毕敬地给他端来茶水。
霍砚端着茶碗浅啜，嘴巴被堵上的赵正德望着他目眦欲裂，嘴里呜呜叫唤着。
看来赵大人有话要说，霍砚放下茶碗，挑着眉看赵正德，神情闲适，面上在笑，却不及眼底。
番役上前将赵正德口里的布巾扯出来，随即便是一连串破口大骂。
霍砚！你个阉贼，奸人！擅闯本官府邸，你目无王法，你该死！赵正德不歇嘴的叫骂。
陈福当即上前便是一记窝心脚，踹得赵正德口吐鲜血，冷眼乜他斥道：崇州知州赵正德，知法渎职，卖官鬻爵，收受贿赂多达黄金三千万两，你可知罪？赵正德朝霍砚吐出一口血沫，通红着眼痛声怒骂：你放屁，奸贼，你这是污蔑，我要见皇上，我要见皇上！皇上明察秋毫，定然不会任由你胡乱栽赃陷害！他话音一落，便见一箱箱黄金，古玩古画，玉石器物，就连外头的汉白玉影壁，都被砸下抬了进来。
看着那影壁，赵正德怒极反笑：这本就是我府上的东西，怎么就成收受的贿赂了？还说你们东厂不是栽赃陷害？我要见皇上，我要见皇上！赵正德不死心的大喊大叫。
霍砚懒怠地转着手里的银手炉，算计着一路来回的时辰，不知回去能不能赶上他的娘娘起床，若还未起，他还能与她一块儿再躺会儿。
这般想着，霍砚自然不愿与赵正德多费口舌。
当年他从霍家抢来的东西，自有陈福比着单子核对，应该大差不离，有所缺漏就用他贪墨的银两中抵扣。
至于赵正德这条狗命，自然没什么用处了。
霍砚径直站起身，面无表情道：一个不留。
陈福颔首。
赵正德眼睁睁看着妻子老小一个个被拖出去，气得心血倒流，口中鲜血喷涌不止，他望天怒斥：老天无眼，老天无眼啊！我赵正德一生为官清正，两袖清风，临老却还要挂上收贿的污名，我到底做了什么孽，老天要降此责罚！霍砚闻言脚下一顿，当即回眸乜他，面容冷淡，目色清冷如霜。
看赵正德一副饱受冤屈的模样，霍砚蓦的笑起来：这才几年，赵大人便将自己做的孽，忘得干干净净了？咱家帮你回忆回忆？他这般阴恻恻地看过来，平白让赵正德打了个冷颤。
霍砚慢条斯理地坐回太师椅上，眸光紧紧盯着赵正德，口中吐出一样样刑具的名字。
一样样念下去，赵正德本因动怒而潮红的脸色渐次惨白。
霍砚面上的笑意却越发明显：先给赵大人试试夹棍？赵正德登时疯狂地挣扎起来，斑白的发髻被撞散，面上的正气被恐惧替代：不要，我不要！你杀了我，杀了我！啧，咱家才想起来，此处不是府衙，没得这些刑具，霍砚有些惋惜的叹道。
赵正德以为劫后余生时，霍砚转而又笑起来：赵大人惯爱用私刑，府中定然是不缺这些器物的。
他虽在笑，可那笑阴森可怖，让人周身升寒。
当即就有番役去后院搜寻。
赵正德自己当然知道，霍砚说得没错，他府里确实有那些要命的东西，他面色惨白如纸，脑中刻意尘封遗忘的记忆缓缓苏醒。
惨叫声，迸溅的鲜血，哭喊声，撕裂的人体，夹断的手指，沾血的木驴……于当年的赵正德而言，这是杀戮带来的快意，于如今的赵正德而言，那些种种惨样，恐怕即将要应验在他自己身上了。
赵正德满脸惶恐，豆大的汗珠接连滚落，他开始哀求，甚至不住的磕头：求求你，掌印，我求求你，杀了我，你杀了我！看来赵大人是想起来了？霍砚目色冰寒，面上却带着张望又热烈的笑，更衬他眉目精致，面容昳丽。
赵正德涕泗横流，点头又摇头，起初那点敢质问老天的正气荡然无存。
他哭得难看，霍砚厌恶地别开眼，长指捏着茶碗盖，拂开碗中起伏舒卷的茶叶，瓷器碰撞发出脆响。
咱家本想让赵大人死得痛快点，奈何你记性不好，咱家就只好让你回忆个清楚了。
他话音一落，番役恰好带着那些刑具返回来。
夹棍，老虎凳，钉椅子，铁链，刀凳……器具繁杂，几乎堆成小山。
陈福眯着眼打量，那刀凳上还沾着干涸的斑斑血迹，显然这刑具时常有人使用，顿时啧啧称奇：外人称我们东厂手段残忍，若要他们瞧见赵大人这些惨绝人寰的刑具，恐是得吓得屁滚尿流。
以往引以为豪，甚至让他无比愉悦的杀戮器具摆在赵正德眼前，他如今却看都不敢看。
霍砚站起身，慢悠悠的踱步过去，问他：赵大人喜欢哪一样呢？赵正德撇过头不敢看，只口里念叨着让霍砚杀了他。
霍砚一脚将他踹倒，踩着他的脸逼迫他去看那些沾着陈年血迹的刑具，他笑盈盈地望着赵正德，说出来的话，却堪比恶鬼索命：赵大人应该很喜欢刀凳吧，瞧瞧上面凝固的血迹，啧啧，让人坐在刀锋之上，双脚系着铁球，借着铁球的重量，就能活生生将人劈成两半。
光这样形容，便足以让人心惊胆跳，而几次三番，甚至无数次在旁人身上施为这刑具的赵正德，他又是人还是鬼呢？给赵大人试试，霍砚挪开脚，漫不经心道。
立刻就有番役要把赵正德架起来，拿着铁球往他腿上系。
赵正德吓得屁滚尿流，声嘶力竭地哭嚎，最后竟不知怎么地挣脱桎梏，一头撞在承柱上，昏了过去。
霍砚看着他颤抖的眼皮，面上在笑，眼里却掺杂着仇怨。
白菀有一点说错了，她总说他冷淡不爱笑，实际上，手刃仇人的快感，总能让他无比愉悦。
凤眸阖拢又睁开，眼中翻涌地血色已经沉寂，他淡声道：既然赵大人如此惧怕，那就从夹棍开始吧。
番役手脚麻利，又拿布巾把赵正德嘴巴堵上，两人摁着他，将夹指和夹踝给他套上。
四人分别各拽着麻绳，奋力一扯，夹棍齐齐挤压在赵正德的手指和脚踝上，赵正德猝然瞪大眼，哪怕他堵着嘴，惨叫声仍旧溢了出来。
霍砚看着他，唇角勾起残忍的弧度：还想不起来就把这些刑具挨个试一次，当年赵大人也是这么做得不是吗？咱家相信，赵大人一定能想起来。
我，我只是奉命行事，赵正德痛得满头冷汗，一边惨叫，一边断续的说。
霍砚挥手让停，一边了然的点头：咱家知道你们当年百般拷问霍家人是在找什么，传位诏书，对吧？当年霍家人下诏狱到问斩，短短十日不到的时间，所有人周身无一块好皮，就连孩子身上都有夹棍的痕迹，可见他们在那十日中遭遇了什么。
赵正德满头大汗的瘫倒在地。
霍砚居高临下的睥他：没有传位诏书，先帝惴惴不安了一辈子，他这个皇位，至死都名不正言不顺。
掌印，陈福突然道：有个小姑娘带着赵大人的幺子钻狗洞跑了。
霍砚转过身，轻描淡写道：那就抓回来。
赵正德做这么多，就是为了给他的孩子争取时间，没想到还是被发现了，忍不住破口大骂：你这个畜生，你连孩子都不放过！霍砚像是听见什么笑话般，嗤笑了一声，冷眼觑他：霍家五十八口，其中有五个是不足十岁的幼童，两个刚刚降生的幼儿，你们放过他们了吗？赵正德骤然噤声，如同一滩烂泥般瘫倒在地，手上脚踝剧痛无比，他转着充血的眼珠，看向霍砚的脸，细细分辨着，隔了半响，他的眼睛越瞪越大：你……你到底是谁？他们，他们说你是颍国公的嫡长子，可如果传位诏书在你手里，你只能是……是你，你没有死？赵正德嘶吼出声，声音尖利得几乎变形：哈哈哈哈，你竟然真的没有死？你果然是个畜生，冷血无情残杀手足的畜生！你又比我好上多少？他瞠圆了眼仰天惨笑：你来找我报仇？你应该先杀了你自己！霍惠妃，霍家人，德宗，他们都是你克死的，你就是个不详的孽种，所有和你有关的人，有牵连的人，通通都会不得好死，不得好死！霍砚冷漠地回视他。
赵正德像是知道自己彻底无法逃出生天，破罐子破摔，对着霍砚怪笑：想知道为什么吗？你下地狱去问那些被你克死的人啊！一旁的陈福听得胆战心惊，看着掌印面无表情的脸，下意识想冲上去撕烂赵正德的嘴。
霍砚却无所谓地掸了掸衣袍上看不见的灰，眼尾从赵正德身上略过，淡声吩咐道：这些人你看着处理吧。
陈福连连应声，一路将霍砚送出去，才折回来，一脚踹在赵正德身上，掏出匕首又将他拉起来，白净的脸上满是阴狠：赵大人这张嘴可真不会说话啊。
他毫不犹豫地将匕首伸进赵正德嘴里，割断了他的舌头。
霍砚孤身一人从赵府出来，漫天白雪中唯有他一点红。
手里的手炉已经不再散发热意，霍砚却仍旧握在手中，他团着手，慢悠悠地走，绒雪落了满肩。
出来时已近正午，街上渐渐热闹起来，霍砚面无表情地听着吵嚷的热闹，将手炉握得越发紧。
他径直往崇州城最大的脂粉阁去。
这颜色是什么味？霍砚面无表情的指着一盒丹橘色口脂问。
世人皆知奸宦霍砚的恶名，但见过他的人却少，他冷不丁走进脂粉阁，周边多是姑娘夫人，乍见他生得俊秀秾丽，一个个大着胆子挪不开眼的盯他。
怪霍砚周身气势骇人，脂粉阁的老板娘也只敢远远看着，等听他问，才小心翼翼的凑过来，却不懂他这话的意思。
霍砚为数不多的耐心通通都给了白菀，当即就此作罢：算了，都挑些常用的颜色各一种，包起来。
难得遇见这么大方的客人，老板娘自是喜不自胜。
霍砚回到竹楼时，瞧见三楼的窗门微敞，正打算直接上去时，脚下一顿，继而往二楼的盥室去。
等他再上到三楼时，白菀恰好在梳妆。
她难得着了身藕荷色潜云竖领大襟衫，这颜色鲜嫩，更衬得她娇妍如绽，面若芙蓉。
白菀从镜中瞧见霍砚，也不回头，只对着镜中的他浅笑：你回来啦？怎么换了身衣裳？白菀想起霍砚出门时着的绯衣，这会儿却换成了绛紫色的圆领袍，忍不住疑惑问。
沾了些脏东西，霍砚缓步走进来，接过绿漾手里白玉梳篦，神情自若的替她梳发。
白菀却鼻尖微皱，她嗅到了一些不同的味道。
她指腹沾着红艳的口脂，沿着本就粉嫩的唇抹，透过铜镜，好整以暇的看着霍砚：掌印是去了什么烟花柳巷罢。
霍砚一挑眉，俯身凑到白菀近前，细嗅她身上的暖香：娘娘这也能嗅出来？才几个时辰不见，他竟有些想她。
察觉到霍砚的意图，白菀别过头，指尖精准点在他唇上，眉目间难得带了些骄横：嗯？霍砚顺势将她指尖含进口里，卷走指腹上那一点甜，眸中漾开笑意，如星光闪耀三十八章栀子, 霍砚尝了尝味，低声道。
你去脂粉阁做什么？白菀由着他用帕子给她擦手，一边问。
霍砚往她妆奁盒子瞧了一眼：娘娘的口脂没了, 便去买了些，虽出门在外，但也不能委屈了娘娘不是？他说得冠冕堂皇，白菀又岂会不知他一肚子坏水，她那几盒子口脂怎么没的, 可不就得问问他？白菀觑着他，眼尾微挑，颊上带绯, 染着艳色唇脂的唇勾着点笑意：掌印是不肯委屈自己吧？霍砚坦然地回视, 指腹蹭了蹭她面上雪肌如玉。
她本就生得美, 早前却像个木头人, 美则美矣，没半分活气，而近半年来, 她仿佛重新焕生, 由一朵未开的菡萏绽放为天姿国色的牡丹，花露欲滴, 娇妍如绽。
不是嚷嚷着累得很，怎不多躺会儿，霍砚慢悠悠地替白菀梳发，长指在她墨发间流连, 幻做灵巧柔美的云髻。
白菀正挑着簪花, 闻言忍不住隔着镜瞪他, 再躺会儿？再躺会儿恐怕今日又起不来床。
她怎么都没想到, 霍砚这厮瞧着冷淡，实际上是个十足的色中饿鬼，也全拜他这饿鬼所赐，一连三日，她没出过这房门半步，方才下榻时，才惊觉双腿酸软得不似自己的。
想起被他痴缠着不放的情形，白菀下意识打了个冷颤，解释道：想出去走动走动。
霍砚替她挑了支碧玉簪，白菀却看了一眼他戴的扳指，青玉的石料在他指上氤氲光彩，与她的碧玉簪正好相衬。
又用螺子黛描了眉，白菀才撑着桌案要起来，谁知脚一落地，整个人便控制不住往地上歪。
所幸霍砚将她扶了一把，才得以站稳。
看他一脸似笑非笑的神情，白菀越想越气不过，忍不住挥手去拍他，谁知一掌拍在他玄铁的护腕上，反倒自己吃了痛。
霍砚捉着她的手看，细嫩的指腹上泛着红，看白菀皱着眉，有些委屈的模样，他低声笑了笑：娘娘下次要泄愤，先与咱家说一声。
白菀指上麻痛，闻言又似怒非怒的瞪了他一眼：你浑身上下就没一处软，打哪儿都得疼。
他敛目望她，抓着她的手往自己脸上放：打这儿。
霍砚脸上泛着凉，她手指有些发热的肿胀感，摸上去他凉如玉的皮肤驱散了那点热，她有些眷恋不舍离。
白菀怔怔的望着他，按在他脸上的手微蜷。
谁敢朝霍砚甩巴掌呢。
她望着他的眼睛，想从里头找出些情绪来，可他眸中沉寂，唯有墨色深沉处暗潮涌动，似有什么要挣扎着破出来。
怎，怎么了？白菀心下突然一坠，不详的预感渐起，她眨眨眼，藏下眼中的不自在，和慌乱。
霍砚将她这几息间的情绪转换看在眼里，垂下头，意味不明的又笑了一下，再抬眼时，眼底挣扎欲出的凶戾骤散。
他这个样子太奇怪了，白菀只觉得整颗心都被揪紧，下意识要收回手。
霍砚却仍旧抓着不放，甚至拿她的手在自己脸上拍了拍：咱家的意思是，下次娘娘若是对咱家有何不满，打这儿，伤了自己不好。
他的话音一如既往的淡然，慢悠悠地，甚至带着点漫不经心，可他越是如此，白菀越觉得不对劲。
正想问他上午做什么去了，霍砚却一把将她捞在膝上坐，支起她一条腿，让她踩在太师椅的扶手上，一边伸手去掀她裙子。
白菀一慌，那点愁绪顿时飞去了九霄云外，慌慌张张的抱着他双手不松：不行，我要出去走走！她颊上绯色艳丽，眸中盛着羞赧的水雾。
霍砚瞥了一眼被她揽在胸前的手臂，软绵绵的触感，却隔着衣裳，顿时眼露惋惜。
咱家不过是想瞧瞧娘娘的伤处，他脸上一本正经，眼中却漾着笑。
白菀被他笑得热气直冲颅脑，上回也是这样，他装得正经，倒显得她满脑子荒唐不堪。
她红着脸去捂霍砚那双含笑的墨眸，没好气道：没事了，没事了！霍砚不容拒绝地拉下她的手，将她两只腕交叠钳在他手里，无视白菀圆瞪的杏眼，另一只手泰然自若地往她裙下探去。
白菀挣扎不过，脸上热气直冒，羞愤地低头埋进他颈窝，得亏几个宫婢见他在时，都不大在房里伺候。
霍砚褪了她亵裤，见她认命似的瘫在他身上，才松开她的手，去抬她的腿。
他沉着眼看那一朵糜丽的艳色，可怜兮兮的，泛着红。
霍砚没了动静，白菀便知他在看哪里，忍无可忍的一口咬在他颈上，同时她自己脖颈上浅淡的粉色也开始向衣襟内蔓延。
她确实没有逞强，这几日霍砚虽闹得疯，但间歇并没忘记给她上药，只是上药的方式有些难以启齿罢了，故而今日起来也只是腿脚酸软，并不似头一回那般磨得生疼，连路都走不得。
还有些红，还得再上一回药。
霍砚声音低哑，白菀听着脸红得几乎要滴血，贝齿咬着他脖子上的软肉厮磨：真的不行，一连几日未出门了，我真的想出去走走。
上回难得去逛一次庙会，却让耶律骁几人坏了兴致，好容易出次京，她可不想白白荒废在床榻上。
霍砚凤眸微阖，也不知听没听进去，只拍了拍白菀的腰：咱家去净手。
听到这句话，白菀显然放松了些。
霍砚要将她放下来，一边问：能不能站稳？白菀连连点头，极快地从他腿上溜下来，提着裙子乖乖站在旁边。
霍砚站起身时，一眼瞥到她因提着裙子，而露出半截的，白皙匀称的小腿，腿上还落着星星点点的红痕。
他面无表情地走去铜盆架边，低下头时，唇角翘起一抹温柔。
铜盆里，水波凛凛，日光投在水面上，溃散的光影中，人影缠乱，花影重叠，她双腿交叠微晃，一声叠着一声断续的低泣，直撞进他心里。
白菀一直远远望着他，看他微躬着身洗手，水声潺潺，她甚至能想象出此时的霍砚面上是个什么表情。
他不爱笑，面上鲜有表情，偶尔笑起来也不达眼底，他总是冷漠又满含嘲讽地睥睨着一切，游离于凡俗之外，他唯一外泄的情绪，是床笫之间，一遍又一遍落在她身上的吻，是一声又一声破碎的‘菀菀’。
霍砚今天很不对劲，若以往的他是一只脚踏进棺材里，只算半个活人，那今日的他，已经彻底躺进去，就差个棺材盖。
白菀垂下头，望向自己提着的裙子，亵裤被霍砚放在扶手上，腿上光溜溜的，让她有些不自在，等她再抬起头时，他已经洗罢手，不知何时回转身站在她面前。
手上水未擦，水痕沿着长指滴落在绒毯，氤氲不见。
霍砚拿过她腰间别着的帕子，慢条斯理地擦手：去榻上坐着。
白菀攥着裙子的手紧了紧，继而抬头弯着眼朝他笑：外头雪好像下大了，我又不大想出去了。
霍砚正拿着药膏往自己手指上抹，闻言瞥了她一眼：娘娘想咱家了便直说，何必为白日宣淫找借口。
白菀脸一红，气愤的甩了下裙子：谁说的！我们就不能坐一块儿下棋看书，品茗赏雪吗？藏蓝色的纱裙间，白皙修长的小腿若隐若现。
他慢悠悠地将膏药盒子盖上，举着沾着膏脂的手一步步向她白菀逼近：可咱家与娘娘坐一块儿，就只想将娘娘的衣衫撕碎，做不来那些风雅事。
霍砚面上向来没什么表情，那双墨瞳如古井无波，他肤色偏冷白，裹在身上的绛紫色长袍，更衬他妖异邪肆。
白菀望着步步逼近的霍砚，不自觉地咽了咽口水，下意识跟着往后退，他进她退，最后一个不慎，仰面倒在后头的床榻上。
她还没来得及支起身，霍砚已经逼近。
白菀望着他毫无表情的脸，心跳狂乱，身下的被褥被她揪攥得凌乱，慌里慌张地用脚去踢他。
却正好送羊入虎口，被霍砚一手抓住她小腿啃了一口：娘娘别乱动，回头戳得疼了，可别哭。
他话音一落，随之而来凉幽幽带点腻滑的触感让白菀身形一僵，颤抖着抓了一旁的被褥咬进嘴里，藏住差点脱口而出的暧声。
膏药受热化水，霍砚将手抽出来时，指尖上晶亮一片。
他捻了捻指上的晶莹，犹豫再三，终究是拿帕子一点点擦去。
霍砚帮白菀穿好亵裤，抬眼便见她眸中潋滟，忍不住凑上去索了个栀子味的吻。
待他离开，白菀还有些没回神，他低笑着伸手捏了捏她红艳艳的耳朵尖：玩去吧，咱家夜里再来伺候娘娘。
说罢便站起身，朝她伸手。
他站在床榻边，长身玉立，一脸坦然自若，白菀犹犹豫豫地将手放在他掌心，被他略一使力，从榻上拉起来。
直至霍砚垂下头，慢条斯理地替她理正弄乱的裙摆衣襟，白菀才咬咬牙，小心的低声问道：你真的不要我陪着你？世人满口谎言，唯有那双眼睛骗不得人。
霍砚的人生至今不过短短二十五载，跌宕起伏，从金尊玉贵沦落卑微低贱，从天上云跌落成地上泥，又背着血债一步步从地狱里爬回来。
他从不屑于去辨旁人眼中的真假，只要他手中权柄仍在，假亦真，真亦假，是非曲直唯他定论。
直至遇上个白菀，这满口甜言蜜语，哄得人团团转的皇后娘娘。
霍砚有时便会下意识去看她的眼睛，偶尔能瞧见一闪而逝的狡黠，或许能看清迷雾中的清明，更多的时候，他只想从她眼中瞧见自己分毫身影。
他又忍不住去看她。
白菀生了双杏眼，乌黑溜圆，长睫眨动间灵动非常，平白看着时，只觉得温润无害。
霍砚如愿在她眼里瞧见自己模糊的轮廓，才慢慢悠悠地替她抚平衣衫上的褶皱：既然娘娘不想出去，那就脱了衣衫还咱家一副鲜花美人图。
白菀这才想起，自己还欠他一副画，想起作画的场景，她脸上才消下去的红又蹭蹭蹭往上漫。
霍砚好整以暇地看着她，看她脸颊红红，杏眼中雾气未散，无辜得惹人生怜，便俯身在她脸蛋上又啃了口。
白菀摸着自己泛疼的脸瞪他，蠢蠢欲动想去镜中看看脸上有没有留印子，有些后悔自己不爱敷粉，就该让霍砚吃了一嘴脂粉龇牙咧嘴才对。
可她心里惦记着他似有些不高兴，也不知是谁惹了他不痛快。
白菀心下叹了口气，认命地抬手解衣领上的盘扣，能怎么办呢，这家伙阴晴不定，不高兴了便要旁人和他一样不痛快。
看她接受得这么坦然，霍砚有一瞬怔愣，皱了皱眉，缓声问她：娘娘当真不出去了？白菀手下的动作微顿，抬眼看见他微皱的眉，忍不住伸手去将眉结揉散。
她什么也没说，霍砚却恍然反应过来，是他的情绪影响了白菀。
他没忘记，当初落在她后背的夹竹桃，是多么令她难堪，甚至屈辱。
她是高门贵女，又是一国之后。
可如今，她又强压下心里的屈辱，做一副轻松坦然的模样面对这件事，只是因为她察觉到他的不高兴，试图用他喜欢的方式，让他重新高兴起来。
霍砚看着她澄澈透亮的眼眸，有什么坚硬的桎梏，悄然碎裂成块。
笨，霍砚曲指在白菀额上敲了一下，拉紧她衣襟，帮她把盘扣扣上：去玩吧，咱家还有事儿，就在这儿等娘娘。
他声音难得温柔，白菀听着却有些惴惴，忍不住问：你真在这儿等我？霍砚没答她的话，转身走向里侧的长案，铺了笔墨纸砚。
贴身伺候他的元禄这回没跟来，水漾绿漾又不在屋内，他也不大愿她们跟进来伺候，是以，这种小事便得霍砚亲力亲为。
白菀跟过去，见霍砚慢悠悠地添水研墨，执笔在雪白的宣纸上，落下一个菀字。
这是她头一回见霍砚写字，陡然惊觉，他的字矫若惊龙，一撇一捺极具风骨，一看便知是出自名师指点。
见他真在写字，白菀犹豫了片刻，又问了句：我真的走了？霍砚侧眼乜她：娘娘再不走，咱家可就反悔了。
白菀下一瞬便笑起来，眉眼弯弯，柔若春水。
她去将火红色的狐裘取来，扬手往身上披。
偏狐裘宽大，有些沉，白菀一直拗不过手来。
霍砚抬起头时，便见白菀抓着系带，整张脸皱成一团，正和狐裘斗智斗勇。
他搁下笔，走过去替她将狐裘披好，拉起垂在后面的兜帽罩在她脑袋上，低声道：该使唤人时却偏想着自食其力。
白菀仰起脸看他，他指尖正绕在系带上，将坠着两团雪白毛绒球的系带，系成一个漂亮的结。
鬼使神差的，她踮起脚，在他唇上落下一个浅吻，不等霍砚拉她，迅速转身推门出去，兜帽上的狐耳轻颤，裙摆飞扬，划过一道艳丽的弧度，留给他一抹如花笑靥。
霍砚一直看着她走出去，才另取了张信纸，执笔写信。
白菀一推门出来，便被灌了满脸寒风，方才她信口一说，竟没想到外头雪当真越下越大，朵朵鸭绒似的雪漫天飞舞，被寒风裹挟着朝她扑面吹来。
水漾迅速撑开油纸伞，将大半风雪挡在外，白菀一边走一边好奇的打量着竹楼，这还是她三日以来，头一次踏出房门，才有空瞧一瞧居所的环境。
她沿着回廊走了一圈，整个三楼都被打通，做了寝房及盥室，没什么可看的，便顺着旋转的竹梯向下，往二楼去。
相比三楼，二楼要更宽敞些，辟出了三间房，近楼梯的第一间是书房，白菀翻着看了看，里头的杂书典籍一本没有，全是手抄的佛经，瞧纸上虽有些稚嫩，但仍初显风骨的字迹，应当是霍砚抄的。
他这样的人，信佛？白菀皱了皱眉，静渊住持才说过，霍砚不信神佛。
可那又为何，这里会有如此之多的手抄经文，上面字迹工整无一错漏，连书页都保存得极好，可见抄书人之用心。
他也曾心怀期待是吗，只是无人救他，无人能救他，只能任由自己坠落深渊，再带着一身血仇爬回来。
她悄然关上书房门，继而推开另一间，这是一间演武室，里头刀枪剑戟斧钺钩叉无所不有。
白菀摸着正中漆绿的圆柱上，已经斑驳，但仍旧清晰可见的各式痕迹，不止圆柱，周遭的墙上也是刀痕深刻。
她甚至能想象到，十岁的霍砚，已经初见风姿，家破人亡也没能折断他的脊梁，他仍满怀希望，伏案一字一句，无比虔诚的抄写经文，后来他发现，不管他多么虔诚，怜悯众生的菩萨永远不会对他施舍悲悯。
他不再抄写经文，执起刀剑，比照着武籍，一招一式，一刀一枪，踩着累累血骨，重新攀上顶端。
白菀没有再推开另间房，转身往外走。
娘娘，我们去哪儿？两个漾跟在后面亦步亦趋。
白菀走出竹楼，站在雪地里仰望着三楼紧闭的门扉，她守了许久，等到手脚冰凉，也没等到那门再开。
她垂下酸痛的脖颈，对水漾道：晓得怎么去镇国寺吗，带我去瞧瞧吧。
在她转身的一瞬间，一直紧闭的房门，无声敞开。
一身绛紫色衣衫霍砚，居高临下的望着雪中那一抹红。
她就像一团火，让他这潭死水再度沸腾。
三十九章白菀由水漾两个领着, 从后山门进入寺中，穿过一条栽满青竹的小道，道上积雪落了一层又一层, 踩上去咯吱作响。
她今日特意穿了柳氏新制的鹿皮小靴，靴上缀着银链相接的铃铛，行进间发出叮叮当当的脆响。
越往寺中走，香火气越发浓郁，人声渐响。
镇国寺不愧是大楚香火最鼎盛的佛寺, 哪怕这大雪连天，前来求神拜佛的香客仍旧络绎不绝。
穿过鳞次栉比的佛殿，白菀远远便瞧见高耸伫立的灯楼, 灯楼侧, 是一棵枝繁叶茂, 树干粗壮的榕树, 树上挂满了红色的绸带，正迎风招展。
白菀亦不信神佛，于她而言, 求神拜佛不如拜自己, 但她至今也不知道，究竟是谁将话本交到她的手上, 于她而言，这是莫大的恩惠。
她就近在一处佛堂上了香，继而往灯楼去。
越靠近灯楼，便能瞧见榕树下围着不少人, 有的手上拿着红绸带, 有的试图将红绸扔上树顶, 有的正垫着脚将绸带系在树枝上。
白菀走得近, 身侧恰好有人要系红绸，一枝树桠被拉拽得垂落在她头顶，支掉了她头上的兜帽，落了她一头雪。
绿漾连忙上来帮她拍雪，白菀反倒不急，伸手将枝上的红绸带拿起来看。
这条绸带颜色鲜艳，墨迹清晰，瞧着应该系上去没多久，只是绳结已经松散，几乎摇摇欲坠。
愿弟弟早日归家红绸上字迹娟秀，显然是出自姑娘之手，只是结尾的落款，吸引了她的注意。
落。
桑落？白菀捻了捻粗糙的红绸布，暗揣应当不会这么巧。
施主可要许个愿？白菀循声看过去，是个面容清秀的小和尚，正双手合十默念佛号，他的身侧是支起的小摊子，摊上摆着一条条红绸及笔墨纸砚，正有人俯在案上执笔写愿。
她浅笑着朝小和尚摇头：我所求的，菩萨给不了我。
小和尚并未强求，又念了句佛号，道：施主周身祥瑞，必能心想事成。
白菀并没再搭话，将红绸松了的绳结系紧，才逆过熙攘许愿的人群，往灯楼去。
她本想去顶楼，再瞧瞧霍砚给霍家人供的灯，可一跨入灯楼，便见正中的大堂内摆着法坛，静渊在蒲团上盘腿正坐，双目紧闭，额心红痣殷红似血，一手捻着佛珠，一手轻敲木鱼，口中念着经文。
法坛两侧有许多香客肃立，他们双手合十，无比虔诚地随静渊一道口念地藏经，而正对着他们的金身佛陀，高大而威严，自高处渺望众生，满脸慈悲怜悯。
水漾见白菀驻足，便朝绿漾使了个眼色，随即绿漾便心领神会，转身朝守门的沙弥走去。
两人正低声交谈着，恰有几位夫人也从门口进来，白菀侧身给她们让路。
两位夫人一边走，一边唏嘘。
这是为赵大人做的超度法事吧？静渊大师真是菩萨心肠啊。
唉，这赵大人也不知碍了那阉狗何事，竟落得这般下场。
听说一家老小无一幸免，可怜呐。
那阉狗如此作恶多端怎还不下地狱！白菀静静地听着，微翘的唇角渐渐抿直，藏在袖中的手悄然紧握，连水漾的脸色也有些难看。
几位夫人渐行渐远，绿漾才回转过来，低声对白菀耳语道：夫人，那小和尚说，静渊大师偶尔会为什么人做超度法事，近年来已经成了习惯，周边的香客是自发前来的。
她说完，才发觉水漾在给自己使眼色，再看她二人脸色都不大好看，她差点以为自己做错了什么事。
白菀复又抬起头，望向静渊，她面色沉凝声音细弱：霍砚今晨去哪儿了？水漾两个对望一眼，只能对白菀实话实说：听陈福说，掌印今日去了崇州知州，赵大人府上。
白菀听着水漾的话，眼睑缓阖，卷翘的长睫轻颤。
所以，他今日不但替她买了口脂，还顺带杀了人，所以他才会在回来时沐浴更衣。
这是她头一回直面这样的霍砚，她求生的本能在告诉她，这样的霍砚很不对劲。
像什么呢？像是在预告，他即将要做的事情，极有可能会让她怒火中烧。
白菀拼命在脑中仔细回想，回想霍砚在放魂灯时，念过的名字。
过了片刻后，颓然的垂下肩，她并不清楚霍砚的仇人都有谁。
霍家叛国案当年闹得轰轰烈烈，白菀的父亲宁国公在金銮殿外跪求彻查，被先帝一纸罪书打回去，彼时白菀不过五岁。
白菀无意识用指甲扣动手炉上的纹样，那天夜里，明渠内载满魂灯，灯影闪烁，如同九天银河，一盏灯，一个人，而魂灯多如繁星，这么多年过去，谋划过霍家叛国案的朝臣官员，还剩几个？夫人，掌印不管做什么，总有他的缘由，见白菀面色惶惶，绿漾小心翼翼的替霍砚辩解，实际上这话她自己都不信。
白菀脸色惨白如纸，唯有唇色鲜红，水光潋滟的眼眸中，充斥着看不清的愁绪。
白施主。
白菀缓缓抬起头，看清人时，眸中还带着茫然。
是恰好结束法事走出来的静渊。
静渊双手合十作揖：施主若无别事，可否随贫僧一道走走？白菀看着静渊，她眼中的迷茫渐渐消散：大师有话要说？静渊面上没什么表情，他唇角天然上翘，又常年受佛法浸淫，周身萦绕着仙风道骨的缥缈之感。
静渊只做了个请的手势，便率先走出门外，他脚步轻缓，行进间，身上红底金线的袈裟在日光映衬下熠熠生辉，恍如佛光普照。
白菀并没有犹豫多久，转身看了眼顶天立地的佛像金身，细细看着它的悲悯相，随后才转身跟上静渊。
外头雪花飞舞，静渊在榕树下伫立，无声仰望着满树红绸，从他身边经过的香客，无一不向他躬身做合十礼，静渊却也不厌其烦的一一颔首回礼。
静渊伸手拉下一枝树桠，随意选了一条红绸细细看，耳畔响起银铃脆音，他微侧头，缓声道：竹楼长久未住人，稍有些简陋，不知施主可住得习惯？白菀在他身边站定，掌心的银手炉源源不断的传来热意，驱散她由心底漫上来的寒，她柔柔笑了一下，道：竹楼雅韵别致，处处一尘不染，可见时常有人打扫，谈何简陋。
她看着静渊泰然自若的将那条红绸拆下来，守着小摊子的和尚上前接过红绸，脚步匆匆往灯楼走去。
静渊拍了拍手上的雪：霍施主从不愿旁人踏进竹楼半步，也只能贫僧偶尔去扫洒，时间长久，并不如以往。
白菀脑中纷乱，并没有听清静渊的话。
她一遍又一遍回想起霍砚抓着她的手拍他的脸，他说下次若有何不满，打这儿。
她在回忆中才看清，他眼底的真挚和笃定。
想起她临出门时，霍砚垂首替她系带的认真模样。
又想起今晨，霍砚掀被起身时将她惊醒，他揉揉她的发，告诉她自己去去就回。
白菀只觉得心尖渐渐窒紧，她一直都知道，霍砚行事随意张扬，脾性乖戾难测，但他由来只在一条路上坚定的走，那就是替霍家满门报仇雪恨。
霍家满门灭于栽赃通敌叛国，他便耐着性子，给每一个谋害过霍家的朝臣王亲头上安栽罪名，以牙还牙，以眼还眼，让他们和霍家一样，包含冤屈，体会满门抄斩的滋味。
可他的仇人，除却朝中大臣，还有皇室。
先帝虽死，但他子女犹在。
可他报完仇之后呢？他周身骂名，能何去何从？白菀陡然惊觉，她好像从未问过霍砚，他到底想要什么，是天下大乱伏尸百万后，登顶帝位掌权天下？还是只想报仇之后，留下千疮百孔的飘零大楚，孤身消散于人世间。
她想起霍砚抓着她的手往他脸上拍，他极有可能，选择的是后者。
以自身为焚火，将尸骨累累堆积的王座烧得一干二净。
她为何会对他不满？在他眼里，她将他视作利用对象，有朝一日他不再有利用价值时，她自然会对他不满。
她为他的权柄而委身，倘若他死去，他带来的便易自然不再。
所以，他认为她会愤怒，会不满。
思及此，白菀只觉得胸腔被一股酸涩充斥，惹得她眼睛跟着发酸。
她将这扑涌上来的愁绪，归类为对自己日后生活的担忧，她揉揉眼，掩饰一般随口道：我在二楼的书房里，瞧见不少手抄佛经。
在她陷入思绪中时，静渊一直无声地望着她，自然没错过她眼角沁出的清泪，随即垂眼避过，答道：昭顺皇贵妃生前长斋礼佛，后山竹楼便是为其所建，霍施主幼时曾在竹楼住过一段时日，佛经均为他所誊抄，这许是受生母的影响，他也曾是虔诚的信徒吧。
白菀眼瞳猝然放大，不可置信地瞪望着静渊。
静渊仿佛并不觉得她那惊愕的表情有什么不对，仍旧神态自若地望着她，眸中古井无波。
昭顺，是德宗霍惠妃的谥号。
霍砚，不是霍砚。
白菀眼睫微颤，眼下盈着泪，本就白净的脸色几乎惨白，于地上的雪同色，迎风落在她脸上的雪，受热化成水，顺着她脸颊滑进衣襟，寒凉激得她冷颤。
来镇国寺前一天夜里，他说。
他说，真可惜，与娘娘青梅竹马的不是咱家，娘娘想起的，也不是咱家。
他说，不过没关系，娘娘生来便和咱家绑在一起，虽然中间险些错位。
白菀眼中的泪终究是溃堤，珠连滑落。
是了，他从来没在她面前掩藏过他的身份，他明明和真正的霍砚表现得那么不一样，只需她稍稍对他在意一点，就能看出不对。
他不是霍砚，他是十皇子姜瑾，那个早该死在大火里的姜瑾。
他是不曾与她青梅竹马，可自她降生起，便与他定了娃娃亲，所以，他说，她生来就和他是一体。
她怎么就没听明白呢。
心里的那一股酸涩彻底化苦，苦得白菀眉头紧皱，眼泪不止，她微曲食指抵在齿间，发了狠的咬紧，试图抑止住声声泣音。
因为他是姜瑾，所以他没办法原谅的，不止那些应该千刀万剐的恶人，还有他自己。
霍惠妃为他甘饮鸩酒，真正的霍砚为他投身焚火，霍家满门为他而灭。
所以，他肆意妄为，毫不介意恶名满身，在他眼里，自己亦是罪不可赦，他在肆意虐杀仇敌的同时，利刃也一刀一刀剜向自己。
他一身绯衣，何尝不是一身鲜血淋漓。
白菀茫然的垂下头，望着自己的小腹，如果，如果他要屠尽姜家人，甚至连他自己都不放过，那……万一她有孕，这孩子，身上也淌着他一半的血啊。
即便他不会要这孩子的命，可若他死了，她和孩子孤儿寡母，只怕会被在旁虎视之人撕个粉碎。
霍砚不能死！我应该怎么做？白菀几乎神魂游离，一时间六神无主，哽咽着问静渊，又似在问自己。
她能为霍砚，为她未来的孩子，做些什么？静渊可以替他超度亡魂，减轻他满身罪孽，她呢，她又能替他做些什么？静渊却摇了摇头：世间情爱，是累赘是枷锁，也可以是救命良药，单看施主心意如何，不必勉强。
心意？白菀有些茫然，继而她看见自己手腕上的小叶紫檀手串，自觉明白过来，急急道：我想请一尊菩萨回去，不知得如何做？静渊依旧含笑摇头：施主虽佩佛珠，心中却无神佛。
白菀取下腕上的手串，头一次体会到何为手足无措，她急道：佛家讲究心诚则灵，我若心诚，心中自会有神佛。
看她着急，静渊竟突然笑起来：施主关心则乱，然则，善恶有果，神佛又如何比得上事在人为呢？白菀望着静渊如炬的慧眼，被他额心灼目的红痣晃得怔然。
良久，她垂首低低笑了一声，两滴泪无声落入雪地中：是，是我慌乱了，大师说得对。
既然如此，他作恶，她便行善，以己功德消其罪业。
白菀捻了捻细小的佛珠，抬脸仰望着雾蒙蒙的天穹。
毕竟，他们由来便是一体，一荣俱荣，一损俱损，不是吗？白菀抬手抹去泪痕，将手串套回腕上，道：我仍想请一尊菩萨回去，继而自嘲地笑笑：若走投无路时，说不定临时抱一抱佛脚也会有些用处。
她说得坦然，这回静渊未再拒绝，只说会和他们一道回宫，届时看过椒房殿适合供佛的位置，再定。
施主可还要在寺中走走？静渊问。
白菀缓缓摇头：抱歉，我实在有些乏累。
她不想再见任何人，她得回去抱一抱霍砚。
她提着裙子便往外走，动作之快让自发站远的水漾两个差点反应不过来。
施主可要再许个愿？静渊望着她慌乱的背影，温声问道。
白菀脚下一顿，仰脸看着满树招展的红绸，缓缓点了点头。